Они заметили его в то же время, как и он заметил их.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Печальная судьба для всех: 2/23

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— ЭЙ, ПРИДУРОК С МАЛЕНЬКИМ СВЕТОМ! — крикнул девичий голос из тоннеля, где метался другой источник света. — ТЫ ЕЩЁ ЖИВОЙ ИЛИ ЧТО? СКАЖИ — ЧЁРТ! — ЕСЛИ ТЫ ЕЩЁ ЖИВОЙ!

Звучало... по-шотландски? Уэйд не знал, но точно знал, что скелеты сейчас же ринутся сюда, раз она так громко кричит. Он развернулся и бросился в её сторону, не видя деталей издалека без своих очков.

— Уходите! — крикнул он. — Они прямо за мной!

— О чём ты, дурак... О, ЧЁРТ! БЕЖИМ ВСЕ! НАЗАД К ЛЕСТНИЦЕ, ВПЕРЁД-ВПЕРЁД-ВПЕРЁД! — Свет развернулся и побежал от Уэйда.

Он увидел очертания двух других, кто был с девушкой, они были выше её. Выжившие. Худшее время для встречи с людьми, но по крайней мере, у него будет компания, когда ему начнут выедать глаза.

Кстати, о выедании глаз. Он повернул голову, чтобы проверить "шоу ужасов": Они выбегали прямо из маленькой шахты, бежа за ним.

Нет-нет-нет. Уэйд заставил себя бежать ещё сильнее, скрипя зубами от боли, заставляя ногу двигаться правильно. Ноге становилось всё хуже, она раздражалась и скоро снова перейдёт в стадию хромоты. Он мог бы вложить ещё очков в Живучесть прямо сейчас, чтобы дать себе шанс на борьбу.

Но ему нужно было только добраться до лестницы впереди. Он видел, как свет освещает её. А девушка уже взбиралась наверх.

Стук костей становился громче. Лестница уже близко, может быть, в тридцати футах. Эта мысль исчезла из его головы мгновение спустя по одной веской причине:

Скелетная рука царапнула по спине его рубашки. Чёрт возьми, они были ближе, чем он думал.

Он прыгнул, закрутился в воздухе и метнул свой фонарь прямо в скелет позади него, а именно в его ноги. Что-то в его правой руке запульсировало.

Вместо того чтобы просто отлететь и запутаться в ногах скелета, фонарь насквозь пробил его ребро и тазовую кость, ударился о землю позади и разлетелся на сотни маленьких сверкающих фрагментов.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Шкала здоровья скелета опустилась со 100% до 64%, наложился дебафф «Лучник-Гадюка». Это был самый большой урон, который он когда-либо наносил этим засранцам.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Последнее, что он видел почти поймавшего его скелета, это как он рухнул плашмя на землю, одна нога отломана, а таз и торс разбиты на куски.

Он не мог сказать, что ещё произошло, потому что его поворот возвращал его лицом к приближающейся лестнице. Девять ужасающих секунд бега спустя, он получил самое странное уведомление сбоку.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

В банду собраны: 1/62

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Подождите, что? Один из скелетов уничтожен? Как... удар Лучника-Гадюки. Фонарь посчитался как попадание дальнобойного оружия, поэтому он должен был вызвать дебафф. Но это нанесло достаточно урона, чтобы убить скелет самому?

Масштабируется ли коррозионный урон от первоначального урона? Или эти скелеты низкого уровня были менее устойчивы? Или фонарь каким-то образом его усиливал?

Его вопросы закончились, когда он приблизился к лестнице и группе в темноте. Двое взбирались по лестнице, впереди шла девушка со светом. Он мог разглядеть больше деталей, это была уменьшенная версия его фонаря.

Третий пробежал мимо него, и он на долю секунды увидел их, когда они пересеклись. Его первое впечатление — щит и копьё.

Уэйд на мгновение повернул голову, чтобы посмотреть, что происходит.

Резня.

Фигура была рыцарем в сине-серебряных доспехах. Без шлема, светлые волосы в конском хвосте с синими прядями, которые выглядели не совсем правильно. И у неё был щит и копьё.

Это оружие прорезало ближайшего скелета, отрубив ему голову, прежде чем гигантский щит навалился на остатки тела, разрывая его на части.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

В банду собраны: 2/62

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Голубая сила исходила от щита, и рыцарь отскочила назад, почти скользя по воздуху. Она уничтожила второго скелета, пытавшегося пройти мимо тем же движением. Тот использовал кирку для блокировки удара, но рыцарь уже пронеслась мимо, меняя позицию. От неё исходила резкая гортанная команда, и мёртвый скелет, которого она только что уничтожила, задрожал на земле. Похожее на душу изображение поднялось из него, больше похожее на какого-то призрака. Оно бросилось и потянулось к проходящему скелету, утаскивая его в землю.

