Меч Людвига метнулся вперед, скрестившись с паникующим Джинном, удар высек искры, осветившие полумрак залов и отозвавшись эхом от стен. Сила взмаха отбросила пылающее создание назад. Не теряя ни мгновения, Людвиг вонзил клинок в грудь Джинна. . ни Чувств, ни милосердия, ни даже искры сожаления или человечности в его неживых глазах.

Через зал Альва осознала, что ее превосходит грубая Сила: пока она двигалась с точностью и грацией, ее рапира мелькала неясно, уворачиваясь от ударов противника. Каждое ее движение было выверено, контратаки точны. Даже нанося смертельный удар, ее лицо выдавало смесь решимости и досады. Она невольно взглянула на Людвига, пораженная чистой жестокостью его подхода.

Все враги были повержены. Пока что.

Со зловещим скрипом металлическая дверь в дальнем конце зала распахнулась. Из теней выступили две фигуры, окутанные пламенем. Хотя у них было по две руки и две ноги, как у людей, их тела состояли целиком из огня.

Эти Джинны не походили на тех, кого только что победили Людвиг и Альва. Их тела мерцали необузданной энергией, а движения излучали дикую интенсивность.

Они вышли, с ужасом озирая всю сцену.

"Кто вы такие?" — потребовал один из пылающих Джиннов, его голос низко грохотал, казалось, вибрируя в воздухе.

Людвига интересовало больше то, что было за дверью, чем эти двое. Хотя лишь на несколько секунд, он успел увидеть источник того ужаса, что терзал город. Его внимание привлекла комната за дверью. Глаза расширились, когда он охватил мрачное зрелище:

Чудовищная ива доминировала в помещении, ее узловатые ветви извивались вверх, как скелетные руки. Дерево было сковано пропитанными кровью цепями с жестокими шипами, а ствол обвивали иссохшие тела. Все — женщины. Их лица застыли в гримасах агонии, пустые глаза уставились в никуда. У базe дерева лужи загустевшей крови отражали слабое сияние десятков рунических символов, выгравированных на полу.

Истинный же ужас заключался в бесчисленных Душах, прикованных к дереву. Их призрачные формы корчились и извивались, их мучительные крики были беззвучны, но оглушительны для обостренных чувств Людвига.

Земля вокруг дерева была покрыта кровавыми лужами и испещрена десятками символов, написанных чем-то похожим на белый мел. Сама ива выглядела скорее демонической, чем неестественной.

{Вы стали свидетелем Скверного Ритуала}

[Осмотрите Ритуал Вблизи, чтобы узнать о нем больше]

Прежде чем Людвиг успел осмыслить увиденное, в поле зрения, выйдя из-за дерева, ступила фигура.

Он был высоким мужчиной, одетым в струящиеся черные одеяния, вышитые багровыми рунами. Массивный черный тюрбан украшал его голову, центральным элементом которого был изумруд, зловеще поблескивавший в тусклом свете. Его густые усы закручивались вверх, обрамляя усмешку, источавшую презрение.

"Что здесь происходит?" — сказал человек, выходя наружу; он был самым человечным из трои.

Он поправил тюрбан на голове, начав теребить свои густые усы. "Незваные гости?" — пробормотал он, глядя на тела.

"Хмф, вы убили моих рабов… и вы," — протянул мужчина, его взгляд скользнул по кровавой бойне. Он задержал взгляд на Альве, и его усмешка превратилась в похотливую ухмылку. "И знатная дама, не меньше. Ваша кровь будет иметь изысканный вкус. Гораздо утонченнее, чем у простого сброда, которым мне приходилось довольствоваться. Недостаток питания действительно делает кровь горькой. Убейте мальчика и приведите мне девушку," — сказал мужчина, возвращаясь в покои.

Два Джинна с невероятной скоростью одновременно ринулись на Людвига и Альву.

В своем удивлении Людвиг взмахнул мечом так быстро, как только мог. Джинн просто увернулся и ударил Людвига прямо в голову, отшвырнув его через всю комнату.

[-260! Критический удар!]

[Будучи нежитью, вы не можете быть Оглушены!]

[Вы склонны к Воспламенению!]

