— Нам надо найти решение для этого дерьма с гнилью, — сказала Илли, держа фонарик телефона Уэйда над его рукой.

Он расстегнул рубашку, чтобы команда могла лучше рассмотреть инфекцию. Было довольно легко игнорировать ее присутствие, в конце концов, рука чувствовала себя прекрасно, никакой пульсации или боли. Лучше, чем прекрасно, это буквально было частью причины, почему он вообще жив.

Он еще не решался смотреть на нее на полном свету, глядя в потолок, но комментарий Илли наконец заставил его опустить взгляд.

И то, что он увидел, его напугало. Черные линии стали более похожими на пауков, теперь распространяясь от места заражения, протягивая щупальца вниз к локтю, в то время как те, что на предплечье, тянулись к кисти. Эта часть его не слишком пугала. А вот укус в бицепс — да, потому что они ползли вверх. К плечу. К шее. К голове.

Он уже знал логически, что как только это доберется до головы, он по сути труп. Но увидеть это реально, с LED-подсветкой телефона, делающей черные линии еще более резкими, наконец-то заставило ситуацию пробиться сквозь его диссоциацию.

— Твою мать! — он повернулся к Селене. — Мифриловый ошейник реально единственное, что мы можем сделать, чтобы остановить это?

Она посмотрела на медленно паникующего человека и покачала рукой.

— Если решение есть, только боги могут знать.

А Уэйд знал наверняка, что они не знают.

Леону пришлось присесть, чтобы лучше рассмотреть, пока Илли светила фонариком. Ее нос дернулся.

— Этот порез выглядит совсем гнусно, хотя по крайней мере не воняет так мерзко, как выглядит. Маленькое благословение.

Шотландка была права, для чего-то, что выглядело так болезненно, оно... странно не пахло ничем, кроме легкой меди и железа.

Леон потянулся, чтобы взять и подвигать руку Уэйда, пытаясь заставить его шевелить ей для лучшего обзора, но копье ткнуло в воздух между ними.

— Что я только что сказала вам, люди? Никаких. Прикосновений, — прошипела Селена, с легкой долей того, что Уэйду показалось... болью? Она двигалась быстро, но споткнулась, когда перенесла вес на ногу, ту самую, которую пробили киркой во время драки.

Прежде чем он успел спросить, Леон поднял руки и отступил.

— Окей, я понимать. Никаких трогать черную гниль. — Затем его глаза обратились к Уэйду. — У тебя есть квест, да? Система говорит, решение есть. Мы должны провести тесты на руке, узнать о ней больше.

— Я... да, точно, хорошая идея. — Уэйд заставил себя сделать глубокий вдох. Леон был прав. У него был квест. Были опции. Даже если система не продаст ему лекарство напрямую, она намекнула, что есть способы справиться с черной гнилью, кроме мифрила.

Леон протянул руку и сжал его левое плечо, свободное от черной гнили. Селена казалась в основном согласной с этим движением, вместо этого фыркнув.

— Помнишь, что ты говорить мне о боли в шее? — Сказал Леон. — Как учить трюки справляться? То же самое, мы найти трюк. Мы найти путь.

Они оба молчали, пока Уэйд не взял чувства под контроль. Уэйд сглотнул, затем снова посмотрел на группу.

— Ладно, только дерьмовая игра даст квест, который невозможно выполнить. Я посмотрю текст квеста и дебаффа, гляну, есть ли там что.

Русский дал ему еще один кивок, затем похлопал по чистому плечу.

— Хорошо. Я не великий игрок в видеоигры, но медицину знаю хорошо. Может, мы найти что-то физическое здесь тоже? Согни руку для меня, пожалуйста. Да, вот так. Илли, свет сюда, пожалуйста. — Уэйд следовал командам Леона, двигая рукой и сгибая, где велено, пока Илли работала ассистентом. — Хм, прокол в бицепс, трицепс выглядит хорошо. И ты не чувствовать никакой боли, поднимая руку?

