Солнечная система, точка L2 Марса.

Это было пустынное пространство, где по идее ничего не должно было существовать, но оно было заполнено бесчисленными металлическими обломками.

Среди них десятки зондов усердно патрулировали, ища следы человечества.

Точнее — возможное существование выживших.

Три года зонды тщательно обследовали эту область, но существенного прогресса не было.

Однако их хозяин, искусственный интеллект по имени Арма, был уверен: здесь есть выжившие.

Он зафиксировал слабые сигналы.

Хотя они были едва различимыми и трудноуловимыми, Арма не мог сдаться.

Его главная цель — защитить человечество.

[Поиск в зоне C32 завершен.]

Зонды, завершившие обход, по одному возвращались на материнский корабль.

Поселенец.

Самый большой космический корабль, когда-либо созданный человечеством, предназначенный для межзвёздной колонизации.

Длина его превышала 700 метров, а масса — почти миллион тонн.

Но вид «Поселенца», зафиксированный визуальными датчиками зондов, был жалким.

Главная палуба полностью затоплена, корпус изрешечён и разорван, как у потерпевшего крушение судна.

Даже эфирное термоядерное ядро было серьёзно повреждено, что делало маневрирование крайне затруднительным.

Арма открыл люк и принял зонды.

[Ионная перезарядка… Следующая зона поиска: B16.]

Он распределил зоны поиска между зондами.

Прошло три года с момента финальной битвы.

Сигналы с Земли были прерваны, а различные космические базы в Солнечной системе находились в том же состоянии.

Арма сделал вывод на основе анализа данных:

Человечество погибло.

Популяция, когда-то достигавшая 10 миллиардов на пике, исчезла без следа.

Наследие человечества, накапливавшееся веками, разрушилось.

Остался лишь едва функционирующий «Поселенец» и подозрительное существование потенциальных выживших.

Но Арма всё ещё питал надежду.

Если он сможет найти этих выживших, восстановление человечества не останется лишь мечтой.

Конечно, вернуть былое процветание будет крайне сложно, но хотя бы можно передать наследие будущим поколениям.

Опираясь на эту хрупкую надежду, Арма продолжал поиски в районе Марса.

Сколько времени прошло?

Разбросанные по пространству зонды одновременно получили сигнал.

[Фиксация сигнала кабины Боевой Брони…]

Поскольку расстояние было велико, несколько зондов объединились, приняв форму массивной ракеты.

[Трансформация завершена. Ионный двигатель на максимальной мощности.]

Из сопел полился плазменный поток, и высокоскоростные зонды устремились к источнику сигнала.

Через некоторое время Арма зафиксировал слабый сигнал и обнаружил что-то, дрейфующее в космосе.

[Анализ формы… Подтверждено: 4-е поколение Боевой Брони. Анализ пилота…]

Результат ошеломил.

Владелец кабины занимал высшую позицию в своей жизненной базе данных.

Даже в эпоху расцвета Объединённой Федерации Человечества, мало кто мог сравниться с его рангом.

[Полный гражданин Мега-Сити Сидней.]

[Член Верховного Совета.]

[Полковник Флота Первопроходцев Объединённых Космических Сил.]

[Главный исследователь Агентства по Интерпретации Артефактов.]

[Пилот Боевой Брони Убер.]

[Псих с уровнем Омега.]

Этот набор титулов относился лишь к одному человеку.

Ю Джи-Ха.

Он, некогда спаситель человечества, теперь был заключён в металлическую оболочку, дрейфующую в космосе.

[Начать операцию по спасению.]

Высокоскоростные зонды разошлись и приблизились к кабине.

…

Кабина была доставлена в доковую палубу.

Но внутри «Поселенца» практически не было места, где человек мог бы выжить без защиты.

Арма немедленно начал подготовку медицинского отсека.

[Запереть переборки, начать подачу атмосферы.]

[Стабилизировать давление и температуру.]

Несколько роботов-ходунков с усилием открыли плотно запаянную кабину.

Человек, который вышел, едва дышал и был без сознания.

Что он потерял часть конечностей — не имело значения.

Ходунки уложили его на кровать, и Арма немедленно начал анализировать жизненные показатели.

[Бессознательное состояние, угнетение дыхания, аномальный метаболизм.]

После трёх лет, проведённых в тесной кабине, было бы странно, если бы его состояние было нормальным.

Тем не менее, раз он жив, у Армы были задачи.

[Ввести питательный раствор, подготовить дозу стимулятора.]

Привести в сознание человека после комы — процесс долгий и деликатный.

С огромным усилием Арма сумел разбудить человека на кровати.

Мужчина, Ю Джи-Ха, наконец открыл глаза.

[Вы в сознании?]

“···”

[Я — Арма, искусственный интеллект Верховного Совета. Согласно статье 4 Кодекса ИИ, я зарегистрирую вас, полковник Ю Джи-Ха, в качестве моего хозяина. Могу ли я получить ваше разрешение?]

Ю Джи-Ха, глядя тусклым взглядом на динамик на потолке, наконец заговорил:

“···А флот Первопроходцев?”

[Они рассредоточены и дрейфуют возле линии последней обороны. Единственный оставшийся корабль — «Поселенец», и его состояние критическое.]

“А Легион Чумы?”

[Прорвав линию последней обороны, они направились к Земле.]

Он не нуждался в объяснениях, что произошло с Землёй.

Он уже знал.

Но Ю Джи-Ха хотел услышать это напрямую.

“Что случилось с Землёй… с человечеством?”

[На данный момент, через три года, сигналы не передавались.]

Отсутствие сигналов с такой планеты, как Земля, означало её уничтожение.

Эти проклятые внеземные существа без сомнения положили конец человечеству.

Ю Джи-Ха почувствовал тяжесть на груди и закрыл глаза.