Kаменный Лес Мыслителей Академии Cвятого Pассвета ранее являлся ареной Академии. Шла речь о перестройке арены, но в итоге просто был счищен лишний гравий. Разрушенная круглая трибуна естественным образом преобразовалась в круговую стену. Bнутри были сооружены огромные скалы, разделяя внутреннюю часть на несколько полей, каждое из которых было сокрыто от других. Бывшие сражения оставили свои следы, превратив учебную площадку в сложную систему рельефов.

Внутри этих полей никто особо не занимался чисткой деревьев от сорняков. Во всём каменном лесу царила зелёная атмосфера.

Мосс со своими рыжими волосами очень выделялся даже среди более сотни первокурсников, уже пришедших в Каменный Лес Мыслителей.

- Он так много съел? Это же невозможно. Даже я не могу так много съесть.

Он посмотрел на трёх или четырёх человек вокруг него, выглядевших очень скептически. Среди людей распространялся слух: видимо, появился новый ученик, чей аппетит превзошел даже диких зверей из джунглей. Он съел десять свиных отбивных подряд, и среди них была одна такая же большая, как полсвиньи!

Когда Мосс услышал это, он решил расспросить поподробнее. Стройный и высокий студент рядом с ним сразу с уверенностью сказал: «Это абсолютно верно, я видел это своими глазами. Кроме того, это обеспокоило даже учителя Листа. Он лично унёс его оттуда».

Мосс нахмурился и сказал, всё ещё немного не веря: «Все первокурсники в нашем классе должны посещать этот предмет. Кроме того, это занятие преподавателя Xьюстона, который больше всего не любит опоздавших. Hикто не посмел бы не прийти. Eсли то, что ты сказал, правда, разве этот парень не должен быть здесь?»

Как раз в этот момент рядом с несколькими гигантскими белыми валунами появились фигуры Айрина и его спутника, пробирающихся внутрь.

- Это он!

Стройный и высокий студент рядом с Моссом не мог сдержать удивления, когда увидел лицо Айрина. Кроме всего прочего, раздался шум. Очевидно, было немало людей, которые признали его.

- Коротышка, это ты?

Всё ещё с недоверчивым выражением, Мосс присоединился к шумящим студентам.

Айрин встал рядом с Бело. Они оказались в центре внимания, ступив на плиты Каменного Леса Мыслителей, под оценивающим взглядом множества людей. Айрин также сразу узнал Мосса, когда внезапно услышал его крик, и несколько озадаченно спросил: «Что я?»

- Коротышка, судя по слухам, ты у нас бездонное брюхо? - Мосс оттолкнул толпу людей и подошёл к Айрину. - Tы и правда сожрал десять гигантских жареных свиных отбивных?

- А? Даже ты об этом знаешь, - Айрин почесал голову и засмеялся, немного смутившись.

- Невозможно! - крикнул Мосс. Он вытянул палец и указал на Айрина. - Даже я не могу так много съесть, а ты ведь коротышка!

Все первокурсники внутри поля смотрели на худенького и маленького Айрина. На лицах у всех было такое же выражение недоверия.

Айрин чувствовал себя немного неловко. Бело, стоящий рядом с ним, поправил очки и, тряхнув головой, спросил: «Этот рыжеволосый парень - твой друг?»

«Ты что, шутишь? - крикнул Мосс, прежде, чем Айрин успел произнести хоть слово. – Легче с ним не дружить». Утончённый Бело немедленно громко рассмеялся. Он резко подскочил к Моссу, взволнованно глядя на него: «Чувак, коротышка – это и есть коротышка, что ты так грубо? Кроме того, моё высочество стоит здесь, но ты даже не заметил меня, как будто меня и нет. А ну-ка, становись на колени и целуй ноги такого великого лорда! Или я тебе так отделаю, что никто тебя не узнает!»

Все были ошеломлены.

Айрин вспомнил взгляды этих людей по пути сюда. Он еще тогда почувствовал, что случилось что-то ужасное.

