Осталась одна минута.

Поскольку в Третьем Регионе Бина преобладает дворцовый стиль, здесь, конечно же, имеется и тронный зал королевы.

Огромное белое пространство с двумя красными сияющими тронами. Рядом с ними стояли ряды Пустых, вооруженных Неподписанными Ангелами.

Звон ── зазвонил колокол.

— Белая королева! Белая Королева с триумфом возвращается! Ах, Боже мой!

Пустые, которые обычно приветствуют ее со счастьем и уважением, теперь дрожали от волнения. Ситуация резко изменилась по сравнению с той, когда она уехала.

Она вернулась, она вернулась, она вот-вот вернется!

Злейшее создание в Соседнем Мире, заклятый враг всех Полудухов.

Дверь, внезапно появившаяся в воздухе, создана с помощью Меча Девы Бетулы — противоестественной в своей сущности дверью, позволяющей перемещаться между регионами.

Королева, с простотой одолевшая клона Токисаки Куруми, в одиночку объявила войну Доминионам каждого региона.

Величайшая, высокомерная, сильная, свирепая и, прежде всего, монстр, которому нет равных.

── Осталось ноль минут.

С триумфальным возвращением Белой Королевы колокол отозвался громким эхом.

── Ну же. Что у вас здесь произошло? Доложить немедленно, — скрывая свой гнев, Королева уже, похоже, все прекрасно знала.

◇

Белая Королева меланхолично вздохнула, узнав обо всем. Пустые распростерлись перед ней ниц — девушки, работающие непосредственно под началом Ладьи.

— Мне и на секунду отлучиться нельзя, как вы устраиваете здесь бардак?

— М-Мои искренние извинения……пожалуйста, простите меня……пожалуйста, простите......!

— Мне плевать. Ты бы и не одолела их. Ответственность ложится на Ладью. Если та снова мертва ── ах, нет. Похоже, мертва.

— Хм?

— Твой черед, — лениво направила Королева дуло пистолета на Пустую, — Пуля Скорпион Акраб, — сказав это, она склонила голову набок.

Попавшая под выстрел Пустая изменилась во внешности. Но, даже если она превратилась в Ладью, дрожь в ее теле это не уняло.

— .....Ойя. Побочный эффект от слишком многих пешек? И с чего бы? Ну, неважно. Скажи Ладье, чтобы та следовала за незваной гостьей, как придет в себя. Я пойду за ней.

Пустая тревожно спросила:

— ......А что насчет двух других?

— Они - отдельные силы. Одна отвечает за расследование, в то время как у другой миссия по проникновению. Каждой из них отведена важная роль.

── Боже-боже. Как я и думала, ты одна.

— !!

Голос, подразумевающий внезапную атаку. Реакция Белой Королевы была столь же быстрой.

Однако она не знает, где же скрылась Куруми, поэтому начала беспорядочно водить пистолетом по Пустым — в этом она допустила оплошность.

Выстрел.

— ……!

Пуля угодила Королеве в руку. Пустые закричали от вытекшей крови ── одна из них испугалась, увидев, что выстрел раздался позади нее.

Пистолет Зафкиэля появился из тени Пустых.

— А, теперь вспомнила. Ты эксперт в перемещении по теням.

— Здравствуй, Инверсия, — Куруми вышла из тени, подняв подол юбки в грациозном реверансе, — Давненько не виделись. Хотя и кажется, что не так уж и давно.

— Теперь ты восстановилась. Неужели возвращение потерянного времени и излишка так воодушевило тебя? Просто очаровательно.

— Излишка?

— Время, которое ты поглотила, я хранила на случай экстренной ситуации. Конечно, оно моё.

Куруми вздохнула, пожав плечами. Кажется, Королева не врёт.

— Тогда я милостиво приму эти излишки, — она разозлилась, ведь, называя это излишками, Королева отняла их у других, — Хранишь время, накапливаешь силу, манипулируешь Пустыми……что тебе надо от этого Соседнего Мира?

— Экстраординарный проект, до которого ты не додумаешься.

К сожалению, Белая королева так и не озвучила свою цель, поскольку обратила внимание на Пустых сбоку. Пустая кивнула и приготовилась атаковать ── Куруми парировала удар ногами и нажала на спуск — и та исчезла.

— Убиваешь без малейших колебаний, — довольно улыбнулась Королева, наблюдая за этой сценой.

— Это огромным камнем ложится мне на душу.

── Около 30% из этого - правда.

Токисаки Куруми не стремится кому-то навредить или убить, однако она решила не проявлять никакого лицемерного сочувствия к жизни других людей.

