— Мама!

Тия тут же окликнула маму громким голосом.

Её мощный крик, невероятный для такого маленького тела, прозвучал по все таверне.

В мгновение ока все замерли и повернулись к Тие.

С серьёзным выражением лица Тия заковыляла к незнакомому молодому человеку, обнимавшему её маму за талию.

— О-о-о. Так это Тия.

— Отпусти мою маму!

— Какой смелый ребёнок.

Когда рука молодого человека потянулась к её голове, Тия отступила назад.

Увидев это, он слегка улыбнулся и произнёс:

— «Отпусти мою маму»... А почему я должен? Я законно оплатил время твоей мамы.

— Н-но маме это не нравится!

Столкнувшись со сложными словами, Тия растерялась и начала путаться.

Хотя она не до конца понимала ситуацию, было ясно, что её матери очень некомфортно.

Сейчас её мама даже не пыталась изображать фальшивую улыбку, открыто показывая своё недовольство.

Это явно отличалось от того, как она вела себя с обычными клиентами.

— Джулия. Тебе не нравится?

— Нет...

— Но твоя мама говорит, что нравится?

— М-м-м!..

Тия больше не могла сдерживать раздражение.

Почему её мама так себя ведёт?

Она всегда слышала, что её мама самая крутая и может дать по затылку клиенту, если он ей не нравится.

Столько людей рассказывали об этом, как о героических историях, что она верила в это.

Но почему её мама сейчас делает такое неприятное лицо и при этом...

— Раз уж ребёнок здесь, может, пойдём наверх, Джулия?

— М-моя Джулия таким не занимается!

Когда молодой человек дотронулся до волос Джулии, со стуком упал стул и раздался взволнованный возглас.

Это был тот самый городской советник с огромным телосложением, который стал преданным поклонником Джулии после удара пепельницей по затылку.

Он молча наблюдал, скрежеща зубами, но больше не мог сдерживаться.

— Моя Джулия — не дешёвая проститутка, которая легко продаёт своё тело!

— Дешёвая проститутка?..

Головы сотрудников повернулись, и на советника обрушились колкие взгляды.

Он на мгновение съёжился, но отступать не собирался.

Однако молодой человек не обратил на него внимания и тихо прошептал Джулии:

— Ну так что, пойдём наверх или нет?

— Я пойду...

Видишь?

Словно говоря это взглядом, молодой человек оставил советника в недоумении.

Обнимая Джулию за талию, он направился к лестнице. Джулия явно выглядела неловко, но не оказывала сопротивления.

В тот день мир советника рухнул.

Мир рухнул и для Тии.

***

Очередной проблемный клиент.

Я глубоко вздохнула, проснувшись от звука разбивающегося стекла, пока спала, свернувшись в кресле комнаты для персонала.

Мне совсем не хотелось сейчас выходить.

Было очевидно, что стоит мне показаться, и я окажусь рядом с этим скандалистом.

Решив, что хозяин, бывший рыцарь, справится и без меня, я снова закрыла глаза. Прошло минут пять.

— Я хочу заказать кого-то конкретного! Почему девушки не выходят? Вы что, не собираетесь их построить?

— Блять...

Этот плаксивый голос всё ещё был слышен.

Почему до сих пор не выгнали этого скандалиста, который продолжает бить стаканы?

Я взъерошил волосы и вышла, чтобы поговорить с хозяином.

— Босс, что происходит?

— Ах, сегодня у нас будет тяжёлый день.

— Вместо того чтобы уставать, почему бы просто не выгнать его?

— Эх. Ну, понимаешь...

Хозяин почесал затылок и нехотя объяснил:

— Кажется, он известный пьяница из нижнего квартала.

— И что?

—Судя по всему, он владеет боевыми искусствами. Я слышал, счет пострадавших, оставшихся полукалеками после стычек с ним, идёт на двузначные числа. И, кажется, его поддерживает семья Драгония, так что лучше его потешить и проводить восвояси. К счастью, говорят, он не учиняет беспорядков сверх битья стаканов...

— Так вы хотите, чтобы я с ним разобралась?

