— Эй, шлюха. Мы не хотим применять силу. Судя по вам двоим, вы даже не кровные родственники. Почему бы просто не отдать ребёнка по-хорошему?

— ....

Другого выхода не было.

Я гладила голову Тии, которая всхлипывала, и тихо вздохнула.

Я действительно думаю, что сделала всё, что могла.

Брошенная одна в чужой земле, получив совершенно новое тело, и прежде чем я даже смогла к нему привыкнуть, мне пришлось родить Тию.

С самого начала у меня не было никаких обязательств растить такого гибрида.

Я даже сомневалась, могу ли я действительно называть её своим ребёнком.

Возможно, сдаться на этом этапе будет правильным ответом.

Эти церковные ребята, несмотря на внешность, могут оказаться вполне сострадательными и тёплыми людьми.

Наверняка они не дойдут до того, чтобы убить невинного ребёнка.

Я закусила губу, пока эти трусливые мысли проносились в моей голове.

— Мамочка? Мамочка...?

Тия прижалась к моим ногам и начала рыдать.

Каким-то образом мне показалось, что она может читать все мои мысли.

Возможно, это какая-то магия, унаследованная от драконьей крови.

Я вытерла её щёки, которые были полностью покрыты слезами.

Людей могли сбить с толку ее рога и цвет волос, но, глядя в эти сияющие глаза, я ясно видел, что они были точной копией моих.

Как бы мне ни не хотелось это признавать, Тия была несомненно моей плотью и кровью, рождённой от моей боли.

— Эй. Вы, ребята.

—Хаа?

Приняв решение, я открыла рот.

Выражения лиц инквизиторов начали искажаться, казалось, они теряли терпение.

Я подняла Тию.

Она не могла остановить слёзы и просто уткнулась лицом в мою грудь, бесконечно плача.

— Вы только что сказали «Эй»?..

— Ты знаешь, с кем разговариваешь сейчас?

— Что? Нет, что ты сказала?

— Я спросила, знаете ли вы, кто я, щенки.

Пришло время использовать моё последнее средство.

Эти инквизиторы, несмотря на свой титул, были лишь субподрядчиками субподрядчиков, уполномоченными церковью, которая была учреждена с разрешения Папы.

Они были до смешного несопоставимы со Святой, непосредственно признанной Богом.

— Я — Святая, глупцы. Если у вас возникли проблемы, попробуйте допросить саму Святую.

— ...?

Глаза инквизиторов расширились.

Что? Они заберут меня и проведут дознание, если я буду сопротивляться?

Пусть попробуют.

Конечно, в конце концов выяснится, что я родила ребёнка дракона, и меня уволят и ждут суровые последствия, но у меня не было выбора.

Если это может спасти Тию...

— Эта женщина наконец сошла с ума? Какая Святая?

— Как будто Святая будет работать в таверне вроде этой! Ха-ха-ха!

— Верно! Просто идите с нами! Мы определим, Святая вы или нет!

Как и ожидалось, насмешки раздались со всех сторон.

Затем они схватили меня за плечи и попытались силой утащить.

К настоящему времени они, казалось, полностью забыли о Тии.

Воспользовавшись этим моментом, я поставила Тию на пол и позволила им толкать и тащить себя.

Это сработает.

Теперь всё кончено.

Я как раз смирилась, когда...

— Инквизиторы. Остановитесь на этом.

— А ты еще кто?..

Парадная дверь открылась, отбрасывая длинную тень.

У входа стоял крупный мужчина.

Знакомое лицо и телосложение.

Это определённо был...

— Поросячий ублюдок?

Это был тот самый поросячий ублюдок, по голове которого я ударила пепельницей.

Говорят, я не очень хорошо различаю свиные лица, но, видя, что повязки всё ещё обмотаны вокруг его головы, это определённо был он.

Что он здесь делает?

Но что больше всего озадачивало, так это отношение инквизиторов.

Эти люди, которые даже глазом не моргнули, когда я заявила, что я Святая, вдруг застыли при виде этого поросячьего ублюдка.

— Что это за безобразие?

— Да, советник. Мы только что обнаружили демона и собирались провести дознание...

— У вас есть основания определять ересь?

— Мы планировали найти их сейчас.

— Тогда каков мотив проведения дознания? Ребёнок богохульствовал против Бога?

— Э-это... нет, сэр...

Поросячий ублюдок вошёл, его массивный живот колыхался, и встал перед инквизиторами.

Советник? Что бы это ни было, он, казалось, был кем-то со значительным влиянием в этом городе.

Я думала, что он богат, когда видела, как он заказывает много выпивки, но...

— Вы все пришли сюда толпой, чтобы забрать маленького ребёнка на таких шатких основаниях? Я сомневаюсь, действительно ли вы намереваетесь провести дознание вообще. Я спрашиваю, не пытаетесь ли вы просто выместить своё разочарование на демонах на этом невинном ребёнке.

— Нет, сэр. Мы просто получили сообщение...

— Какое сообщение?

— Сообщение, что здесь скрывается дитя демона. Нам сказали, что если им нечего скрывать...

— Если вы, люди, так себя ведете, как демоны могут открыто проявлять себя? А теперь убирайтесь вон.

— Это проблематично, советник. Кажется, вы постоянный посетитель этого заведения... Справитесь ли вы, если мы расскажем эту историю в прессе?

