В сознании Чэнь Жуя, словно кадры из страшного фильма, проносились воспоминания о Царстве Хаоса. Те исполинские «трупы» на деле были крохотными вселенными. Даже утратив все признаки жизни, они бессознательно испускали чудовищные ментальные волны. Если бы не защита Суперсистемы и Доспехов Гневного Короля, Чэнь Жуй мог бы сам стать частью этого мёртвого космоса.

Сейчас его сила достигла пика стадии псевдобога. Сравнивать мощь тех «трупов» из Царства Хаоса с тем, что надвигалось на него сейчас, было почти невозможно — опоры для сравнения не существовало. Но он отчётливо ощущал этот подавляющий напор: он сметал всё на своём пути.

Такая сила далеко выходила за пределы могущества псевдобога. Возможно, она достигала легендарного уровня божественной власти — самой «божественной мощи»!

Неужели это сила Богини Стихий?

Одна из главных черт настоящего псевдобога — псевдобожественность. Само слово «псевдо» подчёркивало пропасть между ним и истинным божеством. С этой точки зрения Чэнь Жуй даже не был полноценным псевдобогом: у него не было псевдобожественности. Он достиг боевой мощи псевдобога лишь благодаря «[Преобразованию Полярной Звезды]» из Суперсистемы. И пусть эта техника прошла путь от «синей» до «красной», а теперь и до «пурпурной» формы — с каждым шагом росла интенсивность, увеличивалось время действия и нарастала сила, — она всё равно не вела к истинной «божественности».

Чэнь Жуй не знал, до какого предела сможет дойти, но ясно ощущал чудовищную разницу между собой и той силой, что манила его вперёд. Это не было просто различие между SSSS+ и SSSS++: это были два совершенно разных мира.

Без силы, превосходящей нынешний шестизвёздочный уровень усиления, у него не было ни единого шанса перед лицом этой абсолютной мощи.

Но как бы ни была велика эта сила, Чэнь Жуй не собирался отступать. Ведь там, в эпицентре этой бури, была Зола. И чем страшнее была эта мощь, тем хуже приходилось ей. Он не мог позволить ей столкнуться с этим в одиночку.

Чэнь Жуй ускорился, снова и снова активируя перемещение.

Дыхание впереди становилось всё сильнее, а разноцветные потоки света стягивались с пугающей скоростью. Внезапно Чэнь Жуй почувствовал неладное: он уже несколько раз сместился в пространстве, но, казалось, кружился на одном месте, будто какая‑то сила удерживала его, не давая продвинуться вперёд.

Он остановился и тихо собрал Звёздную Силу. Голос, наполненный мощью, разнёсся вдаль:

— Главный Посланник Ветра?

В пространстве возникла почти прозрачная фигура. Бесцветное тело постепенно наливалось бледно‑зелёным оттенком. Глаза отливали серебром, а вьющиеся «волосы» напоминали миниатюрные вихри.

Раса: стихийное существо (ветер).

Комплексная оценка силы: SSSS++.

Телосложение: SSSS+, сила: SSSS+, дух: SSSS+, скорость: SSSS++.

[Анализ]: атрибут ветра, Главный Посланник Стихий.

Уровень опасности: крайне высокий!

По сравнению с Водным Главным Посланником духовная сила Посланника Ветра была чуть слабее, зато скорость давала ему абсолютное преимущество. Он, без сомнения, был самым быстрым среди шести Главных Посланников — что вполне соответствовало природе стихии ветра.

— Это я, — голос и взгляд Посланника Ветра были куда мягче, чем у Водного Посланника. В нём слышался голос Сеттины. — Я помню тебя. Стать другом Короля Ветра… да и вообще любого из шести Королей Стихий — для обычного человека это уже немало.

От слова «друг» в груди Чэнь Жуя что‑то дрогнуло. Посланник Ветра тихо вздохнул:

— Но раз уж ты здесь, не будем тратить время на пустые слова. Пора действовать.

Чэнь Жуй тоже мысленно вздохнул. Противник уже пришёл в движение. Хоть он и был готов, реальная скорость Посланника Ветра всё равно застала его врасплох.

В мгновение ока Посланник Ветра оказался рядом с ним. Чэнь Жуй не стал принимать удар в лоб: раздался звуковой взрыв, и он стремительно отступил. Тут же активировал «[Звуковой Взрыв]», чтобы ускориться. При нынешнем уровне «[Преобразования Полярной Звезды]» скорость этой техники была невероятной — как ураганный ветер.

