Облегчение пронеслось по его телу, стекая по ноге словно холодная вода, гасящая тление. Боль, которую он не замечал раньше, исчезла, когда волна прошла насквозь. Раны, которые щипало, теперь ощущались лишь как трехдневная неприятность. Пульсация в шее, которую он игнорировал до сих пор, расслабилась, когда волна встряхнула зажатые мышцы, пока они не расслабились.

Он лежал у стены сырой пещеры, просто существуя в моменте рядом с мертвым скелетом, и он никогда в жизни не чувствовал себя так хорошо.

Это было одно очко. Глаза Уэйда метнулись обратно вверх, и он едва не вбухал второе очко в живучесть прямо на месте. Облегчение и избавление от боли были настолько физическими, настолько всепоглощающими, что он не мог думать ни о чем, кроме как покончить с ней. Его палец завис над золотой мигающей кнопкой плюса рядом с живучестью, и только чистая сила воли удержала его от того, чтобы вдавить кнопку до упора. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем опустил палец обратно, снова взяв себя в руки.

Повышение уровня перескочило с приятного бонуса в категорию абсолютно критической для миссии задачи, чтобы выжить здесь.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Новый личный квест: Пауэрлевелинг - Побейте свой предыдущий рекорд в два повышения уровня за один бой.

Награды: Две монеты магазина.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Похоже, система могла читать его мысли и давать квест на основе его дум. Интересно.

Он сделал еще один глубокий вдох, покачал головой и попытался обдумать это логически. Если он собирался влить второе очко в живучесть, на то должны были быть веские причины.

Он встал и легко подпрыгнул несколько раз. Никакой боли не пронзило ногу. Он поднял ее, растягивая в ударе. Кольнуло, но ничего такого, с чем он не мог бы справиться. Тупая ноющая боль все еще была там, теперь похороненная под несколькими слоями.

Он проверил статы. Здоровье повысилось на двадцать пять, и общее, и текущее. Максимум маны тоже показывал теперь 125 вместо старых 100.

Если за одно очко живучести давали столько, то что насчет силы? Стал бы он внезапно способен реально сражаться и наносить урон скелетам? Если так, то добавление еще одного очка в живучесть только чтобы избежать терпимого количества боли было бы тратой, если он мог использовать это очко, чтобы стать реально эффективным против врагов здесь.

Нет, он прибережет второе очко на потом, чтобы потратить, если оно действительно понадобится. Если в конце концов это окажется живучесть, то он побегает с легкой болью без причины, но, по крайней мере, он сохранит свои возможности открытыми.

С планом в голове, Уэйд закрыл свои характеристики и заставил себя двигаться дальше. Нога больше особо не беспокоила его, позволяя встать на колено, пока он рылся в останках скелета. Честно говоря, это была такая перемена, что Уэйд почти чувствовал радость, что Плей отправил его сюда. И если он сможет найти способ исцелить людей дома на Земле, тогда он действительно будет рад, что его отправили сюда.

Он все еще боролся за свою жизнь прямо сейчас, так что это обламывало.

Ничего другого на трупе не было, кроме кинжала, который он уже залутал и держал в руке. Табуретку было неудобно нести... но она доказала эффективность в удержании угроз подальше от лица. Он решил, что возьмет ее с собой тоже, и если станет слишком тяжело тащить, он бросит ее по пути. Жаль, что у него не хватило предусмотрительности прихватить кирки или молоты, когда он бежал раньше, они могли бы пригодиться. Но он был в дикой панике, и не без причины.

Ничего не найдя на скелете или внутри него, он повернулся к остальным предметам в комнате.

Хрустальная лампа на столе привлекла его внимание. Свечение ровно пульсировало, словно сердцебиение, застывшее в янтаре. Его инстинкты собирателя денег сработали — лампа описывалась как "высокого качества", он мог бы продать ее позже. Больше денег значило, что он сможет задерживать коллекторов еще немного дольше, и теперь с его новым личным квестом реально был возможный свет в конце тоннеля.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Новый временный квест: Жадность — это хорошо - Пронесите ценный предмет из Аздриала обратно на Землю и продайте его с прибылью.

