[Вы столкнулись с присутствием Элдритч Мощи.]

[Вам всё ещё не хватает понимания, необходимого для получения Элдритч Мастерства.]

Уведомления вывели Людвига из оцепенения, и он закашлялся, снимая маску.

[Будучи нежитью, вы нейтрализовали эффект Слепоты предмета [Маска Слепого Свидетеля]]

Людвиг тяжело опёрся о внешнюю стену таверны, его дыхание прерывалось короткими вздохами, пока он пытался осмыслить странное видение. Образ мальчика, сияющий, но тревожно зловещий, задержался в его сознании, как навязчивая тень.

«Полагаю, это одна из способностей Маски… и если бы я мог предположить… это, вероятно, тот парень, о котором говорил Хойо, хотя я не уверен, придётся его спросить…»

Способности маски были столь же непредсказуемы, сколь и могущественны. Она показывала проблески правды и лжи, сплетая их так, что невозможно было отличить одно от другого. Насколько Людвиг знал, видение мальчика с его небесно-элдритч посохом могло быть чистой выдумкой. И всё же он не мог отделаться от ощущения, что это важно.

Людвиг сосредоточился на текущей задаче, решив оставить вопрос с видением на потом. Так что он не может слишком доверять тому, что показала ему маска.

Людвиг направился к столу и сел рядом с молодой женщиной. «Вы, кажется, не торопились», — сказала она.

«Это вы нуждаетесь во мне, а не я в вас», — ответил Людвиг, кладя маску на стол и садясь напротив неё.

«Дорогой посетитель, что вам принести?» — помощник официанта появился мгновенно.

«Пиво», — сказал Людвиг, желая снова ощутить вкус алкоголя в себе.

Паренёк поспешил выполнить заказ Людвига, пока двое сидели, уставившись друг на друга.

«Что?» — спросил Людвиг.

«Вы сказали, что знаете кое-что», — ответила она.

«Вы довольно грубы для благородной особы», — заметил Людвиг.

«Что вы имеете в виду?» — нахмурилась она.

«Вы вообще знаете, кто я?» — спросил он.

«…»

«Верно, вы забыли самое основное в разговоре — приветствие. Вы даже не спросили и не назвали своё имя, а ведь вам что-то от меня нужно. Не находите, что это грубо?» — спросил Людвиг.

Смущённая и пристыжённая: «Простите, вы правы. Меня зовут Альва Урбаф, я из…»

Людвиг поднял руку: «Мне не нужно больше ничего знать, только ваше имя. Я Людвиг Харт», — спокойно ответил он.

Она кивнула.

«Что касается вашего друга — он умрёт максимум через пару дней», — сказал Людвиг, и она мгновенно швырнула обе ладони на стол, вскочив.

«Что вы имеете в виду?!»

Её реакция немного приглушила атмосферу в баре. Но когда люди взглянули на двоих за столом, один из посетителей пробурчал: «Ха, любовная ссора», — и вернулся к своему пиву.

Атмосфера вскоре вернулась к прежней.

Людвиг бесстрастно смотрел на неё, пока она садилась. «Я…»

«Нервы у вас», — заметил Людвиг.

«Скажите, что вы имели в виду под "он умрёт"?»

"Как я и говорил, он скоро умрёт. Здесь, в этом событии, что-то происходит. И, судя по всему, твой парень тут под него попал", — сказал Людвиг.

"Откуда ты вообще это знаешь? Может, ты просто лжёшь."

"Можешь верить мне или нет, но, несмотря ни на что, я сделал необходимый минимум, чтобы помочь тебе", — сказал Людвиг, когда к его столику подали пиво. "Вот ваш Бир Дир!" — помощник официанта вновь произнёс ту же странную фразу и ушёл.

Людвиг сделал хороший глоток и поставил пиво, наслаждаясь вкусом, который освежил его старые кости. "Помни, я из Академии Чёрной Башни, мы можем видеть кое-что подобное или хотя бы немного в этом разбираться", — сказал Людвиг, хотя лгал даже не моргнув. Ему было проще, чтобы она связала его знание о Душах и цепях с его происхождением как студента Академии Чёрной Башни, чем объяснять, что он видит их, потому что его Маска — артефакт.

Поскольку его Маска была тем, чему даже правители и короли когда-то завидовали, он предпочитал скрывать её функции. Да и объяснять так было гораздо менее хлопотно.

"Ты маг?" — спросила она.

"Полагаю, это должно быть очевидно..." — сказал Людвиг.

Наслаждайтесь новыми историями из Моей Империи Виртуальных Библиотек

"Не особо, ты всё время смотрел на мой меч при наших встречах..." — сказала она.

"А, считай это любопытством. Так или иначе, вот что я увидел. И, судя по всему, это затронуло лишь тех, кто проиграл в событии шахмат..."

"Но я видела других проигравших, на которых это не подействовало", — парировала она.

Людвиг пожал плечами: "Я заметил то же самое. Но и ни один из победителей не был затронут. Знаю, объяснение натянутое, но..." Едва Людвиг договорил, как дверь в в распахнулась с грохотом. Лицо Хойо было бледным, а под мышкой он держал безжизненное тело Кассандры.

"Людвиг!" — закричал Хойо.

Людвиг вскочил со стула, увидев, как Хойо быстро подносит Кассандру.

"Что случилось? Что с ней?" — спросил Людвиг.

"Не знаю, она внезапно потеряла сознание", — сказал Хойо.

Людвиг немедленно применил на ней [Осмотр].

***

Экран персонажа:

Имя: Кассандра

Раса: Человек

Титул: N/A

Круг: 12

Действует эффект статуса: Проклят [Soul Effigy]

***

...

"Она тоже подцепила..." — сказал Людвиг, раздражённый сверх всякой меры. Ведь он думал, что сможет просто проигнорировать всё происходящее, раз его друзья не пострадали, но теперь его силой втянули прямиком в эту кашу.

"Возможно, ты прав, это те же симптомы, что и у Рудольфа... что, чёрт возьми, здесь, в, происходит..."

"Не спрашивай меня, весь город в состоянии хаоса", — сказал Хойо.

"В каком смысле?" — спросил Людвиг.

"Портал не работает. И все средства связи вышли из строя..."

Людвиг сразу понял, к чему клонит Хойо.

"Дай угадаю... путь из города тоже перекрыт..."

"Откуда ты знаешь?" — у Хойо округлились глаза.

"Блядь..." — сказал Людвиг. "Мы в ловушке..."