Джугасаки Рецуми стала Доминионом и приняла свое первое решение: встав на большую сцену посреди пляжа, всем Полудухам она сообщила о смерти Карехи.

— Всем Полудухам Восьмого Региона! Бануин Кареха умерла!

Перед ними она не проронила ни слезинки, в то время как в одиночестве не могла сдержать слез...

Тогда-то она рассказала им все без утайки. Никакой негативной реакции не последовало, даже когда девушка подчеркнула, что дружила с лидером армии Бануин.

Волнение на сцене быстро сменилось слезами...

— Думаю, Бануин Кареха не одобрила бы, но я все же скажу! Благодаря ей я узнала, что такое любовь, нашла собственную себя и проводила ее в последний путь! Это настолько грустно, что я не могу ничего поделать! — со всей силы сжала она микрофон в руках, — Но! Я не оступлюсь! Даже если слез не сдержу, руки опускать я не стану! Я!.. Я люблю Бануин Кареху! Я навсегда сохраню память о ней в своем сердце! И... Этот Восьмой Регион, о котором она так заботилась, навсегда останется под моей защитой! Потому что!..

Потому...

И вот, глубоко вздохнув, она объявила себя новым Доминионом...

— Так идёмте же за мной! Восьмой регион продолжит жить и без насилия, тягот и убийств! Сделаем этот регион самым счастливым..!

Ответа не последовало.

Но со сцены Джугасаки прекрасно разглядела их лица.

Даже со слезами отворачиваться никто не стал: несмотря на всю ту боль расставания, они всё также уверенно смотрели прямо на неё.

Конечно, так просто за ней они не последуют... За ними нужно следовать и ей. А если снова бросить всех, то второго шанса уже не будет.

— Я тоже последую за вами! Буду стараться изо всех сил! — Джугасаки выпрямила спину и отдала честь.

Постепенно, один за другим, все тоже последовали ее примеру. Враги, товарищи — неважно кто. Все присутствующие выпрямили спины...

— ...Спасибо всем вам. Просто огромное...

Увидев, что все отдали честь в ответ, Джугасаки прикрыла глаза...

Ветерок с пляжа стал немножко прохладнее...

От этого девушек и настигло осознание: лето Бануин Карехи подошло к концу.

◇

А тем временем в тронном зале Третьего Региона Бина.

— Ара... Как же великолепно... Так-так-так... То есть Бануин Кареха-сан предпочла настаивать на своем до самой смерти?..

До чего же тоскливо...

Ладья, конь, слон — три белые шахматные фигуры стали на коленях перед королевой и внимательно слушали её.

— Восьмой Регион? Токисаки Куруми всех уничтожила... Похоже, туда открыть врата не получится...

— И ведь ничего не поделаешь... Оставим их, и пока переключимся на Шестой Регион. Ведь стоит ему пасть, как Пятый Регион останется изолированным. Доселе в брани я не сильна, так что оставляю сие вам, — недовольно ответила Королева.

— Как прикажете... Тогда Седьмой Регион...

— А-а-а... — её тон заметно понизился, что явно указывало на дискомфорт, — Хотя я и хочу его уничтожить, возможности пока не представляется... Да и весьма вероятно, что Сагакуре Юри - та ещё девица.

— Все так.

— Пытки уж точно должны разговорить её. Это на ваше усмотрение.

А после ворота к определенному пункту назначения открылись, и вся троица исчезла.

Помахав им на прощание, Белая Королева безмятежно потянулась:

— Идея заразить Доминионов принесла и свои плоды... Но чтобы и с таким размахом!

Но тут она перевела взгляд в пустое место, будто разглядела там кого-то, и продолжила:

— Сорвать башню от любви и полностью отдаться ей.... Какая же романтичная история! Боже, Боже!.. Так давайте же одарим нашей любовью всех...!

А в ответ тишина.

Лишь она единственная ёрзала по трону и словно влюбленная девица прикрывала щеки руками.

Словно она и правда влюблена...

...

Хибики стояла между вратами из Восьмого и Седьмого региона, а Куруми беседовала с пришедшей проводить их Джугасаки.

— Что такое? — окликнула её Пиковый Туз.

— Да так... Я вспомнила о Карехе-сан.

— О......

— Отказаться от жизни ради любви... От одной только этой фразы я возношусь к небесам... Но те, кто и правда отдают жизнь, причиняют ту ещё боль... Им плевать на тех, кому они дороги....