Награды: Одна монета магазина. Немного американской валюты.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уэйд рассмеялся, просматривая текст. Квест был хорош, но на что он обратил внимание больше всего, так это на одно упоминание: больше доказательств, что путь назад из этой адской дыры есть, и он может найти его.

Уэйд хлопнул себя по щекам, собираясь. Просто не думай об этом пока. Так он зашел так далеко, он может продолжать. Если Плей собирается затащить его сюда снова в будущем, он разберется с этим, когда придет время. Но прямо сейчас ему нужно зафиксироваться на цели: добыть нужное снаряжение и вернуться домой вовремя, пока все не стало плохо.

Что касается лампы, он мог подержать ее для квеста и экономии батареи телефона, но таскать с собой светящуюся мишень "я здесь" казалось напрашиванием на неприятности. Он оглядел лампу более критично. — Идентификация.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Мана-кристаллическая Лампа (Высокое Качество) (Квестовый Предмет)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Система теперь тоже распознала лампу как квестовый предмет. Ну... квест технически не говорил, что это должна быть эта лампа, просто что-то ценное отсюда. И он мог использовать свою улучшенную идентификацию, чтобы найти качественные товары. Он посмотрел на следующий предмет на столе, разбросанный повсюду.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Магически сохраненные бумаги (Высокое Качество) (Квестовый Предмет)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ага, похоже, все, что он намерится продать, будет считаться квестовым предметом. Что до лампы... мысль остаться в полной темноте заставила его колебаться насчет того, чтобы бросить ее. Но она была великовата для переноски. — Может, просто маленький кусочек? — Его пальцы прочертили металлический бра, ища отколовшиеся фрагменты или возможность отбить несколько сколов кинжалом.

Он отдернул руку. Кто знает, может, вся штука погаснет, если появится хоть трещина. Тогда ему конец в кромешной тьме. И вот тогда вылезут монстры, чтобы пожрать.

Все же, было еще кое-что, что он мог сделать. Телефон снова в руке, режим "не беспокоить" отключен.

— Плей, как работают эти лампы? Могу я отломить кусок, чтобы взять с собой?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Братан. Я бог игр и историй, а не технологий и магии, хватит уже задавать мне все эти бесячие вопросы (￣ ￣|||)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

...И чего он ожидал? Он хотел бы выбросить телефон, но недавние открытия о мане и о том, что она может делать, оставили его чувствовать себя немного... милосердным к Плею. Ладно, он не будет доставать бога. Он решил оставить лампу в покое, шанс сломать ее был слишком высок на его вкус.

Его взгляд упал на один лист бумаги на столе. Края были истрепаны, но выглядел он в остальном целым, текст полностью видим.

Это была тарабарщина. Конечно. Он моргнул, и что-то щелкнуло у него в голове. В один момент слова выглядели как каракули со смутным узором, а в следующий — совершенно разборчивым, хоть и плохим почерком. В отличие от указателей, по крайней мере.

Всем, кто читает это: охрана нашла эту шахту. НЕ идите дальше. Я приказал всем оставить меня и забрать припасы с собой. Не тратьте время на поиски. Вы не найдете здесь ни еды, ни лекарств, ни укрытия.

Да пребудут с тобой боги, незнакомец, один из нас должен выбраться из этого проклятого города живым.

Почерк явно дрожал, пятна засохшего темно-красного цвета испещряли страницу. Кровь, наверное. Язык был тот же, что и на указателях, но в этот раз он мог уловить своего рода интеллектуальный благородный стиль письма. То, как слова описывали вещи, было... высоким и властным? Слова, используемые лидером и непозволительные для последователя.

Он не знал, откуда знает довольно строгие культурные правила языка, названия которого даже не знал. Но кем бы ни было написано это письмо, либо другие люди признавали его лидером, либо они были в глубоком самообмане. Людям просто не позволялось писать так без признания кем-то большим, чем друзья. И Уэйд просто знал это.

Указатели могли быть странным багом, но это подтверждало все. Благословение Рынка было единственным, о чем он мог подумать, что делало такого рода перевод. Активировалось ли оно только когда удобно? Оно явно не было активной штукой, скорее пассивной.

