Брови Уэйда подскочили. Объявление о региональном местоположении было стандартным для видеоигр — он видел множество таких. Но… — Смертельная сложность? Какого хрена?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Если выживешь, будешь намного впереди всех!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— А если нет?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Просто придется стараться изо всех сил

(｡•̀ᴗ-)✧

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уэйд уставился на телефон.

— Я начинаю думать, что ты меньше «таинственный игровой гид» и больше «ублюдок с мобильной связью».

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Оу, мне лестно, что ты так высокого мнения обо мне

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Сколько самопрезрения было так глубоко зарыто в его мозгу, чтобы вызывать что-то подобное в его снах? Может быть, ему действительно нужна терапия. Он отложил телефон и огляделся, чтобы оценить свое местоположение. Смертельная сложность, да? А он оказался всего лишь в большей подземной пещере. Это какое-то подземелье?

Золотистое свечение, за которым он шел, исходило от кристаллоподобных фонарей, висящих на изогнутых металлических столбах со странными узорами, освещающих мелкий ручей. Гигантские каменные плиты лежали брошенными на импровизированных санях, с все еще прикрепленными веревками и снаряжением.

Взгляд Уэйда проследил за влажными стенами вверх, в темноту. Это была не просто пещера — структурированная планировка предполагала что-то более целенаправленное. Шахтерский форпост, возможно? Что означало, что должны быть рабочие.

И они были. Точнее, были.

По ручью были разбросаны тела, одни кости. Металлические каски все еще венчали черепа, снаряжение и инструменты зажаты в костлявых руках. Некоторые были наполовину погружены в воду, мох и грибы росли там, где было достаточно сыро. Другие лежали, сгорбившись у плит, веревки все еще были привязаны к пустым реберным клеткам, словно их использовали для волочения плит. Уэйд выдавил нервный смешок — если это его подсознание посылало сообщение о переутомлении до смерти, то оно слегка перебарщивало.

Телефон завибрировал. Он посмотрел на него.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Лучше беги 。。。ミヽ(。＞.＜)ノ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Какого черта — его ход мыслей оборвался в тот момент, когда он заметил, как скелет дернулся. Затем послышался ужасающий звук скрежета костей о камень, когда первый скелет поднялся на руках и ногах.

За ним последовали другие, их пустые глазницы каким-то образом нашли его в полумраке. Рты раскрылись, как безмолвный боевой клич из их гнилых глоток. Затем, как один, они бросились в атаку, некоторые сначала скреблись на четвереньках, прежде чем встали в полный спринт.

Потому что, конечно, они это сделают. В конце концов, это кошмар; ходячие мертвецы были просто нормой.

Все еще чувствуя, что все это осознанный сон, какая-то часть его разума не запаниковала при этом зрелище. Что означало, что он вполне рационально мог принять очевидное решение:

— А-ха-ха-ха, нет. — Уэйд развернулся и бросился обратно в свою нычку, слегка ненормально смеясь от того, насколько все это нелепо.

Ему было все равно, сон это или нет — он не собирался, чтобы его разрывали на части мертвецы. Он нырнул прямо в щель в стене и начал карабкаться обратно внутрь, полностью просунув ноги и грудь, боясь, что его выдернут, если оставит что-то в пределах досягаемости.

— Нет, нет, нет, и черт возьми, нет, — бормотал он себе все это время, как отчаянную мантру.

Костлявые пальцы потянулись за ним, схватив за рубашку, пока он пролезал глубже в отверстие, разрывая ткань. Одна холодная, склизкая скелетная рука, покрытая грязью и илом, схватила его за лодыжку и начала подтягивать его обратно, сильнее, чем он когда-либо мог подумать.

Сон это или нет, но то, что его схватили, все равно заставило бы его запаниковать, независимо от ситуации.

Он сильно пнул руку в слепой панике. Еще руки тянулись за ним, куча скелетов пыталась крепко схватить и вытащить его, как какой-то девятилетний сорванец, пытающийся вытащить рака-отшельника, начиная с ноги. Этот сон все меньше и меньше походил на сон с каждой секундой. Но он проползал вниз быстрее, чем они нагоняли, получая порезы и царапины, но больше не был схвачен полностью.

Уэйд рванул вперед, сдирая с себя значительное количество ткани и кожи, чтобы освободиться и прорваться через камни, наконец, кувыркнувшись на другую сторону.