В далеком прошлом она убивала невинных людей и согрешила бесчисленное количество раз— несмотря на кажущееся противоречие, пока существует такие, как Королева, она не покинет свой путь.

— Хочешь битвы? Королева (Я) согласна подыграть, — Белая Королева уверенно рассмеялась.

Неудивительно, ведь она уже одолела Куруми в прошлом поединке.

— Пожалуйста, не зови себя мной с таким выражением лица. Аж мурашки до самых кончиков волос.

Она ведь просто придуривается ── Куруми в этом убеждена.

Эта сабля и пистолет еще не раскрыли себя.

Белая королева, та, кто контролирует этот регион и все сущее.

Токисаки Куруми, Третий Дух, манипулирующий тенями и временем.

— Я повторю сказанное недавно. Ты вредина. Безобидная и бесполезная, язва, которая растет и размножается, насекомое, беспричинно распространяющее вирус, ── провокация удалась.

Хотя нельзя сказать, притворялась ли она спровоцированной или просто теряла терпение.

— Теперь выкладывай свою цель, свои мотивы. Относись к этой насмешке с презрением, сколько душе угодно, но поясни, какие у тебя отношения с этим юношей?

Белая Королева усмехнулась.

— К счастью, у меня есть цель. Уничтожить Соседний Мир...... ах, нет, поправочка. Не разрушить, а, скорее, принести в жертву.

— И на что же ты променяешь его? Ты хочешь вечного одиночества?

— Здесь этого достичь тяжелее всего. Если я смогу получить его, я без колебаний поставлю на кон этот Соседний Мир, построенный Полудухами, и растопчу его, — в глазах Белой Королевы показалось нескрываемое презрение.

Чувство самосознания, которое отличает ее от любого Полудуха ── она смотрит на них с таким же уважением, с каким смотрят на пыль.

— В таком случае, я буду сражаться, чтобы защитить этот Соседний Мир.

— Сражаться? Ты сказала... Сражаться? Забавно, увлекательно, а как же смешно. Нет……Боже...... даже в Инверсии, Я все еще Я? Токисаки Куруми, неужели ты еще не поняла? Неравенство, когда твоя сила уступает моей?

…...Конечно, сказанное ею недалеко от истины.

— Верно. Да, безусловно……Но я не буду сражаться в одиночку.

Ладья все еще кашляла позади. …...Может, это связано с боязнью смерти?

Ей потребуется больше времени, чтобы возобновить боеспособность и снова выйти на поле боя.

Если так, то лучше просто сказать ей, а не позволить продолжать монолог.

— Между прочим, после некоторых обстоятельств, снялась печать с одной силы.

— О? Ты прямо как главная героиня игры, -— Белая Королева не пошевелилась.

Однако вдруг почувствовала холод.

Одержимость Токисаки Куруми у Зафкиэля...

Хотя ей не хватает силы, чтобы разрушить все вокруг в реальном мире, ее назвали Худшим Духом из-за способности искажать законы природы.

Остановить время Седьмой пулей Заин, ускорить время Первой Пулей Алеф, заглянуть в прошлое Десятой Пулей Йуд.— нужно лишь выдержать урон, а затем сокрушить защиту противника.

Обычно невозможно устоять перед таким обезоруживающим трюком, как манипуляция временем. .....Однако, конечно, у Белой Королевы есть Люцифуг.

Но ── секундочку.

Все же есть одна пуля, несущая в себе настоящий кошмар.

Белая Королева вспомнила о самой злостной способности Зафкиэля: пуле, способной воплотить в реальность самое непостижимое явление.

— ......Не может быть.

— Это именно то, чего ты боишься. Восьмая пуля Хет! — Куруми выстрелила себе в голову — ее тело раскололось надвое с громким ударом. Как по волшебству, Токисаки Куруми стало две.

…...Нет, это не абсолютная копия. Есть некоторые различия. Цвет Астрального Одеяния, ее атмосфера... что-то изменилось. Даже Пустые, в которых остались слабые эмоции, в страхе избегали этого — настолько невероятная способность.

— Доброе утро, Я. А, нет, ты бы предпочла звать тебя Цистус?

— Доброе, Я. Верно. Как я и думала, вызвать ты можешь только меня. Товарищей мало.....нет, скорее, мало нас самих?

— ......Не ожидала, что ты выпустишь эту пулю.

Девушка, державшая пистолет Зафкиэля, была нечеловечески измучена Белой Королевой.

Слишком ничтожная, чтобы умереть, — у нее больше нечего отнять.

