Фаза 3 - Часть 3

Сотни солдат-повстанцев последовали за Данте, верные памяти Нело Анджело. Воины - демоны столкнулись с женщинами в жестоком зрелище багрянца и золота, но битва была далека от равной. Берил не потребовалось много времени, чтобы понять, что те, среди кого она находилась массово гибнут.

Женщины владели мистическими клинками, которые разрывали их противников там, где обычное оружие оставило бы простую царапину. Золотые воительницы, казалось, не боялись смерти, отказываясь ломать строй независимо от мастерства своих оппонентов. Нападавшие двигались в унисон, как единый организм.

Демонические силы, выступившие против Короля Ада, были хорошо обучены и высоко дисциплинированы, но Берил было очевидно, что им не хватает тактической силы. Она наблюдала за схваткой с платформы высоко над полем боя.

— Они это спланировали. — Тень и остальные четыре лидера внимательно наблюдали за битвой, сигнализируя боевые стратегии капитанам на земле.

— Они, должно быть, знали, что мы здесь собираемся. — Мы наконец-то стали достаточно большой угрозой для Мундуса — мрачно сказал Фрост. — Он бросил против нас своих сильнейших воинов.

— Перестроить боевые порядки — приказал Тень. — Потери уже приближаются к тридцати процентам. — Тень потёр подбородок. — Мундус пытается заставить нас прибегнуть к использованию наших сил. Если он сможет истощить нас в месте, где мистические течения слабы, мы будем мертвы прежде, чем доберёмся до самого Короля Ада. — Если мы потеряем ещё больше наших сил, мы всё равно не сможем добраться до короля демонов!

Берил вздрогнула, когда пара ботинок тяжело приземлилась на платформу позади них.

— Звучит серьёзно. Я в деле. — Данте хладнокровно стоял на краю смотровой площадки, беззаботно улыбаясь. — Полагаю, вы, парни, приняли временные формы. Ваши истинные обличия больше и сильнее, верно?

— Да — сказал Тень. — Это место изначально было человеческим миром. Теперь оно искажено до неузнаваемости. Через него протекает слабый поток магии. Но он достаточно силён, чтобы мы могли принять наши родные формы.

— Вы бы умерли? — Данте цинично посмотрел на лидеров.

— Нет, но мы бы быстро потеряли силу и подставились Королю Ада.

— Разве я не говорил вам, что разберусь с Мундусом? Если мы будем стоять здесь и ничего не делать, ваше восстание окончено. Эти женщины уничтожают ваших людей.

Лидеры уставились себе под ноги, их нежелание было ощутимо. Данте знал, что избегание их демонических форм было связано не только со нехваткой магии в этом мире. Мундус создал каждого из них, чтобы они служили солдатами для его дела. Пребывание в их новых формах было психологическим отказом от их звериного наследия. Но сейчас было не время для эмоций.

Данте перегнулся через край платформы и указал на землю. — Они прямо у нас под носом! Соберитесь и вытащите нас из этого бардака!

Золотые воительницы почти достигли помоста, наступая по скользкой красной каше из окровавленных трупов. Каждая женщина растворялась при уничтожении, заменяемая одной из, казалось бы, бесконечного числа пышногрудых подкреплений.

— Им нет конца! Они выглядят как люди, но это невозможно! — Берил сделала ещё один выстрел и сняла воительницу прямо перед тем, как та успела обезглавить ничего не подозревающего солдата-повстанца.

— Они не настоящие — объяснил Данте. — Тела фальшивые, созданные магией. Управляющее сознание может просто создавать новые. Нам придётся отрезать источник. — Данте перекинул ноги через край помоста. — Ладно. Я пошёл.

Он спрыгнул в хаос, оставив Тень и других лидеров с разинутыми ртами. Мгновение спустя Данте поглотила толпа красивых воительниц. Ещё через мгновение женщины, нахлынувшие на него, рассыпались в прах.

