Северная Азия, девятый специальный район, город Сунцзян.

Цинь Юй стоял в муниципальном полицейском управлении сектора чёрных улиц. Он улыбнулся мужчине средних лет и спросил:

– Теперь моя очередь?

– Угу, проходите, – махнул рукой мужчина средних лет, прежде чем направиться в кабинет, расположенный слева.

Цинь Юй немного привёл в порядок свою одежду, прежде чем последовать за мужчиной средних лет.

Офис был довольно большим, занимая примерно шестьдесят квадратных метров. Когда Цинь Юй вошёл, внутри уже сидел человек. Этому человеку было за сорок, и у него были усы в форме иероглифа "八". У него были чётко очерченные скулы, что придавало мужчине особенно свирепый вид.

Мужчина средних лет подошёл к столу и положил на него две стопки бумаг, сказав:

– Шеф, это последний.

– Он проходил медицинский осмотр? – спросил начальник, взяв со стола документ.

– Да.

– Можешь впустить его. Теперь ты можешь идти.

– Да, сэр.

После короткого обмена репликами мужчина средних лет вышел из комнаты. Цинь Юй сделал два шага вперёд и спокойно встал перед письменным столом, терпеливо ожидая, пока шеф просмотрит его документы.

Просматривая бумаги, шеф начал читать вслух:

– Цинь Юй, двадцать два года, семьдесят пять килограммов, одна целая восемьдесят две сотых метра, родился до начала эпохи, прибыл из провинции H, города J. Хех, это не так уж далеко от нынешнего Сунцзяна. До приезда сюда ты жил в районе застройки. Твои родители пропали, и у тебя нет других родственников... Хм? Почему твоё резюме пустое?

– У меня нет резюме, – с улыбкой ответил Цинь Юй. – Выживание в районе застройки достаточно утомительно. Я брался за любую работу, которая приносила мне еду, поэтому у меня почти не было времени, чтобы составить резюме.

– Ха-ха-ха, похоже на то, – негромко усмехнулся шеф в ответ на замечание Цинь Юя. – Тем не менее тебе следовало написать пару строк, прежде чем идти сюда. Это не будет хорошо выглядеть в архивах, если у тебя не будет резюме.

– Хорошо, я кое-что заполню позже, – быстро согласился Цинь Юй.

Шеф ещё раз просмотрел информацию, прежде чем снова спросить:

– Если у тебя нет резюме, это означает, что ты никогда раньше не служил в армии. У тебя есть опыт обращения с оружием?

Цинь Юй без колебаний покачал головой и ответил:

– Нет.

– В твоём гражданском досье есть какие-нибудь преступления?

– Нет ничего подобного.

Вождь задумался на мгновение, прежде чем положить документы в свою руку, чтобы посмотреть на Цинь Юя, и сказал:

– Район застройки – это место без законов и ограничений. Чтобы иметь возможность заработать достаточно денег, которые позволят купить право на жильё и работу в девятом специальном районе... Похоже, ты человек с довольно большим опытом.

– Мне посчастливилось встретить хороших людей, – с усмешкой ответил Цинь Юй.

Шеф поднял свою чашку, оценивая Цинь Юя с головы до ног, Прежде чем многозначительно кивнуть:

– Ты выглядишь очень энергичным.

Цинь Юй просто улыбнулся в ответ на эти слова.

Шеф поставил чашку на стол и скрестил руки на груди. Он на мгновение оценивающе уставился на Цинь Юя и сказал:

– Ситуация вокруг девятого специального района немного уникальна. Несмотря на то, что официально он находится под управлением правительства Конфедерации, он обладает чрезвычайно высоким уровнем автономии, что делает его совершенно отличным от других восьми специальных районов. Здесь живут самые разные люди; кроме китайцев, есть кавказцы, афроамериканцы... это создаёт очень сложную среду обитания. Есть хаотические элементы, с которыми мы хотели бы бороться, но пока не смогли этого сделать. Как полицейский, ты должен научиться приспосабливаться и интегрироваться в такую среду.

– Я понимаю, – кивнул Цинь Юй с серьёзным выражением лица.

– Кроме того, мне всё равно, через что ты прошёл в прошлом, но теперь, когда ты живёшь за мой счёт, я ожидаю, что ты обуздаешь свои когти. Если ты попытаешься выкинуть что-нибудь смешное, я немедленно с тобой разберусь, – предупредил шеф спокойным голосом.