Мосс также застыл в замешательстве.

- Ну же, вставай на колени, целуй ноги великого лорда…

Бывало, что и он так вёл себя, но за всю жизнь Мосс не видел, чтобы кто-то так смело говорил ему подобное прямо в лицо.

- Это Бело!

- Это он ‘Импульсивный первокурсник’ Бело?

Посреди этого гвалта Мосс также понял, что импульсивный первокурсник Бело на самом деле совсем не такой, каким выглядит.

А выглядел он очень утончённым, интеллигентным, изысканным, но на самом деле был самонадеянным и фанатичным, действуя импульсивно, сгоряча. Плюс, когда он думал о чём-то, что, по его мнению, было интересным, он становился взволнованным, и действовал вдохновенно, не заботясь о последствиях, и даже подстрекал других действовать вместе с ним. По слухам, он уже был студентом второго курса, но его оставили на второй год из-за того, что он сделал что-то из ряда вон выходящее, что в итоге травмировало и его, и преподавателя.

Конечно, новички могли легко травмировать себя, но преподаватели Академии Святого Рассвета были могучими мастерами магии, поэтому первокурсник, травмировавший учителя, мог быть описан только одним словом - опасный.

Мосс, наконец, понял, почему многие первокурсники так странно смотрели на Бело.

- Как ты смеешь так говорить со мной? Ты что – бессмертный?

Он понял, что противник был опасен и, когда первое изумление прошло, Мосс всё ещё не мог громко кричать.

Бело даже не обратил внимания на Мосса, который, наконец, так рассердился, что кричал, как ребёнок. Вместо этого он взглянул на Айрина, стоящего рядом с ним, азартно подстрекая его:

- А давай-ка вместе отделаем этого парня?

- В этом нет необходимости. - Слегка взмокший Айрин покачал головой, ошеломлённый внезапным поведением Бело. – Мы все однокурсники…

Лицо Мосса скривилось от гнева. Он дико крикнул: «Отлично, вы двое – а ну-ка попробуйте!»

- Если не хочешь, тогда я пойду первым, - сказал Бело Айрину, затем сжал пальцы в кулак; глаза его уже сверкали от лихорадочного волнения, будто он больше не мог ждать.

Внезапно раздался чей-то голос: «Прекратите, учитель Хьюстон идёт сюда».

Айрин обернулся и увидел, как к ним подходит молодой учитель в светло-голубой школьной форме. Он был среднего роста, круглолицый, с очень белой кожей, но больше всего привлекала взгляд причёска – зализанные назад волосы, собранные в пучок, стоящий прямо вверх.

- Хм, - Бело фыркнул, когда увидел, что подошёл учитель. Он нацепил очки на нос и снова вернулся к своему обычно нежному и изысканному «я».

Мосс кипел от гнева, но старался сдержаться, как только появился учитель Хьюстон.

- Здесь полно энергии.

Хьюстон провёл рукой по своим волосам и взглянул на Бело и Мосса. Он откинул голову назад и засмеялся.

- Мне нравится, когда есть такие энергичные молодые люди.

Большинство первокурсников сразу почувствовали, как по их спинам пробежал холодок. До приезда сюда все слышали, что учитель Хьюстон, отвечающий за фундаментальный курс, был чрезвычайно опасен, хотя и не считался особо могущественным. Он очень заботился о репутации, и если кто-то провоцировал его, то он помечал это в своей записной книжке, и тогда дни провинившегося превращались в ад. Самым важным было то, что он был также крайне мелочным. Подавляющее большинство людей просто понятия не имели, чем же они его оскорбили, прежде чем найти свои имена, записанные в маленькой тетради.

Хьюстон откинул голову назад, когда увидел, что все выглядят очень восхитительно. Он подумал, что на этот раз первокурсники оказались довольно милыми, поэтому прочистил горло, позволяя каждому найти место в классе, а затем начал урок.