Людвиг упал на землю с громким хрустом, чувствуя, будто кости сломаны и в лице, и в спине.

'Мне нужны Здоровье зелья...' — мысленно выругался Людвиг, с трудом поднимаясь.

"Мне правда нужно начать носить с собой Здоровье зелья," — пробормотал Людвиг, заставляя себя встать. Каждое движение должно было причинять адскую боль, но для него это было не так. Его физиология нежити позволяла ему превозмогать боль и полностью игнорировать ее. но он знал, что не выдержит еще одного такого удара. Потому что даже если он не чувствует боли, его тело нежити все еще может умереть... во второй раз.

'Они быстры, невероятно быстры...' — он понял, что у него недостаточно Ловкости или остроты зрения, чтобы реагировать на Джиннов. Соотношение сил было просто настолько плохим.

Быстро взглянув на Альву, он увидел, что она тоже с трудом справлялась, но, в отличие от Людвига, ей удавалось гораздо лучше; он не знал, то ли потому что она была искусна, то ли потому что Джинн, с которым она сражалась, старался не убить ее, чтобы доставить к своему освоить.

Самое обидное было в том, что Людвиг был так слаб даже с активным [Воодушевлением].

Его мана восстановилась прилично с момента последнего использования [Неистового Духа]. У него было очень мало заклинаний, и большинство из них он не мог использовать, так как они обвинили бы его в Черной Магии и отправили на висельную площадь. Поэтому он выбрал [Неистовый Дух], так как в прошлый раз он сработал против этих Джиннов. и как раз когда он хотел его активировать.

[Недостаточно маны! Круг противостоящих вам Джиннов слишком высок!]

Уведомление появилось, как вестник гибели.

"Ты смеешь отвлекаться, сражаясь со мной!" — прогремел Джинна, вновь бросаясь на Людвига, который отчаянно пытался отмахнуться от него. Он уже знал, что тот легко увернется, но едва Людвиг взмахнул ятаганом, как отпрыгнул назад, заставив Джинна промахнуться.

«[Ослабить!]» — крикнул Людвиг, направляя часть оставшейся маны в Заклинание.

Тотчас же там, куда был устремлен взгляд Людвига, на земле проявился круглый сигил изумрудного цвета. Рунические письмена проступили мгновенно, как только Джинна ступил на землю.

Удивленный происходящим, Джинна попытался было бежать, но символ уже активировался и едва не свалил его с ног внезапным действием [Ослабить].

Людвиг тут же последовал за ним: «[истощить!]»

[Ваш противник уже знает о вашем касте, истощить подействует лишь наполовину.]

Пламя, из которого состоял Джинна, значительно потускнело, а его скорость уже не была столь внушительной.

Но это длилось недолго — [Воодушевлением] Людвига должно было закончиться через секунды; ему нужно было завершить все быстро.

Как только Джинна понял, что он в трудном положении, он попытался отступить от Людвига, ведь Людвиг был… «Заклинателем!» — выкрикнул он, отступая.

«Слишком поздно!» — сказал Людвиг, прыгнув вперед и легко настигнув Джинну, схватив его за… шею?

[Ваша рука в огне! Вы под эффектом Воспламенения! Вы получаете периодический урон!]

[-10 HP...]

[-10 HP...]

Уведомления продолжали появляться, сообщая Людвигу, что он горит, — в чем он сейчас не нуждался, хоть рука и покрывалась волдырями. Он наконец поймал этого скользкого ублюдка, и ожог третьей степени на руке его не остановит.

С усилительным рыком он вдавил Джинну в землю. Сила удара заставила трещины расходиться паутиной по каменному полу.

Эффект Гальванизированного вместе с его собственной высокой Силой Обычное позволили ему полностью подавить Джинну. Другой рукой он провернул меч, взяв его обратным хватом, и одним плавным движением вонзил его прямо в голову Джинны.

[Крит!]

[X4 Слаба Душа]

Пламя Джинны в его руке погасло мгновенно, превратив его в подобие обгоревшего скелета, который вскоре рассыпался в пепел.

«ТЫ УБЛЮДОК!» — взревел другой Джинна.

«Чего разорался? — Людвиг поднялся. — Скоро и до тебя дойдет». Он закончил насмешливой усмешкой.