Глава 18

Управлять испуганными людьми оказалось достаточно просто. Паникующему человеку все равно, кто им командует, если пообещать ему защиту и безопасность. После открытия врат Фортуну заполонили демоны, поэтому Триш пришлось собирать людей на пирсе возле города. В порту оказалось достаточно складских помещений, чтобы разместить там горожан, а потом поставить на здание защитное заклинание. Сама Триш не обладала талантом к подобному колдовству, зато имела в запасе артефакты, взятые у Ордена. В хранилищах фанатиков оказалось много полезных вещиц, и хоть это сильно смахивало на воровство, но девушка не постеснялась позаимствовать несколько штук.

Организовав временное убежище для людей, Триш тут же помчалась обратно в город. Прошло уже много времени с тех пор, как их дороги с Данте разошлись, а врата все так же продолжали работать. И это вызывало беспокойство. Не за Данте – в то, что тот может потерпеть поражение, Триш не верила. Но знала, насколько он небрежен: он мог сбиться с пути, заиграться и потратить впустую огромное количество времени. Даже влезть в какой-нибудь портал. Ситуация была тяжелая и требовала срочного решения, но Данте тот самый человек, который найдет на что отвлечься даже в такой важный момент. Триш работала с ним уже много лет и не строила иллюзий на этот счет.

Однако временами он все же ответственно подходил к своим обязанностям, особенно тогда, когда это касалось демонов. Данте ненавидел их и презирал за агрессию к мирным людям. И поставив себе задачу, не забывал о ней, даже прорезаясь через сотни монстров. Легкомысленность он компенсировал упорством в достижении своих целей.

…все должно быть в порядке…

Не смотря на попытки самовнушения, Триш никак не могла унять тревогу, потому что Данте никогда не стремился оправдывать чужие ожидания. И лишь добравшись до самого центра, она поняла, что её страх оказался необоснован: врата, извергавшие бесчисленное множество демонов, внезапно закрылись и приняли привычный для горожан облик черного монумента. Вдохнув с облегчением, она продолжила свой путь к площади, где и нашла самого Данте. Тот, встав в боевую стойку перед вратами, стремительным движением извлек Ямато из ножен, а затем раздался звук рассекаемого воздуха. Триш оставалось только наблюдать со стороны, потому что возможности данного оружия она представляла крайне смутно.Когда-то этим мечом владел Вергилий – брат Данте. Триш практически не знала этого человека. Точнее, она практически не знала Вергилия, каким он был незадолго до своей смерти. Много лет тому назад дороги братьев разошлись, и старший сын Спарды выбрал путь демона. В конце концов, Данте пришлось убить его, когда Мундус превратил Вергилия в одну из своих безмолвных марионеток. Триш знала об этом, потому что и сама была одной из подчиненных Владыки демонов. И тот Вергилий, с которым она пересекалась, вряд ли был похож на брата из воспоминаний Данте. У него не было ни личности, ни души, только имя как напоминание о потерянном прошлом.

- Вергилий? – безмолвно спросила она в пустоту, наблюдая, как Данте возвращает оружие обратно в ножны. Триш никогда не видела, чтобы Данте использовал в бою японские традиционные клинки, но сейчас он демонстрировал невероятное мастерство в обращении с мечом, который если и держал когда-то в руках, то очень-очень давно. Может быть, он научился этому от брата? Вергилий все еще жив в сердце Данте, как его неотделимая часть. Данте мог не думать и не замечать этого, но чувствовать где-то глубоко внутри себя.

Заметив Триш, Данте повернулся в её сторону, а затем указал рукой в сторону врат, возвышающихся над домами. Подняв глаза на монумент, она увидела, что гладкую черную плиту разделила косая линия. С громким скрежетом верхняя часть поехала вниз и рухнула куда-то на стоящие внизу дома.

…так вот для чего Данте использовал Ямато…

Наблюдая, как в воздух поднимаются клубы пыли, Триш рассмеялась и приблизилась к своему компаньону:

- Ты уверен, что это правильно? Ты только что уничтожил предмет культурного наследия, - в такт этим словам вдали начал раздаваться грохот – здания рушились под тяжестью обвалившихся врат.

Данте молча пожал плечами и посмотрел на меч в своей руке. Похоже, сила Спарды сосредоточенная в Ямато способна не только запечатывать врата, но даже уничтожать их. Странно, что Спарда не сделал это в свое время, хотя Триш могла предположить почему. В отличие от Данте, Спарда хоть и стал защитником людей, но родился и вырос в мире демонов. Именно Ад был его родным домом, и возможно он просто скучал по нему и не хотел терять те последние нити, что связывали его с родиной. В конце концов, она сама порой испытывала подобное чувство и потому стремилась изучать артефакты и другие осколки, напоминающие о существовании демонов. Но говорить об этом Данте Триш не станет. Даже будучи полудемоном он принадлежал миру людей и вряд ли поймет, как можно скучать по Аду.

