П.с. от беса. В общем походу придется все же изменить пол гг на женский. В этой главе прям ярко это выделено, ну а сильно менять содержание глав я не намерен.

* * *

— Ну же, перестань играть и иди ешь свою еду!

— Ммм!

Топ-топ-топ-топ.

С раннего утра таверна "Руба" была наполнена шумом торопливых шагов.

Вполуха ответив на ворчание Джулии, Тия нарочно обежала вокруг каждого стола в таверне, прежде чем направиться на кухню.

На кухне Джулия с темными кругами под глазами смотрела за огонь на плите.

Вынужденная проснуться после того, как поспала едва ли три часа, Джулия изо всех сил пыталась сфокусировать затуманенные сном глаза.

Она планировала быстро наполнить требовательный желудок Тии, а затем снова лечь поспать.

— Ах. Пригорает…

Когда зёрна риса начали прилипать ко дну сковороды, Джулия быстро выключила огонь и подняла сковороду обеими руками.

Это был жареный рис с мясом, приготовленный из остатков вчерашних блюд.

Пикантный запах мяса был устранен с помощью алкоголя, а острая приправа была сбалансирована рисом — блюдо, которое Джулия довела до совершенства методом проб и ошибок.

— Что это? Что?

— Иди садись. Здесь горячо.

— Ммм!

После мягкого ворчания Тия, которая надоедливо вертелась у ног Джулии, подбежала к столу и забралась на стул.

Плюхнувшись, Тия посмотрела на Джулию ожидающим взглядом, пока та осторожно несла сковороду.

— Подставка!

— Ммм?

— Там! Эта штука! Да, её. Поставь посередине!

— Вот так?

— Да! Уф! Руки болят!

Поставив сковороду со стуком, Джулия потрясла ноющими руками и глубоко вздохнула с облегчением.

Это был вздох, окрашенный мыслью, что, будучи мужчиной, она могла бы поднять это одной рукой без труда.

Тия заглянула в дымящуюся сковороду и вскрикнула.

Нюх=нюх

Затем, понюхав, выдавила из себя ещё более высокое восклицание.

— Пахнет вкусно!

— Подожди. Горячо.

— Мне нормально!

— …

Наблюдая, как Тия пытается схватить еду голыми руками, Джулия задумалась.

Если подумать, отец Тии мог дышать огнём, поэтому она задалась вопросом, может ли такой уровень тепла вообще навредить Тии.

— Нет, так не пойдет. Положи себе на тарелку и ешь ложкой.

— Хыыыгы…

Всё же, неправильно — это неправильно.

Между людьми существовали элементарные правила поведения, и она не могла позволить Тии следовать драконьим привычкам.

Джулия достала маленькую ложку из контейнера с надписью «Тия» и протянула ей, беспокоясь, что та начнёт есть руками.

Пока Джулия перекладывала жареный рис в миску лопаткой, Тия крепко сжала ложку и нетерпеливо ёрзала.

И наконец, когда миска была поставлена перед ней, Тия уже собиралась уткнуться в неё носом…

— Кхм-кхм.

Она замерла от тихого голоса Джулии.

— Что мы говорим перед едой?

— Спасибо за еду!

— Вот именно.

Только тогда Тия начала уплетать жареный рис.

«Уплетать» было более подходящим описанием, чем «есть», для того, что происходило.

— Вкусно?

— Ммм ммм мм…!

Не имея даже возможности нормально ответить, Тия лишь энергично кивала, а её щёки все больше раздувались, и Джулия не сдержала смеха.

Некоторое время она тупо смотрела на Тию, подперев подбородок рукой.

Потом потянулась и встала.

Она подумала, что теперь пора в кровать.

— Не уходи!

— Что. Что тебе нужно?

— Мамочка тоже поешь.

— Я не голодна.

— …

Но тут губы Тии вытянулись почти на фут, и она начала хныкать.

Глубоко вздохнув, Джулия сдалась, достала ещё одну ложку и села рядом с Тией.

Хотя она совсем не была голодна, она решила немного перекусить.

«Это вкусно…»

Глаза Джулии расширились после того, как она съела маленькую ложку.

Хотя она приготовила это сама, она была удивлена, насколько вкусно получилось.

В прошлой жизни она не имела отношения к готовке, но теперь, в женском теле, её кулинарные навыки улучшились.

Это было странное чувство.

Пока она ела ложку за ложкой, большая сковорода внезапно опустела.

— Бурррп.

Краем глаза она увидела, как Тия откинулась назад, похлопывая по надувшемуся животу и громко рыгая.

Она съела почти столько же, сколько съел бы взрослый мужчина, чтобы насытиться.