– Суперинтендант Ли, я здесь, чтобы разделить Ваши проблемы, – с улыбкой ответил Цинь Юй.

– Хех, неужели это так? – ответил шеф с лёгким смешком.

Он постучал по сенсорному телефону на своём столе и наклонил голову к микрофону.

Через несколько секунд в трубке раздался мужской голос:

– Доброе утро, суперинтендант Ли.

– А где Юань Кэ? – спросил суперинтендант Ли.

– ... Командира взвода Юаня здесь нет. Он просто вышел.

– Я назначаю нового человека в ваш взвод. Иди и забери его.

– Ладно, я иду к Вам.

– Ну вот и всё, – суперинтендант Ли коснулся своих усов в форме иероглифа "八" и нажал на кнопку отбоя. Затем он поднял голову и сказал: – Иди и подожди за дверью. Кто-нибудь придёт за тобой через некоторое время. Я предоставлю тебе изучать правила уже непосредственно в команде.

– Я понимаю, суперинтендант Ли, – кивнул Цинь Юй.

Он сделал два шага вперёд, достал из кармана очень маленький чёрный пакетик и положил его на стол.

– Малыш Ци сказал мне, что очень трудно получить работу в полицейском управлении специальных районов. Если бы не Ваша помощь, я бы очень долго стоял в очереди. Поэтому он велел мне не забывать о хороших манерах.

Суперинтендант Ли открыл чёрный пакет, и когда он увидел внутри алмаз размером с боб, то был немного ошарашен:

– Ты, должно быть, действительно был способен в районе застройки, я не думал, что ты сможешь наложить свои руки и на это тоже! Айо, интересно, сколько лет прошло с тех пор, как я видел это в последний раз?

Цинь Юй спокойно улыбнулся этим замечаниям.

Суперинтендант Ли небрежно бросил сумку в свой ящик и запер его, прежде чем указать на Цинь Юя и сказать:

– Может быть, ты и молод, но, похоже, в тебе ещё есть что-то!

– Это самое большее, что я могу себе позволить с теми небольшими деньгами, что у меня есть, – Цинь Юй почесал в затылке с притворным смущением. Заметив, что суперинтендант Ли не собирается сразу же отправляться обедать, он ещё немного поболтал с ним.

Через несколько минут в комнату вошёл слегка полноватый молодой человек того же возраста, что и Цинь Юй.

– Суперинтендант Ли, офицер полиции первого уровня третьей группы, Ци Линь, прибыл сюда, чтобы привести нового коллегу в команду.

Суперинтендант Ли похлопал Цинь Юя по руке и сказал:

– Я с нетерпением жду встречи с тобой в списке номинантов в конце года.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – кивнул Цинь Юй.

– Ладно, тебе пора идти.

Суперинтендант Ли повернулся к Ци Линю и сказал:

– Скажи Юань Кэ, чтобы он позаботился об этом парне.

Кусочек бриллианта и десять минут разговора помогли ему выиграть слова суперинтенданта Ли "позаботиться о нём", но и только.

* * *

По коридорам полицейского управления.

Слегка полноватый Ци Линь шёл слева от Цинь Юя и небрежно спросил:

– Брат, откуда ты?

– Район застройки.

– Ты пришёл оттуда? – Ци Линь был ошеломлён. – Должно быть, тебе было нелегко.

– Мне повезло, – улыбнулся Цинь Юй.

Ци Линь кивнул, но и дальше углубляться не стал. В эту эпоху дефицита, когда выжить было трудно, едва ли нашёлся бы кто-то, кто не носил бы с собой никаких секретов.

Они оба продолжали быстро идти, пока Ци Линь рассказывал о текущих обстоятельствах в полицейском управлении. Они в основном отвечали за борьбу с преступлениями внутри сектора, а это включало поддержание стабильности в этом районе и проведение расследований преступлений. Однако в сферу их деятельности не входили въездные визы, распределение прав на проживание, иммиграционные процедуры и другие виды административной работы.

Это было похоже на то, как дело обстояло до текущей эпохи, но разделение труда не было таким прекрасным. Например, департамент, к которому принадлежал Цинь Юй, отвечал за обеспечение безопасности в этом секторе, помимо работы по расследованию преступлений.