— Я могу, э-э, двигать рукой нормально. — Уэйд сжал кулак и повращал плечом для демонстрации.

Идентификация тоже ничего не делала. Каждый раз, когда он жал на руку, выдавало игрока 4 уровня.

— Мышца разорвана через все предплечье, укус идет очень глубоко. — Леон указал на четкие следы. — Диапазон движения с пальцем не должен быть возможен. Очень интересно, с точки зрения анатомии.

Он протянул руку к Илли, и та передала свет, он поднес его реально близко к предплечью Уэйда, прося подвигать пальцами, пока изучал.

Почти казалось, русский хочет увидеть внутренности раны. Чему эльфийка была очень против — его нос где-то так близко к месту инфекции, и снова копье поднялось, как только лицо Леона приблизилось слишком сильно.

— Это очень странно. Разгибатели все покусаны, должен видеть, как другие мышцы компенсируют при разжимании, вместо этого все движется естественно. Не могу видеть, что делает движение.

— Селена, — спросил Уэйд, глядя на копье, постоянно отстукивающее дистанцию группе. — Почему я все еще могу двигать кистью и рукой так хорошо даже после всех повреждений? Почему совсем не больно? Это нормально для черной гнили?

Уши эльфийки слегка зашевелились.

— Так оно обычно и есть. Черная гниль улучшит твою силу, нейтрализует яды, срастит сломанные кости или исцелит отказывающие органы, даже далеко за пределами способности исцеляющих заклинаний или тоников. Известно, что стоящие перед лицом смерти намеренно заражали себя, чтобы получить дополнительные годы жизни, хотя это приходит с тяжелой ценой. И прежде чем ты заявишь, что мое отношение к тебе слишком параноидальное, ты должен знать, что некоторые города убивают зараженных на месте, стоит даже приблизиться к стенам.

Он передал это группе, и Леон наконец закончил осмотр.

— Значит, эльфийка не знать других вариантов, кроме мифрилового ошейника?

— Этот, или мне надо отрубить руку. — Сказал Уэйд, глядя на нее критическим глазом. — А я бы предпочел не терять свою гребаную руку. Меня уволят. — Его босс был мудаком и точно вышвырнул бы его за это.

— Словно у тебя нет ничего хуже, о чем переживать после отрубания руки, кроме как о чуть меньшей сумме в чеке. — Илли издала смешок, но он застрял в горле, когда она увидела, как Уэйд искренне кивнул ей. — ... О ради всего святого, Уэйд, никогда не встречала человека, так помешанного на деньгах, как ты.

— О чем ты говоришь? Ты бы не волновалась?

Леон и Илли уставились на него. Потом переглянулись. Леон пожал плечами.

— Рубить руку у плеча все равно невозможно. Первая помощь у тебя в мешке недостаточно хороша. Он умереть. Тема закрыта. Никто не резать руку или кисть.

— Рад знать, что одной опцией для беспокойства меньше, — сказал Уэйд, чувствуя себя несколько спокойнее.

— Достаточно очков в живучесть могли бы открыть что-то, — сказала Илли. — Могли бы наткнуться на лечебное зелье, которое может это сделать. Мы видели и страннее.

У него были очки характеристик на такой случай, но он уже знал, что живучесть не исправит черную гниль. Она не вредила ему, скорее наоборот. Но в этой логической цепочке...

— Стоп, возможно, есть вариант последней надежды. — Уэйд достал телефон, уставился в экран. — Плэй, когда я вернусь на Землю, я телепортируюсь с рукой обратно? Если ее отрубят прямо перед отправкой.

