— Это, мать его, намного выше 60-го уровня, — прошипел Уэйд двоим другим.

Илли слегка толкнула его локтем.

— Я сказала, что самый слабый голем, которого мы видели, был 60-го уровня. Я ни слова не говорила о том, что это средний уровень.

Уровень 122. Верно. До сих пор ему как-то удавалось выживать здесь, даже с учетом того, что зона считалась «смертельной сложности».

Оказывается, он просто сталкивался с пешками. Легким мясом для битья, которое давит числом.

Уэйд стукнулся затылком о стену, чувствуя, как из горла вырывается нервный смешок. Скелет-босс, которого он побил, был просто мелочью по сравнению с этим.

— Да, дела плохи, — согласился Леон, тоже выглянув и, вероятно, использовав свою идентификацию, как и Уэйд. — Пока мы в безопасности.

— Он нас еще не заметил, — прошептала Илли. — Уэйд, поверь мне, ты узнаешь, когда он заметит. Сидим здесь и ждем, все будет нормально.

Голем остановился посреди дороги. Прямо над люком. Уэйд тут же спрятался обратно за стену, сердце колотилось как бешеное.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ИСТОЧНИК ПРОИСХОЖДЕНИЯ ОБНАРУЖЕН.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уэйд перевел это остальным, а затем они услышали кое-что похуже разъяренных натир: звук скрежета металла о металл. Например... как люк поднимают с его места.

— Ради всего святого, я хочу сойти с этого безумного аттракциона, — прошипела Илли.

Любопытство взяло верх, и он снова выглянул в окно, рядом с остальными. Все они присели за стеной, высунув только лбы. Даже эльфийка прижала уши к голове, словно пытаясь стать как можно меньше.

Машина вытянула какую-то маленькую четырехпалую руку, соединенную с центральным шасси светящимися синими линиями. Она метнулась вниз, как в сумасшедшем игровом автомате с клешней, схватила крышку люка и подняла ее.

Не дожидаясь, пока крышка полностью снимется, скелеты уже ломились наружу, протискиваясь в щели, толкая друг друга.

Один череп повернулся, выискивая, куда делись их цели. Другой заметил нависшего над ними голема.

Он полностью выбрался из люка, а затем бросился вперед, наполовину бегом на четвереньках, ведя себя так же дико, как и все это время — прямиком на голема.

Неужели... неужели вселенная наконец-то решила сделать им подарок? Или скелеты каким-то образом объединятся с големом, взберутся по его ногам и нашепчут секреты о том, где прячется сочный хромающий человек?

Верхняя вращающаяся сфера голема остановилась. Она повернулась еще раз и зафиксировала взгляд на скелетах, выливающихся из люка. Если бы он мог хмуриться, у Уэйда было чувство, что именно это он сейчас и делал. Скелеты начали царапать и атаковать бока ног голема, кирки ударялись о бронированные пластины, вонзаясь на полдюйма и застревая. Но на этом всё. Его массивная полоска здоровья мигнула красным, но процент остался ровно там же, где и был.

Голем поднял атакованную ногу и топнул.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Банда под прессом: 27/62

РАБОЧИЕ БЕСПОРЯДКИ ОБНАРУЖЕНЫ. УСТРАНЕНИЕ.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Ну что ж, вот и ответ. Гадала, будут ли големы нападать на скелетов или нет, — сказала Илли в сторону, не отрывая глаз от бойни. — Город был чист, мы только по краям натыкались на костлявых гадов. Так что никогда не видела, работают ли они заодно.

Две массивные металлические руки отделились от его боков и зависли в воздухе без плеч. Их не соединяли никакие светящиеся синие линии, они просто летели по воздуху с контролируемой точностью, будучи гораздо больше той маленькой руки-клешни. Эта пара рук развернулась к задней части голема и погрузилась во что-то в районе брюшного отсека. Когда они вытянулись обратно, на концах были уже не кисти, они вцепились в какие-то гигантские каменные плиты? В следующую секунду Уэйд узнал их — это были те самые каменные плиты, которые он видел в самом начале, в карьере за туннелем, где он очнулся.

Леон закрыл уши руками.

— Рекомендую закрыть уши. Будет громко.

Уэйд последовал совету. Селена казалась самой напуганной, стараясь прикрыть свои длинные уши. Ему стало реально не по себе от того, что уровень 25 выглядит испуганным.

Руки навели эти гигантские плиты на атакующих скелетов, паря высоко для лучшего угла обстрела. По бокам загорелись синие руны. Затем он услышал треск выстрелов, по несколько десятков в секунду. Бледные светящиеся линии полились из центра плиты, словно это был шквал пулеметного огня из двух гигантских светящихся кусков камня.