- Ну что ж… Пора навестить Спасителя, - Данте поднял голову к небу и посмотрел на статую. Кажется, хозяин скульптуры заметил, что врата были разрушены, и теперь летел встречать дорогих гостей. – Кстати… что с горожанами?

- Они укрылись в порту.

- Тогда постараемся держаться подальше от этого места. Похоже, назревает крупное сражение.

Пристань располагалась далеко от центра города, но размеры Спасителя были настолько огромны, что даже такое расстояние не могло гарантировать безопасность. Триш прищурилась, обдумывая эту ситуацию. Нужно уводить горожан, но как далеко они смогут убежать? И благо, если на их пути не встретятся демоны. Врата уничтожены, но в округе еще осталось достаточно монстров, способных навредить мирным жителям. В таких условиях Триш будет трудно обеспечить безопасность людей и избежать потерь.

- Может быть, увести их в лес? – произнесла девушка в раздумьях, на что Данте удивленно вскинул брови:

- Я расчистил дорогу в ту сторону, но в самом лесу еще полно демонов. Ты уверена, что это хорошая идея?

Триш была не только не уверена, но и понимала, что идея откровенно плохая. В лесу враг может напасть с любой стороны, и у нее просто не получится в одиночку защитить всех людей.

- Ладно, пока оставлю все как есть. А там попробую что-нибудь придумать.

Попрощавшись с Данте, она направилась в сторону пристани. По дороге ей вспомнилось письмо, отправленное месяц назад, и если Леди получила послание, то должна уже прибыть на место по морю, как договаривались. Помощь придется очень кстати. Изначально Триш просила Леди забрать их из города, но вряд ли охотница откажется поучаствовать в истреблении демонов.

- В конце концов, приехать в этот город было её идеей.Леди всегда делала вид, что охотится на монстров только ради денег, но Триш знала, что она ненавидит демонов не меньше Данте, и что охота давно стала неотделимой частью её жизни.

- Однако, еще неизвестно, смогла ли она добраться до острова, - хмыкнула Триш. – Вот как встретимся, тогда и поговорим.

* * *

Когда Триш покинула площадь, Данте огляделся по сторонам и взбежал вверх по стене собора. Ему хотелось забраться как можно выше, а это здание было самым высоким из всех доступных поблизости. Спаситель сам шел на встречу, а значит, ему оставалось только занять удобную позицию. Ощущение, что Спаситель смотрит на него сверху вниз, казалось охотнику невыносимым, особенно зная, что это подделка, созданная рукой сумасшедшего.

Когда скульптура приблизилась, один из сопровождавших его белых ангелов отделился от группы и направился в сторону Данте. Полудемон внутренне приготовился к нападению, но крылатый рыцарь не стал атаковать, а плавно подлетев к охотнику, завис в воздухе рядом с ним.

- Ты уничтожил врата, - раздался из-под шлема глухой голос. Охотник сразу почувствовал в нем что-то знакомое, но лишь спустя пару секунд догадался, что это Викарий собственной персоной.

- Так это ты, старик? Ты что, сменил костюм и вышел прогуляться?

Белый ангел проигнорировал вопрос и высокомерно произнес:

- Не будь таким самонадеянным… Даже без врат мой план увенчается успехом. Ты не сможешь остановить Спасителя.Скульптура за спиной рыцаря продолжала медленно надвигаться на Данте. Охотник окинул статую взглядом и усмехнулся:

- Конечно, смогу. В конце концов, я – сын Спарды.

- Твоя борьба бесполезна… Тебе не сравниться в могуществе со Спасителем, - с этими словами крылатый рыцарь развернулся и улетел. Данте подумал, что Санктус решил вернуться в свою передвижную крепость, но к удивлению охотника, ангел снова объявился, но уже с мечом в руке.

- Это, конечно, мило, но ты уверен, что у тебя получится это сделать?

Данте подпрыгнул, чтобы избежать удара, и расстрелял рыцаря из пистолетов. Дождь из пуль сбил с ангела шлем, и, как и стоило ожидать, внутри доспехов никого не оказалось. Приземлившись, охотник проследил, как куски брони падают вниз, и поднял глаза на Спасителя:

- Так значит, он внутри.