Но Посланник Ветра был быстрее. Он возник за спиной Чэнь Жуя в ту же секунду. Звуковой взрыв стих, в воздухе вспыхнул золотой свет: «[Звуковой Взрыв]]» превратился в более мощную технику «[Световой Взрыв]», и скорость удвоилась. Чэнь Жуй резко ушёл в сторону, обогнул противника и рванулся прочь с молниеносной скоростью.

Он снова замер: Посланник Ветра уже стоял перед ним. Чэнь Жуй ясно чувствовал — тот не использовал телепортацию или пространственные сдвиги. Он просто двигался. И всё равно опережал Чэнь Жуя, хотя начал движение позже.

— Ты слишком медлителен, — Посланник Ветра покачал головой, и Чэнь Жуй на миг лишился дара речи.

«[Световой Взрыв]» был сильнейшим приёмом ускорения, который он мог применить сейчас, и всё равно его легко превзошли. Скорость уровня SSSS++ действительно внушала ужас. «Если бы Башмаки Теневого Ветра ещё работали, я, возможно, смог бы потягаться с ним, — мелькнула горькая мысль, — но, увы, все семь артефактов здесь бессильны».

На мгновение он понял, что чувствовал противник, когда сам Чэнь Жуй полагался на преимущество Башмаков Теневого Ветра в скорости.

— Сейчас я атакую, — предупредил Посланник Ветра. В следующий миг Чэнь Жуй лишь уловил призрачную вспышку — и противник уже стоял прямо перед ним. Уклониться он не успел: мощная сила отбросила его назад, а удар, в который была вложена сила грома, парализовал половину тела.

Пока Чэнь Жуй, зависнув в воздухе, пытался сбросить этот эффект, «[Анализирующие Глаза]]» тут же подали сигнал: Посланник Ветра уже оказался у него за спиной. Проблема была в том, что противник был слишком быстр: даже зная, куда он двинется, Чэнь Жуй просто не успевал реагировать.

В следующую секунду он получил ещё один сокрушительный удар и рухнул вниз. Преимущество Посланника Ветра в скорости проявилось в полной мере: тот снова настиг его, схватил и швырнул вперёд. Чэнь Жуй ощутил себя в центре бешеного вихря — он полностью потерял равновесие, а энергия внутри него пришла в хаос.

После броска Посланник Ветра не стал сразу преследовать. Сила стихии ветра стремительно сгущалась в его руке. В мгновение ока вся правая рука превратилась в острый длинный клинок, источающий убийственную ауру. При ближайшем рассмотрении можно было заметить бесчисленное множество мельчайших лезвий ветра, вращающихся с огромной скоростью. Такая структура делала клинок невероятно опасным — он мог рассечь даже самую прочную металлическую защиту в одно мгновение.

Как только «клинок ветра» сформировался, Посланник Ветра рванулся к Чэнь Жую. Вся мягкость в его взгляде исчезла, сменившись ледяным, беспощадным намерением. Клинок без жалости обрушился на Чэнь Жуя.

Если бы удар достиг цели, даже звёздная броня и невероятная физическая сила Чэнь Жуя едва ли спасли бы его от участи быть рассечённым надвое.

Внезапно Посланник Ветра почувствовал, что сам удар будто замедлился. И не только он — всё вокруг словно потеряло скорость. Это было не обычное замедление, а изменение самого течения времени… сила над временем!

Посланник Ветра мгновенно среагировал. Чэнь Жуй исчез прямо под лезвием. В следующее мгновение всё вернулось к обычной скорости, а сам Посланник вдруг обнаружил, что летит назад. Он опустил взгляд и почувствовал резкую боль под рёбрами — там отчётливо виднелся глубокий отпечаток кулака!

Выходило, что в тот миг, когда время замедлилось, Чэнь Жуй успел нанести ему сокрушительный удар.

Отпечаток кулака источал силу разрушительного начала, непрерывно разъедая окружающие элементы. Если не рассеять его немедленно, он будет разрастаться, поглощая всё вокруг.

В глазах Посланника Ветра вспыхнул серебристый свет, и воздействие разрушительной силы постепенно утихло. На его лице появилась зловещая усмешка, разительно отличавшаяся от прежней мягкости:

— Неудивительно, что Водному Главному Посланнику пришлось нелегко. Ты и правда кое‑что умеешь. Но твоя власть над временем не продержится долго в этом мире. Стоит тебе допустить хоть одну ошибку — и ты погибнешь.

