— Это и правда лишение!

На лице Сариэля застыла самодовольная улыбка — а потом его словно ударили прямо в сердце.

В его памяти лишь один человек владел этой особой силой.

Тот самый первоначальный хозяин серебряной коробки, что лежала перед ним.

Питон! Должно быть, это её работа!

Значит, этот «Агил» — под началом у Питон?

А девочка, которую я похитил, изначально была её добычей?

Меня провели!

Эта безумная, беспощадная женщина!

В сознании Сариэля в мгновение ока рассыпались многие казавшиеся незыблемыми «истины», и от этого потрясение стало ещё сильнее.

Ощущение, будто у него высасывают силу, длилось лишь миг, но этот миг будто растянулся в вечность.

Сила времени!

Внезапно Сариэль ощутил острейшее чувство опасности. Этот парень, явно стоявший лишь на промежуточной ступени псевдобожественности, умудрился вызвать у него столь мощный сигнал тревоги.

Фигура, окутанная ослепительным пурпурным звёздным сиянием, внезапно распалась на три силуэта и окружила Сариэля, выстроившись в треугольник. В воздухе стремительно нарастала особая, ни на что не похожая аура: в ней сплетались невероятно разрушительная мощь и совершенно противоположная ей сила. Не тратя времени на раздумья, все три фигуры одновременно выпустили пурпурно‑красный свет. Он сформировал отдельное треугольное пространство, полностью замкнув Сариэля внутри.

Что это за приём? Сила этого удара далеко превосходит уровень промежуточной ступени псевдобожественности! Сариэль почувствовал, как пространство намертво сковало и его тело, и его душу, и от ужаса у него кровь стыла в жилах.

В мгновение ока треугольное пространство разлетелось на осколки.

В центре образовалась абсолютная пустота. Всё, включая самого Сариэля, исчезло без следа.

Серебряная коробка сама собой подлетела к Чэнь Жую, а из её раскрытых стенок вырвалась неясная тень и быстро обрела чёткие очертания. Это была Питон.

Точнее, Питон, слившаяся с телом Манлейс.

Питон применила тайную технику, чтобы временно обратить своё тело в сущность души и затаиться в серебряной коробке. Она скрывалась там бесчисленные годы, поэтому в совершенстве овладела искусством маскировки и до тонкостей знала природу Книги Разрушения — так что даже Сариэль ничего не заподозрил.

Питон и Сариэль были давними соперниками. Она заранее знала, что Сариэль непременно попытается схитрить или пойти на предательство, и потому спряталась в коробке, чтобы нанести решающий удар в самый критический момент.

С другой стороны, если бы Сариэль не стал нарушать договор, Чэнь Жуй мог в любой момент извлечь Питон с помощью Платформы Дарования Звёзд. К этому моменту Питон завершила усиление до одной звезды и успешно получила её, но вторую звезду она ещё не успела полностью освоить.

Как Питон и предполагала, Сариэль с самого начала и не думал ни о каком честном обмене. Он хотел завладеть сразу двумя «сокровищами» — Дуодуо и Книгой Разрушения. И вот, когда он пребывал в высшей степени самодовольства, его настиг внезапный удар. Момент для атаки Питон выбрала безупречно. При её нынешней силе, соответствующей ранней стадии уровня Королевства, ей удалось поразить врага одним ударом, но этого было недостаточно, чтобы убить Сариэля. Смертоносный же удар нанёс именно Чэнь Жуй.

Из‑за разницы в уровнях ни лишение силы, применённое Питон, ни сила времени сами по себе не могли стать решающим фактором. Окно возможностей было мимолётным, а такой масштабный приём, как [Всезвёздный Божественный Взгляд], требовал времени на подготовку. Поэтому Чэнь Жуй активировал свою сильнейшую технику, уступавшую лишь [Всезвёздному Божественному Взгляду], — [Разрушение Измерения]!

Мощь этой атаки была чудовищной. Даже изначальный Владыка Отчаяния Диллосро едва не потерпел сокрушительное поражение. Если бы не защита костяной брони и сила главного алтаря, он наверняка получил бы смертельную рану.

Теперь, когда сила Чэнь Жуя стала куда более отточенной, под этим ударом в пространстве [Разрушения Измерения] тело Сариэля разорвало на части, а само пространство разлетелось вдребезги, обратив врага в пыль.

Однако Чэнь Жуй прекрасно понимал, насколько велик истинный потенциал Сариэля. Пусть эта атака и стала неожиданностью, она могла лишь серьёзно ранить его, но никак не убить. Главная проблема заключалась в том, как в первую очередь спасти Дуодуо.