Он обернулся назад, где лежал обмякший скелет, разрубленный пополам. Это тот, кто написал письмо? Может, поэтому это был скелет более высокого уровня? Так не скелет-убийца, а лидер, может быть?

Затем он понял, что у него есть способ выяснить это. Уэйд достал телефон. — Я убил того скелета, Плей. Технически ты должен мне ответы. Как мне выбраться отсюда — и я имею в виду конкретно из этого убежища и обратно на Землю? Ты говорил что-то о победе в игре, но что именно мне нужно сделать, чтобы выиграть?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

У тебя буквально есть квест для этого, Майкл.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Типа убить всех других "игроков" в этой игре. Он вздохнул, ущипнув себя за переносицу. Плей не собирался говорить ему, как закончить все это, пока бог не развлечется. — Ладно. От кого Натиры пытались спрятаться?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Насколько нам известно, от всех.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Плей.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Я серьезно, это были все. У нас есть доказательства существования около пяти древних цивилизаций на Аздриале, но Натиры были, пожалуй, худшими.

┐(︶▽︶)┌

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мировая война, значит? И если Натиры сбежали и запечатались в этих городах, они, вероятно, не выигрывали ее. Или планировали какое-то событие массового уничтожения и должны были спрятаться от этого. Проект Угасающий Свет? — Так что они сделали, чтобы заставить весь мир загнать их под землю?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Они уничтожили солнце лол

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он уставился на текст несколько секунд, перечитывая.

— Стоп, что?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Было задолго до моего времени, так что хз, все ли тут точно.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Плей, я не пойму, ты серьезно или прикалываешься надо мной.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

О нет, они реально ВЗОРВАЛИ солнце. Войны в прошлом были дикими лол, но ты, наверное, догадываешься, что это был непопулярный ход у всех остальных в то время.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Как этот мир вообще жив без солнца? — Был ли Аздриал просто замерзшим камнем, бесцельно парящим в космосе теперь? Если он покинет этот город, он просто замерзнет насмерть сразу снаружи, где бы ни держалось тепло в этом месте?

— Ты, серьезно? Ты сказал мне, что если я покину этот город, я смогу пойти домой. А теперь ты говоришь мне, что в тот момент, когда я выйду, я замерзну насмерть?

Ответ пришел через секунду, и Уэйд понял, что Плей медлил с ответом, потому что бог на самом деле печатал ответы.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ты не умрешь, не надо драматизировать~ Боги той эры придумали решение, но оно начинает ломаться сейчас. Старые вещи, понимаешь?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— И кто-нибудь может... починить это?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Есть причина, по которой я остаюсь прямо здесь на Земле и никогда не вернусь, если ты понимаешь, о чем я.

ᕕ( ᐛ )ᕗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Подождите.

— Конечно, ты на Земле.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Агась. Обожаю тут все. Крупнейший фанат того, что у вас тут есть.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Часть его мозга наконец щелкнула в одном возможном направлении: Рынок тоже был на Земле. Так называемый бог удачи.

— Как мне активировать бафф Рынка? В моем логе квестов сказано, я должен помочь ему провозить людей обратно на Землю, как мне это сделать?

Текстовый блок на его телефоне исчез, пришло новое сообщение.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

болтовня это круто, скоро буду, некст эпизод Yo soy Gabriela наконец выходит щас в Колумбии.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Что? Следующий эпизод чего? Что за нахрен?

Тексты не вернулись. Плей даже не стер экран с финальным текстом.

— Проклятье, Плей. — Уэйд остался один в комнате со своими мыслями.

Он ждал чего-нибудь от телефона, но больше ничего. Только то последнее сообщение.

Ладно, если это был какой-то умирающий фэнтези мир, бесцельно вращающийся в космосе без солнца, это их проблемы. Он был ограничен во времени, и он собирался вернуться домой чего бы это ни стоило.

Было бы полным отстоем выжить во всем этом, только чтобы увидеть себя уволенным со всех подработок из-за недельного отсутствия или типа того. Он найдет новую работу, но весь прогресс, которого он добился в Hobby Froggy, пойдет коту под хвост, и Уэйд не знал, хватит ли у него сил продолжать после такого сокрушительного разочарования. Если он сможет выбраться с исцеляющим предметом, это будет того стоить, но если нет?