Могло быть так, что отправка на Землю вернет его ровно таким, каким отправила сюда. Это решило бы проблему.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Моя догадка не лучше твоей, но я бы лично не рисковал ( ˘▽˘)っ♨

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Черт, ладно. Есть идеи, как я мог бы исправить это без этих мифриловых ошейников?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Я бы начал с системы, это первое, что я слышу об управлении черной гнилью помимо мифрилового ошейника.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Это было примерно единственным направлением, оставшимся у Уэйда. Система категоризировала это как дебафф. Может решиться чем-то, что снимает дебаффы?

Ему нужно думать в терминах игровой механики, и как система бы обрабатывала дебафф. Кроме того, он совсем не знал, как реально работает черная гниль в деталях, и попытка Леона не нашла ничего, кроме странности поведения. Он повернулся к Селене.

— Ты знаешь, как это работает? В смысле механически как работает, что реально меня усиливает. Может, инфа оттуда скажет нам другие способы справиться.

Она покачала головой.

— Это невозможно изучить. Единственный задокументированный факт, который мы знаем, — все зараженные в конечном итоге превращаются в диких существ.

— Погоди, не может быть изучено?

— Как я упоминала ранее, черная гниль потребляет ману, устраняя любой анализ, который могли бы наложить маги. Она ведет себя похоже на то, как действовал бы якорь или мифриловая вкладка, только мана уничтожается полностью, вместо того чтобы просто храниться внутри. И черная гниль быстро увядает, если находится вне живого носителя, мана, похоже, уничтожает ее вне носителя. Это все, что я знаю о внутренней работе черной гнили.

А. Это больше объясняло, почему Селена сказала ему, что учить магии бессмысленно, когда у него гниль. Захватчик в руке просто съест все топливо до того, как он что-то сделает. Ну, пока он может достать лечащий артефакт, это тоже пойдет. Больше одного способа пересечь мост.

Уэйд понятия не имел, что такое якорь или как действует мифрил, благословение магазина шептало, что это связано с колдовством, но были еще две вещи, за которые можно потянуть: Первое — она может быть убита вне тела. И второе — поведение черной гнили вокруг маны напомнило ему кое-что из текста дебаффа. Анти-мана. Селена ничего не знала об этом, в ее языке даже не было слова.

Но у них был еще один источник совета.

— Плэй может знать, что такое сущность анти-маны?

В телефоне было сообщение, когда он достал его.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

чсх тоже без понятия почему система назвала это «сущности анти-маны» лол

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Вместо того чтобы расстроиться, Уэйд почувствовал что-то... неправильное. Ниточка, за которую можно потянуть.

— Что-то еще ты можешь сказать мне о черной гнили, чего я еще не знаю? Ее происхождение, или как она рождается в мире? Хоть что-то?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Она выскакивает из разломов по всему миру, обычно там, где больше нет фоновой маны. Общая идея была, что это захватчик типа того из другого измерения. Но то, что система называет ее анти-маной, в этом есть какой-то смысл? хз ┐(￣ヮ￣)┌

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— В чем именно? — спросил Леон, глядя через плечо Уэйда на телефон.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ты можешь легко контролировать ману, а черная гниль может легко контролировать тебя лол

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Илли пожала плечами.

— Эта угроза говорит, Система — нечто куда больше любых богов. Могла знать что-то, чего не знают они?

Квест говорил устранить, вычистить... или подчинить. Что реально значило «подчинить» в этом случае? Если это битва силы воли, ему просто нужно достаточно очков в интеллект или типа того? Характеристика интеллекта просто говорила, что улучшит контроль над маной, но мана была явно связана с черной гнилью.

— Если подумать, насколько разумна эта штука? Она будет вторым мной, или просто заставит действовать дико?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Как насчет спросить местную? Я не бог науки и медицины

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

У Селены был ответ на это, и оказалось, что он имеет меньше смысла.

— Насколько мне известно, ты будешь вести себя как дикий зверь, ища только еду, укрытие и территорию. Зараженные атакуют друг друга, даже одного вида, я бы описала их как одиночных хищников.

