— Ну правда. Вы оба почти не знаете здешних дорог. Зачем было уходить так далеко?

— Угу. Прости.

— Прости.

— Но всё же… Мхе-хе. Я рада, что вы помирились.

Только тогда я заметила, что мои пальцы переплетены с пальцами Шварца.

Я испуганно вырвала руку и спрятала её за спиной, а Тия посмотрела на нас с неприятной ухмылкой.

— Мы не просто помирились. Мы решили пожениться.

— Правда?!..

— …

Я отвернулась и ничего не смогла сказать.

Но молчание означало согласие.

Поняв это, Тия запрыгала от радости.

— Ты сделаешь мою маму счастливой, правда?

— Разумеется.

— Если снова обидишь мою маму, я тебе этого не прощу. Понятно?

— Д-да…

Шварц задрожал, глядя на сжатый кулак Тии.

Её губы улыбались, но глаза оставались серьёзными.

Похоже, воспоминания о том, как Тия избила его и раздробила всё тело, всё ещё были слишком свежи.

— Мама! А свадьба? Как вы проведёте свадьбу? М-м?

— Свадьбу…

Горло сжалось, и слова не шли.

Огромная ладонь Шварца накрыла мою руку.

Другую руку держала Тия. Окружённая теплом с обеих сторон, я ненадолго задумалась.

Теперь всё было совсем не так, как во времена нашей первой помолвки.

В отличие от прошлого, сейчас я знала о Шварце всю неприглядную правду.

И мы больше не были маркизом и горничной.

Тогда я хотела провести маленькую и тихую церемонию…

Но теперь появились другие желания.

— Я хочу устроить пышную свадьбу. Пригласить многих, кого давно не видела, и заодно со всеми встретиться… Хочу, чтобы множество людей благословило наше будущее…

Мы собирались прожить вместе почти вечность, и мне хотелось отпраздновать свадьбу как следует.

Хотелось собрать как можно больше людей.

Увидеть улыбки тех, с кем давно не встречалась.

Узнать, как они жили все эти годы, и наговориться вдоволь.

Получить благословение всех этих людей посреди большого праздника.

— Тия тоже хочет! Тогда давайте соберём гостей одного за другим!

— Да…

Прошло целых двадцать лет.

За такой срок весь мир мог дважды перемениться до неузнаваемости.

Интересно, как изменились знакомые мне люди.

О некоторых Тия успела немного рассказать.

Будто Николас стал Императором, а Тури — Королём Демонов…

Откровенно говоря, поверить было трудно.

Поэтому мне хотелось услышать всю историю лично.

О каждом по очереди и во всех подробностях.

Похоже, даже сбор гостей станет большим делом.

Подготовка к свадьбе займёт невероятно много времени.

— Хе-хе…

— Почему ты смеёшься?

— Просто всё оказалось так легко. Нужно было лишь решительно шагнуть вперёд, а я испугалась. Теперь жалею.

— О чём здесь жалеть? В конце концов мы всё-таки оказались вместе. Времени у нас много. Не стоит переживать из-за небольшой задержки.

— И то правда…

Тук.

Я прижалась лбом ко лбу Шварца и мягко улыбнулась.

На душе стало спокойно.

Рядом со Шварцем вечная спешка внутри словно уступала место неторопливости.

Может, я и сама постепенно перенимала его образ мыслей.

И почему-то не считала это чем-то плохим.

Ведь теперь мне тоже предстояло прожить невероятно долгую жизнь.

Встретить множество людей, а потом проводить их.

Я хотела быть похожей на Шварца.

Не на высокомерных драконов, которые смотрели на людей как на муравьёв и безразлично относились к их жизням.

А на Шварца, который открыто общался с людьми, смеялся и плакал над их историями.

— Мха-а-а… Уже поздно, поэтому сегодня просто ляжем спать.

— Тия, разве тебе вообще нужно спать?

— Тия привыкла! Теперь, когда приходит время сна, хочется спать!

Забавный ребёнок.

Сразу чувствуется, что она и правда соединяет в себе человека и дракона.

— Я тоже хочу спать.

Шварц зевнул.

Ах. Если подумать, он теперь тоже утратил прежнее могущество.

По крайней мере, пока Шварц полностью не освоит новый самоцвет, ему придётся есть и спать подобно человеку.

Наверное, эти ощущения были для него непривычными, потому что он неловко улыбнулся.

— Тогда спокойной ночи, Тия. И вам, Шварц. Увидимся утром…

— М-м! Тия приготовила в главной спальне две подушки! Спокойной ночи вам обоим!

— Что-о-о?!..

Шурх.

Тия своей чудовищной силой без труда затолкала нас обоих в главную спальню.

Дверь с грохотом захлопнулась, а всю комнату накрыл барьер.

Ничего сложного.

Всего лишь звукоизолирующий барьер…

— Ах…

Обернувшись и осмотрев комнату, я тяжело выдохнула.

Ещё утром здесь всё выглядело иначе.

Теперь здесь царила романтическая атмосфера.

Повсюду стояли красные свечи.

Посреди кровати лежала незнакомая ярко-красная подушка в форме сердца, а рядом красовались две пары целующихся лебедей, сложенных из полотенец.