Джулия на мгновение задумалась о том, как вся эта еда помещается в таком маленьком желудке, но вскоре перестала об этом думать и вытерла рот Тии салфеткой.

Затем она взяла сковороду и направилась на кухню.

Теперь, она может пойти поспать... но только после мыться посуды.

Эта мысль не давала Джулии покоя.

— Мамочка! Что ты делаешь?

— Убираю за тобой.

Но даже во время мытья посуды Тия цеплялась за ноги Джулии и не оставляла её в покое…

— Теперь ты тоже наелась, верно? Так что давай ляжем спать вместе.

— Ммм! Неа! Давай поиграем!

— Мамочка хочет спать…

— А Тия скучает!

— …

И то же самое повторилось после того, как они помыли посуду.

На грани отчаяния Джулия глубоко вздохнула и посмотрела на Тию.

Тия смотрела на неё блестящими глазами, словно отчаянно умоляя о чём-то.

Джулия крепко зажмурилась и ответила.

— Мы немного поиграем, а потом ляжем спать…

— Хе-хе-хе!

Поскольку Тия только что поела, Джулия решила, что если она немного поиграет с ней, то та сама уснёт.

Помня об этом, Джулия решила развлечь Тию.

Совсем ненадолго.

Она была уверена, что скоро сможет лечь подрыхнуть.

— Поиграем в «принеси»? Мама бросит мяч, а Тия поймает его и принесет обратно.

— Зачем приносить? Разве это не «лови»?

— … Ты права. «Лови».

С такой небрежной мыслью Джулия...

— Я поймала его!

— О. Снова поймала.

— Я поймала его! Снова!

— О. Конечно.

— Я поймала его! Снова! Опяяять!

— Э-э, хватит уже…

Бросив мяч более 100 раз, она пожалела об этом.

Каждый раз, когда она бросала мяч, Тия убегала и возвращалась, тяжело дыша, и требуя: «Ещё раз!»

Она никак не могла победить этого неутомимого монстрика.

Она двигала руками так много, что они бы отвалились ещё до открытия таверны.

Именно тогда Джулия придумала блестящую идею.

— Может, поиграем в прятки?

— В прятки?...

— Да. Я спрячусь, а Тия должна меня найти. Но ни в коем случае, ни в коем случае не поднимайся на второй этаж, хорошо? Я тоже не буду прятаться на втором этаже.

— Мм! Да! Я поняла! Давай поиграем! Давай поиграем!

Джулия с энтузиазмом согласилась и легонько потрепала Тию по голове.

При виде этого светлого личика на её лице появилась довольная улыбка.

— Раз! Дфа! Тии!

— …

Пока Тия громко считала с закрытыми глазами, Джулия начала тихо подниматься по лестнице на второй этаж.

Она планировала вздремнуть наверху в комфортной обстановке и позже спуститься.

Она совсем не чувствовала себя виноватой.

Если кто-то и был виноват, так это этот неутомимый энергетический монстрик.

Джулия осторожно поднялась по лестнице, чтобы ступеньки не скрипнули, и замерла, услышав, как хлопнула дверь таверны.

— О боже! Тия! Что ты здесь делаешь?

— Играю в прятки с мамочкой!

— Это правда? Джулия! Выходи сейчас же! Нам нужно готовиться к скорому открытию!

— Ах…

Услышав голос хозяина, Джулия хлопнула себя по лбу.

То, что должно было быть простым делом — покормить Тию и лечь спать, каким-то образом заняло у неё всё утро.

Теперь не было ни малейшего шанса поспать.

Джулии ничего не оставалось, кроме как почесать затылок и спуститься по лестнице.

Увидев её, Тия широко раскрыла глаза.

В больших глазах Тии заблестели слёзы.

— Мама — лгунья!

— Босс, я очень хочу спать. Можно я просто вытру столы и пойду спать?

— Мама — вруууууньяяя!!!

— О, ладно. Как хочешь. Но что вы двое делали…?

— Ничего особенного.

— Мама солгала!

Джулия подняла плачущую Тию и похлопала её по спине.

Обычно это быстро разрешало любую обиду, но Тия продолжала хныкать с покрасневшими глазами и отказывалась смотреть в глаза.

Похоже, эта обида продлится еще довольно долго.

Поскольку уже почти подошло время прихода сотрудников, Джулия уложила волосы Тии и надела на нее шапочку.

— Мама очень плохая…

— Что действительно плохо, так это твоя попка. Уф. Почему ты такая тяжёлая? Кажется, ты стала тяжелее, чем вчера.

В любом случае, она обо всём забудет, когда проснётся завтра утром, и снова будет ныть из-за еды.

