Все в этом мире просто хотело убить Уэйда, и он понятия не имел, что сделал, чтобы заслужить это.

Он даже был готов позволить ласке съесть ее обед с миром, но нет, она выбрала насилие.

Хотя опять же, это была ласка. Ласка. Уэйд видел достаточно документалок о животных, чтобы понимать. Эти милые пушистые зверьки были прирожденными машинами убийства уровня кошек.

Он отшатнулся назад, чуть не споткнувшись о табуретку позади себя. Движения ласки было невозможно отследить — она металась из стороны в сторону, как живая тень. Он сделал выпад своей табуреткой, и маленькое создание увернулось мгновенно. Затем прыгнуло за Уэйдом. Инстинктивно, и желая оставаться как можно дальше, он попытался топнуть по ней. Ласка предвидела это и нырнула назад, описав круг, чтобы снова оскалить зубы на него.

Она снова прыгнула.

— Брысь! Брысь! — Он топнул и снова замахал табуреткой, но тварь утекла как вода, даже проскочив между ножками табуретки. Еще топот, еще промах. Эта штука, должно быть, играет с ним, тестируя защиту или типа того. Метаясь туда-сюда. Заставляя его делать шаг за шагом назад. Подбираясь ближе и ближе. Как самый безумный в мире десятидюймовый монстр.

Он только что чудом избежал смерти от скелета, неужели ему вырвет горло чертова ласка? Это казалось просто смешным пранком.

Его спина ударилась о стол, и это заставило его споткнуться, левое бедро прострелила боль. Внезапно, ничто из этого не казалось смешным пранком.

Ласка прыгнула. Уэйд отчаянно лягнул ногой. Его пятка поймала только воздух, так как тварь оттолкнулась вправо, избегая ноги Уэйда.

Она нырнула на него. Острые когти впились в штанину, находя опору. Прежде чем он успел понять, что происходит, ласка уже бежала вверх по его ноге. Он закричал, подпрыгивая вверх и в сторону, пытаясь стряхнуть ее, но тварь мчалась прямо к его горлу и не замедлилась ни на миг.

Рука Уэйда выпустила табуретку и попыталась смахнуть ласку с себя как раз, когда монстр миновал грудь. Его неловкое движение сработало, он поймал животное в середине взмаха. Ласка перегруппировалась, кусая вместо этого его руку. Зубы вошли глубоко, и боль пронзила нервы. Уэйд проглотил ругательство, стараясь не закричать и не создать больше шума.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Наложен новый дебафф: Черная Гниль.

Новый Личный квест: Должен остаться только один — Уничтожьте, очистите или подчините сущность Черной Гнили в вашем теле.

Награда: Одна монета магазина. Продолжение контроля над своим телом.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Тексты были бы хорошей информацией для Уэйда, если бы он мог их прочитать. Прямо сейчас он чувствовал себя так, словно только что нацепил медвежий капкан на руку. Челюсти сжались на руке, грызя его, пытаясь трясти головой и сорвать кожу.

— Сукин ты— — Он подавил стон боли и размахнулся лаской, но челюсти твари сжались сильнее, держась крепко против центробежной силы. Уэйд наконец закричал несколько раз в слепой панике и впечатал руку в каменную стену.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 4 Черногнильная ласка - 94%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ласка так же врезалась в стену, но удержалась, эти зубы с черным оттенком вгрызлись глубже, лапы яростно царапали его, рыча с сердитым писком ровно так, как он ожидал бы от дикого животного. Кровь стекала по руке, темная и неправильная на вид. Частицы черной пыли начали плыть из его раны.

Он приложил ласку о стену снова, и снова. Но бешеная тварь не отпускала. И не получала много урона от этого. Наконец, он придавил ее к стене, зафиксировав, пока та драла его руку еще сильнее.

Все это было инстинктом и рефлексом до сих пор, всего лишь несколько секунд реального боя с монстром. Но теперь, когда ласка была занята поеданием его руки, Уэйд мог думать секунду.

У него был кинжал. И он прижал ласку к камню.

