— Аха-ха-ха! Вот так всё и получилось! Само собой!

— Само собой получилось…

— Аха-ха…

В гримёрной за сценой.

Я смотрела на Сашу и хозяина, которые со смехом чесали затылки, и могла лишь беспомощно усмехаться.

Сколько ни смотри, их внешний вид всё равно казался нелепым.

Зверолюд-единорог словно из постапокалиптического мира, с металлическими заклёпками и шипами по всему телу.

И мужчина средних лет в цельном кожаном костюме с украшением, похожим на крылья, за спиной.

Любой младенец расплакался бы при одном их виде.

— Как вы назвали этот образ?

— Дочь, которая взбунтовалась, сбежала из дома ради музыки, и отец, который тоже занялся музыкой, чтобы её понять!

— Понятно…

Я снова попыталась всё осмыслить, но быстро сдалась.

Рок всегда был таким жанром?

Нет. Я слишком мало о нём знала.

Не стоит опрометчиво судить о целом музыкальном направлении на основании своих скудных знаний.

— Но… Ваша семья знает, какой музыкой вы занимаетесь?

— Конечно…

— Дедушка-а!

— Ура-а!

В этот момент дверь распахнулась, и внутрь хлынула большая семья.

Несколько маленьких детей подбежали к хозяину и обняли его.

Сначала я решила, что это его дети, но за двадцать лет они никак не могли остаться такими маленькими.

«Значит, это внуки хозяина…»

Ощущения были очень странными.

Внуки, подумать только.

В моих глазах хозяин ещё не выглядел настолько старым, а уже успел стать дедушкой.

Члены его семьи продолжали входить, и вскоре гримёрная наполнилась людьми и оживлённым шумом.

Все они были семьями, которые создали дети хозяина…

Перед смертью в прошлой жизни я тоже была окружена множеством родных.

При воспоминании об этом на губах сама собой появилась улыбка.

— О чём ты сейчас думаешь?

— О прошлой жизни.

— Понятно…

— Почему вы вдруг приуныли?

— Ничего особенного. Просто немного приревновал.

— Надо же. К кому?

— Даже не знаю. Ко всем людям, с которыми Джулия была близка в прошлой жизни?

— Что это ещё за ответ?..

Этот человек…

С тех пор как он начал говорить честнее, в нём даже появилось что-то милое.

— Саша, а ты не вышла замуж?

— Я? До свадьбы мне ещё далеко. Меня называют любимой младшей сестрёнкой всей страны. Если я выйду замуж, то сразу потеряю миллионы поклонников.

— Ик…

— К тому же у нас обычно женятся примерно в пятьдесят лет.

Я уже собиралась спросить, что это за нелепость, но тут вспомнила, что Саша принадлежала к другой расе.

Если подумать, она совсем не выглядела человеком, которому скоро исполнится сорок.

Сначала я решила, что всё дело в косметике, однако вблизи оказалось, что макияжа на ней совсем немного, а кожа от природы светлая и гладкая.

По-видимому, зверолюди-единороги жили намного дольше людей.

— Раз Джулия пришла, я обязан рассказать историю нашего восхождения.

— Дедушка! Мы слышали её уже миллион раз!

— А мне кажется, я слышала раз пять миллионов!

— Вот ещё. Разве эта история не становится интереснее с каждым разом?

— По-моему, нет…

— Тише.

Хозяин начал длинный рассказ.

Похоже, это была несколько приукрашенная история их успеха. Однако опыт работы за стойкой никуда не делся, и хозяин рассказывал по-настоящему увлекательно.

Намного интереснее краткого пересказа Ирен.

Правда, остальные, судя по всему, слышали эту историю столько раз, что она успела им окончательно надоесть…

«Когда же это закончится?»

Но рассказ и не думал подходить к концу.

Десятки раз казалось, что вот сейчас прозвучит последняя фраза, но хозяин неизменно продолжал.