Не придавая этому большого значения, Джулия держала Тию одной рукой и начала протирать столы другой.

Хотя Тия отказывалась смотреть Джулии в глаза, она всё ещё крепко обнимала её шею короткими ручками, чтобы не упасть.

— Джулия. Всё было в порядке прошлой ночью?

— Привет, Ирэн…

Вскоре после Ирэн начали приходить другие сотрудники.

Все, кто входил в таверну и получал безжизненное приветствие Джулии, думали об одном и том же.

«Она сейчас рухнет.»

Джулия почти каждый день не могла нормально спать из-за Тии.

Находясь на грани срыва, она не спала почти всю ночь, так что это был естественный результат.

Как раз когда Тия начала дремать на плече Джулии, маленькая рука легла на тряпку.

— Я закончу. Иди уложи Тию спать. И сама заодно поспи.

Это была Саша.

Джулия рассеянно попыталась убрать тряпку, но безрезультатно.

— Мы скоро открываемся. Нет времени спать.

— Я на время сниму тебя с доски, хы-ииик?!

— Отпусти мою руку.

Саша издала странный визг, когда её руку ущипнули.

Если быть точным, дело было не столько в щипке, сколько в контакте с рукой Джулии.

Рука Джулии была неожиданно холодной.

Кроме того, мысль о прикосновении к тонким, красивым рукам Джулии наполняла разум Саши тревожными мыслями.

Саше пришлось изо всех сил стараться стереть все внезапно возникшие фантазии.

— П-просто возьми небольшой перерыв. Иди быстро поспи. Если ты будешь обслуживать клиентов в таком состоянии, они все будут в шоке.

— Наверное… Оставлю это тебе.

Не имея сил настаивать дальше, Джулия передала тряпку и отвернулась.

Держа Тию обеими руками, Джулия ушла, зевая, а Саша стояла и рассеянно смотрела на тряпку.

Это была тряпка, которой только что пользовалась Джулия.

Тряпка, к которой прикасались руки Джулии.

Тревожные мысли, которые Саша пыталась забыть, снова заполнили её разум.

— Ииик?!

Будто заворожённая, Саша подняла тряпку и уже собиралась поднести её к носу, когда очнулась и положила обратно.

Что она только что сделала?

Она была ужасно шокирована самой собой.

Бросив взгляд по сторонам, Саша прочистила горло и начала протирать столы, как будто ничего не произошло.

Утешая себя тем, что никто не видел, что только что случилось.

«Что это только что было…?»

Ирэн, которая, подперев подбородок рукой, была свидетельницей всего этого, нахмурилась.

Видя, как Саша ведёт себя всё более странно в последнее время, она задумалась, не больна ли та.

Она подумала, что, возможно, нужно вскоре заставить Сашу взять отпуск.

— Яяяяя…

Джулия осторожно несла спящую Тию по лестнице на второй этаж.

Казалось, они только что открылись, так как был слышен звук людей, вливающихся через открытую дверь.

Конечно, это не имело никакого отношения к Джулии, которая собиралась вздремнуть.

Нет, это не должно было иметь к ней никакого отношения.

— Здесь есть женщина по имени Джулия?!

— Ох, чёрт возьми. Что теперь?

С звуком грубо распахнутой двери по таверне прокатился громкий голос.

Уже раздраженная тем, что ее сон дважды прерывали, Джулия обернулась, предполагая, что это, должно быть, назойливый клиент.

Там стояли мужчина и женщина в яркой кожаной одежде.

Они были Инквизиторами, но, не зная их статуса, Джулия просто уставилась на них несфокусированным взглядом, словно на местных головорезов.

Атмосфера в таверне внезапно застыла от напряжения.

— Ч-что происходит?

— Почему здесь Инквизиторы…?

— Они здесь, чтобы закрыть это заведение как непристойное?

— Не может быть, даже священники часто бывают здесь.

— Эй! Тшш! Тише!

Таверна заволновалась.

Пока разговоры накалялись, Инквизитор громко объявил:

— Мы слышали, что женщина по имени Джулия прячет демона! Спокойно выдайте демона!

Инквизиторы пришли искать демона.

Пока Джулия, своим уставшим мозгом, изо всех сил пыталась понять, что это значит, внутри неё постепенно нарастал гнев.

Она наконец-то осознала ситуацию.

— Ах! Этот ниндзя-священник!!!

— Мва?

Мысль о том, что она облажалась, отошла на второй план.

Осознав, что священник, с которым она встретилась прошлой ночью, обо всём доложил, Джулия издавала яростный рёв.

Взаимный договор был нарушен.