«Давайте осмотримся», — сказал Ли Ци Е звезде и облаку, которые с любопытством взирали на этот новый мир.

Они не спеша прогуливались по этому миру, но ни один смертный не мог узреть его без его на то дозволения. Они обнаружили, что место это до жалости мало.

Восемь Пустошей и шесть континентов были огромны. В одном лишь регионе насчитывались тысячи и тысячи сект и царств. Даже величайшим мастерам было нелегко пересечь мир без помощи порталов и врат.

Этот же мир был размером лишь с небольшое царство из Восьми Пустошей. И население его было соответствующим.

Тем не менее, смертные жили здесь без проблем и не ведали о культивации. Всё, связанное с путём дао, казалось, отсутствовало.

Ни один культиватор не пожелал бы жить здесь, ибо это походило на адскую тюрьму. С другой стороны, для смертных здесь хватало пропитания.

Не было ни конкуренции, ни бедствий — люди жили с незапертыми дверями и не подбирали уроненную на землю монету.

Такой странный мир — рай для смертных — был уединённым и сокрытым. Ведущие мастера могли пролетать мимо этих координат, даже не заметив его существования.

Место было простым, ибо население составляло всего около миллиона душ. Каждый смертный мог проследить свою родословную до точки, где все они оказывались связаны кровными узами.

Соседи знали друг друга, а традиции передавались из поколения в поколение. Земля была достаточно плодородной, чтобы проблема нехватки пищи здесь отсутствовала. Мир и процветание делали это место утопией.

«Хм...» — наблюдая за этим простым миром, Ли Ци Е почувствовал, что здесь что-то не так.

Он посещал множество реальностей прежде и никогда не встречал места, лишённого силы дао и мирских эссенций. Было одно исключение выше, но то было связано с тем, что старые чудаки всё поглотили. Это не означало, что в том месте никогда не было дао и энергии.

Это могло бы напомнить всем о Важном Рубеже — ещё одном рае для смертных. Однако тот был защищён божествами, и вещи, предназначенные для мира культивации, там имелись.

Если бы культиватора забросили сюда, он бы сошёл с ума от лишённости культивации.

«Чувствуете ли вы, странники, насколько необычно это место? Кто это сделал?» — улыбнулся Ли Ци Е.

Они были чутки к дао и тайнам, способны также ощущать источники дао. Однако они, как и Ли Ци Е, не чувствовали ничего.

«Важный Рубеж защищён божествами, а кто защищает это место?» — он потер подбородок.

Оба погрузились в молчание.

«Знаешь?» — спросил Ли Ци Е у звезды.

Та огляделась и покачала головой — этот мир был совершенно не таким, как ожидалось.

«Здесь проблема, некий план», — прищурился Ли Ци Е.

Кто-то побывал здесь прежде, что и привело к появлению смертного населения. Но какова была цель?

Он вгляделся в это место и мог сказать, что посетитель не разрабатывал мир.

Зачем здесь оставили смертных? Для какой цели? У Ли Ци Е не было ответа.

Облако и звезда уставились на него, словно говоря: «А ты не знаешь?»

«В девяти мирах есть похожее место, но то было предназначено для сокрытия. А это — и для сокрытия, и нет», — произнёс он. — «Скрыть этих смертных?»

Это казалось того не стоящим, ибо процесс, должно быть, был сложен.

Для него существовало две отдельные загадки — где же таится секрет, и зачем здесь оставили смертных?

Неужели этот человек пошёл на огромные трудности, чтобы укрыть своих потомков? Нет, он огляделся и не увидел единой родословной.

Если бы такая родословная существовала, он бы легко её заметил. Они были смертными, не потомками могущественного культиватора.

«Я произведу расчёт», — медленно вознёсся он вверх и поднял одну руку, направив первозданную энергию вокруг этого мира.

Он мог видеть всё целиком в своей длани, способный по своей прихоти обрушить смерть на любого смертного.

Это превратилось в муравейник; муравьи и не подозревали, что над ними парит высшее существо, обладающее абсолютным контролем над их судьбой.

Он мог уничтожить всё единой мыслью — реальность, от осознания которой они бы завыли в ужасе.