— Прошу прощения! — радостно пропел Данте. — Я не видел надписи «хрупкое». Может, парень, который вас сделал, сачковал?

Мятежник легко рассекал волны нападавших. Но его владелец знал, что это лишь вопрос времени, когда чистый вес численности доведёт его до истощения, и он совершит тактическую ошибку.

— Мастер Данте может быть прав. — Фрост наблюдал, как сереброволосый воин прорубает себе путь сквозь толпу. — Принятие этих отвратительных форм может быть безопасным, если мы будем использовать их лишь короткое время; в этом мире должно быть достаточно магической энергии, чтобы позволить ограниченную трансформацию без страха смерти.

— Мы не можем запечатать эти воспоминания навсегда. Прошлое всегда настигает нас — задумчиво произнёс Тень. — Наша авантюра спасёт Мастера Данте и уничтожит этих нападавших. Путь к Королю Ада станет яснее.

Мужчины кивнули в унисон. Они не могли позволить Данте пасть от руки Мундуса, как это случилось с Нело Анджело — особенно если они когда-либо хотели посмотреть в глаза женщине, которая теперь служила их маяком.

— Когда мы встретим Госпожу Еву в загробном мире, это будет с высоко поднятыми головами — согласился Фантом.

Руки солдат вспыхнули оккультными символами, и реальность соответственно изменилась.

Силы повстанцев были сокращены вдвое атакой гарпий, подавленные неиссякаемым запасом врагов. Берил присоединилась к Данте на земле, но начала сомневаться.

— Они неудержимы! Скажи, что у тебя есть какой-нибудь козырь в рукаве! — крикнула она. — Магия вроде этой работает сверху вниз. Мы должны победить босса. — Данте ухмыльнулся. — Нам нужно разобраться с Триш.

Берил почувствовала, как её винтовка заклинила, и выругалась. Она бросила оружие в кобуру и схватила один из чёрных мечей, теперь валявшихся на земле. Она ещё не получила никаких ранений, но Берил знала, что это лишь вопрос времени. Данте, казалось, никогда не уставал, но она быстро выматывалась под невероятным натиском.

Она оказалась спиной к спине с Данте, способная сосредоточиться лишь на ограниченном радиусе. Золотые воительницы окружали их. «Тем не менее», — подумала она, — «мы держимся лучше, чем воины Тени».

— Я открыта для идей — сказала она. — Такими темпами моё тело сдаст раньше, чем я буду готова.

 — У меня есть смутный план, но он зависит от того, сыграют ли Тень и остальные по моим правилам. — Данте бросил взгляд на помост, который теперь был пуст. Он вложил Мятежник в ножны и выхватил Эбони с Айвори. Эта смена на мгновение сбила с толку его противников, дав ему возможность осыпать несколько десятков женщин пулями.

— Отступаем! — крикнул Данте, бросаясь в толпу. — Всем назад, к аванпосту! — Ошеломлённые солдаты-повстанцы в замешательстве отступили. Данте остался позади, безжалостно скашивая вражеских воинов. Но бесконечные волны подкреплений быстро отрезали ему путь к отступлению. Он оказался изолирован в толпе кровожадных женщин.

Внезапно раздался нечеловеческий крик. Гигантский паук упал на поле боя и принялся топтать золотых воительниц. Существо было сделано из живого камня; каждое движение обнажало магму, пульсирующую под трещинами в его суставах. Это был Фантом, вернувшийся в форму, созданную для него как апостола Мундуса.

— Никогда бы не подумал, что эта тварь будет на моей стороне! — радостно крикнул Данте. Он метнулся под паука Фантома, который тут же атаковал его преследователей.

Другой демон материализовался позади паука — серебристый гигант, рассекавший своих противников двумя огромными клинками. Это была истинная форма Фроста. Данте по опыту знал, что его противников ждёт отчаянная борьба за жизнь.

Появление демонов воодушевило войска повстанцев. Солдаты пронеслись мимо Данте; они погрузились в бесконечный поток женщин-воительниц. Сереброволосый охотник на демонов двинулся, чтобы присоединиться к натиску, но обнаружил, что топчется на месте.