А скелеты все еще преследовали его, протаскивая себя в дыру, как демонические отродья, медленно заслоняя свет позади него.

Уэйд сделал единственный рациональный шаг, о котором мог подумать. Он подхватил камень, застрявший в грязи под ним, и со всей силы воткнул его в открытую дыру. На этом он не остановился, нагромождая камни, пока не смог больше ничего впихнуть. Последний едва можно было поднять, поэтому он прокатил его по земле, а затем, после сильного толчка, затолкал на место.

Он сидел за ним, удерживая его спиной, тяжело дыша, прислушиваясь к расстроенному царапанию с другой стороны дыры. Ладно. Что если это не сон? Потому что его бока были расцарапаны и кровоточили. И это выглядело реально. Плюс, после последних минут полной паники и ужаса, это должно было разбудить его от чего угодно.

Острый удар в бок заставил его вскочить на ноги и резко оглянуться. Один из скелетных пальцев пробрался сквозь камни. Он изогнулся, обхватывая камень.

Единственное, что вырвалось из Уэйда, кроме крика ужаса, был такой же испуганный поток ругательств и невнятное бормотание.

Он мог бежать или драться. Уэйд инстинктивно выбрал драться.

Он изо всех сил пнул этот палец. Носки не годились для топтания, поэтому он выхватил грязный камень размером с ладонь из-под ног и начал молотить им, как пещерный человек, снова и снова. Это было намного эффективнее.

— Так тебе и надо, сдохни, — прошипел он, когда палец был раздавлен последним ударом. Удивительно прочные для тонких фаланг.

Уэйд перевел дух, пытаясь успокоиться. Здесь он в безопасности. Он не был в безопасности там, но здесь он в безопасности. И пока гигантский камень был заклинен в отверстии, ни один из них не мог пролезть.

В конце концов, они сдадутся, или он придумает новый план выживания.

...

Царапанье камней прекратилось. Он подумал, что они сдались.

Затем он услышал звуки металлических кирок, стучащих по камням.

Они использовали свои инструменты. Это были не просто дикие, быстро бегающие скелеты; это были умные, дикие, быстро бегающие скелеты.

Когда это скелеты были умными хоть в какой-нибудь игре или фильме?!

Уэйд заглянул в трещины, поднеся телефонный фонарик ближе, чтобы лучше рассмотреть. Белая кость смотрела на него пустой ненавистью, хорошо освещенная светом. Она открыла рот в безмолвном крике, пытаясь укусить. Но Уэйд увидел то, что ему было нужно: скелеты были слишком сильно зажаты, чтобы использовать настоящие кирки; звуки стука исходили от зубил и меньших инструментов, используемых дальше сзади.

— Как вы, ублюдки, разумны?!

Что-то в голове Уэйда наконец щелкнуло. У него было два варианта: отнестись к этому серьезно или нет.

Если он ошибся, и это просто кошмар, Джейсон завтра одарит его самодовольным взглядом: «Даже твое подсознание устраивает интервенцию, болван». А потом, вероятно, спросит, было ли у скелетов лучшее соотношение работы и личной жизни. Хорошее время.

Если он был прав и не действовал, эти твари с любовью вырвали бы ему глаза и убили. Ужасно. Плохое время.

Варианты были предельно ясны, Уэйд собрался и приступил к работе.

За ним было оружие: кирки и молоты, которые он мог использовать. Смог бы он немного отодвинуть краеугольный камень, а потом «бей по голове» все черепа, которые появятся?

Стратегия с молотком могла сработать, но он хотел иметь запасные варианты. Если бы он не смог справляться с ударами по головам, тогда они набросились бы на него. Затем начались бы выдавливание глаз и пожирание. Он встал и побежал собирать все, что мог в небольшой пещере: два крепких молотка, кирку и несколько отборных камней, чтобы использовать их как отчаянную пробку в случае наихудшего, что, скорее всего, и произойдет.

На этом приготовления закончились. Это все, что он мог сделать, за исключением игровой системы. Он обдумывал возможность взглянуть в этом направлении. Было ли у него время? Он снова включил фонарик на телефоне и заглянул в отверстие, чтобы увидеть, каковы их успехи.

Частично обнаженный, скалящийся череп смотрел на него, как и прежде, глубоко в дыре, в двух-трех футах с другой стороны. Он беззвучно открывал и закрывал челюсть, бешено трясясь, пытаясь приблизиться всеми возможными способами. Щелчки исходили из-за этого черепа, вероятно, другой скелет под лучшим углом. Этот просто хотел выцарапать ему глаза и больше ничего не мог сделать.

