Привет.

Я Саша, работница таверны «Руба».

В последнее время Ирэн ведёт себя странно.

— Ирэн, вы в последнее время меньше используете макияж.

— Думаю, запах пудры слишком сильный. Пытаюсь немного сократить.

— А, понятно…

Это действительно странно.

Не думаю, что есть клиенты, которым не нравится запах пудры, так зачем она это делает?

Это не единственная странность.

— Ирэн, у вас в последнее время что-то хорошее случилось?

— А? Нет? С чего вдруг такой вопрос?

— Потому что вы улыбались…

— Я? Я не улыбалась.

Она определённо улыбалась.

Тупо смотрела в пространство с глупой ухмылкой.

Но стоило кому-то заговорить с ней, как она мгновенно возвращала своё обычное бесстрастное выражение лица.

Даже дурак мог бы догадаться, кто вызывает эти перемены.

В конце концов, она каждый день ведёт себя так очевидно.

— Джулия. Тебя просит клиент. Выходи.

— Угххх! А я думала, смогу отдохнуть подольше!

— И, э-э, можно я немного поиграю с Тией?

— Делай что хочешь.

Я видела это.

После того как Джулия вышла из комнаты для персонала, она слабо улыбнулась и тихо прошептала: «Да!».

Конечно, Тия милая, но разве присматривать за ней — это то, чему можно тайно радоваться?

С трудом верится, что это та самая Ирэн, которая раньше хмурилась от раздражения при одном виде Джулии.

Должно быть, междуними что-то произошло.

Я пока не знаю точно что…

Но по крайней мере ясно, что между ними установилось достаточное доверие, чтобы она была единственной, кому разрешено присматривать за Тией.

Что это за отношения?

Я не могу строить предположения на столь скудных доказательствах.

Так что я отправилась собирать больше улик.

— Вау. Совсем развалюха.

Я нашла дом, где живёт Джулия.

Говорят, раньше это был склад, но он и правда выглядит как заброшенное здание.

Иногда я не могу понять, Хозяин проявляет милосердие или просто жесток.

Если уж предоставлял жильё, можно было дать что-то получше.

— А вот и она.

Когда дверь с скрипом открылась, я быстро пригнулась и спряталась за кустами.

Появилась ДЖулия с серебристыми волосами.

К сожалению, сегодня она тоже выглядит отвратительно мило.

С ней Тия, в полном обмундировании, в меховой шапке.

Интересно, она планирует сегодня взять Тию на рынок?

— Хм?!

Но двери вышел ещё один человек.

Сначала я подумала, что это мужчина, из-за высокого роста и плоской груди, но это был не он.

Это была не кто иная, как сама Ирэн, которая вышла, потирая поясницу!

Я была так потрясена, что чуть не вскрикнула и была вынуждена прикрыть рот рукой.

— Тебе правда стоит подлатать свой дом.

— И так сойдёт. Я не планирую оставаться надолго. Будет жаль потратить деньги, а потом уехать.

— И с таким сквозняком ты собираешься жить дальше…?

— Вполне терпимо, если закутаться в одеяла.

Чем они занимались внутри?

Моё воображение начало разыгрываться, отчего голова мгновенно стала горячей.

Охладив мысли, я немедленно начала следить за всеми троими.

До начала работы оставалось ещё больше двух часов.

Я не могла предположить, куда направляются эти двое — нет, трое.

— Магазин одежды…?

Первым местом, куда они прибыли, был магазин одежды.

Поскольку я не могла увидеть, что внутри, мне пришлось замаскироваться и последовать за ними.

— Как тебе это пальто?

— Оно ужасное. Что это за клетчатый узор? У тебя действительно нет вкуса.

— Цык. Тогда почему бы тебе не выбрать что-нибудь для меня, Ирэн?

— Хе-хе. Подожди немного.

Они вместе выбирают пальто?

Может быть, готовятся к приближающейся зиме.

Похоже, Джулия отчаялась из-за своего катастрофического вкуса и попросила помощи у хозяйки.

Если подумать, Джулия кажется умной, но в некоторых вещах совершенно бестолкова.

Пока что всё в порядке.

Но…

— Магазин нижнего белья?!

Почему они направляются прямиком в магазин нижнего белья?

С каких это пор они стали настолько близки, что вместе покупают нижнее бельё?

Из любопытства, какое же бельё они выбирают, я последовала за ними внутрь, но была вынуждена ретироваться, почувствовав головокружение от парада крайне откровенного белья, едва прикрывающего важные места.

Может быть, босс или Джулия носят такое нижнее бельё под одеждой...

Ах. От одной мысли об этом у меня хлынула кровь из носа.

В какое же неприличное место они направятся дальше?