Мгновение спустя Данте понял, что его ноги больше не на земле. Его тело взмыло в воздух, схваченное грубыми когтями колоссальной птицы. Демоническая форма Грифона соответствовала его имени.

— Спасибо за подъём. Ты знаешь, куда я хочу. — Данте указал на центр атакующих женщин, где Триш стояла, выкрикивая приказы своим войскам.

— Квииии! — крикнул Грифон.

Данте видел под собой ещё двух гигантских существ. Он знал истинные формы Блэйда и Тени с тех пор, как сражался с ними в своей вселенной. Но здесь эта пара выступила против Короля Ада. Один превратился в громоподобную ящерицу, а другой принял форму теневого зверя с кожей, похожей на смолу. Они уничтожали золотых воительниц, стоявших на их пути.

Видеть, как демоны обретают свои истинные формы, удивило Данте. Он видел всё это раньше и воспринимал как должное. Но он никогда не ожидал работать бок о бок с ними, к тому же убивая великолепных женщин. Это был сюрреалистический опыт, который он надеялся никогда не повторить.

Грифон подлетел достаточно близко, чтобы Данте и Триш могли ясно видеть друг друга. Её лицо исказилось от ярости, когда она приготовила свой огромный меч. Мистическая молния вспыхнула на клинке, и Данте заметил, что она владеет тем самым оружием, которое он использовал для борьбы с Королём Ада в своём собственном мире.

Он знал, что, если Триш победит, это будет означать конец восстания навсегда.

— Иди сюда, наглый предатель! Ты, посмевший бросить вызов Лорду Мундусу. Гордись умереть от моей руки!

Данте закатил глаза. «Почему плохие ребята всегда так разговаривают? Никто никогда так не говорит вне подобных ситуаций. Она так же заказывает в ресторанах? Когда ей нужен запасной рулон из соседней кабинки, она приказывает своему соседу доставить ей рулон туалетной бумаги из чистейшего шёлка или столкнуться с её гневом?»

Данте знал, что ответы на его вопросы не последуют. Он всё равно улыбнулся. «Это будет второй раз, когда я надеру тебе зад».

Вывернувшись из когтей Грифона, он спрыгнул туда, где Триш командовала своими воинами, его серебряные волосы неистово развевались. Двое уставились друг на друга с тихой злобой.

И между ними начался бой.

Битва была достаточно эпичной, чтобы её можно было описать языком, который обычно использовала бы Триш. Вероятно, она сказала бы, что земля дрожала у них под ногами. Их клинки сталкивались с раскатами грома и ураганными ветрами. Она могла бы даже описать их массивные мечи в порнографических подробностях.

Триш владела мечом по имени Аластор, наделённым сверхъестественными силами. Данте знал это, потому что когда-то сам использовал этот меч. Он увеличивало силу владельца, позволяя Триш рассекать воздух огромными дугами быстрее и с большей яростью, чем был способен сам Данте. Что бесило, меч даже позволял ей летать. Данте не считал это очень честным, но, как обычно, сохранял храбрый вид.

— Неплохо! Отлично играешь с мечом!

Данте провернул Мятежник как мельницей, но Триш легко увернулась и нацелилась ему в грудь.

— Жалкий и слабый подонок! Ты позоришь себя своими детскими выходками! — усмехнулась Триш.

— Ты прикалываешься? Ты реально всё время так разговариваешь?

Данте попятился назад, не сумев удержаться на ногах, прежде чем Триш рванулась вперёд со вторым выпадом. Он перекатился в сторону, раздражённый особыми силами, дарованными Аластором. «Она намного сильнее той Триш, с которой я сражался раньше».

— Ты смеешь так меня оскорблять?

— Мечи не выигрывают бои. Даже блестящие — пошутил Данте. Он нанёс удар ногой с разворота, но Триш заблокировала движение и ответила выпадом ему в горло. Данте почувствовал, как кончик её меча прошёл по воздуху над ним.