— Н-нет! Кто знает? После того как все выстроятся, он может выбрать кого-то другого...

— Эй, все вы, проваливайте! Выстраиваться не надо. Ты, сереброволосая! Иди сюда, садись рядом.

— ...Простите.

Услышав голос со спины, я зажмурилась.

Я так и знала.

Получив от хозяина виноватые извинения, я обернулась.

За спинами сотрудников, спешащих обратно в комнату для персонала, я увидела мужчину, сидящего за барной стойкой, закинув ногу на ногу.

Он выглядел довольно молодым, но повязка на глазу намекала на травму, полученную в драке.

Его навязчивая, похабная улыбка заставила меня невольно поморщиться.

Прямо как у какого-то сутенёра.

— Да, ты. Быстро садись сюда. Не бойся. Я щедро даю на чай.

— Спасибо, что выбрали меня, сэр. Меня зовут Джулия.

— Джулия? Хм. Красивое имя. Джулия. Джулия...

Услышав моё имя, мужчина задумчиво потёр подбородок.

Его подбородок и надбровная дуга были совершенно гладкими, без единого намёка на щетину.

Неужели здесь тоже существует эпиляция?

Вот гомосяра.

С таким же успехом мог бы накраситься.

Я подавила дёргающийся уголок рта и села рядом с ним.

— Ийк?!

Внезапно мой стул подвинули, вплотную прижав нему.

Когда его рука естественным образом попыталась коснуться моего бедра, я отшвырнула её.

Отвратительный уёбок.

Я скосила глаза на хозяина, который беззвучно твердил «Мне правда очень жаль!!!», продолжая кивать головой.

Я терплю это ради хозяина.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Быть так близко, ощущать контакт с его бедром было довольно неприятно.

Я решила попробовать вести себя максимально по-деловому.

Может, он позовёт кого-то другого.

— Благодарю за выбор, но, пожалуйста, воздержитесь от физического контакта. Согласно нашим правилам, любой физический контакт без согласия сотрудника запрещён.

— Ха-ха-ха. Прости. Значит, если я получу согласие, можно?

— ...

Мужчина пристально смотрел на моё лицо с этой похабной улыбкой.

Он, конечно, был красив, но я бы ни за что не клюнула на него.

В конце концов, изначально-то я мужчина.

Хотя я могу оказывать различные услуги постоянным клиентам по необходимости, нет причин проявлять уважение к тому, кого я больше никогда не увижу после сегодняшнего дня.

— Хья?!

— А теперь ты согласна?

— ...Нет.

Я издала неприличный вскрик, когда он внезапно обхватил меня за талию.

Я ясно показала своё раздражение на лице.

И всё же он сохранял ту похабную улыбку, находя это забавным.

— Отпустите меня. Я велю вас вышвырнуть.

— Вышвырнуть? Кто? Хотел бы я на это посмотреть.

— Я вызову стражу.

— Позвать стражу, чтобы удалить одного клиента? Это навлечёт на это место неприятности. Плата за «защиту» страже вырастет. Не делай этого. Это будет обузой для твоего босса.

— Я предупредила. Если вы не отпустите...

Я нащупала на барной стойке пепельницу.

Моё тело дрожало от ощущения его кожи на моей.

Так дело не пойдёт. Я больше не могу.

Что-то заставляло меня чувствовать зуд, и мне казалось, что если это продолжится, я перестану быть собой.

Как раз когда я собиралась крепко зажмуриться и замахнуться пепельницей...

— И что ты сделаешь, если я не отпущу, Святая?

— ?!..

Моё тело застыло, словно парализованное.

Святая?

Он, должно быть, шутит?

— Джулия. Красивое имя. Использование этого имени затрудняет церкви поиск. Они даже не знают твоего лица, не говоря уже о цвете глаз. Я слышал, деревня, где ты пряталась, была сожжена драконом. Что ты сделала, чтобы навлечь на себя драконью ярость?

— ...

Пропала.

Я сразу почувствовала, что это не блеф.

Этот человек знал меня.

Нет, он, должно быть, знал Джулию до того, как я завладел её телом.

Тот, кто знал Джулию, когда она использовала другое имя...