Прошло столько времени, что одни успели выйти в туалет и вернуться, другие — купить и раздать всем закуски, третьи — принести воды и напиться, а конца всё ещё не было видно.

Только тогда я поняла.

Я разворошила осиное гнездо.

Хотя нет, не я его разворошила.

Оно само ко мне прилетело…

Теперь стало понятно, почему все так отчаянно морщились.

— …Вот так всё и случилось. В конце концов, главное — решительность. Мне самому не хватало смелости принять вызов, но Саша взяла меня за руку и помогла сделать первый шаг.

— Да… Э-это конец?

— Хм. Осталось ещё немного. Рассказать?

— Нет…

Люди за спиной хозяина отчаянно мотали головами, требуя, чтобы я отказалась. Ничего другого не оставалось.

Хозяин слегка приуныл и опустил голову. От этого он выглядел настолько жалко, что у меня сжалось сердце.

Как ему удавалось скрывать такую болтливость в молодости?

А. Может, это у него климакс?..

— Теперь, Джулия, почему бы тебе не рассказать свою историю?

— Точно! Мне тоже интересно, Джулия!

— …

Услышав предложение хозяина, Саша, до этого мирно спавшая и похрапывавшая, распахнула глаза и поддержала его аплодисментами.

Члены семьи хозяина ничего не говорили, но тоже смотрели с плохо скрываемым ожиданием.

На некоторое время воцарилась тишина, а мои губы дрогнули.

Если честно, мне хотелось рассказать.

Хотелось выложить всё без остатка.

Это была история длиной в шестьдесят лет.

К тому же речь шла о совершенно ином мире. Если рассказывать всё, она получится ещё длиннее истории хозяина.

Мне казалось, что все внимательно выслушают.

Но всё же…

— М-м, нет. Пожалуй, сохраню это в тайне. Пусть она останется секретом только нашей семьи…

— Похоже, тебе пришлось многое пережить. Как бы то ни было, после всех скитаний ты наконец вернулась и решила остаться здесь. Добро пожаловать домой, Джулия. Все эти двадцать лет, вспоминая о тебе, я жалел, что тогда не относился к тебе ещё лучше.

— Да бросьте. Вы и так сделали для меня более чем достаточно.

Эту историю я решила никому больше не рассказывать.

Пусть она останется тайной, которую делим только мы с Тией.

Нет. Если Шварц тоже захочет её услышать, я расскажу и ему. Значит, это будет тайна нашей семьи.

История не была ни особенно приятной, ни исключительно тяжёлой, но касалась самой сути моей личности и того, кем я являюсь…

Поэтому знать её должны только самые дорогие мне люди — дочь и муж.

И больше никто.

— Мне тоже кажется, что я ничего для тебя не сделала…

— Одно знакомство с тобой уже многого стоило.

— Разве это не просто мягкий способ сказать, что пользы от меня не было?..

— Аха-ха. Нет. Это совершенно другое.

И действительно другое.

Мы с Сашей познакомились вскоре после моего появления в этом мире.

Ей могло казаться, что она ничего мне не дала, но я думала иначе.

Саша не представляла, каким огромным утешением и опорой для человека, в одиночестве попавшего в чужой мир, стало наличие товарища или друга, с которым можно посоветоваться, которого можно о чём-то попросить и на которого можно положиться.

Она не знала, насколько я ей благодарна.

— Я всегда верила, что однажды ты найдёшь свой талант… Но даже представить не могла, что он окажется таким. Сегодняшний концерт был очень весёлым.

— Хе-хе-хе.

Я погладила рог Саши и улыбнулась.

Немного туповатая, наивная и совершенно не приспособленная к работе девушка…

Таково было моё честное впечатление о Саше.

Обычно у подобных людей обязательно обнаруживался скрытый талант, поэтому я подозревала, что и с ней произойдёт нечто подобное…

Но кто мог подумать, что через двадцать лет я вернусь и увижу её звездой мирового масштаба?

Никогда не знаешь, как сложится человеческая жизнь.

