Пайтон когда‑то говорил: если противник — Главный Посланник Стихий, Чэнь Жуй окажется в небывалой схватке; если же их двое или больше — единственный совет: беги.

Сейчас Чэнь Жуй столкнулся со всеми Главными Посланниками сразу — это была худшая из возможных ситуаций.

Более того, он заметил: когда все Посланники появились одновременно, сила Водного и Ветряного Посланников будто стала заметно мощнее. Похоже, между ними срабатывал некий взаимный бафф — будто они подпитывали друг друга.

Это чем‑то напоминало работу Суперсистемы: когда Звёздные Соратники собирались вместе, они усиливали мощь друг друга.

Перед лицом тяжелейшего испытания Чэнь Жуй вдруг обрёл полное спокойствие.

— Никогда не думал, что мне выпадет честь одновременно бросить вызов всем Главным Посланникам, — произнёс он ровно.

— Честь? — ослепительно сияющий Главный Посланник Света слегка нахмурился. — Ты и правда выбрал именно это слово.

— Похоже, он утратил какие‑то ключевые воспоминания, — кивнул Тёмный Главный Посланник.

— Главное, что он утратил важнейшую силу контроля, — с осторожной интонацией добавил Водный Главный Посланник, уже бившийся с Чэнь Жуем. — Даже если он потерял память и прежнюю боевую мощь, ту новую силу, что он обрёл, нельзя недооценивать.

— Ха! Именно из‑за переоценки своих сил ты и проиграл, — голос Главного Посланника Огня звучал так же мощно, как голос Огмартона.

Ветряной Посланник нахмурился:

— Дело не только в этом. Водный Посланник прав. Один на один, даже в мире стихий, я не уверен, что смогу его одолеть.

— Но сейчас ты не один, — зловеще произнёс Тёмный Посланник. — «Он» должен умереть.

Зрачки Чэнь Жуя сузились:

— Значит, вы намерены атаковать все вместе?

Если Главные Посланники ударят одновременно, даже три архангела, даже вместе с Сатаной и Пайтон, не устоят перед такой мощью. И вот эта высшая «честь» досталась ему одному.

— Именно так, — кивнул Водный Посланник. — Мы не дадим тебе ни единого шанса — особенно в этом месте и в это время.

«В этом месте?» Чэнь Жуй ещё сильнее растерялся. Разве мир стихий — не их родная территория?

— Стихийные существа не любят бессмысленной резни, — впервые за всё время заговорил молчаливый Главный Посланник Земли. — Мы не любим вмешиваться в дела других миров и не из тех, кто платит враждой за добро. Ты нашёл фрагменты истока и восстановил сердце земли и сердце воды. Вероятно, из‑за тебя Война Стихий может закончиться… С этой точки зрения, даже если мы не стремимся отплатить тебе добром, мы точно не стали бы тебя убивать. Но ты — «он». Когда ты встретился с Водным Посланником, мы фактически дали тебе шанс сделать выбор. Раз ты его сделал, ты должен осознавать последствия. Поскольку «начало» всего связано с тобой, пусть «конец» станет закономерным завершением.

Чэнь Жуй всё понял. Это уже не было тем «удивительным» недоразумением, которое могло отпугнуть врага, — это стало роковым, проклятым заблуждением.

Особенно его смутила последняя фраза: «из‑за тебя»?

Мир стихий, исток чего‑то… всё из‑за «того человека»?

— А если я — не он?! — крикнул Чэнь Жуй.

— Отрицание — не в «его» стиле, — усмехнулся Ветряной Посланник. — Но потеря памяти — допустимое оправдание. К тому же… кем бы ты ни был, итог один: тот, кто пытается помешать возрождению Богини Стихий, обречён.

— Довольно! Всё, что нужно было сказать, сказано! — рявкнул Главный Посланник Огня. — Теперь — умри!

Пока они говорили, Главные Посланники незаметно заняли нужные позиции. Их ауры сплелись таинственным образом, образуя гексаграмму — магический круг, в центре которого оказался Чэнь Жуй.

Гексаграмма — одно из самых распространённых построений в Царстве Демонов: она порождала бесчисленные вариации чар и тайн. Эта гексаграмма выглядела просто, но для Чэнь Жуя она была самой ужасающей из всех, что он когда‑либо видел.

В этот миг ему показалось, что все чувства исчезли — в мире осталась лишь эта гексаграмма. Он, конечно, заранее думал о том, как вырваться из окружения, но не мог этого сделать. Не только чувства — даже само движение было запечатано.

Объединённая формация Посланников явно не просто удваивала силу каждого: она многократно её наращивала.

Уже по одной ауре этой формации Чэнь Жуй начал ощущать себя сломленным. На звёздной броне появились бесчисленные тонкие трещины. Давление было настолько чудовищным, что его невозможно было описать словами. Если так продолжится, его тело и воля рухнут.

Аура гексаграммы продолжала нарастать. Это давление было невыносимым. Чэнь Жуй оказался в ловушке. Звёздные крылья за его спиной рассыпались и исчезли, кровь текла из носа и рта. Даже если Посланники не нанесут удара, он будет полностью уничтожен.

Внезапно тело Чэнь Жуя стало прозрачным: он активировал единственный подходящий навык — «[Зеркальное Тело]». Эта техника могла отражать или преломлять вражеские атаки. В условиях чистого силового подавления «отражение» почти не работало, но оно хотя бы немного ослабляло чудовищное давление.