— Питон! Быстро посмотри, что с Аугласом и Дуодуо!

Дуодуо и Ауглас теперь полностью обратились в кристаллы. Когда Чэнь Жуй попытался приблизиться, его отбросила мощная сила. Ни в Башню Славы, ни в хранилище он их поместить не мог.

— Лунное Зеркало! Так вот что это за штука! — Питон нахмурилась. — Лунное Зеркало — это артефакт Сариэля, слитый с его королевством. С ним очень непросто справиться. Самое неприятное, что сейчас и Ауглас тоже скован силой Лунного Зеркала. Зеркало полностью поглотит его псевдобожественность, а пробуждение родословной Дуодуо тем временем ускорится. Соответственно, и вероятность того, что Сариэль сумеет её поглотить, сильно возрастёт. После пробуждения её жизненная сила и мощь родословной через особый знак — Лунную Стигму — перейдут к Сариэлю.

Чэнь Жуй замер, не ожидая, что окажется затронут даже Ауглас. Он поспешно спросил:

— Как остановить Лунное Зеркало? Поможет ли прямая атака?

— Сейчас Лунное Зеркало полностью активировано, и этот процесс необратим. Даже если Сариэль сам нанесёт удар, он не сможет уничтожить артефакт и прервать ритуал за короткое время, разве что…

— Разве что ты убьёшь меня. — Холодный голос Сариэля раздался сразу со всех сторон, а множество голосов наложились друг на друга, отчего звук стал особенно жутким.

Из осколков его тела возникли бесчисленные фигуры и быстро слились в одну.

Сердце Чэнь Жуя дрогнуло. По дыханию и внешнему виду было ясно: Сариэль, переживший удар [Разрушения Измерения], остался невредим!

— Как и следовало ожидать от [Тела Лунной Души]. — Лицо Питон стало предельно серьёзным. — Будь на его месте кто‑то другой, даже на пике псевдобожественности, он бы не пережил этот приём.

— Так вот ты какая, «старая подруга». Не виделись с той самой войны. Не думал, что наша следующая встреча произойдёт при таких обстоятельствах, Питон! — Сариэль посмотрел на Питон и покачал головой. — Ты нашла себе неплохого подчинённого, но, к сожалению, сама слишком ослабла. Должно быть, когда ты отказалась от тела и сбежала, с тобой произошли какие‑то изменения. Ты опустилась до такого уровня… Я разочарован. Эта божественная родословная должна была стать ключом к твоему восстановлению, но, увы, теперь она моя!

Сариэль явно неверно истолковал связь между Чэнь Жуем и Питон, а также между Питон и Дуодуо. Питон ничего не стала объяснять — она лишь холодно смотрела на него.

— Как ты и сказала, Лунное Зеркало уже активировано, так что у вас нет ни единого шанса. С помощью дракона, находящегося на ранней ступени псевдобожественности, я полностью пробужу её родословную, и через Лунную Стигму её сила перейдёт ко мне. Отменить всё это можно, только убив меня. — С этими словами Сариэль игриво улыбнулся и указал на особую метку у себя на лбу. — Вопрос лишь в том, сможете ли вы это сделать?

Внезапно Чэнь Жуй выкрикнул, и глаза его пылали:

— Уходи сейчас же!

Этот крик явно предназначался Питон. В тот же миг вокруг Чэнь Жуя вспыхнули очертания звёзд. Крылья за звёздной бронёй внезапно раскрылись, рассыпавшись на звёзды и слившись воедино. В пространстве закружились стремительные вихри голубой звёздной пыли, вычерчивая бесчисленные неровные смертоносные дуги. Вся картина перед глазами стремительно расплывалась. Даже на земле [Лунного Королевства] под этим ужасающим давлением появились пересекающиеся овраги.

[Буря Полярной Звезды]!

Даже в этой убийственной пурпурной буре стали заметны трещины в пространстве, но фигура в самом центре оставалась неподвижной.

Сквозь рев бури пробился отчётливый голос:

— Во имя рока! Замедли!

Стремительная буря действительно начала замедляться, а пронзительный свист потоков воздуха становился всё тяжелее и тяжелее. В одно мгновение вся мощь бури обратилась в ничто.

Чэнь Жуй был потрясён. Впервые он видел, чтобы кто‑то с такой лёгкостью рассеял силу [Бури Полярной Звезды]. Прежде чем он успел среагировать, он ощутил ужасающую силу, проникающую прямо в его душу. С глухим стоном кровь хлынула у него одновременно из глаз, рта и носа — он был тяжело ранен.

Это была сила [Рокового Бедствия].

