Мы невольно устроили в замке Короля Демонов огромный переполох.

Оказывается, нас приняли за войска вторжения из мира людей…

Услышав об одном взрослом и одном молодом драконе, обитатели замка уже решили сдаться и погрузились в отчаяние.

Но ведь мы сообщили стражникам у врат Демонического мира о своём визите. Как тогда это произошло?

Ответ оказался прост.

Мы летели быстрее, чем распространялись новости.

У ворот всё проверили и отправили гонца, но какая-то лошадь не могла обогнать летящих драконов.

Пока известие ещё было в пути, мы спокойно пересекали Демонический мир.

Города приняли нас за армию людей и зажгли сигнальные огни, сообщая замку Короля Демонов о вторжении.

Огни передавали сигнал быстрее драконов, поэтому до замка первой дошла именно весть о нападении.

От ворот до замка Короля Демонов мы летели около двух часов.

И все эти два часа замок провёл в безумии, охваченный потрясением и хаосом…

Услышав это, я почувствовала себя немного виноватой.

— Ваше Величество! Если вы всё знали, почему не предупредили нас заранее?!

— М-м? Я же сказала, что ко мне в гости приедет семья подруги.

— Вы не сказали, что это семья драконов!

— Хе-хе. Простите.

Похоже, причиной всего происшествия стала Второй Король Демонов Тури.

Она со смехом почесала голову, а все подданные посмотрели на неё с опустошёнными лицами.

Впрочем, уже через мгновение они смиренно приняли произошедшее.

Судя по всему, им не привыкать.

Наверное, подобное случалось далеко не впервые.

— Позвольте ещё раз представиться. Рада встрече, мама и папа Тии. Я Тури, законная наследница Первого Короля Демонов и Второй Король Демонов. Вы меня помните?

— Конечно. Но как же ты умудрилась совсем не измениться?..

— Хе-хе. Похоже, я перестала расти ещё двадцать лет назад.

Тури невинно улыбнулась.

Настолько добродушная улыбка совершенно не вязалась с титулом Короля Демонов.

И всё же эта Тури…

Почти не изменилась с прошлого раза.

Кажется, она стала немного выше, но в остальном осталась прежней.

От шестилетней себя она почти ничем не отличалась.

Демоны и без того развивались быстро, но Тури, видимо, росла особенно стремительно.

В шесть лет она уже громила всех на школьных соревнованиях по баскетболу. Этим всё сказано…

— Рад знакомству. В таком облике я впервые ступил на землю Демонического мира.

— Надо же. Значит, в облике дракона вы вдоволь по ней потоптались? Ах да. Наверняка не только по земле, но и по трупам наших демонов.

— …

Тури пожала Шварцу руку и дружелюбно улыбнулась глазами, одновременно произнеся нечто жуткое.

Атмосфера мгновенно заледенела.

Если подумать, семьдесят лет назад во время великой войны Шварц сражался на стороне людей.

Из-за договора с Леопард…

«Неудивительно, что она его ненавидит».

Для плохих отношений имелась причина.

Хотя это сложно назвать взаимной неприязнью. Похоже, только Тури ненавидела Шварца, а не наоборот…

— Кто знает. Я почти не помню тех времён. Бойня была настолько односторонней, что от скуки не отложилась в памяти.

— Аха-ха-ха! Неужели? Насколько я знаю, шрам на вашей щеке оставила наша армия Короля Демонов.

— Ты говоришь о щеке в драконьем облике? В последнее время я чаще живу человеком, поэтому совсем о нём забыл.

— Аха-ха. Вот как?

— Да прекратите уже! Мы приехали не драться!

— Драться? Мы вовсе не дерёмся, Тия. Верно, герцог Драгония?

— Разумеется, Король Демонов.

Неужели существу старше пятидесяти тысяч лет так хотелось мериться силой с двадцатишестилетним ребёнком?

До чего же по-детски.

Шварц и Тури всё сильнее сжимали руки друг друга и кривили лица, а Тия беспомощно металась рядом, пытаясь их успокоить.

Я невольно вздохнула.

— Как бы то ни было, добро пожаловать! Только сегодня я наконец увидела всю семью Тии вместе. Ах да, к вам, герцог Драгония, это не относится. Вам я не рада.

— Хо-хо. В этом я не сомневался.

— Проходите. Вы наверняка проголодались, поэтому давайте сначала поедим. А вам, возможно, дадут немного драконьего корма вон в том зверинце.

— Хо-хо. Зверинец? Прекрасный шведский стол. Можно съесть там всё, что ещё шевелится?

— …

Тури до самого конца некрасиво показывала свою неприязнь, а Шварц отвечал ей ещё безобразнее…

Мне стало так стыдно, что я больше не могла на это смотреть.

— Может, пойдём первыми?..

— Угу… Пойдём, мама…

Оставив этих двоих яростно мериться силой, мы с Тией пошли вперёд.

Как ни крути, враждебность Тури была связана с делами её отца, а Шварц редко держался за давние обиды. Скорее всего, неприязнь скоро исчезнет.

— Вау. Так вот какой он, замок Короля Демонов…

— Его перестроили! Огромный, да? Тия тоже немного помогала!

— Немного? А что ты сделала?

