— Мама. Мамочка.

Возникла чрезвычайная ситуация.

Наконец появился тот, кто знает мою истинную сущность.

Герой Леопард.

Я не знал его фамилию.

Возможно, у него её и не было вовсе. (п.с. от беса. на анлейте теперь почему-то испл. женский род к Лео. Я пока оставлю м. род)

Этот легендарный герой, победивший Короля Демонов 50 лет назад, был удивительно молод и выглядел точно так же, как раньше.

Но, судя по всему, имя Леопард должно быть чем-то вроде Бабба Сью или Билли Боба по-корейски — какое-то дурацкое деревенское имя — потому что он отчаянно умолял называть его просто Лео.

Ни за что, Билли Боб.

— Мама? Мама? Мамооочка?

В любом случае, он определенно знает, кто я.

Это был не блеф.

Он сразу же распознал во мне Святую и увидел истинную сущность Тии.

И вдобавок заявил, что я была его возлюбленной...

Честно говоря, я не уверен, правда это или нет, но пришел к выводу, что скорее всего это просто грязный трюк, чтобы вскружить мне голову.

В это нужно верить ради моего же душевного спокойствия.

— Мамооочка! Ты что, не слышишь меня? М-м-м!

Проблема в том, что я все еще не понимаю его цели.

Тот факт, что он не сдала меня церкви, намекает, что он пытается меня соблазнить, но я сомневаюсь, что это его истинная цель.

Так или иначе, церковь ищет меня, и мне конец, если они найдут... а у него определенно есть рычаги давления.

Он может в любой момент передать меня церкви для пыток.

Я не могу понять, играет ли он со мной, но одно ясно: он не слишком предан церкви.

Почему церковь вообще меня ищет?..

Леопард сказала мне, что если бы церковь поймала меня, я бы никогда не вышла оттуда живой.

Не «умерла бы», а «никогда бы не вышла живой».

Он знает, что моя способность к регенерации — это проклятие, которое не дает мне умереть.

Так зачем церкви пытаться заключить меня в вечное заточение?

Не похоже, чтобы я собиралась разрушить мир в будущем.

В следующий раз при встрече нужно попытаться выудить информацию.

Леопард — единственный, кто может ответить на эти вопросы.

Он, наверное, скоро опять приползет, так что стоит попробовать его расспросить.

Зная его характер, он, наверное, потребует мое тело в обмен на информацию. Что мне тогда делать?

Это сводит с ума.

Я не проститутка, даже не женщина, и определенно не гей.

— Мама!

— Ой!

Что-то внезапно перекрыло обзор, возвращая меня в реальность.

Что-то схватило мою голову и потянуло, почти сломав шею.

Мягкий живот, прижавшийся к моему лицу, определенно принадлежал Тии.

Я сразу же крепко обняла ее и уткнулась лицом в живот.

— М-м-хе-хе-хе!

Тия наконец отпустила мою голову и повалилась на пол, истерично смеясь.

Ее лицо уже было покрыто потом.

Я чуть не задохнулась.

— Что это ты делаешь?

— Ты не отвечала мне!..

— Разве?

— Да! Ты все время игнорировала меня!

— Прости. Извини. Я не хотела игнорировать.

Я подняла Тию, которая надула щеки в обиде.

Затем вдруг почувствовала, как дрожат мои плечи, и вздрогнула.

Неужели она всегда была такой тяжелой?..

Ее становилось все труднее носить.

Раньше я могла держать ее одной рукой, но теперь даже двумя руками она заполняла мои объятия до предела.

Маленькая хрюшка.

— Мама, ты в порядке?

— Хм?

— Тот дядя сделал тебе что-то плохое?

Горло сжалось, мешая говорить.

Если подумать, Тия видела, как я поднимаюсь наверх с этим ублюдком.

Это худшее.

— М-м, нет. Ничего не случилось.

— Правда?

— Правда.

Я сама удивилась, насколько неубедительно это прозвучало.

Мужчина и женщина поднимаются наверх и вскоре спускаются обратно, и ничего не случилось?

Это отговорка, в которую поверит только ребенок.