Хорек определенно вел себя так. Но... Реми, маленькая крыса, нет. Она обошла Уэйда и попыталась сбежать в холмы, действуя больше как крыса, чем что-либо еще.

— А если они возьмут вид, который ест только овощи или не склонен к дракам?

Она подумала мгновение.

— Травоядные сохраняют свою природу пастись и избегать охотников... однако я не совсем уверена.

— Ладно, и ты упомянула, черная гниль работает как мифрил как-то? Что это значит?

— Похоже, но не точно. — Она снова коротко пожала плечами в броне. — Мифрил захватывает ману и удерживает ее. Единственный способ высвободить ману, раз она поймана — расплавить металл, однако мана все еще существует в мире. Черная гниль отличается, так как потребляет ману полностью. Так же, как заклинание сожгло бы силу, не оставив ничего.

Во всем этом что-то было. Уэйд чувствовал, что это связано с целью этой черной гнили. Что если он сможет выяснить это и поторговаться с этой штукой?

У нее была какая-то связь с мифрилом, и этот металл тоже имел что-то общее с маной.

— Кстати, зачем ты носишь мифрил? У тебя и кольцо, и ожерелье, это просто украшение или чему-то служит?

— Мифрил — это базовое снаряжение, — сказала Селена, подтверждая его подозрения. — Все путешественники носят как минимум мифриловое ожерелье. Перемещение по землям было бы слишком опасным без защиты от окружающей среды. Бродячие события маны, вроде штормов, дождей или ветров могли бы быть смертельными без мифрила.

— Э-э, все еще не понимаю, для чего используется мифрил? — спросил Уэйд и почувствовал вибрацию телефона в руке.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Это как активированный уголь. Люди глотают его, чтобы вытянуть ману из тела, а потом выблевывают, когда работа сделана. Помой и используй снова, когда будешь в беде в следующий раз. Мир суров, дружок.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Черт, так нам надо готовить снаряжение для выхода из этого города?

Он выругался еще пару раз, просто удача во всем этом. Конечно, найти выход недостаточно.

— Что нам нужно?

Селена оттянула плащ и показала пояс, заполненный мелкими подсумками.

— Мифрил, соль, вода, душеловная сеть и альпинистское снаряжение — это минимум. Дальше зависит от региона или реальности, у многих свои опасности. Несколько сверчков или ящериц в клетке на конце длинной палки помогут пройти через царство духов, например, но будут бесполезны везде больше.

Уэйд понятия не имел, что все это значит, но выглядело так, что Селена знает, что делать. Она постучала по подсумкам с твердым кивком.

— У меня достаточно базовых припасов, чтобы сохранить нас в безопасности, для короткого путешествия. Однако у меня нет альпинистского снаряжения, чтобы предложить, что будет проблемой.

— Слишком тяжело таскать поверх брони?

Она махнула рукой, фыркнув.

— Чушь, я могу нести куда больше веса, чем ты. Причина, по которой я не ношу альпинистское снаряжение, — потому что это неподобающе паладину моего положения.

— Неподобающе? Что?

— Лунные эльфы все до некоторой степени способны к полету из-за нашей сильной связи с богиней Нокс. Среди моего вида только дети используют альпинистское снаряжение, пока не станут способнее.

Она летала раньше. Уэйд мог понять, как раса полуэльфов со словом «крыло» в названии так почитает полеты. Ему не нравилось, на что намекает альпинистское снаряжение о мире за пределами этого города, или остальные требования к экипировке, и группе тоже, когда он им рассказал, но всем им придется с этим разбираться после того, как найдут ключ к выходу.

А ему надо взять эту штуку с черной гнилью под контроль намного раньше. Селенины... странности могут подождать, пока буквальный мозговой паразит в его теле не окажется в ошейнике. Так что группа начала обмениваться идеями.