— Тия построила вон ту башню, флигель и весь второй этаж главного здания!

— …

От изумления у меня отвисла челюсть.

Тия построила не какую-то колонну этого огромного замка, а целый этаж.

И для неё это считалось «немного помочь».

Я в очередной раз осознала, насколько огромной силой она обладает.

Мы немного осмотрели замок Короля Демонов, оставили вещи, а затем нас сразу пригласили к столу.

На меня произвела впечатление слегка тёмная столовая, освещённая мягким светом свечей.

Она сильно отличалась от мира людей, где богатством хвастались при помощи роскошных люстр, позолоченных обоев и дорогих ковров. Здесь всё выглядело скромно.

Хотя, может, дело не в скромности, а в бедности…

И всё же некоторые нищие страны выжимали из населения налоги, чтобы тратить всё на украшение дворца. По сравнению с ними здешний правитель и государство явно заботились о народе.

— Это блюда Демонического мира? Вау, я пробую их впервые…

— Правда? Надеюсь, они придутся вам по вкусу.

— Мама…

— Джулия…

Тури радостно хлопнула в ладоши, принесла несколько блюд и поставила передо мной.

Шварц и Тия посмотрели на меня с тревогой.

Что с ними?

Озадаченная, я набрала полную ложку…

— Уэ-э-э…

— Ну как? Вкусно?

— В-вкусно…

Дело плохо.

Еда Демонического мира была не просто отвратительной, а по-настоящему ужасной.

Это здешнее мясо?

Судя по мягкости и приправам, с неприятным запахом явно постарались справиться, но мясо всё равно сильно отдавало животным душком.

Овощи тоже наперебой заявляли о себе резкими запахами и совершенно не радовали.

Теперь я понимала, почему жители Демонического мира импортировали большую часть продовольствия из мира людей.

Если другого выбора нет, можно хмуриться, есть такую пищу и как-то выживать…

Но стоит познакомиться с превосходной кухней мира людей, и больше никогда не захочется прикасаться к местной еде.

— Тогда попробуйте ещё это! И это тоже!

— Ах…

Дело плохо.

Одним неосторожным ответом я обрекла себя попробовать каждое из этих многочисленных блюд.

Стоило ощутить запах следующего, как меня охватило чувство смертельной опасности.

Если я это съем, стенки желудка разъест.

Тело подало сигнал тревоги, и я не выдержала. Вскочила со стула.

— Простите! У меня ужасно разболелся живот, поэтому я ненадолго отойду!

— Сбежала.

— Сбежала.

Последнее средство.

Бегство без оглядки.

Я повела себя довольно невежливо.

Но Тури и её подданные, словно привыкшие к подобным ситуациям, даже не поморщились и с добродушными лицами позволили мне уйти.

Ого. Они знали, насколько ужасна их еда, и всё равно предложили её мне…

Вот же бессердечные.

— Фух…

Когда я прополоскала рот в уборной и вернулась, за столом уже царила довольно серьёзная атмосфера.

Стоило мне сесть, как Тури подперла подбородок рукой, оглядела нас и мягко улыбнулась.

— Как же приятно видеть вас вместе… Я думала, что уже никогда вас не увижу, а теперь вы оба здесь. И даже собираетесь пожениться…

— Верно. Как ты узнала?

— Разумеется, узнала. В замке Короля Демонов новости распространяются очень быстро.

— Вот приглашение.

— Боже. Мне тоже можно присутствовать?

— Конечно. Ты ведь подруга нашей дочери. Спасибо, что всё это время была рядом с Тией.

— Хе-хе. Не стоит благодарности. Это я многим обязана Тии.

Тури на мгновение подняла глаза к потолку и горько улыбнулась, словно вспоминая прошлое.

Похоже, за двадцать лет с ней тоже произошло немало событий.

— Вы знали, что я дочь Короля Демонов?

— Я смутно догадывался. Стоило тебе оказаться рядом, и вокруг начинали крутиться убийцы или разведчики из Демонического мира.

— А я понятия не имела…

— Неудивительно. В школьные годы я тщательно скрывала свою личность. Я поступила в школу мира людей, чтобы изучить их мир. Старейшины считали, что будущему предводителю второго вторжения армии Короля Демонов необходимо хорошо понимать людей. Но в школе я встретила Тию и других друзей и всё сильнее убеждалась, что не хочу воевать с людьми. Когда начался Генезис и я вернулась в Демонический мир, здесь бушевала междоусобица. Одни хотели исполнить волю Первого Короля Демонов и начать второе вторжение, другие выступали за мир с людьми. Я примкнула ко вторым, и разгорелся конфликт.

— …

История была тяжёлой.

Неужели Демоническому миру, подобно империи, тоже пришлось пройти через гражданскую войну?

Империя воевала целых пять лет и понесла бесчисленные жертвы.

Какую же цену заплатил Демонический мир за нынешний мир?

— А потом в войну вступила я. Сразу ворвалась в замок Короля Демонов, похитила всех главарей противников и закончила конфликт! Так родилась Второй Король Демонов с Абсолютной властью кулака!

— …Ась?

Тури гордо подняла кулак.

От настолько неожиданной развязки с моих губ сорвался глупый звук.