— М-м. Это хорошо...

А Тия и правда была всего лишь месячным ребенком.

Я с облегчением улыбнулась и крепко обняла Тию, которая прижалась ко мне.

Милашка.

Если бы она могла остаться такой навсегда.

— Джулия. Мы уберем комнаты. Я освобожу тебя от дежурства, так что отдыхай сегодня.

— Я в порядке. Рабочий день еще не кончился.

— Нет, нет. Отдохни. Ты, наверное, в шоке.

— Какой шок? Наверху ничего не случилось.

— Верно. Конечно. В любом случае, отдохни. Если захочешь поговорить о чем-то, найди меня...

Конечно, не одна Тия была такой невинной.

Как бы я ни пыталась объяснить Ирэн, которая смотрела на меня с жалостью, это было бесполезно.

Почему она продолжает обращаться со мной как с жертвой насилия?

Я же говорю, ничего не случилось.

Как раз когда я уже готова была сдаться, решив, что убедить ее невозможно, Саша медленно вылезла из-под стола.. Её длинный рог, конечно же, показался первее её самой.

— Эм, Джулия.

— Да?

— Каково это, ну, делать это с мужчиной? Мне просто любопытно, не могла бы ты объяснить...

— Саша, иди сюда.

— Ай! Зачем? Больно, сестра!

Сашу тут же схватили за волосы и утащила Ирэн.

В любом случае, благодаря этому вынужденному выходному посреди дня у меня внезапно появилось много свободного времени.

Что делать?

— М-хе-хе.

— Как бы ты ни умоляла, молока не дам.

— Пфф.

Я посмотрела на Тию, которая, как обычно, игралась с моей грудью.

Должно быть, она сегодня без остановки носилась, потому что волосы у нее были полностью растрепаны. Я собрала их рукой.

Волосы были такими густыми, что их было трудно ухватить одной рукой.

Они были слегка вьющимися.

У меня волосы прямые.

Должно быть, это ген, унаследованный от того ящера-ублюдка.

Но я не могла понять, почему у драконов, у которых даже нет волос, должны быть гены кудрявых волос.

Сравнивая их со своими длинными волосами, я подумала, что она действительно не похожа на мою дочь.

Прямые серебристые волосы с синеватым отливом против черных как смоль кудрявых волос.

— Хм?!

Я схватила Тию за щеки, приподняла ее лицо и столкнулась с ней лбами.

Красивые глаза на нахмуренном лице.

Это определенно мои.

Они были как точные копии.

Другими словами...

« Если бы я выколола глаза.»

...Если бы Тия или я лишились глаз, мы стали бы совершенно чужими, не похожими людьми.

Тогда в этом мире без анализа ДНК не было бы способа доказать наше кровное родство.

— М-хи-хи. Мама, целоваться.

Конечно, я просто говорю, что такой метод существует.

У меня пока нет намерения рвать связь с Тией и исчезать.

Но нужно было заранее продумать методы, которые я могла бы использовать, если возникнет неизбежная ситуация.

Это всего лишь гипотетический сценарий.

Нет гарантии, что такая ситуация вообще произойдет.

Я почувствовала отвращение к себе за то, что серьезно рассматриваю что-то настолько психопатическое.

— Сама поцелуй маму.

Как только я это сказала, Тия бросилась ко мне и шлепнулась губами о мои.

От удара у меня заболели передние зубы.

Немного помягче...

Я спустила Тию со стола и встала.

Нужно было готовиться к выходу.

Теперь, когда волосы Тии отросли, ей понадобятся резинки или заколки, чтобы убрать их.

— Мама, куда ты идешь?

— Купить тебе резинки для волос. Нужно успеть до закрытия рынка. Готовься.

Тия выпрямилась, поставив ноги вместе, и вытянула руки вверх.

Она хотела, чтобы я ее переодела.

Оказалось, она не могла переодеться сама.

Она выглядела года на три, что казалось достаточно взрослым, чтобы одеваться самостоятельно.

— Переоденься сама.

— М-м!!..

Руки Тии опустились.

Она посмотрела на меня со слезами на глазах, будто ее мир рухнул.