Такой поступок никогда не удостоится похвалы.

Настолько мнить себя пупом земли, чтобы причинять боль другим — какой же всё-таки чистейшей воды эгоизм.

Однако, сколько она не упорствовала, в конечном итоге все равно разрыдалась и все равно захотела остаться с ней...

Хибики задумалась.

Может ли она стать такой же? Или же она просто отступит, потому что ей такое не по душе? Прийти к ответу она так и не смогла...

Что же ждёт её в конце путешествия?

Сказать никто не может...

— ......Кстати, а какие планы у тебя, Пиковый Туз-сан?

— Было бы неплохо продолжить путешествовать с вами... Но Восьмому Региону сейчас нужна помощь... Как справлюсь, обязательно отпрошусь у Джугасаки-доно к вам.

— За эти несколько дней Пиковый Туз-сан так изменилась... В самом начале ты бы навряд-ли так ответила...

— Не поспоришь... Наверное, все благодаря Куруми и Хибики-доно... Вы так сильны... Так остроумны... Моя верность госпоже останется на высоте, но с вами — это уже другое дело... — протянула она свою плоскую ладонь.

Немного удивлённая такой картиной, Хибики подала ей руку.

— Лишь благодаря вам я смогла достичь таких перемен. Большое спасибо.

— Это я должна поблагодарить тебя, ведь время ты помогала нам... Кстати, а куда подевалась Карт-сан? Даже не попрощается?

— Думаю, она уже в Седьмом Регионе...

— Чего? Как так?

— Разве не туда собирается Куруми-доно? Если она отправится туда первее вас и постелит коврик, это может сыграть на руку... По крайней мере, так она считает... Даже если Восьмой Регион и мирный, Седьмой же полон опасностей..

— Очередное болото с чертями, да? Лучше бы я сразу перешла в Шестой...

Что это за место такое?..

— Выражаясь попроще... Обитель демонов, да.

— Не понимаю...

— Здесь я кратко расписала все, что знаю об этом регионе.

— О, спасибо!

— Когда-нибудь мы ещё встретимся... А до тех пор, прошу, берегите себя!

— Хорошо, и ты береги себя, Пиковый Туз-сан!

— ... А вот и письмо Джугасаки... Нам не стоит расслабляться в Седьмом Регионе… Я думаю...

— И что там такого? — поинтересовалась Куруми.

— О спокойствии не может быть и речи... Однако цель мы все равно нашли — низвергнуть Белую Королеву. А до тех пор нам надо усиленно тренироваться, преодолевать трудности и самосовершенствоваться. Придется заниматься этим куда усиленнее, нежели в Десятом и Пятом Регионе...

Не только Джугасаки, весь Восьмой Регион Ход буквально горит желанием отомстить Королеве за Кареху.

С такой ярой ненавистью она навряд-ли сможет промыть им мозги..

— Поэтому... Когда настанет час финальной битвы с Королевой, прошу, свяжитесь со мной!

— ... Да-да. Разумеется.

Едва-ли Куруми выпадет шанс сразиться с ней лично...

Её бесконечное полчище Пустых навсегда останется непреодолимой преградой.

Но что, если и на её стороне предостаточно Полудухов?

Ради поединка один на один придется постараться.

… Да и что юлить, сама Белая Королева тоже неимоверно сильна... Но, уже дважды сразившись с ней, она поняла, что ситуация далеко не патовая.

— Белую Королеву...

Убить. И не просто кем-то там, а никем иным, как её клоном — Токисаки Куруми.

— ... Что-то не так?

— Да так, ничего. Когда настанет час, я свяжусь с тобой.

Да, Белую Королеву она презирает: жажда её смерти не покидала ее со времён их первой битвы.

Однако...

После ситуации с Карехой следует опасаться ещё кое-чего...

У неё есть сила, своей любовью способная сводить Полудухов с ума...

Откуда же она взялась? Новая прихоть такая? Или она считает, так можно увеличить свою армию?

Или же... Придумала это потому, что сама полюбила кого-то?

Чем больше Куруми думала о ней, чем сильнее ненависть разжигала её сердце...

Если, и только если... Такую варварскую и беспринципную длань она унаследовала от них самих...

От неё не должно остаться ни кусочка, ни пылинки, ни даже каких-либо воспоминаний, из-за которых она бы задержалась в истории.

Полностью стереть с лица этого мира!!!