Уэйд уставился на рыцаря.

Индетификация.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 25 Лунная Эльфийка – 100%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Это какой-то высокоуровневый... Эльф? В этом мире были эльфы? Конечно, в этом мире были эльфы. И не маленькие рождественские эльфы Санты, нет — полная толкиновская вариация, с более длинными ушами, которые почти доходили до макушки.

Теперь, когда он лучше её рассмотрел, он мог чётко их видеть. Хотя он клялся, что видел коричневые пучки перьев, растущие по бокам её щеки и лица. А синие пряди на её светлых волосах были... более длинными перьями, торчащими из волос. Как будто гребень, смешанный с конским хвостом, несколько слишком коротких, чтобы быть завязанными резинкой для волос.

Эльфийка продолжила рубить ещё двух скелетов, используя эту странную магию, чтобы заставить их души вернуться в мир, где они стали живым барьером для остальной части копошащейся сзади армии.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

В банду собраны: 4/62

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— АЛЬХАЛЕНО НАДРА! НАДРА! — закричала она, абсолютно расстроенная, прожигая его взглядом. Это был не английский.

Он моргнул.

— Перестань ПЯЛИТЬСЯ, человек! Богиня, двигайся, идиот! Лестница, сейчас же! Проклятые, глупые, тугодумы, рты раскрывающие. ЛЕСТНИЦА.

Это не было прямой руганью, но всё это было сказано невероятно грубым тоном, и Уэйд просто... понял смысл. Половина оскорбления заключалась в том, как её уши яростно дёргались вверх и вниз, словно пытаясь почесаться, в паре с перьями, топорщившимися вокруг её лица.

Он перестал думать о том, как он понял её язык, и решил вместо этого последовать её команде — потому что скелеты просачивались мимо неё и собирались спикировать на лестницу через две секунды. Было время подумать об этом подробнее, но точно не сейчас.

Он развернулся и побежал наверх. Две секунды спустя его лодыжку схватила рука, и он почувствовал отсутствие кожи на ней.

Чистая паника пронзила его, как только он подтянулся правой рукой. Рука волнисто проскользнула под тканью, затем его рывок подбросил его на несколько ступеней вверх, почти к самой вершине, вырывая хватку скелета с его лодыжки.

Сила застала его врасплох, заставив его промахнуться мимо следующей перекладины.

Он начал падать назад, руки неуклюже шарили по недостижимым перекладинам. — Фууу...

Массивная, медвежья лапа выскочила сверху, схватила его за рубашку и рывком вытянула вверх. — Осторожнее, друг. Пропускать ступени лестницы – хороший риск, но опасно.

Русский. Очень сильный русский акцент. Медведеподобный мужчина ещё немного подтянул его, а затем опустил обратно на землю, одной рукой похлопывая пыль с плеча Уэйда, словно говоря, что всё будет хорошо.

— А В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ПОПРОБУЙ ШЕВЕЛИТЬ СВОИМ ЗАДОМ, ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ВОСХИЩАТЬСЯ ЕЁ! — это крикнула девушка. Та самая, со светом.

Уэйд посмотрел вниз и увидел её. Низкорослая, в серой пижаме и подходящих спортивных штанах, с целым ворохом металлических рукояток, воткнутых в пояс, и ещё больше набитых в старый пыльный кожаный треугольный рюкзак. Бисерные, чёрные, уставшие глаза, такие же чёрные растрёпанные волосы и взгляд, способный убить. Она была недовольна им. И у неё в руках была кувалда.

Индетификация. — почти инстинктивно подумал Уэйд. И это сработало.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 4 Игрок – 94%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Выше уровнем, чем он, но это было ожидаемо от любого, кто продолжал выживать в месте, прямо указанном как «смертельный уровень сложности».

Мужчина, который вытащил его с лестницы, потрепал её волосы медвежьей лапой, пока она передавала ему кувалду. Ей требовалось две руки, чтобы держать её, но он делал это так, будто это молоток для деревообработки.

За русского Уэйд бы поставил свой кошелёк, что этот человек использовал небольшие мусорные баки для тренажёрных весов. Никакой пижамы, кроме коричневых шорт, его грудь была открыта. Карие глаза, сломанный нос, нечёсаные короткие каштановые волосы. Стоя рядом с ним, шотландка казалась совсем крошечной. Чёрт, даже Уэйд чувствовал себя маленьким, а он был выше большинства людей, которых встречал.