— Да уж, ветряные элементали славятся своей переменчивостью, — Чэнь Жуй пристально смотрел на Посланника Ветра. — Но насчёт «ошибки» я не стану слишком переживать. В любом случае, сначала нужно одолеть тебя.

— Одолеть меня? — Посланник Ветра усмехнулся, а клинок ветра в его руке источал убийственную ауру. — Даже если ты и правда «тот самый», здесь тебе меня не победить. Я не стану тянуть, как Водный Посланник. Я убью тебя одним ударом.

Едва прозвучали эти слова, Посланник Ветра возник прямо перед Чэнь Жуем и обрушил удар, быстрый, как самая яростная молния. Никаких лишних приёмов, никаких последующих атак — только одно слово: скорость!

Это была абсолютная, неудержимая скорость.

Даже обладая властью над временем, Чэнь Жуй едва ли успел бы активировать её вовремя.

Вдруг Посланник Ветра ощутил, что клинок словно не может опуститься. И не потому, что противник оказался быстрее. Напротив, Чэнь Жуй стоял неподвижно, на том же месте. Но за его спиной слабо мерцала туманность.

В этот миг Посланнику Ветра показалось, что перед ним не враг, а само бескрайнее небо. Как бы ни был яростен и беспощаден разряд молнии, он никогда не сможет превзойти небо.

Лалария, Богиня Неба из «[Взгляда Всех Звёздных Богов]»: Созвездие Неба!

Стоило Посланнику Ветра на миг отвлечься, как в сознании вспыхнул сигнал опасности. Он отступил на максимальной скорости. Когда он стабилизировал положение, то почувствовал резкую боль в руке: клинок ветра был разрублен пополам. А перед Чэнь Жуем стояла небесная туманность, и его ладонь, принявшая форму лезвия, слабо сияла. Именно этот простой «лезвием ладони» он разрубил смертоносный клинок, созданный всей мощью Посланника!

Этот удар вовсе не был простым. Это был «[Клинок Ауры]», усиленный силой Созвездия Неба.

Или, возможно, его стоило называть «[Небесным Клинком]».

Чэнь Жуй уже собирался броситься в погоню, но внезапно данные «[Анализирующих Глаз]» заставили его резко обернуться. «[Небесный Клинок]», который он готовился обрушить на Посланника Ветра, замер и развернулся назад.

Пространство едва заметно дрогнуло, и в нём возникла фигура. Огромное, массивное тело отливало золотом, оно казалось невероятно плотным и тяжёлым. «[Небесный Клинок]», только что рассекавший клинок ветра, оставил на этой броне лишь неглубокий след — и тот стремительно затягивался прямо на глазах.

С такой физической мощью и защитой даже без данных «[Анализирующих Глаз]» Чэнь Жуй сразу понял: это был Главный Посланник Земли!

Он осторожно отступил на несколько шагов. Его зрачки резко сузились, когда он посмотрел в другую сторону: там ярко сиял свет. Постепенно проступала фигура, ослепительная, словно само солнце.

Фигура рядом с ней тоже сияла, но её свет был иным — это было бушующее пламя, яростное и неукротимое.

— Я же говорил, что мы скоро встретимся, — рядом с Посланником Ветра раздался знакомый голос — Водный Главный Посланник вновь предстал перед ним.

— Ты также говорил, что мне не придётся столкнуться лишь с одним Главным Посланником, — глухо произнёс Чэнь Жуй. — Только я не ожидал, что встречу сразу пятерых. А где же Тёмный Главный Посланник? Почему он не пришёл вместе с остальными?

— Я уже здесь. Просто ты меня не заметил, — раздался низкий голос прямо над головой Чэнь Жуя.

Он поднял взгляд и увидел фигуру, окутанную чёрным туманом. Он был так сосредоточен на разноцветных потоках света в небе, что даже не понял, когда Тёмный Главный Посланник успел появиться.

Перед Чэнь Жуем одновременно предстали все шесть Главных Посланников Стихий — сильнейших существ мира стихий. Стало очевидно: он оказался в полном окружении.

Одного из них было достаточно, чтобы поставить его на грань поражения. А теперь их было шестеро.

Что же ему делать?