Пока не схватили новую Токисаки Куруми, она уже и позабыла о ней ──

— ......Жизнь и правда ничего не приносит, — вздохнула Белая Королева, взглянув в потолок, — Ладно. Одна или две будут пытаться угнаться за мной — не важно.

Услышав провокацию Белой Королевы, Куруми ответила со спокойствием:

— Да, да. На этот раз я позабочусь, чтобы растоптать тебя.

Конечно, они бы не пришли к компромиссу с самого начала — это было ясно еще по первой встрече

Никогда не допустить существования друг друга, никогда не допустить и понятия друг о друге, никогда не простить претензий друг к другу — ни зло, ни справедливость. Ведь вся суть битвы одинакова для обеих сторон.

Так что они будут убивать друг друга и пачкаться кровью.

Пистолет казался очень легким. Отсутствие тяжести Зафкиэля свидетельствует о его отличном состоянии. По крайней мере, так считает Куруми.

Она взглянула на Цистус рядом с ней. Поглотив ее, она, наконец, стала частью ее плоти и крови── а затем, наконец, возродила её.

— Сделаем это, Я.

Ангел и Король Демонов приготовились к финальной схватке.

— Зафкиэль ── Алеф.

Цистус ускорилась, чтобы поддержать атаку Куруми. Снайпер в команде со стрелком на ближние дистанции. Куруми двигалась по всем направлениям, чтобы не дать врагу и шанса, в то время как Цистус взяла на себя роль снайпера, чтобы остановить его в нужный момент.

Они не использовали телепатию и даже не смотрели друг другу в глаза: их синхронизация была божественой.

Походит на бой с Ладьей.

Пули больше похожи на град, чем на дождь.

С большим, чем обычно, количеством времени, Куруми стреляла, как пулемет.

— Люцифуг ── Пуля Весы Мознаим, — заметив вихрь надвигающихся пуль, Белая Королева сделала свой ход. Она ухмыльнулась, словно издеваясь над ними, направив дуло на неподвижно стоящую Пустую.

— Ха......? — они поменялись местонахождением в пространстве. Там, где раньше стояла Белая Королева, теперь была Пустая.

Тем не менее, она осчастливилась, увидев летящих на неё Куруми и Цистус.

— О, я полезная! Я польщена, королева-са... ── ее слова прервались шквалом пуль. Увидев это, другие Пустые кивнули друг другу и начали расходиться во все стороны тронного зала. Куруми цокнула, продумывая свой ход. Пустые — явно не самоубийцы, поэтому постоянно извивались, чтобы избежать пуль — неприятный момент.

— Ладно. Продолжать в том же духе. Пуля Весы Мознаим.

Белая Королева добавила важный фактор: она может меняться дислокацией с Пустыми.

— Ага......! — перед неминуемой опасностью Куруми среагировала на атаку Белой Королевы со спины.

Куруми использует Зафкиэль, а Люцифуг Белой Королевы ── саблю для ближнего боя.

— Я лучше......! — крикнула Белая Королева, шагнув вперед. Сабля сверкнула во время взмаха: Куруми отбила её винтовкой и отпрыгнула назад.

Она стреляла из пистолета, чтобы затормозить Королеву, но саблей та отбивала все пули.

Когда сабля сверху загнала ее в отчаянное положение, Куруми лишь ухмыльнулась.

Вместо того, чтобы уклоняться, она развернулась и на одном дыхании бросилась к Белой Королеве. На таком близком расстоянии саблей не взмахнуть. Руками, Куруми крепко обхватила Королеву.

— Я!

Цистус немедленно прицелилась Королеве в голову. Та едва сумела убрать голову и уклониться. Силой оттолкнув Куруми, она вновь восстановила дистанцию.

── Я считала, что ваше преимущество — это просто дуэт......но, похоже, я ошибалась. Видимо, твоя сила не просто для показухи, ── её это явно восхитило.

Куруми и Цистус ── это не обычный сброд.

Они создали то, что стоит назвать комбинацией. Партнер, разделяющий её же жизнь - естественно, их координация безупречна.

— ......Однако. Все-таки, и ты, и она - просто клоны. — она насмешливо усмехнулась, прямо как настоящая королева. Нет никаких сомнений, что это хвастливый, гордый, алчный смех человека с абсолютной силой.

Неужели она обращается с Токисаки Куруми, стоящей перед ней, как с пешкой?

— Я знаю, что в реальном мире вы - расходный материал — бессмысленные существа, которые постоянно жертвуют своими жизнями ради Токисаки Куруми. Это то, что вы есть. Даже после того, как мне посчастливилось попасть в Соседний Мир, это не изменилось. Ты прямо как поденка ── жалкая и нелепая.