Уж не в мотель ли прямиком?! С ними же Тия!

— Как насчёт этого?

— Разве это не шапка для зверолюдей?

— Да. Именно поэтому здесь такие выступы для ушей. В последнее время такие шапки в моде и среди людей, так что на Тие это не будет выглядеть странно.

— Оххх…

К счастью, следующей остановкой стал магазин головных уборов.

Похоже, они выбирают шапку для Тии.

Наблюдая издалека, обе выглядели по-настоящему счастливыми.

Особенно Ирэн, которая, в отличие от своего обычного «я», не переставала улыбаться, что было довольно непривычно.

Кстати, они даже помогают выбрать шапку для ребёнка.

Так и кажется, что они — друзья. (п.с. от беса. изменил одно слово. О, боже! Благослови РКН и чудесный закон)

«Мне не следовало этого делать».

Я решила перестать фантазировать о своих коллегах.

Но сегодня я просто не могла сдержаться.

Две женщины, потерявшие мужей, встречаются и утешают раны друг друга, заполняя пустоты друг в друге… (п.с. от беса.т.е. как друзья!!!!)

Ах. У меня кровь пошла и из другой ноздри.

Но на данный момент, разве это не обоснованное подозрение, а не просто фантазия?

Неужели я токсичная юри фанатка?

Ни за что.

Я не сделала ничего плохого.

Если кто и виноват, так это те двое, что ведут себя подозрительно.

Разве это похоже на прогулку, на которую ходят обычные коллеги?

Это явно приторно-сладкий маршрут ВСТРИЧи ДРУЗЕЙ.

Всё же, я не стану делать глупостей вроде разоблачения их отношений или прямого вопроса.

Я буду просто тихо подбадривать их со стороны.

Приближалось время работы, и троица направилась к таверне.

В какой-то момент Тия оказалась на руках у Ирэн.

Ах. Это слишком мило.

В приподнятом настроении я решил зайти чуть позже них троих.

Но что-то показалось мне странным.

Поэтому я приоткрыла дверь и заглянула внутрь через щель.

— Ха. Ха-ха. Тогда позвольте спросить, почему вы отказываетесь принять крещение?

— …

Атмосфера внутри была тревожной.

Там стоял священник в официальном облачении, и Джулия с боссом смотрели на него со странной враждебностью.

Что же происходит?

***

— Что это вообще такое?! Неужели ты купила это, чтобы носить зимой?!

— А? Да…

— Судя по отсутствию подкладки внутри, это больше похоже на реквизит, чем на настоящее пальто! Быстро верни его.

— Мне вернут деньги?

— Если нет, я сама поговорю за тебя. Выдели завтра с утра время. Сходим куда-нибудь до работы.

Так или иначе, у меня появились планы сходить куда-нибудь с Ирэн.

Купленное мной пальто, казавшееся достаточно тёплым, оказалось пустышкой.

Очевидно, в технологиях защиты от холода это место сильно отстаёт от современного мира.

Так что для начала мы вместе отправились и купили зимнее пальто.

— А как насчёт одежды для Тии, Джулия?

— Хм. Интересно, стоит ли покупать. Девочка так быстро растёт, что купленная одежда может скоро стать мала.

— Верно. Уф. Кажется, она стала тяжелее, чем вчера.

— Демоны обычно так быстро растут?

— Я и сама не уверена. Что ж, я сошью одежду для Тии. У меня ещё осталась старая детская одежда. Если перешивать её по мере её роста, должно хватить надолго.

— Правда? Спасибо, Ирэн!

Благодаря ей я мог перестать волноваться об одежде для Тии.

Следом было нижнее бельё.

Моё нижнее бельё было слишком тонким, чтобы как следует крепить гигиенические прокладки, так что нужно было новое.

Едва войдя в магазин нижнего белья, я чуть не умер от смущения, не зная, куда смотреть.

Тем не менее я испытал некоторое облегчение, от того, что мой разум всё ещё мужской.

Затем — шапка для Тии.

Так или иначе, рога Тии начали расти, так что нужна была шапка, чтобы скрыть их…

Я подумывал о тёплой меховой шапке, но по совету Ирэн мы решили купить шапку для зверолюдей с выступами сверху для ушей.

Мне показалось занятным, что такие шапки вообще существуют, ведь иначе зверолюдям пришлось бы держать уши сложенными в обычной плоской шапке.

Поскольку считается неприличным трогать их уши без разрешения, ношение такой шапки снизило бы риск того, что кто-то неожиданно наткнётся на рога Тии и обнаружит их.

Конечно, невоспитанные люди встречаются везде, так что полностью расслабляться было нельзя.

— Хозяин! Отметьте моё присутствие!