В одно мгновение скелеты валили толпой, а в следующее их уже шинковали дюжинами лучей света. Множество попаданий отбрасывали скелетов назад, плавя дыры в металлических шлемах, закручивая их на месте. Уведомления поползли вверх сбоку, показывая, как редеют ряды скелетов.

Уэйд уставился на это.

— Это что, волшебные пулеметы? Какого хрена.

Илли покачала головой, все еще зажимая уши.

— Без шансов, у пулеметов скорострельность выше, но этот ублюдок наносит куда больше урона за выстрел. Больше похоже на магический M2HB. Какое-то оружие превратило весь военно-промышленный комплекс в сраную сказку. И у этого гада их два.

— Не знал, что ты помешана на военке, — сказал Уэйд, наблюдая, как разрушение сыплется на толпу скелетов.

— Говорит гребаный янки. Ты вообще какой американец?

— Из тех, что ничего не знают о пушках, — прошипел Уэйд.

Но после всего этого... может, стоит в этом разобраться.

На самом деле, учитывая его способность небесной гадюки-лучника и то, как она срабатывает при дальних попаданиях, с четкой связью с силой удара, винтовка или пистолет могли бы стать самым оптимальным оружием. Небо — это предел. Плэй упоминал, что его отправят обратно в этот мир, а Уэйд был полностью за идею «адаптируйся или умри».

Насколько сложно достать пушку в Лос-Анджелесе? Или гранатомет? Что именно система включает в расчет начального урона, на котором основывается последующий дебафф? Если весь заряд взрывчатки брошенной динамитной шашки считается, можно ли скомбинировать это с кинжалами Илли для еще большего эффекта?

Большинство выстрелов просто прошивали скелетные грудные клетки или разрывали кости, выбивая Уэйда из его мечтаний.

Все еще довольно громко, но уже не так страшно. Селена рядом с ним распушила перья на полную, что означало дискомфорт. Уэйд почувствовал странный шепот-подсказку протянуть руку к ее наплечнику и дважды постучать. Это что-то значило, вроде объятия? Или какого-то признания общей боли. Скорее что-то вроде «Я тебя понимаю, мы в этом вместе», чем обмениваются товарищи?

Он решил послушаться нашептанного совета своего благословения и протянул руку. Ровно два удара по металлу, при этом повернув голову под правильным углом. У него не было лицевых перьев, чтобы ими пошевелить, но он почему-то чувствовал, что и так сойдет.

Селена повернулась к нему, перья медленно опускались обратно. Он понял, что какое-то сообщение правильно дошло до нее, и эльфийка немного успокоилась, судя по подергиванию ушей? Казалось, это что-то специфичное для лунных эльфов, но также и общеизвестное в этом мире? Информация стремительно исчезала из его разума.

В следующую секунду голем снова завладел их вниманием, так как что-то изменилось.

Он не переносил огонь, чтобы накрыть больше площади, он фокусировался по одному скелету на каждую магическую плиту, поливая их до тех пор, пока те не превращались в фарш, а затем продолжал стрелять еще секунду, чтобы убедиться, что они точно мертвы.

Эта лишняя секунда была настоящим узким местом. Он был недостаточно быстр, чтобы сдержать полный поток скелетов, ползущих или прыгающих к нему.

Голем, казалось, осознал это одновременно с ними. Еще две руки отделились от боков и начали плыть вперед, как гигантские открытые ладони. Они повернулись на чем-то, напоминающем невидимый круговой рельс сверху, пока не оказались в самом переде голема, теперь напоминая гигантские щиты-фаланги для магических плит-пушек, парящих позади.

Затем он начал шлепать нежить этими ладонями.

Какими бы сильными ни были скелеты против их группы, они не выдерживали ударов, убивающих с одного попадания, которые раздавал этот голем.

Шмяк. Шмяк. Шмяк.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Банда под прессом: 39/62

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

А потом он получил самое благословенное уведомление из всех:

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Повышение уровня!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Охренеть, — сказал Уэйд, глядя на уведомление, как его уровень сменился с третьего на четвертый. Открытие статов показало ему лучшую новость — у него теперь было два свободных очка характеристик. — Я получил уровень с этого. Как? Частичный урон?

Он задел многих из этих скелетов камнями, отскочившими после удара по их первоначальным целям, и не все эти дополнительные атаки закончились смертельно.