Аластор вспыхнул синей молнией, которая ударила Данте прямо в кадык. Дезориентирующего шока было достаточно, чтобы Триш нанесла серьёзный удар. Она с поразительной силой ударила Данте ногой в грудь. Он отлетел назад, задыхаясь.

— Беспечный пёс! Ты тратишь моё время, показывая убожество своих навыков.

— Согласен, мужчина и женщина должны кувыркаться гораздо дольше перед кульминацией — бодро сказал Данте. — Готова ко второму раунду?

Данте с ослепительной скоростью бросился к Триш, Мятежник свистел у его бока.

Его противница просто посмотрела на него с презрением. — Ты тратишь моё время такими опрометчивыми шагами! — Триш ловко увернулась от гигантского меча. Но прежде, чем удар был завершён, Данте навёл Айвори и обрушил на неё поток пуль. Триш отразила шквал Аластором.

Данте снова взмахнул, и на этот раз Триш предвидела двойную атаку. Она развернулась, чтобы избежать его клинка, и обрушила свой на пистолет Данте. Но он уже бросил оружие и отдёрнул руку. Слишком поздно она поняла, что это была обманка.

Данте прижал Эбони к её виску другой рукой. «Будь я на её месте, я бы пригнулся и рубанул».

Триш тут же пригнулась под стволом и взмахнула мечом. Но пустая рука Данте теперь сжимала Мятежника, который глубоко вонзился в её левое плечо. Триш взвыла от муки и упала на землю.

Данте продолжил атаку, не желая упускать преимущество. Он разрядил Эбони ей в коленные чашечки.

Крича, Триш подтянулась на руках. Её ноги были уже бесполезны, но Данте знал, что она всё ещё может представлять сильную угрозу, если взлетит в воздух, используя силы Аластора. Он не мог этого допустить.

— Всё кончено, Триш. — Данте поднял Айвори и прицелился ей прямо в лоб. — Снова.

Одиночный выстрел прогремел над полем боя.

Берил услышала выстрел из своего залитого кровью уголка поля боя. Шум вывел её из транса; её автоматические рефлексы взяли верх в пылу битвы. Теперь она удивлённо огляделась. Золотые женщины-воительницы исчезли. Солдаты-повстанцы в замешательстве почёсывали головы.

Берил попыталась понять, что произошло, но быстро оставила эту затею. Ничто не имело особого смысла после встречи с Данте, и она предположила, что и сейчас не начнётся. Она прижала к себе свою любимую винтовку и попыталась найти гигантские демонические обличия, которые приняли Тень и другие лидеры. Но и они тоже исчезли.

Наконец, она заметила серебряные волосы Данте, развевающиеся на едком ветру, пронизывающем поле. Она бросилась к нему, игнорируя стоны боли павших воинов-повстанцев, мимо которых пробегала. Догнав Данте, она увидела, что он сидит на корточках рядом с неподвижным телом красивой женщины. Её скрещённые руки и закрытые глаза создавали впечатление, что она спит, но Берил по крови, покрывавшей её лицо и униформу, поняла, что она мертва. У её головы, словно надгробие, из земли торчал гигантский меч.

— Данте! Что здесь произошло?

Данте не ответил. Его лицо не выдавало никаких признаков внутреннего конфликта. Вид лежащей в покое Триш неожиданно затронул струну в его душе. Воспоминания об убитой матери нахлынули непрошено, вызванные её сверхъестественным сходством с врагом, которого Данте только что уничтожил. Данте не нравилось быть убийцей не больше, чем быть сторонним наблюдателем.

Берил почувствовала, что что-то не так. — Кто это? — робко спросила она. — Она была нашим врагом — просто сказал Данте. — Но теперь она мертва.

Данте встал спиной к телу. — Пошли. Кто-то должен отправить Мундуса обратно в ад, из которого он пришёл.