Проблема будущего Уэйда, когда он выберется. И говоря о том, чтобы выбраться, он понял одну большую проблему: если город был запечатан и не позволял никому снаружи войти... остановит ли это также его выход?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Новый региональный квест: Ключи от города — Найдите и настройтесь на главную руну ключа-оберега.

Награды: Свободный проход внутри Городов-Убежищ Натиров.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уэйд перечитал квест три раза. Он не появлялся раньше, только когда он задумался о реальной механике города и побеге. Что-то там было насчет того, как триггерились квесты. Что до самого квеста, главная руна ключа-оберега? Это какой-то магический щит, действующий как печать?

Мысли Уэйда были прерваны на полпути звуком. Стрекочущий писк, влажные звуки грязи и безумный топот. Он становился ближе и ближе, с противоположной стороны комнаты.

Тут был кто-то еще.

— Идентификация. — Прошептал Уэйд, держа табуретку в режиме атаки, делая шаг назад и пригибаясь ближе к столу.

Звуки стали ближе, и затем появилась красная полоска здоровья.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 2 Черногнильная Крыса - 100%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Она неслась в комнату без всяких колебаний.

— А, Реми. Рад видеть тебя, маленький шеф. — Прошептал он.

Затем он заметил другую полоску здоровья, крадущуюся следом, ускоряясь.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 4 Черногнильная Ласка - 100%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ласка?

Мгновением позже он увидел двух животных, когда они выскочили из мрака пещеры на свет лампы. Он видел, что та, что была позади его крысы, была намного крупнее, с тем же тревожным эффектом негативного изображения — на этот раз форма ласки, вырезанная из чистой тьмы, иногда очерченная белым.

Ласка двигалась как рыба в воде, невероятно быстро и ловко, прижимаясь к земле. Крыса пыталась дернуться влево и вправо, но ласка меняла угол быстрее, чем Уэйд мог моргнуть.

Влево, вправо, поймана.

У крысы не было ни шанса. Одним плавным движением ласка укусила хвост, дернула крысу назад, затем укусила прямо в загривок.

Пронзительный крик боли, попытка крысы лягнуть землю, и ласка тряхнула головой как маньяк. Уэйд услышал хруст.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 2 Черногнильная крыса - 0%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Полоска здоровья упала со 100 до 0 при этой встряске.

Он не смел пошевелиться. Прямо сейчас стать частью мебели казалось отличной стратегией выживания, потому что на чем бы ни сидела эта ласка, Уэйд не хотел выяснять.

Монстр-ласка вгрызлась в свою добычу, и Уэйд с ужасом наблюдал, как тьма обоих существ, казалось, сливалась там, где зубы встречали плоть. Белый контур мерцал быстрее во время кормежки, как стробоскопический эффект, от которого у него слезились глаза. Те черные частицы кружились быстрее, почти возбужденно.

То, что осталось — обычная на вид крыса, наполовину съеденная. Мертвая. Вся чернота была высосана в ласку. Она продолжала есть мертвую крысу, но с гораздо большим спокойствием, словно голод был по большей части удовлетворен.

Затем голова ласки резко поднялась, усы дернулись. Уэйд не двигался, даже не дышал громко, но каким-то образом она почуяла его. Ее голова повернулась с механической точностью, пока не уставилась прямо на него.

Уэйд медленно помахал ей рукой, словно пытаясь успокоить гигантского медведя. Эта штука была в десять раз меньше его, но выглядела так, будто выгрызет из него все дерьмо, и Уэйд не хотел проверять, так ли это. Он чувствовал рукоять кинжала в левой руке и использовал это, чтобы успокоиться. Грызун был десять дюймов или меньше, крошечный, и кроме странного черного тумана вокруг него, выглядел как обычная ласка.

— Эй, приятель, все в порядке. — Промурлыкал он. — Просто дай мне пройти или возвращайся туда, откуда пришел, ниче—

Конечно же, ласка бросилась на него.