Как только «[Зеркальное Тело]» активировалось, давление резко упало, кровь снова потекла нормально, а чувства и духовная сила начали восстанавливаться.

Но Чэнь Жуй прекрасно понимал: эффект длится всего десять секунд. Через десять секунд он снова окажется на грани жизни и смерти.

Когда Чэнь Жуй стал прозрачным, аура гексаграммы взмыла до немыслимых высот. Главные Посланники не атаковали — они ждали, когда «[Зеркальное Тело]» рассеется. Они уже видели эту технику: Чэнь Жуй применял её в битве с Диллосро в Царстве Демонов и в схватке с Водным Посланником. Посланники уже отчасти знали его приёмы. То, что он смог активировать технику прямо внутри формации, их удивило. Но ясно было одно: долго она не продержится, поэтому они не торопились.

Одна секунда… две… три…

Это была настоящая гонка со смертью.

Обе стороны замерли в ожидании.

В тот миг, когда фигура Чэнь Жуя из прозрачной вновь стала плотной, вершины гексаграммы вспыхнули ослепительным светом разных цветов. Пространство заполнили пересекающиеся волны ужасающей мощи. Разные, порой несовместимые стихии сплелись в невероятную структуру, и между ними произошёл своего рода катализ — аура и свет стали ещё мощнее и устремились к Чэнь Жую.

Он мгновенно узнал приём: «[Космическое Уничтожение]»!

Эта техника была похожа на «[Ярость Стихий]» Золы: она использовала конфликт и слияние стихий, чтобы многократно усилить разрушительную мощь. Но «[Космическое Уничтожение]» превосходило её и по структуре, и по силе.

Однажды Чэнь Жуй использовал силу источников стихий от Королей Стихий, чтобы наложить бафф «[Космического Уничтожения]» на «Сияющую Молнию Света» Рафаэля — и эта «бомба» стёрла с лица земли аватар Владыки Ненависти Квиллианы и главный алтарь Ненависти.

Теперь ему предстояло столкнуться с настоящим, первозданным «[Космическим Уничтожением]», активированным шестью Главными Посланниками!

Пайтон как‑то сказал, что даже бог должен бояться, когда эти шестеро действуют вместе.

Эта мысль мелькнула в сознании Чэнь Жуя лишь на мгновение. Сейчас, в решающий миг жизни и смерти, у него не было времени на раздумья и некуда было бежать. Оставалось только пустить в ход свой главный козырь.

«Я могу поставить всё на этот удар».

Переплетённые яркие цвета будто замедлились — но лишь на миг. И всё же в этот миг вокруг Чэнь Жуя вспыхнул ослепительный свет.

За его спиной возникли бесчисленные звёзды — безбрежная галактика, сверкающая немыслимой яркостью. Особенно выделялись десятки сияющих созвездий: каждое было уникальным и излучало огромную ауру жизни и веры. Все они сливались в единое, невероятно мощное целое. Даже сияние «[Космического Уничтожения]» не могло затмить эту мощь.

Тело Чэнь Жуя окутало пламя, он стал полупрозрачным: черты лица, броня — всё исчезло. Остались лишь мириады звёздных точек, будто он сам превратился в звезду.

«[Взгляд Всех Звёздных Богов]»!

И это был сильнейший вариант техники, который Чэнь Жуй когда‑либо использовал, — он буквально сжигал собственную жизненную силу.

Шесть Главных Посланников одновременно ощутили колоссальную звёздную мощь и были потрясены. В следующий миг сила «[Космического Уничтожения]», обрушивающаяся снаружи внутрь, столкнулась с «[Взглядом Всех Звёздных Богов]», взрывающейся изнутри наружу.

Не было слышно грохота взрыва.

Только свет.

Он был настолько ослепительным, что невозможно было понять, где звёздное сияние, а где разноцветные волны стихий — осталась лишь невыносимая, слепящая яркость.

Не было и чудовищного удара.

Но все стихийные существа, острова и всё прочее в радиусе тысяч километров в одно мгновение обратились в ничто.

Прошло много времени.

Свет постепенно угас.

По сравнению с тем, что было уничтожено вокруг, фигура в эпицентре разрушения всё ещё оставалась живой.

Слово «живая» здесь было уместным лишь отчасти: броня была разбита, тело покрыто кровью, а ниже плеча на левой руке вообще не было — она исчезла.

Чэнь Жуй тяжело дышал. Если бы он не использовал «[Созвездие Земли]» из «[Взгляда Всех Звёздных Богов]» для защиты тела, уничтожена была бы не только рука, но и всё его существо.

Что касается руки, «[Регенерация]» со временем вернёт её. В конце битвы в Хрустальной Долине он однажды вырвал собственное сердце — и всё равно полностью восстановился. Но главное условие — чтобы у него было время на эту регенерацию.

Взгляд Чэнь Жуя не дрогнул ни на миг, потому что ни один из шести Посланников не исчез. Как и он сам, они были искалечены: у Посланника Света даже не было головы.

— Он действительно смог выдержать «[Космическое Уничтожение]]», которое мы применили вместе, и даже нанёс нам урон такой силы, — первым заговорил Посланник Света. Его тело стремительно засияло, а потерянная голова начала заново конденсироваться — и уже через мгновение смутно обрела форму. Остальные пятеро тоже быстро восстанавливались.

— Как и следовало ожидать от «того человека»!

— Увы, это — мир стихий.

— Твоя сила сильно упала. А для нас битва только начинается.

Голоса Посланников один за другим звучали в ушах Чэнь Жуя, и сердце его внезапно похолодело.