Она не просто развеяла [Бурю Полярной Звезды]: её отголоски обрушились на Чэнь Жуя с чудовищной силой. Из‑за эффекта «замедления» разрушительный эффект проявился лишь сейчас.

— По сравнению с предыдущим ударом эта буря выглядит эффектно, но на деле бесполезна. — Сариэль покачал головой. — Мне даже не пришлось задействовать [Тело Лунной Души]. Будь у тебя сила пика псевдобожественности, возможно, ты сумел бы меня напугать, но твоя нынешняя мощь вообще не заслуживает упоминания!

Взгляд Сариэля упал на золотистую световую дверь, возникшую позади Чэнь Жуя. Она отличалась от прежней светло‑голубой двери. Питон летела к этой двери, прижимая к себе серебряную коробку с Книгой Разрушения.

Но из‑за эффекта «замедления», который Сариэль только что активировал с помощью [Рокового Бедствия], Питон, которая должна была стремительно ворваться в дверь, двигалась всё медленнее.

Поскольку это было королевство Сариэля, здесь всё находилось под его контролем. Он сразу же ощутил странность этой золотистой световой двери. Разница между ней и прежней светло‑голубой дверью ([Звёздные Врата]) заключалась не только в цвете. Светло‑голубая пространственная дверь, мерцавшая слабым звёздным светом, исключала всё, кроме «Агила». Даже Сариэль не мог через неё пройти. Очевидно, это исключение распространялось и на «хозяина» «Агила» — на Питон. Поэтому Питон не могла войти в светло‑голубую дверь. А вот золотистая дверь была другого типа: она обладала более обычными пространственными свойствами, и сила лунного королевства могла в неё проникать.

Хотя Питон ощущала мощную пространственную силу, это означало и то, что Сариэль тоже мог проникнуть туда вслед за ней!

Убить старую противницу — Питон!

Вернуть Книгу Разрушения!

Поглотить родословную потомка Бога!

В зрачках Сариэля вспыхнул тёмно‑серебристый свет. Вокруг него начали появляться объекты, похожие на планеты, — словно две луны‑«планеты» в небе медленно раскрывались. На самом деле это были бесчисленные огромные «глаза».

Чэнь Жуй ощутил исходящее от них ужасающее давление. Остаточные эффекты [Рокового Бедствия] ещё не рассеялись, а теперь его тело сковывала эта подавляющая сила, и он какое‑то время не мог пошевелиться.

Это была колоссальная мощь Дурного Зрачка Сариэля в сочетании с силой заточения. Его главной целью был не Чэнь Жуй, а Питон!

Изящный силуэт Питон окутался густым чёрным туманом, и раздался её неторопливый голос:

— Настоящий яд — в человеческом сердце.

Сариэль вдруг ощутил, будто что‑то сжало его сердце в тисках. Огромные «глазные» планеты начали гнить и осыпаться одна за другой. Этот вид коррозии отличался от разрушительной силы [Семи Глав Рокового Бедствия]: это была ужасающая ядовитая мощь.

Ядовитая сила Питон!

Вскоре эта коррозия исчезла, и «гигантские глаза» вернулись в прежнее состояние.

Питон превратилась в чёрный дым и стремительно рванулась к световой двери. Она была уже на пороге, чтобы войти в золотистую дверь.

Холодный свет мелькнул в глазах Сариэля. Ядовитая сила Питон была поистине ужасающей, но сейчас она была слишком слаба. Если бы прежняя Питон обрушила эту мощь, даже [Тело Лунной Души] Сариэля израсходовало бы немало сил на сопротивление. Но теперь ему хватило лишь слегка активировать силу королевства, чтобы легко нейтрализовать яд.

Все гигантские глаза одновременно извергли чудовищную силу заточения, устремляясь к Питон. Сариэль был абсолютно уверен, что успеет схватить её до того, как она войдёт в дверь. Но в этот момент сила гигантских глаз замедлилась, течение времени снова изменилось. Всё вокруг замедлилось.

Кроме Питон.

В самый последний миг силуэт Питон с серебряной коробкой уже исчез в золотистой световой двери, и все попытки заточить её оказались тщетны. В тот же момент световая дверь начала быстро рассеиваться.

— Проклятье! — яростно выкрикнул Сариэль. Проклятая сила времени! Проклятый «Агил»!

Сила Лунного Королевства вспыхнула во всю мощь, и остаточные эффекты силы времени мгновенно разлетелись вдребезги. Сариэль молнией метнулся к стремительно сжимающейся золотистой световой двери, но он не заметил, что, когда Питон входила в дверь, на её губах мелькнула странная улыбка.