Белая Королева улыбнулась. Куруми бесстрастно смотрела на неё, бормоча что-то себе под нос:

— ......Возможно, все именно так. Нет, ты не ошиблась, — она глубоко вздохнула.

Сейчас она хочет прикоснуться к правде.

— Я - клон. Я не знаю, почему попала в этот Соседний Мир, и не знаю, почему могу использовать Зафкиэль. После этого возникло только больше вопросов.

В груди она все еще ощущает некую боль. Однако это не потому, что она клон.

— Просто, для него я всего лишь одна из бесчисленных Токисаки Куруми. Не главная героиня, а лишь посмешище. Это мерзко и неприятно осознавать.

Но она все равно не остановится. Не может остановиться... Не обернется назад.

Я бы отдала жизнь, лишь бы снова увидеться с тобой.

— Но я довольна и этим. Вместо нытья, мне нужно набраться решимости и встать на ноги.

Токисаки Куруми не пустышка.

Ни рыцарь, ни королева, Токисаки Куруми не Шинигами (яп. 死神, Шинигами; досл. "Бог Смерти"). Собирать души огромным серпом предполагает убийства без разбора.

Кроме того, у нее больше дурного нрава, чем у обычного Шинигами.

── Кстати, это относится и к тебе, — этими словами Куруми пронзила Белую Королеву.

── Однажды я сразилась против тебя, и теперь убедилась. Да, да. Тебе явно давит на мозг, что ты - инверсия, а мы - клоны. Но так ли это на самом деле? Ты ведь тоже клон, индивидуум, отделившийся от оригинала. Да, именно. Другими словами, ты такой же клон, как и мы.

Белая Королева задрожала и выпучила глаза. Пустые, что бродили туда-сюда, похоже, растерялись.

── Я - гений в том, чтобы злить других.

── Вижу, ты все еще злишься из-за моих слов, ── прошептала Цистус.

Что-то зашумело.

── Неправильно. Неправильно, неправильно, неправильно! Я не клон! Я оригинал, оригинал! Как может клон стать Инверсией! Король Демонов Люцифуг - тому доказательство! Я не пользуюсь этой тупой копией Зафкиэля для деградантов, как вы......! ── Белая Королева все кричала и кричала.

Однако слова Куруми, безусловно, надавили по больному, поскольку Белая Королева судорожно схватилась за голову.

── Белая королева......!

── Не подходите! ── она оставила их на расстоянии и быстро оправилась.

── ......Не гоже тыкать в чужое больное место ── вот почему я презираю таких, как вы. Что же, продолжим нашу демагогию.

Куруми уловила некую странность в этой сцене.

── Цистус...Тебе не кажется, что она чудная?

── Чудная с самого начала... Прямо пороховая бочка.

Вероятно, так оно и есть.

Так ли, что факт того, что она клон, - источник боли и унижения для нее? Словно объявление себя продуктом массового производства.

Но тем не менее, Королевк...

── Пуля Лев - Арье.

Раздался оглушительный грохот. Не только от нее. Окружающие зажали уши и закричали.

── Чего......! ── она не слышит даже своего голоса. Куруми и Цистус поторопились оттолкнуться от земли . Но эта пуля летела куда медленнее, в обмен на этот раздражающий звук.

"Гаригари, Гаригари, гаригари",- звук, будто что-то режут. Они избегают пули, так как та вот-вот влетит в пол ── но вдруг она внезапно изменила направление.

── ......Самонаводящаяся!? ── Куруми быстро взлетела в воздух, но эта пуля, естественно, последовала за ними. Даже с толпой Пустых в центре зала, она все равно летела прямо к ней.

"Гаригаригари, Гаригаригари"…… Словно скрежет гвоздя по классной доске.

── Я!

── Что со скоростью?

── Не в этом дело. Траектория......!

Услышав Цистус, Куруми повернулась, чтобы посмотреть на траекторию пули.

Словно дикий зверь, свободно перемещающийся в пространстве, пуля летела прямо к ней, оставляя за собой белый свет.

…...Нет, подождите.

Этот белый свет оставляет за собой след, разрезающий пространство.

Гаригаригари, Гаригаригари……

Как раздражающе. Куруми сморщилась от дискомфорта, повернувшись к Белое Королеве. …...Но та ещё не сдвинулась с того момента, как пустила пулю.

— ......Почему?

Почему она ничего не делает? Они уже нормально так времени пытаются улизнуть от пули: сихронизируй Королева свои движения с ней, вышла бы безупречная атака.

Однако она не двигалась.