Еще несколько минут досужего обсуждения и ужасных планов, которые не сработают, и у Уэйда закончились обычные идеи. Последняя была — отрубить руку, подождать, пока черная гниль внутри умрет, а затем прирастить обратно магией.

На что Селена сообщила ему, что это не сработает, так как живой ткани требуется время, чтобы официально умереть. Возможно, часы ожидания, за которые он, вероятно, умрет.

— Плэй, я не могу придумать другого способа справиться с черной гнилью, кроме как раздобыть мифрил. Есть хоть какой-то намек, где найти его здесь? Селена не знает. Лучшее, что у нас пока есть — мы рвем когти из города, и она помогает нам найти его снаружи, где ей более знакомо. — Он посмотрел на правое плечо, куда уже дотягивались мелкие черные вены. Они не двигались, но он мог поклясться, что они стали немного толще, чем пять минут назад. — Не думаю, что продержусь так долго. И прощай все твое развлечение на сегодня, так?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Может найтись немного в големе снаружи.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Гигантский голем, который раздавил маленькую армию скелетов как жуков.

Точно.

— Без шансов, — сказал Уэйд. И глядя на качающие головы Илли и Леона, он знал, что голос группы здесь — не быть идиотами.

...Но и не невозможно. Если у него будет достаточно умный план с кинжалами Илли, он, возможно, мог бы сделать что-то с даром небесной гадюки. Ударить кучу раз, а потом прятаться среди всех зданий, пока тот не умрет. Может занять много времени, но можно сделать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Кажется, у тебя осталось три опции.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Слушаю. — Это больше вариантов, чем он думал у него есть.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вариант 1: Чик-чик ✖╭╮✖

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он покачал головой. Нет, он лучше просто сдохнет.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ладно-ладно, вариант 2: Убей голема и надейся, что у него есть мифриловые обручи размером с твою шею. Удачи лол

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Это не вариант. — Сказала Илли, постучав по экрану одним злым пальцем. — Нам больше повезет найти мифрил снаружи этого города где-то, чем пытаться завалить этого голема. Селена сказала, это довольно распространено, она бы знала, где искать, как окажемся снаружи.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Но подумайте об ОПЫТЕ, который вы все получите!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уэйд вздохнул.

— Не случится, Плэй. Какой третий вариант?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Лаааднооо.... В лутбоксе может быть что-то, что можно использовать. Кто знает?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Лутбокс. Это может быть его единственным решением. Он посмотрел на компас в руке. Крошечная игла продолжала указывать за спину. За дверь, мимо улицы и голема 122 уровня.

Уэйд ломал голову над любой другой опцией, и понял, что есть одна, которую он не учел:

— Постой, а зачем в големе мифрил?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

В чем-то настолько высокотехнологичном, как голем, наверняка есть немного внутри.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уэйд посмотрел на Илли и Леона, но оба пожали плечами, одинаково озадаченные.

— Можешь сказать нам, почему ты вообще так предполагаешь?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Его используют во всем дорогом мана-крафтинге для чего-то, хз для чего. Я не бог технологий и магии, Майкл.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уэйд оставался в темноте, думая. И искра вдохновения ударила его, четвертый вариант решения проблемы с черной гнилью.

— Стоп, если говоришь, мифрил находят в магических технологиях, могу я найти его в других местах кроме голема?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Может быть? Конечно, почему нет.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— У тебя есть идея? — спросил Леон.

— Ага. Одно, что идентификация продолжает показывать мне, — что у Натир все высокого качества, так может, даже их крошечные рабоче-квартирные лампочки могут иметь мифрил внутри? Это все еще технологии, да?

Уэйд встал, глядя в темный коридор.

— В какую дверь ты кинул свет этого блока?

Вчетвером они медленно пробрались вниз, пока не достигли первой двери, которую Леон открыл и куда швырнул свет Натир. В тот момент, когда ее открыли, свет пополз изнутри, и группа скользнула внутрь так быстро, как могла.