— Вот приглашения на свадьбу. Их сделала Тия… Вы оба сможете прийти?

— Конечно! Ни за что не пропущу!

— Разумеется. Ничего, если я приведу всю свою огромную семью?

— Конечно! Мы хотим устроить пышную свадьбу, так что чем больше гостей, тем лучше!

— Эм… Вообще-то я пошутил… Но раз ты не против, придём все вместе!

Хозяин растерялся, однако вскоре громко расхохотался.

В этом мире само понятие пышной свадьбы было довольно непривычным.

Обычно люди устраивали скромную церемонию в церкви только для родственников или приглашали ближайших друзей на маленький задний двор. На таких свадьбах обычно собиралось около тридцати человек.

Множество гостей присутствовало лишь на бракосочетаниях императоров и королей…

Да и там они скорее были зрителями, чем настоящими гостями.

Мы же собирались устроить свадьбу для нескольких сотен гостей, под громкие аплодисменты которых пообещаем всегда оставаться вместе.

Чем больше гостей, тем лучше.

О деньгах можно было не беспокоиться.

За прошедшие годы Тия накопила удивительно крупную сумму…

Кроме того, в заснеженных горах Драгонии находилось тайное хранилище, о котором знал лишь Шварц.

Говорили, что оно доверху заполнено золотом, серебром и драгоценностями…

Если достать эти богатства и просто положить в банк, деньги будут приумножаться быстрее, чем мы успеем их тратить.

— Хе-хе! Как же весело! Даже спустя столько времени песни хозяина и сестрёнки Саши звучат потрясающе!

Когда мы вышли наружу, небо уже успело потемнеть.

Я совершенно выбилась из сил.

Хотя всего лишь посмотрела концерт и выслушала рассказ хозяина.

Всё тело болело так, словно я целый день занималась тяжёлым трудом.

Мы взяли весело напевавшую Тию за руки с двух сторон и медленно пошли по широкой дороге.

С тех пор как разошлись последние зрители, прошло уже немало времени, поэтому проспект перед концертным залом опустел.

Казалось, во всём мире остались только мы втроём.

— Ты ведь можешь достать билет в любое время, если попросишь? Значит, придёшь ещё раз.

— Нет. Это же будет некрасиво. Столько людей изо всех сил стараются попасть на концерт… Сегодня был особый случай. В следующий раз я не стану доставать билет таким способом!

— До чего же ты у меня хорошая. Интересно, в кого такая добрая?

— В маму!

Тия ответила без малейшего колебания.

Шварц с несколько недовольным видом сглотнул.

Она определённо пошла в меня.

Было бы ужасно, унаследуй она характер Шварца.

— Джулия. У меня есть просьба.

— Какая?

— Та история о твоей прошлой жизни… Не могла бы ты рассказать её мне? Можешь не торопиться… рассказывать понемногу каждый день.

— Надо же. Разве вы не хотели её слушать из-за ревности?

— Да, не хотел… И всё ещё не могу перестать ревновать… Но любопытство стало сильнее. Я хочу лучше узнать тебя, Джулия. Узнать, какой ты была, когда я тебя ещё не знал.

— Хе-хе. Вы ещё кровью закашляетесь. В том мире я состояла в браке, помните? Рассказать всё, даже свою историю любви?

— Да. Это будет невероятно тяжело… Но я постараюсь выдержать…

Что-то здесь было не так.

Я никак не могла избавиться от ощущения, будто оказалась в сцене из романа, где распутная героиня рассказывает преданному возлюбленному о своих изменах.

Почему-то стало немного стыдно.

— С чего же начать… М-м. Наверное, с детства. Когда я была маленькой… То есть ещё до того, как попала в этот мир. В то время я…

Так началась долгая история.

История, которую невозможно закончить за одну ночь.

Даже если понемногу рассказывать её за столом, на диване и в постели, она продлится больше трёх дней.

История о том, как я вернулась в объятия Шварца и Тии.