Так что он вытащил его из пояса штанов и пырнул дикую тварь прямо в брюхо.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 4 Черногнильная ласка - 74%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

В кои-то веки в этом испорченном приключении Уэйд на самом деле нанес значительный урон чему-то. Полоска здоровья пошла прямо вниз. Ласка издала приглушенный визг, но все еще не отпустила руку, дергаясь сильнее вместо этого. Уэйд ударил снова. Монстр издал еще один визг, челюсти разжались, извиваясь прочь от его последующего третьего удара.

Может быть, любое другое животное в природе решило бы сбежать к этому моменту, но ласка была сложена как психопат и решила, что не отступит, пока один из них не умрет.

Словно гадюка, она забралась на его руку каким-то образом, двигаясь слишком быстро, чтобы Уэйд реально понял, что происходит. Все, что он знал — это то, что она снова неслась прямо к его горлу, абсолютно одержимая.

Рефлекс заставил его отшатнуться с пронзительным криком, вскинув руки высоко вверх. Челюсти, которые должны были найти горло Уэйда, в итоге были заблокированы его бицепсом, когда слепая паника чудесным образом спасла его.

Ласка не хотела бицепс, но и не привередничала, снова начав грызть и раздирать его рабочую рубашку, кожу и мышцы.

Уэйд немедленно провел силовой прием плечом, впечатывая животное обратно в стену, используя весь свой вес, чтобы раздавить крошечную тварь каждой каплей силы, что у него была. Она взвизгнула от боли, полоска здоровья упала еще немного — но все еще не отпускала его, с удвоенной силой выкусывая из Уэйда все дерьмо.

Он навел кинжал на открытую морду ласки, пока та рычала и билась. Это было сложнее, чем он думал, если он ударит тварь в голову, он мог легко пробить насквозь и пырнуть себя.

Зубы вонзались глубже, и он чувствовал, как маленькая угроза рвет его мышцы, заставляя его просто решиться на что-то, что угодно, и убить ублюдка.

Поэтому он ударил ласку в спину. Это была самая легкая цель, и в нее было намного проще попасть.

Челюсти существа разжались с еще одним визгом, и оно наконец упало на пол. Оглушенное лишь на полсекунды, прежде чем начать метаться вокруг.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 4 Черногнильная ласка - 29%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уэйд не верил, что она умрет сама по себе с миром, ласка доказала, что она — самый кровожадный маленький зверь, которого он когда-либо видел в жизни. Никакой пощады.

Он был почти уверен, что всего один удар в обычную земную ласку убил бы ее вне всяких сомнений. Но этот ублюдок выдержал три удара и уже кидался на него. К счастью, ее движения были достаточно вялыми, чтобы Уэйд мог отпрыгнуть вовремя. Все еще опасная, но больше не те жидко-быстрые точные движения, что были у нее, когда она уклонялась от всех его ударов ногой.

Кровь склеила ее бок там, где он ударил, насколько он мог судить по жужжащей вокруг нее черной пыли. Пыли было гораздо больше теперь, вся она шла от крови, натекающей под диким грызуном.

Кинжал был слишком опасен. Если он промахнется лезвием, его лицо будет слишком близко, а по какой-то причине ласка, казалось, всегда знала точно, где его горло. Так что Уэйду пришлось затаптывать монстра насмерть пяткой.

Она прыгнула вправо, затем обратно на него, умудрившись снова зацепить его штанину. Он дернул назад, ткань затрещала, и пнул сильно. Он поймал злую ласку в живот, срывая ее со штанов. Ее отправило в полет в стену, где она столкнулась с больным хрустом и скатилась обратно вниз.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 4 Черногнильная ласка - 23%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Все еще дергалась и все еще очень даже не мертва. Уэйд схватил табуретку, рванул вперед и размахнулся так, словно держал металлическую биту, целясь в голову.

Ласка увернулась от порога смерти, снова на ногах, убегая от Уэйда впервые, метнувшись на другую сторону стола. Наконец-то, она, похоже, решила, что ее полная одержимая самоотдача не дает результатов.