Он уставился на экран телефона.

— Есть у тебя какие-нибудь идеи, что делать?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Смотри, кто приполз обратно ко мне, а

(＃￣ω￣)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Эта штука... Уэйд покачал головой; текстов не было бы, если бы тому, что было на другой стороне, было наплевать.

— Ты хочешь, чтобы я пережил это, да? Помоги мне. Дай мне какой-нибудь совет или что-то.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

У тебя же есть игровая система, верно? Система, которая превращает все в игровую логику? Система, которая может искажать саму реальность вокруг тебя? Та маленькая система? Это довольно большое дело, Майкл, тебе стоит использовать ее~

╰━─━━─━─≪✠≫─━─━─━╯

К черту. Вероятно, это лучший вариант, чем слепо бежать в туннели и сталкиваться с новыми врагами без всякой стратегии.

Там что, квесты? Статы? Бесполезный дар, для которого нужен лук и стрелы, а у него не было ни того, ни другого. Квесты давали награды, что-то под названием «монета магазина». Может, они дадут ему дальнейшие награды? Гача из ада, типа, где он обменяет монеты на оружие по принципу «плати, чтобы выиграть», которое он мог бы использовать? Ему нужно было настоящее оружие; монеты могли бы ему его доставить.

Он вызвал единственный квест, который у него был шанс выполнить вовремя:

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Системный квест: Очки торговли — Использовать идентификацию тридцать раз на уникальных целях. Награды: Одна монета магазина.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Придурок, как мне вообще пользоваться идентификацией? Где учебник?

Сказанное вслух «квест» сработало. Значит, по этой логике…

— Идентификация.

Над скелетом появилась красная полоска, плавающая в его поле зрения. Над ней были буквы.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Раб Натир 12 уровня, нежить – 100%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Произошло еще три вещи. Во-первых, квест про очки увеличился до одного из тридцати.

Во-вторых, он мгновенно получил еще два квеста в своих уведомлениях.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Добавлен новый персональный квест: Первое убийство младенца — Победить враждебную цель более высокого уровня, чем вы сами. Награды: Одна монета магазина. Повышение уверенности.

Добавлен новый персональный квест: Банда под прессом — Победить рабочих-скелетов-преследователей. Награды: Одна монета магазина. Повышение уверенности.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Хар-хар, система тоже была троллем. Неужели она напрямую общалась с ним через телефон, сохраняя при этом более нейтральный интерфейс?

Царапание стало более отчаянным, когда он подвинулся ближе, чтобы уловить взгляд мимо первых нескольких раб-скелетов, скучившихся вместе. Ему нужно было 30, и их было много с другой стороны.

— Идентификация.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Раб Натир 13 уровня, нежить – 97%

Раб Натир 11 уровня, нежить – 99%

Раб Натир 12 уровня, нежить – 99%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Полоска квеста оставалась на единице из тридцати.

— Уникальные цели, да пошел ты.

Это не сработает. Он пробормотал еще несколько ругательств, затем переключился.

Ему не нужно было идентифицировать только врагов. Здесь целый мир, чтобы испытать.

Он повернулся и попробовал это на камнях.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Камень.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ты серьезно.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Очки торговли: идентифицировано целей 2/30

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Очевидный камень был очевиден, но главное были очки.

Он сделал то же самое с инструментами у своих ног: кирками, молотками, телефоном. Каждый из них приносил ему очко в квест.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Очки торговли: идентифицировано целей 5/30

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Затем он проверил деревянные подпорки, грязь, воду или что-либо еще, что мог разрубить пополам с помощью брошенных инструментов. «Деревянная рукоятка» и «отколотый конец кирки» каждый раз давали по новому очку.

Отколол кусочек дерева от одной из подпорок — получил обычное дерево в качестве цели. Он снял рубашку, носки, брюки и нижнее белье, за каждое получил очко.

Небольшая дыра в ткани дала ему еще одно очко за «текстиль», но он не мог выдоить больше из носков и брюк, так как они все возвращали один и тот же тип.