А Спаситель был уже совсем рядом. Огромная массивная статуя, парящая в воздухе. Прикидывая, как атаковать, Данте внимательно осмотрел скульптуру и заметил, что вокруг нее плавают многочисленные обломки. Похоже, устройство, поднявшее статую вверх, захватило вместе с ней и близлежащие объекты.

- Хм… он подготовил для меня платформы… Да он действительно Спаситель. Прямо спас меня в этой ситуации.

Охотник высоко подпрыгнул и дотянулся до ближайшего обломка. На его поверхности все еще удавалось разглядеть остатки знакомого узора, украшавшего полы штаб-квартиры Ордена. Почувствовав угрозу, рыцари сразу полетели к полудемону, но Данте лишь улыбнулся и перескочил на соседний обломок, совершенно не желая драться со стальными истуканами.

…сражаться с ними бесполезно…

Конечно, Спаситель тоже не остался беспричастным. В очередной раз, увернувшись от ангелов, Данте заметил, как статуя тяжело замахивается рукой. Стоит признать, на мгновенье охотник испытал настоящий шок. Там - в штаб-квартире - атаки Спасителя были медленными и скованными и могли уничтожить разве что пару обычных демонов. Но теперь все изменилось – скульптура начала двигаться практически, как живой человек.

Увидев, что в его сторону стремительно несется огромный кулак, Данте тут же рванул в бок, чтобы избежать столкновения.

- Эй!

Правда, уничтожить платформу статуя смогла лишь со второго удара. На фоне неповторимого оригинала из прошлого она все еще оставалась жалкой подделкой.

Не найдя поблизости обломка, приземляться охотнику пришлось прямо на руку Спасителя. С учетом подвижности скульптуры, место было самым ненадежным, а значит, и задерживаться там точно не стоило. Пробежав от запястья к плечу, Данте окинул взглядом каменный торс.

- Итак, где дьяволенок?

Стоило ему на секунду отвлечься, как Спаситель взмахнул рукой и подкинул охотника в воздух. Данте тут же достал Мятежник и воткнул его в грудь статуи, чтобы не упасть вниз. Держась на мече одной рукой, он снова взглянул на скульптуру, ища хоть что-то примечательное. Пока Неро сидит внутри, он просто не может атаковать, но как же понять, куда старик засунул мальчишку?

- Да… а этот парень и правда, жесткий…

А тем временем пространство в ладони Спасителя потемнело - тот явно собирался стрелять.

- Оу!… - мгновенно подтянувшись, Данте забрался на Мятежник и прикинул, как будет уходить от атаки. Недалеко находился еще один обломок, но тогда ему придется оставить меч в груди статуи, что делать совсем не хотелось. К счастью, Спаситель прервал заклинание и изменил положение ладони – похоже, он собирался просто раздавить полудемона, как муху.

- Как же скучно просто уворачиваться!

Улыбнувшись неожиданной идее, Данте развернул Пандору и трансформировал в шарообразную лазерную пушку. Память и воображение владельца имели сильное влияние на это оружие. Вот и сейчас отголоски воспоминаний о недавней битве заставили Пандору принять облик головы Бериала, и та с тихим гудением начала быстро накапливать заряд.

Дождавшись, когда оружие полностью зарядится, охотник выставил гигантскую морду перед собой и выстрелил лазерным лучом в приближающуюся ладонь Спасителя.

Встретившись с мощным энергетическим потоком, рука статуи отскочила назад, не получив при этом никакого урона. Спаситель остался невредим, хотя эта вариация была одной из самых мощных воплощений Пандоры.

- Паршиво… будто его действительно нельзя уничтожить…

Сложив Пандору, Данте поспешил убраться на ближайшую платформу. Нахождение в прямой близости к Спасителю дало свои плоды, полудемон заметил, что драгоценные камни, украшавшие статую, светились и источали сильную магию. И возможно в одном из них находился и Неро. Пробежав по платформам, охотник подсчитал их количество и прикинул, не опасно ли будет по ним стрелять. Попасть в мальчишку не хотелось, но нельзя же и дальше просто убегать как испуганный заяц.

- Попробую сначала сломать один или два…

Если камни исполняют роль проводника магии, то их уничтожение ослабит статую, а значит, и уворачиваться от её атак станет проще. Решив начать со спины, охотник обежал Спасителя и снова достал Пандору. Данте хотел использовать ракетную установку или что-то иное локального типа, но догнавшие его рыцари заставили отказаться от этой идеи. Окинув взглядом окруживших его ангелов, полудемон кинул чемодан к себе под ноги и осторожно пнул его ногой:

- Вам лучше разойтись, ребята.