Где она вообще этому научилась?..

К тому же аромат свечи на комоде оказался неожиданно приятным…

От него напряжение во всём теле спадало, а разум успокаивался.

Надеюсь, это не какой-нибудь афродизиак?..

Я верю в свою Тию........

— Кхм! Кхм! Хм-м…

— А-ха-ха. Похоже, Тия предвидела такой исход и хорошо подготовилась. Но мы ведь ещё не настолько далеко зашли. Может, погасим свечи и ляжем спать? Ха-ха-ха.

— …

Шварц рассмеялся и направился тушить свечи.

Но я схватила его за рукав и не отпустила.

Почувствовав сопротивление моих пальцев, он недоумённо склонил голову и посмотрел на меня.

— Разве мы… ещё не настолько далеко зашли?..

Неожиданно.

Я была уверена, что этот похотливый пёс… то есть дракон, не сможет дождаться возможности наброситься на меня.

Мы наконец признались друг другу в чувствах.

Разве не естественно, что следующим шагом будет… ну, это самое?..

— О-ответьте. Скорее.

— Я благодарен за твои чувства…

— Мне нужен другой ответ. Вы прекрасно понимаете какой.

Шлеп.

Я толкнула Шварца на кровать и нависла над ним.

Он прекрасно понимал, чего я хочу, но продолжал говорить не о том.

Веди себя как обычно, ублюдок.

Приставай ко мне, как всегда.

Иначе кажется, будто тороплюсь только я.

Будто только у меня становится мокро между ног от запаха Шварца.

Будто только мне при виде его губ хочется немедленно ими завладеть.

Будто здесь только я выгляжу извращенцем…

— Джулия, ты ведь совсем недавно вернулась из другого мира?

— Не прошло и недели.

— Ты только что вернулась из мужского тела в женское. Может, тебе нужно время, чтобы привыкнуть? Всё-таки это может вызвать чисто физическое отторжение…

— Ничего подобного. За все эти годы тело накопило женские инстинкты, поэтому сразу после возвращения всё стало привычным.

— И всё же…

— Что ещё «всё же»? Давайте сюда губы. М-м…

Что с ним сегодня такое?

Почему он вдруг ведёт себя как импотент?

Я раздражённо впилась в его губы.

Влажные и мягкие губы соприкоснулись, и из горла невольно вырвался довольный стон.

Ах. Я уже вся мокрая…

— Джулия, у нас впереди много времени. Может, будем двигаться немного медленнее?

— Не хочу. Я сама этого хочу. Почему вы ведёте себя не как обычно? Если пытаетесь так обо мне заботиться, то не нужно.

— Ух…

Так не пойдёт.

Придётся использовать решающий приём.

Я силой повернула голову Шварца и тихо прошептала ему на ухо.

— Так надругайся же надо мной, как раньше, извращённый ублюдок.

— …

Странно.

Я думала, после этой фразы он перестанет сдерживаться.

Что внезапно переменится и вдавит меня в кровать…

Но он неожиданно затих.

Пока я недоумевала, рука медленно опустилась к брюкам Шварца, и причина сразу стала ясна.

— У-у… Прости. Похоже, кроме нарушения превращения… у меня появилась ещё одна дисфункция…

— Ах.

Шварц закрыл глаза рукой и всхлипнул.

Он не отказывался.

Он просто не мог.

***

— Мхе-хе! Вы оба хорошо спали?

— Да. От твоих свечей чуть не загорелись занавески. Едва успели потушить, потом и легли.

— Ах…

Ночь всё равно получилась приятной.

Спать рядом с другим человеком оказалось удивительно тепло и спокойно.

Мне нравилось засыпать, держа Тию за руку.

Но сон в широких объятиях Шварца был приятен уже совсем по-другому.

— Пора отправляться.

— М-м!

— Джулия, тебе стоит получше завязать пояс.

— Ах. Я не привыкла к шёлковым платьям…

Осмотрев мой наряд, Шварц сразу опустился на колено и поправил его.

Впервые за долгое время я как следует нарядилась.

Мы отправлялись приглашать гостей, поэтому нельзя было предстать перед ними в жалком виде.

Тия свистнула.

Собравшиеся вокруг лисы тут же бросились прочь и отбежали подальше.

Лишь после этого Тия сделала кувырок и в одно мгновение превратилась в Чёрного Дракона.

— М-р-р-р!

— К кому отправимся сначала? Хм… Хочу увидеть Александра.

— …

Шварц вздрогнул.

Если подумать, Александр с помощью некромантии управлял телом Шварца и защищал Тию.

Именно благодаря ему тело Шварца сохранилось, поэтому мне хотелось встретиться и поблагодарить Александра.

— М-р-р, м-р-р-р!

— Нужно лететь в Папскую канцелярию? Похоже, Александр до сих пор служит церкви. А ведь говорил так, словно собирался немедленно уйти.

— М-р-р-р, м-р-р!

— Что?..

От следующих слов Тии мы со Шварцем лишились дара речи.

— Этот священник-псих стал Папой?!..

Будущее церкви выглядело мрачным.