Индетификация.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 3 Игрок – 91%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Имя и полоса здоровья висели прямо над лицом мужчины. Ниже уровнем, чем девушка?

— Рад, что ты выбрался живым из города, друг. — Гигантская рука погладила Уэйда по голове, когда русский двинулся к лестнице.

— Эй! — рявкнула девушка. — Знакомства после того, как разберёмся с «Ночью живых мертвецов», понял?

Он усмехнулся, извиняясь перед Уэйдом. — Ничего, маленькая девушка всегда сердитая. Ты к этому быстро привыкаешь. — Он немного наклонился и прикрыл рот рукой, словно делясь секретом. — Она шотландка, бедненькая. Возможно, неизлечимо.

Шотландка закатила глаза и повернулась к Уэйду. — Вот план: этот большой неуклюжий караулит лестницу, а мы устраиваем «дождь», пока эльф доберётся досюда в целости и сохранности. Понял?

— Эм, будьте здоровы? — Уэйд понятия не имел, что она сказала, шотландский акцент был настолько густым, что звучал как заклинание.

Ему в ладонь шлёпнули камень. — Бросай это в них, и продолжай бросать. Всё помогает.

— А эльф? — Она не забралась на лестницу. Хуже того, он понял, что она осталась, чтобы сдерживать большую часть орды. Оставить её в ловушке за линией врага казалось как моральной, так и тактической ошибкой.

— Доверься ей, если к лестнице не прорваться обычными средствами, она использует магию, чтобы подняться сюда. — Шотландка махнула рукой, и в ней появился кинжал из чистого металла, затем она метнула его в гущу сражения с поразительной точностью. Впечатляюще хорошая точность. — Всё, что нам нужно сделать, это очищать эту область от скелетов, когда она доберётся сюда.

Её нож вонзился в кость ноги скелета, отламывая её и калеча цель. Три круга-мишени вспыхнули внутри скелета на короткую секунду, когда он рухнул на колено, потеряв равновесие. Вспышка синей магии вырвалась из копья эльфийки, направленная прямо в сбитого с ног скелета между уворотом и блоком щита.

Магический удар пронзил скелета и добил его.

Шотландка не сосредоточивала огонь, вместо этого она старалась искалечить как можно больше целей, до которых могла дотянуться. Если эльфийка видела отмеченную цель, она наносила удар, пока метка не исчезла.

Уэйд присоединился к стрелковой линии, бросая камни в свои цели. Это, кажется, не наносило никакого урона, и его дебафф снова щекотал их. Чёрт. Ножи наносили гораздо больше урона. Каковы были правила для этого?

— Это твоя способность? — спросил он, ища альтернативную информацию. — Призывать кинжалы и помечать поражённую цель? Что делает метка?

— А тебе-то что, урод?

— Если мы собираемся выбраться отсюда живыми, лучше сообщи мне, с чем мы работаем заранее, верно? Может, мы сможем что-то придумать вместе.

— Отвали, — сказала она, швыряя ещё один нож в толпу скелетов.

— Илли, твоей эльфийке могут понадобиться идеи. Будь милой, — сказал русский, разминая шею у края лестницы, поднимая кувалду.

Эльфийка всё ещё была там, сражаясь. Скелеты изолировали основание лестницы, двое уже поднимались следом, в то время как остальные отгоняли её, не давая добраться до неё. Захваченные души из прошлого были разорваны, Уэйд видел, как последние отблески синего света погасли, когда ещё один скелет вырвался из их хватки.

Несмотря на свой уровень, ей не удалось нанести достаточно точного удара, чтобы уничтожить другую помеченную цель. Одна была открыта, и она метнула в неё своё копьё, разрывая сустав её ноги, но остальные навалились на неё, заставляя отступить и прикрыться щитом.

Ещё раз красные круги отметили скелета, в которого бросила шотландка, и исчезли через несколько секунд. Но эльфийка была слишком сосредоточена на защите, чтобы воспользоваться наступлением. По крайней мере, броски ножей калечили их цель, пробивая коленную чашечку, уменьшая перегрузку на единицу.

— Ой, чёрт, — прошипел русский рядом с Уэйдом, глядя вниз по лестнице. — Ладно, они уже на расстоянии. Я справлюсь. Ущипни!

Шотландка повернулась к нему, протянула руку и ущипнула его за бок.

Гигант кивнул, поднял свою украденную кувалду, затем опустил её за край лестницы, вне поля зрения Уэйда. Скелет слетел со ступеней, шкала здоровья снизилась на 18%, и он отлетел гораздо дальше, чем имел право.