— Чем ты занималась в последнее время, что церковь отправила по твоему следу псов?

— Ах... э-э...

— В любом случае, хороший инстинкт? Было правильным решением не выходить, когда они тебя искали. Если бы ты покорно пришла в церковь, ты бы, наверное, не вышла оттуда живой.

— ...

Его рука на моей талии вызывала мурашки по коже.

Он из церкви?

Сколько же он знает обо мне, вернее, о Святой?

Он явно знал обо мне больше, чем я сама.

И что он имел в виду, говоря, что я бы не вышла живой, если бы откликнулась на зов церкви?..

Меня бросило в дрожь.

— И ребёнка ты растишь. Тия, кажется? Демоническое дитя.

— ...

Мне хотелось что-то сказать, но мои губы дрожали, и слова не шли.

Это безумие.

Мне страшно.

Даже больше, чем от того, что этот неопознанный мужчина знает обо мне всё, меня пугало запоздалое осознание того, что я неведая шла по канату над пропастью.

— Ну что, теперь ты чувствуешь больше склонности согласиться на физический контакт?

Он снова спросил громким, похабным голосом.

Мне оставалось только опустить голову и ответить.

— Да...

У меня не было выбора, кроме как признать это.

Тот факт, что этот человек держал в руках нить моей жизни.

Тот факт, что он мог прямо сейчас схватить моё запястье и оттащить в церковь.

«Взять себя в руки».

Именно поэтому мне нужно было сохранять самообладание ещё больше.

Тот факт, что он не сдал меня церкви, означал, что я представляю для него какую-то ценность.

Мне нужно было быстро оценить, насколько я ценна для него.

Только тогда, возможно, можно было бы вести переговоры.

— Не слишком ли уж покорной ты внезапно стала?

— Скажем, я запугана вашими насильственными наклонностями.

— Ах. Точно. Чуть не забыл о своей роли. Почему всё спиртное здесь на вкус как дерьмо?! Принесите что-нибудь ещё!

Бам!

Мужчина, говоривший до этого мягко, внезапно швырнул свой стакан в стену, разбив его.

— Эх. Играть роль буйного пьяницы действительно тяжело.

— ...

Он, кажется, не притворяется.

Эта мысль продолжала крутиться у меня в голове.

В любом случае, что этот парень хочет от меня?

Есть предел тому, как долго мы можем вот так тихо разговаривать.

Сначала нужно остаться наедине.

Мне стоит предложить выйти перекурить.

Как раз когда я открыла рот...

— Мама!

Я повернула голову на знакомый голос.

Там была Тия, медленно идущая ко мне с нахмуренными бровями.

О нет. Только не сейчас.

Мужчина уже перевёл взгляд с меня на Тию.

— О-о-о. Так это Тия.

Осмотрев Тию с головы до ног с интересом, улыбка постепенно сошла с его лица.

Внезапно с серьёзным выражением он повернулся и прошептал мне на ухо:

— Она не демон. Эти рога, хм. Драконьи?

— !..

Его тон был резким, словно он злился.

Я вздрогнула от неожиданности.

Когда я чуть не опрокинулась назад, он крепче обхватил меня рукой, чтобы удержать.

Я действительно пропала.

Я влипла в серьёзные неприятности сегодня.

Он не только знает, что я Святая, но и может распознать личность Тии.

Мне нужно как-то избавиться от этого типа.

— Раз уж ребёнок здесь, может, пойдём наверх, Джулия?

— ...

Мне нужно наверх.

Чтобы остаться с ним наедине.

Чтобы услышать, что он хочет от меня.

И, если возможно, найти возможность убить его.

Я нахмурилась, ощущая, как сжалась рука на моём запястье.

— Ну так что, пойдём наверх или нет?

— Я пойду...

Я тут же ответила на его повторный вопрос.

Мне не хотелось показывать эту свою сторону Тии, но у меня действительно не было выбора.

Оставив позади Тию, выглядевшую опустошённой, словно на неё свалилось небо, я направилась на второй этаж.

Мне нужно было урегулировать дела с этим сутенёром.

Только мы вдвоём.