И не только она — не двигались и Пустые. Наводящаяся пуля избегала их.

«Григаригаригаригари, Гаригарариригари»

Режущая пуля, неподвижно стоящая Королева с её Пустыми и это оставшееся пространство...

── Раз уж до этого дошло, искренне извиняюсь , но побудь-ка ты подопытной крысой.

Все же они решили сбежать отсюда. И независимо от того, клон ли это или оригинал, безжалостность Токисаки Куруми никуда не делась.

— Э......!?

Она схватила ближайшую Пустуй. Та была в прострации и не понимала, что она делает.

— Мне жаль. Прошу, стань моим щитом, — сказав это, она без колебаний швырнула Пустую в эту пулю. Столкновения было не избежать....

— Прости...

Свист. Стоило Пустой соприкоснуться с траекторией, ее разорвало, как клочок бумаги.

Увидев эту жалкую смерть, окружившие ее Пустые просто ужаснулись.

— ......Ты разрезаешь......пространство? — Куруми возмущённо стиснула зубы. Белая Королева кивнула, холодно улыбнувшись.

— Да, это Пуля Лев. Однако я не переношу этот звук. Ты ещё и не торопишься?

«Гаригариригари / Гаригаригаригари / Гаригаригаригаригаригаригаригаригаригаригаригаригаригари!»

— ......!?

Пуля, размолотившая Пустую, полетела дальше. Куруми все продолжала избегать ее.

— Траектория ее полета тоже опасна, Я! — послышался голос с другой стороны

Прислушавшись к Цистус, Куруми стремилась избегать и след от пули — все, что прикоснется к нему, разорвет на части.

— Совершенно верно. Что ж, роль загнанной в угол мыши тебе куда больше идет.

— Какая несуразица: так я лишь попросту трачу время. Остаётся прибегнуть к этому. Зафкиэль......Заин!

«Гаригаригари» ── словно кипящая в работе стройка прекратила свою деятельность — Арье, неторопливо поглощающая пространство, замерла.

— Похоже, эту пулю можно выпустить лишь единожды. Тогда это положит ей конец.

— Способность улавливать детали поражает. Но и мне кое-что известно. Действие Седьмой Пули Заин недолговечно. И сколько же времени пройдет? — она не ошиблась

— Да, да, ты права. Тогда я все улажу за этот короткий миг! — Цистус прицелилась в Белую Королеву.

Более 30% окружающего пространства поглотила Пуля Лев, и если так продолжится...

Для победы необходимо пожертвовать всем.

-— Цистус! Не думай обо мне. Пустая... Она может использовать Мознаим!

Дабы выйграть сражение... Придется пустить осторожность на ветер.

— .....Поняла! — Цистус начала сбивать Пустых одну за другой. Логично, они тоже не стали стоять на месте, ведь им нравится уклоняться от пуль.

Куруми выстрелила в себя Первой пулей Алеф для ускорения, уклонившись от траектории Арье и приземлившись у самой Королевы.

Белая королева не успела среагировать, и Куруми размахнулась Зафкиэлем как мечом и ударила ее по голове, что у той аж задвоилось в глазах.

Хоть и Куруми уже была вне себе, Королева все продолжила ухмыляться. Не удивительно. Ведь за Королевой преимущество с точки зрения численности и непостижимых способностей.

Ситуация сейчас — словно шахматная доска: необходимо поставить на кон все, чтобы загнать Королеву в угол.

Прежде всего, необходимо навредить ей как можно больше, пока не закончится действие Заина. Цистус взяла на себя Пустых и сейчас не может подсобить ей.

Ее способности в край ограничены.

Но необходимо стоять до последнего. Даже прямое попадание навряд-ли изменит ситуацию, если только не ударить по уязвимому месту, да и то не факт, что получится — вечно все идёт не так, как хотелось бы.

С дрожью в руках Куруми закрыла свое сердце для любых трусливых помыслов, прицелившись Королеву в ногу — увернулась!

Но ей пришлось заплатить свою цену — ей отрубили руку. Куруми не дрогнула, лишь слегка наклонившись вперед.

Никакой элегантности, словно по ней ударил варвар: как она и предполагала, Королева отошла от нее на пару шагов.

Куруми восстановила руку Четвертой Пулей Далетом, пока на то есть возможность. Белая Королева решила сокрушить ее своим непостижимым импульсом с помощью бесконечного потока из взмахов саблей и нажатиями на спуск.

Состязание по стрельбе в упор повторилось 13 раз. Пара попаданий, несколько царапин, а некоторых ей удалось избежать... Все тщетно — ее раны сразу заживали.