— Вперёд. Мой образ всё равно не может стать хуже. Но запомните: если вы это сделаете, я сообщу в Ватикан, что есть инквизиторы, проводящие охоту на ведьм, и я закрою Инквизиционный офис. Интересно, смогли бы вы, чьи единственные таланты заключаются в заучивании отрывков из Библии, пережить зиму без церковного пособия?

— ....

Инквизиторы замолчали.

Казалось, запугивание сработало.

Иметь достаточно власти, чтобы напрямую связаться с Ватиканом и закрыть отделение Инквизиции...

Этот парень явно был не обычной шишкой.

— Я пришёл сюда, чтобы спокойно выпить, и что это за суматоха? Убирайтесь! У вас 10 секунд. Тогда я не буду жаловаться священнику, который курирует вас.

— ....

Одна за другой руки упали с моих плеч.

Инквизиторы молча уставились на поросячьего ублюдка, затем распустили окружение и ринулись к двери.

Всё кончено.

Сработало.

Мне больше не нужно было беспокоиться, что Тию заберёт церковь.

С этой мыслью напряжение внезапно покинуло моё тело, и ноги начали подкашиваться.

— Хех. Хе-хе-хе. Я прогнал всех, кто вам мешал. Вы в порядке, Джулия?

— Огромное спасибо...

Дыхание поросячьего ублюдка ударило мне в лицо, но оно не было особо неприятным.

Благодаря ему жизнь Тии была спасена.

Подумать только, что человек, по голове которого я ударила раньше, придёт мне на помощь.

Жизнь полна непредсказуемых поворотов.

— Так Тия демон...

— Я никогда бы не догадалась.

— Неудивительно, что она всегда носила шляпу.

Пока я склоняла голову в благодарности, я почувствовала приближение конца.

Даже не поднимая глаз, я могла это почувствовать.

Холодные взгляды, направленные на меня.

Тот факт, что инквизиторы могли забирать и убивать демонов без каких-либо доказательств, означал, что ненависть к демонам была распространена в обществе.

И это не будет исключением для здешних посетителей.

Улучшится ли ситуация, если я раскрою, что она ребёнок дракона?

Я сомневаюсь. Потомок человека и дракона?

Они найдут это ещё более отвратительным, восприятие определённо не улучшится.

А теперь мне следует уйти.

Поэтому я решила покинуть это место после сегодняшнего дня.

Никто не приветствовал бы женщину, воспитывающую демона.

Просто работа здесь негативно скажется на таверне.

Они, наверное, не будут возражать, если я попрошу свою зарплату на день раньше.

Это было немного нагло, но я займу денег у Ирэн и покину это место с Тией.

Приняв решение, я поднялась и направилась на второй этаж.

Я планировала быстро собрать свои вещи и улизнуть через чёрный ход.

— Джулия! Ты собираешься переодеться? Ты можешь оставить Тию здесь?

— Что?

— Я тоже хочу потрогать её рога! Мне всегда было интересно, на что похожи рога демона!

— Я тоже, я тоже!

— Ты берёшь выходной? Я хотел бы заказать тебя специально!

— Хе-хе-хе. Тия, хочешь поиграть с дядей, пока мама работает?

— ....

Я ошиблась.

Люди были просто удивлены на мгновение.

Ни больше, ни меньше.

Несмотря на то, что ясно видели рога.

Несмотря на то, что демон — объект страха и ненависти для людей был прямо перед их глазами, отношение людей, казалось, почти не отличалось от прежнего.

— Н-но Тия демон?

— И что? Это не делает ее менее похожей на Тию, которую мы знаем..

— ....

Я потеряла дар речи.

Возможно, люди уже привязались к Тии.

Они с опозданием узнали, что она демон, но какое это имеет значение?

Они уже успели её полюбить.

Люди уже любили Тию за то, кто она есть.

Мне пришло в голову, что, возможно, я единственная здесь, кто не смог полностью полюбить Тию.

— Ладно, все отойдите! Поднимите руку, если курите!

— А? Что это вдруг?

— Тия ненавидит запах сигарет! Также поднимите руку, если планируете напиться! Все, кто поднял руку, отступите! Вам не будет позволено держать Тию!

— Почему это ты решаешь...

Я не могла не рассмеяться, когда Ирэн вмешалась, чтобы уладить ситуацию.

Затем внезапно я почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.

Говорят, если смеяться, а потом плакать, на заднице вырастут рога.

Я чувствовала себя глупо из-за того, что была так поглощена своей ненавистью к людям.

В мире ещё много хороших людей.

Это осознание согрело моё сердце.

— Хех. Хе-хе-хе. Джулия. Если ты действительно благодарна, есть способы отплатить мне, знаешь ли? Как насчёт того, чтобы выпить, оставить Тию с кем-нибудь и подняться наверх, чтобы хорошо, долго поговорить? Ах, нет! Я не имею в виду ничего странного! Просто чтобы подтвердить наши чувства друг к другу. Так что, как насчёт? Что? Ты согласна?

— ....

В этот момент, когда его горячее дыхание коснулось моего уха,

Я вспомнила, почему стала такой циничной и холодной.

Я перезарядила свою ненависть к людям, которую почти беспечно стёрла.