— Из-за тебя!..

Из-за тебя чуть не умер человек.

Нет, ты чуть не убила человека.

Эта мысль лишила меня рассудка.

Я схватила Тию за воротник.

Я схватила Тию и притянула её к себе. Её глаза были широко раскрыты от удивления.

Было ли это потому, что она никогда раньше не видела меня такой?

Хотя я иногда тихо бормотала проклятия, было ли это потому, что она никогда не видела, как я выхожу из себя?

Тия немедленно разрыдалась.

Детские слёзы — не что иное, как раздражающая и досадная помеха.

Я думала, что слёзы Тии будут не лучше.

— П-прости… ик рыдание Простии…

Но, когда эти прерывистые рыдания вырвались из её крошечного рта, я застыла на месте.

Это было не «Мамочка, мне страшно» или «Мамочка, ты злая».

Мне жаль.

Хотя Тия не имела ни малейшего понятия о том, что происходит, она явно говорила, что просит прощения, безудержно рыдая.

Вот тогда мой гнев утих, и сила покинула мои руки.

Или, возможно, мой гнев просто потерял направление.

Была ли эта маленькая девочка, которая ничего не знала, действительно виновата?

Если кто и был виноват, так это я, знавшая о её яде, но не принявшая никаких мер предосторожности?

Когда эта мысль пронзила меня, всё потемнело перед глазами. Я осознала, что натворила.

Я совершила что-то непоправимое.

Я сильно прикусила губу.

Я чувствовала, как струп, уже сформировавшийся на моей губе.

— Простии, я... простии! простии меня! рыдание ик сопение…

— …

Тия всё ещё повторяла те же слова, проливая крошечные слезинки.

Её маленькие кулачки, крепко сжимающие её юбку, словно она не смела прийти ко мне за утешением, выглядели жалко.

Я хотела обнять её.

Но заслуживала ли я права обнимать её?

Я колебалась, не в силах найти смелость.

— Джулия! Что ты делаешь?!

Грубая рука оттолкнула меня назад.

Ирен, цвет лица которой вернулся в норму, смотрела на меня шокированными глазами, прикрывая Тию.

Она полностью восстановилась.

Слава богу.

Это всё, о чём я могла думать сейчас.

— Почему ты вдруг кричишь на ребёнка!

— Ах…

Но взгляд Ирен был действительно невыносим.

Этот взгляд в её глазах, словно я была злодейкой, был очень болезненным.

Я спасла тебе жизнь.

Если бы не я, ты бы сейчас задыхалась на полу.

Такие обиженные мысли промелькнули ненадолго, но, наблюдая, как Тия плачет в объятиях Ирен, моё сердце сжималось, словно его разрывали на части.

Это всё моя вина.

Неизбежная реальность ударила меня.

Я хотела умереть.

***

— ик рыдание ммм…

Тия, которая плакала всю дорогу домой, всё ещё сопела даже после того, как заснула.

Глядя на это ангельское лицо, меня накрыло сожаление.

Какой ребёнок извинится первым в такой ситуации?

Не может быть ребёнка добрее Тии в этом мире.

Осознание этого сделало моё сожаление ещё тяжелее, давя на грудь.

Нежно погладив рожки Тии, я накрыла её одеялом и встала.

Мои ноги не хотели двигаться.

Я хотела обнять Тую и заснуть с ней.

Но у меня всё ещё были дела, поэтому я вышла из дома.

Мне показалось, что я уловила странный едкий запах. И тут я увидела Ирен, которая прислонилась к стене и курила.

Не в силах встретиться взглядом с Ирен, я осторожно приблизилась.

— Так что же это было?

— …Что?

— Что случилось между вами двумя, пока я клевала носом?

— …

Тук.

Я отшвырнула камень, об который споткнулась, и замолчала.

С чего начать объяснение?

Я не была уверена.

Я пыталась привести мысли в порядок, но мой разум был в таком беспорядке, что я чувствовала, будто сейчас сойду с ума.

Я всегда была такой тупой?

«Слюна моей дочери на самом деле смертельный яд, и ты чуть не умерла, проглотив немного. Но моя кровь — чудодейственное средство, так что мне удалось спасти тебя. Просто, да? Поняла?»

Это было настолько абсурдно, что я чуть не рассмеялась.

Чтобы объяснить это, мне пришлось бы раскрыть Ирен, что я Святая.

Нет ничего глупее, чем увеличивать число людей, знающих мою личность, когда за мной охотится церковь.

— Хаах…

Мои ноги подкосились, и я села.

С мягким шуршанием своей юбки Ирен присела рядом со мной.

Она ничего не сказала, просто молча курила свою сигарету.

Словно ждала, когда я заговорю.

Беспокоясь, что она может выкурить всю пачку, если оставить её одну, я наконец открыла рот.

Я беспокоилась о здоровье лёгких Ирен.

— Ты не спала.

— А? Тогда что же я делала?

— Ты умирала…

— Что?