Рисунок на земле также ничего не вызвал, кроме «грязи», за которую он уже получил очко. Он вернулся к дыре и попытался использовать идентификацию на некотором снаряжении скелетов, таком как их шлемы или веревка, но система распознала только всю единицу целиком. Он откусил кусочек ногтя и прядь волос; оба вернули «Органический материал».

В общем, он достиг двадцати трех из тридцати, прежде чем уперся в жесткие ограничения. Ему требовалось всего семь целей.

Он мог разобрать свой телефон на дополнительные компоненты, хотя эту идею сразу отбросил. Телефон был слишком важен для выживания. Должны были быть другие вещи поблизости, с которыми можно работать.

Поняв, что цели заканчиваются, он ударил себя.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Игрок 1 уровня – 94%

Очки торговли: идентифицировано целей 24/30

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ему нужно было всего шесть целей, чтобы получить эту монету. Может быть, был способ поддерживать это постоянно?

Как только он об этом подумал, в мире появились именные плашки и красные полоски здоровья. Куча камней, все инструменты и опоры туннелей, а также множество красных полосок с другой стороны пещеры. Теперь у него было численное доказательство, что он превосходит противника в соотношении тридцать к одному.

— Отлично.

Появилось кое-что новое, чего он раньше не замечал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Крыса Черной гнили 2 уровня – 84%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Очки торговли: идентифицировано целей 25/30

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Когда он поискал меньшую красную полоску, он обнаружил крошечную крысу, пробирающуюся к отверстию, из которого он пришел. Она выбралась, бесшумно плюхнулась на землю, затем умчалась мимо него вглубь пещеры, как крошечная черная ракета. Она выглядела напуганной, хотя он не мог точно сказать, как она выглядела — скорее как тень в форме крысы с мерцающим белым контуром, который мигал полсекунды. Она оставляла за собой маленькие следы крови, пыль поднималась из капель, прежде чем исчезнуть.

Это было странно.

Но крыса не пыталась его убить, что означало, что она автоматически попадала в категорию «низкий приоритет». Вероятно, она не считалась бы враждебной целью для первого квеста, даже если бы он мог преследовать ее достаточно быстро, чтобы поймать.

Сзади продолжалось копание; он слышал, как камни царапаются и убираются. Они скоро доберутся до него.

Черт. Ему нужно было задержать их еще немного. Он положил телефон в сторону, чтобы иметь возможность читать любые входящие тексты, на случай, если они окажутся полезными, затем схватил грязь и землю. И запихнул это в дыру. Оно разлетелось по черепу на дальней стороне, но пока он набивал весь канал землей и рыхлыми камнями, это могло бы еще больше уменьшить их диапазон движения.

Они набросились на него без плана, и он собирался воспользоваться этой ошибкой. К тому же, пока он собирал вещи с земли, он мог бы найти что-то новое для идентификации.

Прошла полминуты, и канал постоянно заполнялся мусором и мелкими камнями. Но он не мог найти ничего нового для идентификации.

Ломая голову, он придумал еще один вариант: «Характеристики», — вызвал он, а затем использовал идентификацию прямо на плавающем тексте.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Очки торговли: идентифицировано целей 26/30

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Панель сместилась, показывая больше деталей. Он читал ее как можно быстрее, ища все, что мог бы использовать, отчаянно строя защиту.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Выносливость — Атрибут, определяющий физическую выносливость.

Сила — Атрибут, определяющий физическую мощь.

Интеллект — Атрибут, определяющий ментальный контроль маны.

Ловкость — Атрибут, определяющий физическую координацию.

Жизнестойкость — Атрибут, определяющий физическое здоровье, сопротивляемость и устойчивость к мане.

Удача — ???

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Спасибо, очень помогло.

Конечно, если он все это переживет, тогда он присмотрится получше, но сейчас ему от этого не было никакой пользы. Однако, это дало ему еще одно очко.

Дальше по списку характеристик он нашел свои баффы и дебаффы, которые теперь имели объяснения.

Баффы:

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Спонсорство Плэя в ИГРУ — Позволяет доступ ко всем функциям ИГРЫ, с Плэем как вашим спонсором магазина.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Упоминался магазин, и Уэйд подозревал, что ИГРА — это этот системный интерфейс. Но почему «Плэй» написано с большой буквы? Это имя?

— Кто такой Плэй? — спросил он, отчаянно запихивая очередной ком грязи и камней в дыру.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ты расстраиваешь меня, Майкл, до сих пор не спросил мое имя?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— ...Ты — Плэй.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

:]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