── Пуля Водолей Дли.

— Да ладно? Регенерация......!

В отличие от стандартного восстановления, она регенерирует мгновенно — куда быстрее, чем Куруми могла себе представить. Тем не менее, Куруми скрыла свое разочарование, снова бросив ей вызов в ближнем бою. Нет, у нее просто не осталось выбора.

Долой элегантность.

Плевать, если она выглядит неуклюже. Сейчас ей просто необходимо быть такой.

Один лишь удар разделяет победу и поражение. Результат принесет свои результаты под конец.

До окончания действия Заина всего пара секунд. Пятое столкновение: Куруми вся в синяках и ранах — просто немыслимо сейчас регенирировать.

Королева улыбнулнулась.

— Как я и планировала, ты уже на пределе. Клон есть клон. Тебе не по силам создавать невесть сколько клонов, как оригинал. Максимум — вон та, но ты выдохлась, создав только её?

— ......Кто знает? Лучше не судить поверхностно.

— Чего я боюсь, так это хаоса, что способен сотворить оригинал — тошнит от одной только мысли о бесконечном полчище Токисаки Куруми. То ли дело одна или две .

— Уже обдумывала?

— Да. Думалось мне: «Если одолеть этих, не возродится ли ещё пару штук с помощью Зафкиэля»? Но, если Зафкиэль у вас изъять, феномена Токисаки Куруми больше не станет, — Белая Королева взглянула на Цистус сбоку. Та все еще занималась Пустыми.

У нее нет ни малейшей возможности вытащить пистолет.

Но как бы не так.

Из тени Цистус высунулась небольшая белая рука с пистолетом. Королева усмехнулась при виде этого зрелища.

Пуля выпустилась одним вздохом.

Из тени появилась Токисаки Куруми в возрасте примерно 7 лет.

— А, я поняла. Значит, ты и есть туз в рукаве Токисаки Куруми?

Существуют ограничения на создание клонов с помощью Восьмой пули Хет. Был ли этот абсурд создан клоном, создавшим другого клона, а не оригиналом?

Цистус и еще одна маленькая Куруми были лучшими, кого она могла собрать. Однако Куруми знала: даже с такими картами есть способ выиграть.

Неожиданная атака: жестоко и подло.

Но она не может идти ни у кого на поводу. Неважно, сколько она падала, — ради победы она вновь встаёт на ноги.

Не просто потому, что перед ней могущественный враг...... она просто признала.

Такова судьба, разделенная между Токисаки Куруми и Белой Королевой.

Клон и оригинал — признание и чувства уступили место настоящему ── но фундаментальная сущность Токисаки Куруми неизменна.

Это буквально кричит о том, что ей не ведомо поражение.

Бежать и скрываться порой бывает полезно, но преклониться перед Белой Королевой — никогда.

Она в миг отразила пулю маленькой Куруми. Однако, стоило Королеве отвернуться от Токисаки Куруми...

Тени плавно зарядились в ее старомодный пистолет.

Она направила пистолет на Белую Королеву. В ее глазах вспыхнула жажда и страсть убийства, когда она спустила курок.

— !

Белая Королева отреагировала крайне быстро, за долю секунды разобравшись в ситуации. Она энергично вильнула шеей, ответив на ее жажду убийства.

Пуля задела голову и лишь немного ранила ее: ни остановки времени, не замедления — сила ударов Королевы не ослабла.

Она отрубила руки Куруми.

── Это конец, Токисаки Куруми.

Когда она потеряла руки, не только Далет, но и все ее пули канули в лету.

Несомненно, исход уже предрешен.

Конда Куруми падала, Королева схватила ее за воротник и подняла над собой.

— Куруми-сан! — Хигоромо Хибики и Карт А Жюэ выскочили из тени Цистус. Но было уже слишком поздно.

Безоговорочная победа Белой Королевы.

Все, что ей осталось, — отнять у нее Зафкиэль и снова заточить в тюрьму.

— Все кончено, Токисаки Куруми. Может скормить твои ноги Арье?

— ......Ха-ха, потрясающе......но......скажи мне......кое-что напоследок........ — без обеих рук, подвешенная над Королевой, Куруми терпела боль и все ещё не стерла улыбку с лица.

— Что еще?

— Любопытно...... Это лишь мое предположение, но вход в другие регионы ведь тут?

— А, ясно. Сбежать удумала? Хорошо. Если у тебя получится, это будет даже забавно, — она подтвердила ее предположение, — Именно. Этот тронный зал - врата: за один присест уничтожить весь этот мир. Шах и мат, Токисаки Куруми.