На мгновение я чуть не бросилась обнимать ее, но сдержалась.

Что не разрешено, то не разрешено.

К своему второму месяцу она должна уметь одеваться сама.

— Ммм! Иик?! Угх!

Сзади раздавались странные звуки, нечто среднее между плачем и визгом, пока она переодевалась.

Когда я украдкой взглянула, то увидела, как она, застряв головой в одежде и не найдя отверстия, выглядит совершенно жалкой.

Поборовшись с одеждой какое-то время, упав и даже ударившись головой о стену, Тия наконец сумела просунуть голову в отверстие.

— Готово!

— Вздох.

Проблема была в том, что это было отверстие для руки.

Я вздохнула и подошла помочь ей как следует надеть одежду.

Кажется, ей еще рано делать это самой.

Наконец, я аккуратно расчесала ее волосы и надела милые туфельки, завершив приготовления к выходу.

— Не забудь надеть шапку.

— М-м.

Чуть не забыла одну вещь.

Когда я напомнила, Тия натянула шапочку.

Форма торчащих звериных ушек, идеально скрывал ее рожки.

Каждый раз он выглядел восхитительно.

Я бесконечно благодарна Ирэн за рекомендацию этой удивительной шапки в стиле зверолюдей.

— Теперь пойдем. Держи маму за руку крепко.

— М-хе-хе...

Тия уже топает ногами от нетерпения.

Она из тех, кто исчезнет далеко, стоит мне только отвести взгляд.

Я крепко держала ее за руку, чтобы она не могла отпустить.

Мы тихонько выскользнули через черный выход.

Мои ноги, естественно направлявшиеся к рынку, остановились.

После недолгих раздумий я повернула в сторону торгового квартала.

Это же просто заколки, поэтому не лучше ли купить дорогие в универмаге, которые прослужат дольше?

Конечно, больше того, я хотела показать Тии оживленный торговый квартал.

Жизнь состоит из впечатлений.

Я не хотела растить ее, знающей только вонючие задворки.

— Ты голодна?

— Чу-чу?

— Я спросила, голодна ли ты.

— Голодна!

— Тогда давай что-нибудь поедим. Что хочешь?

— Мороженое!

Мороженое...

Я не ела его с тех пор, как попала в этот мир.

Однажды искала, хотела попробовать, но цена была настолько пугающей, что я не решилась купить.

Похоже, здесь для заморозки используют магию, и все, что связано даже с каплей магии, становится нелепо дорогим.

Тем не менее, жизнь — это впечатления.

Я подумала, что неплохо бы попробовать хотя бы раз.

— Нет. Что-нибудь другое.

— Ммм!

Конечно, я только подумала.

Можешь есть сколько влезет, когда начнешь сама зарабатывать.

Я и так знаю, какое на вкус мороженое.

— Я слышала, возле универмага есть дешевая и вкусная лавка с пирогами. Пойдем туда.

Тия шла, специально топая громче, и надув щечки.

Было ясно, что она просто притворяется обиженной.

Если бы она действительно обиделась, у нее бы уже навернулись слезы и она бы плакала.

Как и ожидалось, как только мы вышли на главную дорогу, где было много людей и проезжали повозки, она сдула щеки и начала ахать от удивления.

— Сколько людей...

— Держись за руку крепче. Иначе могут украсть плохие дяди, если отвлечешься.

— Иик!..

Ее хватка внезапно усилилась.

Какая прелесть.

— Я буду защищать маму!

— Правда?

— Ммм!

День, когда Тия будет защищать меня.

На самом деле, Тия, возможно, унаследовала огромную силу от своего отца дракона.

В ней, возможно, заключены астрономические количества магической или божественной силы.

— Пффт.

— Чего ты смеешься?

— Ничего. Защищай меня, пожалуйста. Когда вырастешь...

Это было счастливое заблуждение.

Чушь, конечно.

Этот мир никогда не идет так, как я ожидаю.

Тия уже гордо шествовала, словно стала моим рыцарем-хранителем.

Это вызывало чувство защищенности.

Внезапно я поймала себя на улыбке при этой мысли.