— Мы почти уверены, что так оно и работает, — сказала Илли. — Тот, кто наносит последний удар, вероятно, получает львиную долю опыта, но любой крошечный урон, похоже, засчитывается.

— Кто-нибудь из вас получил уровень?

Леон пожал плечами.

— Я бил большинство скелетов у лестницы, но урона мало. Уровней нет.

Голем продолжал стрелять все это время, все четыре парящие руки двигались независимо друг от друга. Его ноги переступали, отчего весь голем выглядел так, будто скользил по местности, пытаясь найти лучший угол, чтобы давить крыс у себя под ногами. Выглядело почти комично: выплескивать безумное количество огневой мощи только для того, чтобы разломать уже наполовину уничтоженную одиночную цель.

Но скорость, с которой скелеты лезли из люка, опережала скорость их уничтожения големом, в основном из-за того, что гигант не спешил перемещаться и обрушивать смерть на отдельных скелетов, вместо того чтобы действовать эффективно.

Уэйд не был уверен, то ли голем просто тупой — то ли он считал скелетов настолько ниже порога угрозы, что не видел смысла напрягаться.

Теперь они окружили его, атакуя со всех сторон. Некоторые начали швырять свои кирки в каменные плиты, поливающие их огнем.

И вот тут голем действительно начал воспринимать это всерьез. Руки немедленно перенаправились с раздавливания насекомых на защиту плит, ладони блокировали летящие кирки.

Их число росло, поскольку самое эффективное оружие голема было перенаправлено на защиту вооружения. Они действительно сняли один процент здоровья, атакуя ноги в таком количестве. Руки голема были быстрыми, перехватывая удары налево и направо, и его ноги выносили больше врагов с каждым топтанием — но их было слишком много вокруг. Одна кирка проскочила и врезалась в одну из плит, создав глубокую трещину в, казалось бы, гладкой поверхности. Все руны плиты вспыхнули белым, и оружие перестало работать.

— О, теперь он реально взбесился, — прошептала Илли, пока группа наблюдала, как голем на мгновение замер, а затем начал двигаться с гораздо большей мобильностью. — Видите, о чем я? Вот об этом я и говорила: части можно повредить при правильном плане.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Банда под прессом: 49/62

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Леон замер на секунду, потом ухмыльнулся.

— О, теперь я получить уровень. Приятный сюрприз. Ты получить уровень, Илли?

— Не, и не надеюсь. Кинжалы почти урона не нанесли, так что мой вклад в тот бой был чисто поддержкой. Плюс я выше уровнем, чем ты.

Вскоре у скелетов закончились кирки, чтобы бросать их в оставшееся оружие голема, оставив его свободным снова давить их руками. Любой поиск брошенной кирки тут же пресекался, голем явно знал, где находится оружие, и занимался блокировкой доступа к ресурсам. Он даже обрушил сломанную плиту на дальнюю цель, до которой не доставал ногами.

Счетчик убийств резко возрос, когда голем взялся за работу и зачистил улицы. После этого не прошло и минуты. Ушел еще один процент с небольшим от общего запаса здоровья. И скелеты были уничтожены до последнего.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Банда под прессом: 62/62

Банда под прессом: завершено! Одна монета магазина добавлена в инвентарь. Вы чувствуете себя увереннее в своей способности выжить.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Это был конец для первых преследователей Уэйда. Не осталось ни одного скелета, который знал бы о его существовании. Только хорек, скрывающийся где-то там, знал, что Уэйд в городе. Голем замер, оставшийся магический пулемет резко прекратил огонь, а ладонь голема осталась лежать на земле там, где когда-то был последний скелет.

Квест не врал, Уэйд определенно почувствовал, как с плеч свалился груз, и теперь у него была еще одна монета — когда бы он ни разобрался, как на самом деле пользоваться магазином, он уже был на пути к накоплению небольшого военного бюджета.

Больше некому было на него донести, у него было трое помощников, которые могли помочь выжить, и казалось, что опасность теперь сброшена. Пока голем не найдет их четверых. От чего Илли и Леон психовали бы куда сильнее, будь это возможно.

Сфера-глаз отделилась от внутренней секции голема, всплыла вверх, все еще привязанная светящимися синими линиями, и просканировала дорогу. Удовлетворившись, все четыре руки вернулись в исходное положение, зависнув над ним в формации.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

РАБОЧИЕ БЕСПОРЯДКИ УСТРАНЕНЫ. ВСЕМ ЛЮДЯМ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ К РАБОТЕ. ОТПРАВЛЕН ЗАПРОС НА ОЧИСТКУ УЛИЦ.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Все четыре руки погрузились обратно в свои отверстия, каменные плиты вернулись в задний отсек хранения снаряжения паука-голема. Затем он развернулся на всех шести ногах и тяжело зашагал прочь.