— Илли, ты уже рассказала о способностях? — спросил гигантский русский, вонзая кувалду вниз, как копье, в следующего скелета, пытавшегося забраться.

Девушка только прорычала что-то себе под нос, явно недовольная идеей, но понимающая, что ей действительно стоит сотрудничать. Уэйд понятия не имел, почему они так упрямились.

— Всё нормально, я объясню за тебя. Трудно быть шотландкой, никто тебя не понимает.

— О, отвали, ладно! Но янки начинает первым, — сказала Илли, снова щипая русского за живот. Он кивнул и продолжил работу у лестницы, его следующий удар был подобен удару клюшкой для гольфа, отбрасывая ещё одного скелета далеко.

Уэйд проанализировал ситуацию и решил, что если это своего рода PvP игра, то раннее обретение союзников бесконечно полезнее, чем скрытие своих карт. — Если я прыгаю, атакуя дальнобойным оружием, попадание вызывает периодический урон. Не очень сильный, но я научился им пользоваться.

— О какой силе идёт речь? — спросила она.

— Эээ, всё ещё работаю над этим. У меня странные данные по этому поводу. — Это нанесло жалкий урон скелету-боссу, но раньше он одним ударом убивал скелета начисто. Прямо сейчас дебафф не действовал против такого количества скелетов.

— Моё благословение очень простое, — сказал русский. — Если я получаю урон, наношу больше урона следующим ударом. Плюс отталкивание.

— Любое количество урона, заметьте, — сказала Илли, шотландка, снова щипая его за бок, прежде чем вернуться к метанию ножей. — Даже если это меньше 1 единицы здоровья.

Вот для чего было это щипание. — А ты?

— Вызывает до двадцати кинжалов, время восстановления двадцать секунд. В первый раз, когда они вонзаются в любую цель, следующая атака, которая попадает, наносит дополнительный урон. Предназначено для нанесения ударов кинжалом спина к спине, но работает и при метании, и не говорит ни слова о том, что следующий удар наносится кинжалами.

— О каком дополнительном уроне идёт речь?

— Не знаю, не написано. Просто "значительно увеличенный урон" в грёбаном описании. Для Леона и меня это фигня, потому что мы наносим недостаточно урона, но позволяет остроухой убивать их с одного скользящего удара.

Что ж, с этим он мог работать. Уэйд провёл расчёты в голове, бросая ещё один камень. Он должен сначала сосредоточиться на лёгких победах. Благословение русского может иметь хорошую синергию. — Любой урон, который он получает, верно? Из любых источников?

— Да. Любой внешний источник урона. Сам себе активировать не могу. — сказал мужчина, его следующий удар пришёлся по скелету, на мгновение оттолкнув его в сторону, прежде чем он продолжил подниматься. Последующий замах сломал ему запястье, и третий удар сбил его с лестницы.

— А если бы у вас этот бафф был активен постоянно? Скажем, раз в секунду?

Русский рассмеялся, махнув вниз по лестнице. — Было бы здорово, каждое щипание, что делает маленькая девушка, это время, когда она не целится кинжалом. Я говорю, когда достаточно плохо, мне нужно щипать, или когда она не занята. Если станет плохо, возможно, попрошу тебя заняться щипанием.

— У меня есть идея получше, — сказал Уэйд, затем поднял небольшой камушек. — Ты не против, если немного уколет?

Если его дебафф уже наносил ничтожно малый урон огромным камнем, то насколько незначительный урон он нанесёт крошечным камушком?

— Что ты несёшь, дурак? — сказала шотландка, бросая ещё один кинжал в скелета, который собирался броситься на эльфа. Он попал в ногу, заставил его споткнуться, и последующее копье пронзило часть черепа. Оно убило цель на месте. Его счётчик задания увеличился на один, теперь 7.

— Я думаю... я думаю, что мой периодический урон зависит от того, сколько урона наносит мой первый удар, — сказал Уэйд, на ходу придумывая свой план. — Если я сильно бью, он наносит много урона каждую секунду. Но если это слабый удар, слабый урон. Я могу ударить тебя камешком, и тогда он будет наносить тебе урон каждую секунду. Это может помочь, если мы будем вынуждены спускаться по лестнице и расчищать путь для эльфийки.

Русский молчал лишь мгновение. — Эх, стоит попробовать, да? Ударь меня камешком.

Уэйд так и сделал, подняв с земли маленький камушек и метнув его крошечным прыжком в русского, целясь в слабый урон. Он ударился ему в грудь, практически ничего не отняв от шкалы здоровья мужчины.