На мгновенье створки Пандоры раскрылись и выпустили яркую вспышку света. Данте прикрыл глаза рукой, чтобы не ослепнуть, а вот рыцарям уже ничего не могло помочь – безжалостное сияние просто расплавило их металлическое нутро, и доспехи бесформенными комками упали вниз. Спаситель все так же остался невредим, но возможно эта атака и не могла его достать – слишком большое было расстояние.

- Меняем тактику, - сказал Данте самому себе и, убрав Пандору, вытащил из ножен Ямато – меч своего брата. Статуя начала поворачиваться, явно намекая, что мешкаться не стоит. Сконцентрировав силу внутри оружия, он широко взмахнул мечом, и пространство перед ним – там, где находился драгоценный камень – будто пронзило клинком множество раз. Такова была сила этого меча – разрезать не только материальную плоть, но и саму ткань мироздания. Сапфир взорвался осколками, и Данте довольно улыбнулся:

- Лопаются, как тыквы.

После чего поспешил к другим камням, не желая ждать, когда Спаситель соберется для новой атаки.

* * *

В очередной раз очнувшись среди пустоты, я внезапно осознал, что начинаю что-то вспоминать. Я неожиданно понял, кто я и как здесь оказался. Я будто почувствовал, что где-то рядом находится часть меня… или мой фрагмент?.. что-то, что я унаследовал, но все еще не мог вспомнить, что именно.- Но… Данте? – безмолвно прошептал я имя, всплывшее на поверхность моего сознания. Данте сейчас где-то здесь, рядом. Я чувствовал это… может быть, потому что в его руках находилась часть меня?Я так и не сумел победить этого человека, и теперь мне остается только ждать, когда он спасет меня. Отвратительно. Но я знал, что молчаливое ожидание – единственное, на что я сейчас способен. Я попробовал снова кричать, но ни мой голос, ни мое тело теперь мне не принадлежали. Я был заперт в Спасителе, и даже не представлял, где именно нахожусь. Но я не мог признать поражение и просто сидеть и покорно ждать, когда меня спасут. Я должен бежать отсюда, должен выбраться и спасти себя сам.

- Кирие…

Я должен спасти Кирие - я, а не Данте. Я должен спасти её сам. Даже с его помощью, но я должен справиться своими силами.

И я закричал, что есть мочи, хотя мои связки не издали ни звука. Я думал о Кирие и все равно продолжал кричать.

* * *

Расправившись с очередным кристаллом, Данте почувствовал легкую вибрацию.

- Пацан? – спросил он сам себя, наблюдая, как Спаситель поворачивается в его сторону.

Трудно сказать, откуда исходила эманация, но взглянув на огромный сапфир в груди статуи, охотник понял, что за ним эхом отдается Крик души. Там за камнем бьется сердце родной ему крови. Что ж, тогда остается только одно: вонзить Мятежник в грудь Спасителя. Она станет идеальными ножнами для его меча.

- Глупец, посмевший перечить Богам! Прими свою кару и отправляйся в Ад!

Спаситель оказался на шаг впереди Данте, и его кольцеобразные крылья на спине стали поддрагивать. Охотник почувствовал, как к ним стекается магия - явно для какой-то серьезной массивной атаки.

- Плохо дело, - прошептал он на грани слуха. За годы сражений с различными монстрами, Данте очень редко произносил эту фразу. В конце концов, его тело крепче человеческого, да и не всякий демон может сравниться с ним в выносливости. Когда он не мог уклониться от выпада, то просто принимал удар на себя - при необходимости он мог терпеть даже очень сильную боль. Но у всего есть свой предел, и под действительно мощные атаки Данте старался не попадать. А раз Спаситель так долго собирает магию в крылья, то значит, готовит вправду опасное заклинание.

С этими мыслями Данте принял демоническую форму, чтобы как можно быстрее уйти с линии огня, но почти сразу понял, что опоздал. Крылья Спасителя перестали поддрагивать и гудеть. Остановившись, охотник сделал глубокий вдох и сконцентрировал магию своего тела на поверхности кожи, чтобы укрепить чешуйчатую броню.

- Что ж, остается только принять неизбежное.

Разглядев из статуи, что Данте не пытается сбежать, Санктус торжествующе воскликнул:

- Почувствуй великую силу Спасителя!

В такт его словам с кончиков крыльев хлынула огромная волна света, совершенно не похожая на яркое сияние Пандоры. Безжалостный поток магии накрыл охотника с головой, и тот подумал, что попытайся он просто сбежать, то моментально сгорел бы дотла. Чешуйчатая броня стойко держала оборону, но Данте не мог не признать, что далось ему это с трудом.