Было тесно. Четыре кровати, по две с каждой стороны, встроенные в стены.

— Почти чувствуется как тюрьма. — Пробормотал Уэйд, подбирая крошечный механический светильник с земли. Он светился в его руке, тот же вид кристалла, что использовал первый фонарь.

— Зачем мы пришли сюда? — Спросила Селена. — Мои обереги не показывают изменений по голему пока.

— Я узнал, что мифрил используют в технологиях. Может быть немного внутри голема, но также просто во всем сложном. — Он поднял маленький светильник. — Можем найти немного здесь внутри.

— Возможно. Я не ремесленник. Ты знаешь, как это разобрать?

— Пока нет, но в худшем случае можем расколоть твоим копьем или молотом Леона.

Несмотря на то что это была древняя маго-технология расы, явно гораздо большей, чем люди, конструкция была мелкой даже для его размера. И были вещи, которые он узнавал: Винты.

Они выглядели иначе, чем он привык, с шестью пересекающимися линиями вместо четырех, но угол вниз был тем же, а бока имели ребра, делающие легким захват и вращение. Уэйд мог узнать конечный продукт индустриального общества — части высокого качества, взаимозаменяемые и легкие в использовании кем угодно с инструментами или без.

Похоже, все технологии сходились к нескольким простым шаблонам дизайна в итоге. Вид универсальной инженерии, превосходящей виды — все, что нуждается в обслуживании, должно легко разбираться. И скромный винт был одной из таких идей, что прошла отбор.

Он также видел металлические полосы, обхваченные вокруг граней кристалла, и мог сказать, что сам кристалл был чем-то нестандартным, учитывая, что зажим выглядел больше как гибрид металлического ремня и стяжки, в комплекте с кусочком лишнего металла, торчащего там, где не нужно.

Его пальцы работали методично, мышечная память от годов возни с электроникой взяла верх. Один винт, потом другой. Они откручивались в том же направлении, что и человеческие винты, но это, вероятно, больше удача. Либо против часовой, либо по, фифти-фифти, и случилось совпасть с тем, что используют современные винты.

Он отметил, что пока все легко делалось рукой, вероятно намеренно. Внешний корпус отошел первым, открывая сложную работу по металлу внутри. Тонкие нити серебристого отражающего металла — возможно, мифрила — вились через сборку как вены. Никаких подвижных частей или даже проводов, все было сплошным блоком металла.

— Не могу разломать дальше, — прошипел Уэйд, поднимая так, чтобы остальные видели, где он закончил разборку.

Сам кристалл был размером с ладонь, удерживаемый на месте металлическими зубцами. Когда он отсоединил базовую пластину и снял кристалл, золотое свечение потускнело и угасло, оставив их всех почти в полной темноте. Уэйд передал телефон Илли, которая включила фонарик и посветила обратно на полуразобранный светильник Натир.

В конце концов он уперся в стену. Внутреннее гнездо, державшее кристалл, отказывалось двигаться, как бы он ни стучал, крутил или поддевал. Металл, казалось, бесшовно перетекал сам в себя, без видимых швов или креплений. Либо это было заварено, сделано для замены целиком, либо у Натир были техники производства за пределами его понимания.

Уэйд остался с кучкой внешних компонентов и парой винтов, вместе с упрямым ядром, которое не разбиралось дальше. Он разложил куски перед собой в темноте. Четыре главных компонента всего.

— Как мы должны узнать, сделано ли что-то из этого из мифрила? — спросила Илли. — Не могу понять ни черта, что эти куски делают.

— То же самое, ноль идей, что за части, — сказал Уэйд. — Но у нас есть одна вещь в нашу пользу, что может выяснить. Идентификация.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Светильник Натир (Высокое качество)

Малый Кристалл Света Натир (Высокое Качество)

Командное Ядро Натир (Высокое качество)

Мифриловый Диск-Конденсатор Натир (Высокое качество)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