За исключением того, что сбоку появился значок дебаффа.

Русский размахнулся своей кувалдой, сбив с лестницы ещё одного скелета, используя свой бафф от первого попадания камешка. Он поднял молот для последующего удара по следующему скелету, готовясь к ещё одному комбо из трёх ударов, чтобы убрать и того. Затем он застыл на месте, широко раскрыв глаза. — Блядь, работает!

Кувалда обрушилась на скелета. Его здоровье уменьшилось на одиннадцать процентов, прежде чем он был насильно изгнан со ступени лестницы с особой жестокостью — всего лишь одним ударом.

Мужчина начал смеяться, делая паузы между ударами, чтобы отдышаться, теперь каждый удар будет изгнанием.

Эльфийка со своей стороны поняла, что добраться до лестницы на данный момент функционально невозможно, а оставаться на открытой местности — глупый план. Уэйд отчётливо видел изменение в планировании эльфийки. Она изменила свой путь, бросившись к стене, затем прыгнула в тот момент, когда бросок ножа покалечил скелета и освободил небольшое окно пространства.

Уэйд видел, как у неё на спине расправились крылья. Не настоящие, астрально выглядящие прозрачные синие крылья, появившиеся за ней. Они поднялись и резко взмахнули один раз, подняв эльфийку ещё выше над перилами, словно длинный вертикальный двойной прыжок. Она приземлилась кувырком прямо рядом с ними, тяжело дыша, крылья исчезли задолго до того, как её ноги коснулись земли.

Скелеты, со своей стороны, не сдавались. Ещё больше высыпало из входа в пещеру, из которого он вышел, гонясь за остальными, чтобы добраться до стен. Им было слишком круто, чтобы вскарабкаться руками. Единственный путь наверх — по огромной лестнице.

— Селена! — крикнула шотландка, затем метнула ещё один нож, на этот раз целясь в череп. Он попал в скелета, и снова красные круги подсветили цель. Мгновение спустя короткий всплеск синего света вылетел из копья эльфа, направленный в ту сторону. Он взорвал грудную клетку скелета, снизив его здоровье со ста до тридцати.

Они продолжали работать вместе, Уэйд поддерживал дебафф гиганта с минимально возможным уроном, размышляя, что он мог бы улучшить.

Фонарь нанес огромный урон, в то время как камни до сих пор ничего не давали. Это был просто сам фонарь? Или... рука.

Его рука, укушенная ранее лаской, больной чёрной гнилью, была каким-то образом заражена. Она увеличивала его силу дважды, на лестнице и с фонарем. Оба раза, когда он был в состоянии сильной паники и стресса. Мог ли он заставить её работать по команде?

Он опустился на колени, оглядывая землю, пока не нашёл достаточно большой камень, и крепко сжал его правой рукой. Моля, чтобы рука сделала то, что делала раньше. Пожалуйста, просто сработай.

Он бросился обратно к орде внизу. Затем сосредоточился на этой руке. Он вытащил свой гнев и страх, пытаясь направить своё отчаяние, когда прыгал. Оно оставалось нормальным. Он ударил камнем.

Рука волнисто проскользнула под его рубашкой, словно состоящая из жидкости.

Уэйд подал камень, как профессиональный волейболист, и он пронзил насквозь ржавый шахтёрский шлем, расколол его пополам, сломал череп под ним, а затем вонзился в грудь под углом.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 10 Нежить-раб Натиров – 66%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Шкала стремительно опустилась на треть. Рядом появился значок красного дебаффа. Скелет шатнулся в толпе, прошла секунда.

Его здоровье снова значительно упало. И ещё раз.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 10 Нежить-раб Натиров – 42%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

И шотландка, и русский посмотрели на него.

— Ну вот, чёрт. Долбанный урод реально наносит урон! — Она похлопала его по спине, смеясь, затем приготовила свой следующий кинжал.

Уэйд не стал ждать результатов, вместо этого он уже хватался за следующий валяющийся камень, возвращаясь к лестнице мгновение спустя.

Он снова прыгнул с атакой, метнув кулаком камень размером с кулак, на этот раз прямо в скелета, который пытался забраться в радиус действия кувалды. Снова пытаясь сосредоточиться на своей руке, вместо того чтобы двигаться на автопилоте.

Правая рука снова заработала, будто одержимая демоном. На этот раз камень пролетел прямо через грудную клетку головного скелета, разбив её в беспорядочный взрыв костей. Он рассыпался на более мелкие куски.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

В банду собраны: 8/62

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

...

Ладно. Теперь он начал жарить.