— Думаю, мы соскочить с крючка, — сказал Леон, когда Уэйд перевел слова голема.

— Не совсем. Ты же знаешь, он будет делать обход с обратной стороны, — Илли повернулась к Уэйду, слегка подтолкнув его. — Так было в прошлый раз, так мы и ушли. Навели шороху на другой улице и отвлекли патруль.

— Хорошо работает, большой мудак предсказуемый, — Леон похлопал его по плечу, прежде чем повернуться спиной к стене и снова расслабиться. — Перерыв, делайте дыхательные упражнения.

Чувствуя, как паника отступает от этих простых слов утешения, Уэйд тоже сполз по стене, позволяя напряженному телу обмякнуть. Он был просто счастлив дышать. Илли и эльфийка все еще смотрели в окно, следя за шагами голема, пока тот удалялся по какому-то заложенному маршруту патрулирования.

— Значит, мы... в безопасности? — спросил Уэйд.

Илли пожала плечами, не отрывая глаз от шагающего чудовища.

— Ага, я говорю, возвращаемся в канализацию, придерживаемся первоначального плана. Просто подождем здесь, пока не узнаем новый маршрут голема, и скользнем обратно через люк. Тупой ублюдок даже крышку на место не вернул.

— Ждет голема-уборщика, — сказал Леон. — Вероятно, он ставить крышка и дорога обратно вместе.

— Ладно, значит, все за то, чтобы спрятаться здесь на часок, пока мы не будем уверены, что вычислили маршрут голема, а потом тайком обратно через канализацию? — спросил Уэйд.

— Ага.

— Да.

— Принято единогласно, — кивнул Уэйд. Честно говоря, он просто хотел посидеть здесь и спрятаться ненадолго, пока снова не почувствует себя в безопасности.

Они отступили вглубь комнаты, и Селена казалась почти довольной, что группа не делает глупостей. Эльфийка и Илли переглянулись, Илли указала на окно, а затем сделала преувеличенный жест «нет».

Селена, похоже, поняла, ее перья и уши дернулись в полном согласии.

Так вот как они общались до сих пор. Уэйд отложил это в памяти, добавляя больше данных для работы. Пока что он был почти уверен, что может понимать язык тела и действовать соответственно, как показал случай с постукиванием по плечу. Но вот на самом деле произносить слова на эльфийском у него все еще не получалось, в отличие от языка тела. Это благословение начинало его реально расстраивать. Он чувствовал, что так близок к разгадке, но все никак не складывалось. Словно вертелось на языке.

— Ты не гражданский, да, Уэйд? — спросила Илли в повисшей тишине, повернувшись к Уэйду и вырвав его из мыслей. — Большинство других рядом со мной были слишком в панике, чтобы даже говорить нормально. Ты боец или типа того?

— Он? Нет, — хохотнул Леон. — Он слишком долговязый и тощий. Может, военный резерв?

— Не может он быть военным. Он янки, который ни хрена не знает о пушках.

— Я работник розничной торговли, — уточнил Уэйд. — Просто продавец, ничего больше. Свой момент паники я уже пережил недавно, спасибо.

Леон понимающе кивнул.

— Тогда это просто шок и диссоциация.

Телефон в кармане завибрировал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Тебе стоит рассказать им список своих дебаффов, дружок (¬‿¬ )

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Отвали, Плэй, — прошипел Уэйд экрану.

— У тебя что-то в дебаффах? — спросила Илли, теперь осматривая его.

— В основном просто обычные боли в ногах и спине, и мне нужны очки. Есть один, который говорит, что я маниакальный, но вы же видите, я вполне нормально функционирую.

Она подняла бровь.

— Не мог бы ты прочитать это дословно для нас? Просто чтобы быть уверенными.

Уэйд закатил глаза, но открыл дебаффы, находя тот, что про манию. И тут он замер, обнаружив, что прямо под ним есть еще один дебафф. Новый.

Он не думал об этом какое-то время, потому что его рука чувствовала себя нормально. Более чем нормально, это была единственная часть его тела, которая не болела. Она двигалась без проблем, чувствовалась сильной и здоровой. Этому была причина, и Система четко ее прописала.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Черная гниль — Сущность анти-маны, распространяющаяся в тканях носителя. Вызывает усиление биологических функций и потерю контроля по мере увеличения общей массы.

7% от общей массы заражено.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Какого.

Хрена