Шаткое перемирие повисло между ними. Он чувствовал, как тело сдает после напряжения последнего получаса. То единственное очко, что он добавил, уже тащило его через этот бой.

Идентификация.

Он начал с себя.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 3 Игрок - 83%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Не отлично, но глядя на его изодранную руку, в этом был смысл. С другой стороны...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уровень 4 Черногнильная ласка - 24%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Полоска здоровья ласки подпрыгнула на один процент. Ласка лечилась.

— Какого хрена? — прошептал Уэйд. — Я пырнул тебя три раза. ТРИ РАЗА.

Как она лечилась от этого? Как она вообще бегала, если на то пошло?

Ласка просто зашипела в ответ. И затем резко остановилась. Голова повернулась направо, затем обратно к Уэйду и снова направо.

Без единого звука она повернулась к туннелю, из которого пришла, и побежала.

Первым из Уэйда вырвался вздох глубокого облегчения. Чем бы ни была эта дикая тварь, по крайней мере, она оставит его в покое.

Затем он услышал звук позади себя, в туннеле, через который он вполз: звук вырываемого люка.

Бегство ласки обрело гораздо больше смысла задним числом.

Шум битвы, должно быть, привлек скелетов сюда. Не просто привлек, а прямо сейчас они прорывались, судя по звукам.

— Дерьмо дерьмо дерьмо. — Уэйд держал руки на тяжелой металлической табуретке, затем решил просто оставить ее. Это была маленькая армия скелетов, и металлическая табуретка замедлит его. Если скелеты догонят его, табуретка будет почти бесполезна. Ему нужно бежать быстро и не споткнуться.

Его руки метнулись к фонарю, сдергивая его со стола. Кварцевый кристалл внутри пульсировал тем странным внутренним светом, и он молился, чтобы он не умер в темноте впереди.

В полусмешном повороте иронии его пожеванная рука чувствовала себя намного лучше, чем остальное его усталое тело. Лучше чем просто окей, боль вообще не ударила через адреналин, и он все еще чувствовал, что может двигать рукой как обычно. Она держала его фонарь без проблем, и он не думал ставить это под сомнение до сих пор.

Он отбросил все эти мысли. Прямо сейчас он должен был бежать.

Позади него начались звуки погони, пустые отголоски костяных ног о камень. У него не будет времени возвращаться. Выбирая, куда идти, Уэйд решил следовать за самой злой лаской в мире. Чем бы она ни была, она выжила здесь и знала местность лучше него, и она сошла с пути выхода канализации. Он стиснул зубы и побежал по туннелю за ней.

Легкая боль пронзила левую ногу сразу же, но ничего похожего на то, что было раньше. Он мог бежать нормально, не хромая какое-то время.

Туннель резко свернул влево, и носки Уэйда шлепнулись во что-то мокрое. Грубо отесанные стены уступили место кладке, древние кирпичи, сложенные аккуратными рядами, исчезали в темноте. Потолок поднялся намного выше, и тесный шахтерский туннель превратился в гораздо больший проход.

Уэйд поднял фонарь выше. Свечение открыло мелкий канал чистой воды, бегущий по центру туннеля, с гигантскими дорожками по обе стороны. О, слава богу, настоящая инфраструктура. Далеко наверху металлические решетки в потолке пропускали тонкие лучи света, прорезающие мрак. Он не мог видеть, что там наверху, только то, что огни были того же низкого золотого свечения, как его фонарь. Но раз там наверху решетка, а здесь внизу гладкие, наполненные водой туннели...

Окей, это реально просто канализация. Канализация — это хорошо. Канализация значит цивилизация.

Он чувствовал себя крошечным ребенком, бегущим здесь, учитывая размеры, но, может, Натиры не были человеческого размера изначально. Его мысли быстро отвлеклись, потому что откуда-то впереди эхом донеслись звуки жизни. Не звуки скелетов. Он слышал голоса.

Человеческие голоса. Английский. Приглушенные вдалеке. Он посмотрел вглубь туннеля и увидел далекий свет. Движущийся в такт ходьбе.

Он наконец-то нашел людей.

И он тащил орду скелетов прямо на них.