Ещё хуже — действие Заина закончилось, и Арье вновь устремилась к Куруми, словно голодный зверь, в миг поглощающий пространство.

«Гаригаригари», - раздирающий звук снова приближался к ней — щепетильная смертельная ловушка ── шах и мат.

Ощущение, словно попытки взять реванш ещё раз больше не будет.

Услышав этот звук, Белая Королева сначала усмехнулась, но после обернулась и помрачнела.

— Ки-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! Ах, ах! Жаль, правда жаль! Лишь два шага! — Куруми рассмеялась и рассмеялась так громко, словно лишилась рассудка, — Два шага, чтобы наконец избавиться от меня!

— Два шага?

«Гаригаригаригари», — пуля все приближалась.

— В шахматах такого не предусмотрено. Хотя теперь это больше походит на сеги. Однако здесь мне пришлось сыграть против правил.

Белая Королева приподняла бровь, почувствовав сзади приближающуюся смерть. Но ведь неважно, что предпринят Хигоромо Хибики, Карт а Жюэ, маленькая Куруми и Цистус.

── Итак, Белая Королева. Шах и мат.

Пока Белая Королева пыталась понять ее слова, колоссальное чувство опустошения охватило ее тело.

Пуля Лев Арье поглотила ее спину.

Пуля поглотила пространство, разрезав ее тело.

— Что?! — а как ещё среагировать, кроме как разинуть рот от удивления? Ее разум заполонило непонимание.

── Что ты сделала?

Токисаки Куруми рассмеялась, как чеширский кот, объявив название пули: не ускоряющая Первая Пуля Алеф, замедляющая вторая Бет, четвертая, обращающая время вспять Далет, пятая, видящая будущее Хей, или остановка времени Седьмая пуля Заин.

─ Девятая пуля Тет.

— Что......Хах......

Не ведая о ее последнем шаге, Цистус и маленькая Куруми растерялись, ведь им нельзя было отворачиваться от Белой Королевы.

Знай они все — узнала бы и Королева. Обманкой Куруми было удивлённое лицо своего маленького клона, чтобы Королева смогла убедиться в своем триумфе.

Уже скрещивая клинки с Белой Королевой, Куруми потеряла необходимость во внезапных атаках — вот почему она припрятала ещё один козырь в рукаве — использовать Пулю Лев Арье против ее же хозяйки!

— Эта смерть с косой не ищет жертву сама, скорее, направляешь ее ты?

Куруми полагала, что пуля ищет цель по духовной силе или тепловой сигнатуре... но, учитывая сущность Белой Королевы, эта версия отпадает.

— Никому ты не доверишься. Ты же Королева, черт возьми: оставишь ли ты эту пулю Пустым? Конечно, нет.

Более логичная гипотеза — Королева управляет Арье самостоятельно. Это подтверждается тем, что она практически не двинулась с места с того момента, как выпустила ее.

Действию скрупулёзно она предпочла преследование одной лишь Куруми.

Вообщем, Арье подчиняется только Королеве — это неизменно.

А Девятой Пуле Тет только это и нужно. Ведь саму по себе использовать ее нецелесообразно.

Как правило, с ее помощью Куруми подключается к сознанию кого-то из иного временного пространства. Однако в Соседнем Мире его не существует. А, так как все это время здесь относительно, Куруми может свободно пользоваться этой пулей.

Хотя Арье и подчиняется Королеве, картина ее действий не определена пошагово. Поэтому Куруми добавила парочку свободных команд — пусть Арье сосредоточится не на Куруми, а на Королеве. Однако выпускать эту пулю прямо в Королеву неуместно, ведь так не сработает эффект неожиданности.

А так как в этой время Королева отвлеклась от Арье...

Наслаждаясь своей триумфальной победой, она перевела внимание на Куруми с ее компаньонами — в ее сознании пуля на мгновение стала последним приоритетом.

Какая же безбашенная и непостижимая афера! Словно управлять глупым NPC без строго определенной задачи.

— Люцифуг только мой!

— Ты - Инверсия. Не инверсия оригинала — инверсия клона. Неплохо ты поигралась с Зафкиэлем. Хотела, небось, использовать мою силу. Но верно и обратное. Думаю, ты знаешь это.

Белая Королева искала способ использовать силу Зафкиэля. Так что она, вполне возможно, ожидала исхода, когда ее собственная сила обернется против нее — возвращаюсяяся карма также и уходит.

Чтобы Королева ни задумала, за нитки дернула Куруми.

Наконец, Королева пала... Нет, не может все быть так просто!

— Цистус!