— И моё тоже… Хм?

В тот момент, когда мы вошли в заведение, мы с Ирэн застыли на месте.

Там был необычный гость.

Священник в белом облачении, выглядевший довольно пожилым.

Он окинул каждого из нас взглядом и затем поднялся.

Почуяв неладное, я быстро забрал Тию у Ирэн и прижал к себе.

Показалось, что Тия проснулась и начала ёрзать.

— Поздоровайтесь. Это отец Александр.

— Здравствуйте…

По настоянию хозяина мы неохотно склонили головы в знак приветствия.

Священник в скромном белом облачении и круглых очках.

Судя по тому, что его лицо отличалось от лица местного священника, он, видимо, был из другого региона.

Я уже собирался спросить, что священник из другого региона делает в такой таверне, но остановилась.

Полагаю, у священников тоже есть половое влечение.

Но мне было интересно, зачем ему нужно было носить облачение и афишировать, что он священник.

Пока я колебался, Ирэн вышла вперёд с искусственной улыбкой, сложив руки.

— Чём мы обязаны вашему визиту?

— Я ищу одного человека и вот зашёл ненадолго.

— Кого вы ищете? Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь, если сможем.

— Человека по имени Святая.

Воцарилась мгновенная тишина.

Под Святой он, должно быть, подразумевает меня.

На мгновение моё сердце словно упало.

Как раз в этот момент Тия расплакалась.

Притворяясь, что я растеряна из-за плача Тии, я слегка отступила назад и начала успокаивать её.

— Под Святой вы имеете в виду…?

— Да, ту, что избрана самим Богом, благословлённая бессмертием.

Я вздрогнул, когда священник, говоря это, посмотрел на меня.

Бессмертие говоришь...

Неужели это действительно тело, которое не умрёт, что бы ни случилось?

Я не мог до конца поверить словам священника, но не хотел проверять это на себе, повесившись на веревке.

— Что-то случилось со Святой?

— Нет, ничего подобного. Мы просто хотим найти её и воздать должные почести, но её местонахождение неизвестно. Трудно найти её, когда мы даже не знаем, под каким именем она сейчас.

— Понимаю… Надеюсь, вы найдёте Святую.

— Благодарю вас.

Взгляд священника снова и снова возвращался ко мне.

Я боялся, что он может узнать меня, но, похоже, он меня не опознал, а значит, действительно не знал ни имени, ни лица Святой.

Кстати, хочет найти Святую, чтобы воздать почести?

Я подумал, смогу ли я рассчитывать на особое отношение, если сейчас раскрою себя как Святую...

«Ты правда хочешь умереть? Ты что, с ума сошёл?»

Я покачал головой и тут же отбросил эти мысли.

Пока Тиа была моим бременем, я не мог признаться другим, что я Святая.

Если обнаружат, что Святая родила и воспитывает ребёнка демона, нет, ребёнка дракона, церкви не останется иного выбора, кроме как тихо устранить меня, чтобы сохранить своё достоинство.

Нет, с телом, способным к бесконечной регенерации, я бы не умер, но был бы заточен навечно.

Это было бы куда страшнее смерти.

— Простите, мисс?

— Да?

— Можно мне на минутку увидеть ваше лицо?

— …

Меня поймали, как раз когда я пытался прокрасться на второй этаж.

Я тихо вздохнул, повернулся и посмотрел на священника.

Я не был уверен, что правильно подобрал выражение лица.

— Как вас зовут?

— Д-джулия.

— …

Воцарилась тишина, пока священник, казалось, размышлял.

Я нервно сглотнула.

Но когда священник снова улыбнулся, моё напряжение немедленно рассеялось.

Казалось, он действительно не знал имени Святой.

— Ваш ребёнок очень красив. Похоже, он когда-нибудь станет генералом.

— Все так говорят. Это девочка.

— Прошу прощения. Её уже крестили?

— Нет.

— Тогда не провести ли мне упрощённый обряд крещения прямо здесь? У меня как раз есть святая вода…

— Я должна отказать.

Я немедленно выразил твёрдый отказ, чтобы избежать недопонимания.

Когда я прикрыл рукой голову Тии, я почувствовал её твёрдые рожки.

Во время обряда крещения прикосновения к голове было бы не избежать.

Не было способа скрыть рога.

— Ха. Ха-ха. Тогда позвольте спросить, почему вы отказываетесь принять крещение?

— …

Но с священником что-то было не так.

Его рот улыбался, но глаза ясно выражали недовольство.

Оглядевшись, я увидела, что и Ирэн, и хозяин побледнели и смотрели на меня с тревогой.

Только тогда я осознал.

Должно быть, я совершил ошибку.