— Я узнала недавно, но, кажется, жидкости тела Тии действуют как яд на людей. Даже крошечное количество может быть смертельным.

— Я не помню, чтобы глотала слюну Тии… Ох.

Ирен замолчала, казалось, поняв.

Она выглядела довольно шокированной.

— Я получила целебное зелье от церкви. К счастью, оно помогло спасти тебя.

— Т-так вот что произошло? Правда? Слюна Тии — яд? Это нормально для демонов?

— Да… Наверное…

— Понятно. Я понятия не имела.

Конечно, ты не знала.

Потому что это полная чушь.

Ложь нарастала как снежный ком.

Я не недавно узнала о слюне Тии, это не характеристика демонов, и я никогда не получала целебное зелье от церкви.

Это была отговорка, полностью состоящая из лжи.

«Ничего. Я смогу сбежать, когда всё всплывёт наружу.»

Я знаю.

Это хлипкая ложь, которая в конечном итоге будет раскрыта.

Так что я планирую сбежать, когда условия будут подходящими.

Оставив хозяина таверны, Сашу и Ирен позади — только Тия и я.

Ах, и разобравшись с этим ублюдком Героем, конечно же.

— Тия знала? Что её слюна ядовита?

— Нет…

— Хм. Так ты разозлилась на неё, даже не сказав ей? На ребёнка, который ничего не знал? Это полный провал как матери.

— Я знаю. Знаю, что я идиотка…

Провал как матери?

Я не хочу быть матерью.

С самого начала я не стремилась стать матерью.

Я зарылась лицом в колени, держа голову.

Слава богу, Ирен выжила. Если бы она умерла, я, возможно, никогда не простила бы Тию.

Не осознавая, что это всё моя вина, я могла бы возненавидеть невинную Тию.

— Знаешь что? Как только я разозлилась, Тия тут же извинилась. Что она сделала не так? Ведь это я была не права. Это была только моя вина...

— Насколько строго ты обычно её отчитываешь, чтобы она извинялась автоматически?

Это правда?

Я слишком много ругала Тию?

Я слишком много ругалась при Тии?

Поэтому она такая запуганная?

Внезапно я ощутила вину, и на глаза навернулись слёзы.

— Рыдание Правда?.. Я была слишком сурова?

— Н-нет, это была шутка, не плачь. Я заметила, что ты никогда не повышала на неё голос. Тия, ну, слишком умна. Она поняла, что быстрое извинение прекращает страшные ситуации.

— Я смотрела на Тию, как на убийцу, и злилась. Я винила Тию за все свои ошибки. Я причинила боль Тии. Что мне делать, Ирен? Что мне делать? Я не хочу, чтобы Тия ненавидела меня…

Мужчина, который плачет — уродливое зрелище.

Но я не могла сдержать слёзы.

Я так ненавидела Тию, но не хотела, чтобы она ненавидела меня.

Это была мерзкая и лицемерная позиция.

Ирен раскрыла объятия и обняла меня.

— Всё в порядке. Дети всё быстро забывают.

— Разве страшные воспоминания не сохраняются дольше?

— Они и их быстро забывают. Она, вероятно, снова будет сиять улыбкой и бежать к тебе после пробуждения.

— П-правда?

— Конечно. Но тебе всё равно стоит извиниться. Помирись с ней, когда она проснётся. И объясни ей её физические особенности. Чтобы она сама могла быть осторожной.

— Да… Но как мне помириться с ней?..

Я понятия не имела, как мириться с дочерью.

Особенно с той, что могла использовать сложную лексику в возрасте всего двух месяцев.

Мне отчаянно нужен был совет от старшего по воспитанию детей.

— Сначала купи ей куклу.

— Куклу?

— Если подумать, у Тии вообще нет кукол. Купи ей одну. Помирись с ней, пока даришь.

— Это заставит её почувствовать себя лучше?

— Конечно. Это подарок от её самого любимого человека в мире — её матери. Для ребёнка это идеальный подарок. Она сможет держать его в руках, когда будет скучать по тебе.

— …

Её самый любимый человек в мире…

Возможно, я вообще не рассматривала точку зрения Тии.

Для меня Тия была просто обузой и напоминанием о болезненных воспоминаниях, но для неё я была всем.

Целым миром.

Только тогда я полностью поняла, что я сделала с ней.

Моё сердце сжалось ещё сильнее.

— Быстро. Давай пойдём купим куклу быстро. Пока Тия не проснулась…

— Хочешь, помогу выбрать?

Тук.

Я споткнулась о свою юбку и упала вперёд, и красивая рука протянулась ко мне.

Я на мгновение взглянула на Ирен, затем взяла её руку, как заворожённая.

— Да…

Сегодня Ирен, казалось, сияла ещё ярче.

Может, у меня развивается женское облысение. (п.с. от беса. честно ниная, что это. На анлейте люди тож не знают че эт. Maybe I'm developing female pattern baldness.)