— Поняла, Я! — первой среагировала Цистус. Маленькая Куруми потащила Хибики и Карт за собой. Единственное, что могла сделать Куруми, — это отбросить Королеву ногами.

Цистус тут же подбежала к ней.

Та выхватила саблю.

Цистус знает, что эта сабля - ключ к двери. Хотя она не сможет использовать ее, должен же быть способ открыть дверь.

Не время медлить.

Если эта дверь окажется под их контролем, все регионы будут спасены.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а! — словно рассекая пространство, Цистус взмахнула саблей.

По всему Третьему Региону Бина раздался раздирающий рев — шестерёнки затрещали, будто активировался громадный механизм.

— Дверь...

Стоило ей моргнуть — окружение менялось. Куруми, что одержала победу, изо всех сил старалась устоять на ногах.

Хибики и Карт впали у ступор. Маленькая Куруми без промедления закинула их туда, отчего они закричали.

Игральные карты на теле Карт тоже не умолкали:

— Аааа! Пожалуйста, спасите!

Но в нынешней ситуации их крики ничего не значат.

Цистус подняла Куруми и бросила саблю маленькой Куруми — та сразу словила ее и сжала в руках.

— Я!?

— Ладья! — крикнула Белая Королева. Маленькая Куруми с саблей в руках отразила удар Ладьи, что без промедлений начала действовать.

— Рассеивание! — огромная коса раскололась на множество.

Маленькая Куруми блокировала их собой, ни капли не колеблясь. Куруми и Цистус сделали бы то же самое. Однако она планировала это ещё со времени своего рождения из Восьмой Пули Хет.

— ......Прошу, Я, исполни свою мечту……Прощай.…… Никогда не сдавайся....

Встретиться с этим юношей — такова мечта Токисаки Куруми.

Рожденная для этой цели, она умерла для неё же.

Жила как пешка и умерла также....

Токисаки Куруми это ни капли не напрягло.

Она изначально планировала защитить ее собой — даже если погибла эта маленькая Куруми, следующей под раздачу попадет Цистус. Неважно, как именно она выглядит, Куруми есть Куруми!

Идти вперед, идти вперед — к самому краю земли ── даже если прекрасные восковые крылья загорятся, она доберется до самого полымя!

— Не уйдете! — Ладью все сдерживала маленькая Куруми, что вот-вот уже должна исчезнуть.

Дверь закрылась, и она канула в лету. Даже если они снова откроют её саблей, это будет фатальной ошибкой — Белая Королева уже начала восстановление.

— Ах! Ах! Белая Королева……Белая Королева......! — рыдали Пустые. Похоже, настолько ранена Королева впервые.

Полное восстановление займет около десяти минут.

— Сгиньте...

Все выжившие в ужасе последовали ее приказу.

Пуля Лев Арье уже исчезла, и от Люцифуга осталась лишь сабля с пистолетом...

─ ПОЗОРИЩЕ! — она терзала свою голову до самой крови, — БРЕД! АБСУРД! МЕРЗОСТЬ! Как такое могло произойти! Не было никакой документации о Девятой Пуле Тет! Да и что там вообще исследовать! А-А-А-А-А! — что-то внутри нее переменилось.

— А... Хотя! У меня ещё есть кое-что! Я все...ХА-ХА... поняла! Дай мне ещё времени, и тогда я отбуду свое наказание внутри тела! — цена, что пришлось заплатить за свое поражение.

В конце концов, она всего лишь обитатель. Несмотря на наличие совершенных способностей и ее хвастливую способность контролировать пространство, вся эта несуразица вывела ее из себя.

Белой Королеве это претит.

С совершенным телом должна быть и совершенная личность — гнев и уныние недопустимы.

Другая Королева поднялась на ноги и несколько раз стукнула каблуком по полу.

— Так, так, так. Боже-боже. Взять контроль на себя, пока этот дите не выздоровеет? Хуммумму......ну ладно, ладно. Все же у меня это выходит куда лучше. Все равно ведь с этим миром ничего не сделаешь, пока расследование не завершено. — элегантная улыбка и не менее элегантные движения.

— Какая же она неполноценная. Но мы же одно целое, так что беспокоиться не о чем, ── если та Белая Королева похожа на сурового генерала, то эта — на милую принцессу, ── А теперь все. Начнем же партию. Принимаю командование Ладьей, Слоном и Пешкой. Мечтаю о грядущем дне коронации.... Ах, ах, ах. Просто не могу дождаться....

Элегантная улыбка.

Белая Королева неторопливо покинула зал, чтобы одарить Ладью и Пустую сладким сном.