- А это сложнее, чем я думал…

О том, чтобы атаковать в ответ и речи быть не могло. Свет Спасителя как морская волна обволакивал тело охотника и пытался оттеснить назад, мешая что-то предпринять. Дождавшись, когда заклинание прервется, Данте сразу вернул свой привычный облик.

- Это было отвратительно.

Хотел бы он видеть сейчас лицо старика. Тот наверняка испытывал досаду, что даже самое мощное оружие Спасителя не смогло уничтожить сына Спарды. Платформа под ногами Данте начала рассыпаться в прах, и он поспешил перебраться на статую. Широкими прыжками охотник стремительно направился к груди скульптуры и воткнул Ямато в главный сапфир.

- Бесполезно! Даже Ямато не сможет уничтожить Спасителя!

Викарий явно заметил маневры охотника и попытался схватить его каменной рукой, но предвидя подобную атаку, полудемон тут же отпрыгнул обратно.

- Раз шкура слишком толстая… - достав в полете пистолеты, Данте прицелился и выпустил несколько пуль прямо в богато украшенное навершие оставленного меча. С каждым выстрелом Ямато все глубже и глубже входил в кристалл, пока не скрылся в нем полностью.

Достигнув своей цели, Данте вернулся на шпиль собора и демонстративно покрутил пистолеты на пальцах.

- … придется брать врага изнутри!

Спаситель уже замахнувшийся для новой атаки внезапно застыл и начал медленно падать лицом вперед, разрушая своим телом городские здания.

- Что… что ты наделал?! – раздался голос Викария, полный изумления и ярости.

Данте не стал отвечать, он смотрел на разрушенный сапфир в груди статуи. Охотник сделал все возможное, чтобы спасти Неро, и теперь все зависело только от самого мальчишки.

- Эй… пора вставать, пацан!

Данте не знал, может ли Неро ответить или проснуться. Не видя никаких изменений, полудемон вздохнул, глуша усталую злость. Они познакомились совершенно случайно. Отправляясь в Фортуну, Данте даже не думал встретить кого-то родственной крови, и без Неро это путешествие оказалось бы на редкость скучным. Но они встретились. И хотя Данте долго не решался назвать мальчишку по имени, но здесь и сейчас это было последним, что он мог сделать:

- Неро!

Короткое слово разнеслось по небу над городом, и будто в ответ на это колебание воздуха тело Спасителя слегка задрожало.

* * *

Неожиданно, но первое, к чему вернулась чувствительность, стала моя правая рука. На самом деле, я искренне ненавидел эту руку, но именно она потянулась к чему-то, что казалось мне посланием от Данте. Ощутив рядом с собой нечто важное, я без колебания попытался это схватить, и, пробив странный барьер, обнаружил, что держу в руке Ямато.

Крепко держась за рукоять меча, я чувствовал, что прихожу в себя. Воспоминания как песчинки в песочных часах пересыпались из стороны в сторону, но постепенно собирались в одну кучку. С помощью Ямато я прорубил себе выход из мешка, похожего на мясную мембрану, который плотно обтягивал мое тело. Вывалившись из него, я упал на землю и втянул легкими свежий воздух. Меня била крупная дрожь, а перед глазами двоилось. Полежав немного, я понял, что все еще нахожусь в Спасителе.

- Кирие…

Пошатываясь, я встал, опираясь на меч, и огляделся по сторонам. Кирие нигде не было. Но почему тогда я чувствовал её присутствие все это время? Викарий – мерзавец. Наверняка, он заранее придумал план на тот случай, если я смогу сбежать, и Кирие все еще в его руках. А значит, чтобы спасти её, я должен его остановить.С этим мыслями моё сознание наконец прояснилось.

- Ну, наконец-то ты проснулся! – донесся сквозь стены голос Данте. Тот был настолько спокоен, будто заранее знал, что я справлюсь:

- Я дарю тебе шанс спасти мир! Наслаждайся моментом!

- О да, наслажусь полностью, - фыркнул я, радуясь, что могу слышать собственный голос.

В конце концов, моя жизнь только что висела на волоске, и я бы не выбрался без помощи Данте. Но его слова вселяли в меня уверенность. Только человек, способный в даже такой ситуации оставаться беззаботным, и мог меня спасти, и благодаря ему, теперь я сделаю все, чтобы помочь Кирие.

- Я знаю… - раздался шепот Данте будто бы из ниоткуда.

- Я справлюсь сам. И это не обсуждается.

...И почему мне показалось, что я услышал его смешок?..