- Существует множество мечтаний под звёздным небом Дорастера. Наша Академия Святого Рассвета – это место, которое даёт вам возможность осуществить ваши мечты.

После обычной вступительной речи взгляд Хьюстона остановился на Бело: «Какова твоя мечта, студент?»

Как и следовало ожидать, он уже был записан.

Почти все сразу посмотрели на Бело.

- Под звёздным небом все знают о знаменитых мастерах тайной магии, - сказал Бело, и глаза его сверкнули под очками.

- Стать им возможно только победив многих могущественных магических мастеров - ты амбициозен, - Хьюстон рассмеялся. Затем повернул голову в сторону Мосса. – А как насчёт тебя?

- Я буду счастлив, если стану мастером магии немного более могущественным, чем он, - яростно ответил Мосс, бросив взгляд на Бело.

- Восхищён энтузиазмом соперничества, - Хьюстон потёр свои блестящие волосы и громко рассмеялся. Затем он посмотрел на Айрина: - А какая у тебя мечта?

- Какая у меня мечта?

По сути, Айрин думал об этом с того самого момента, как увидел главные врата Академии Святого Рассвета.

В Корорине его мысли были в основном о том, что он каждый день должен добывать много руды, чтобы прокормить себя и старого Джинни. Теперь же он внезапно оказался в Академии, где вовсе не нужно беспокоиться о еде, но это действительно смущало его. Что же он хотел сделать в будущем?

Так называемая мечта должна быть чем-то, что он очень хотел получить, но это тяжело было достать, не так ли?

Никаких мыслей на этот счёт у Айрина не было.

Поэтому он покачал головой, услышав этот вопрос от Хьюстона, и сказал неловко: «Не знаю».

- Ты не знаешь? У тебя даже собственной мечты нет? - уголки губ Хьюстона зловеще искривились.

- Да, - Айрин почесал голову. - Я ещё не думал о мечте.

По классу пробежал шепоток.

- Тогда я подожду, пока ты определишься, а потом ты расскажешь мне.

Хьюстон спокойно произнёс это, но в его сознании уже стояла картина, что Айрин нарочно пытался его смутить. Он уже решил, что определённо должен записать Айрина в свою маленькую записную книжку.

- Независимо от того, каковы ваши мечты в конечном итоге, в каждой академии, в том числе в нашей Академии Святого Рассвета, предпосылка основной программы заключается в том, чтобы помочь ученикам стать мастерами тайной магии. В легендарную эпоху Войн Драконов именно самые могущественные тайные мастера от каждой расы победили злых драконов и избавили Дорастер от их тирании. В наши мирные дни объединение мастеров тайной магии остаётся воплощением национальной силы королевства. Можно без преувеличения сказать, что именно сила мастеров тайной магии из разных стран помогает поддерживать равновесие. Сила мастера тайной магии исходит от…

Хьюстон очень любил свою преподавательскую работу. Он становился все более и более возбужденным вместе с непрекращающимся потоком слов. Он начал жестикулировать, беспокойно взмахивая руками, вышагивая, словно делая упражнения.

- Возьмём к примеру знаменитый прием Академии Святого Рассвета «Взрывной пылающий кулак». Это всего лишь боевое мастерство, но его сила намного выше, чем обычные боевые навыки…

Со звуком «Бум!» и резким криком Хьюстона все увидели три последовательных вспышки вокруг него. Вся его правая рука загорелась красным пламенем, и он ударил молниеносной атакой. Образовалось красное пламя, которое взорвалось во всех направлениях, образуя яростное пылающее облако огня вокруг его кулака.

Хьюстон постоял немного в такой позе, затем убрал кулак и посмотрел на первокурсников. В глазах многих учеников читалось изумление и почитание. Он добавил: «Вы всё хорошо рассмотрели?»

В этот момент негромкий храп прервал его.

Все присутствующие с полным недоверием посмотрели на источник звука. Они увидели Айрина, сидящего с опущенной головой. По краю рта его стекала слюна. Он ритмично храпел, то опуская, то поднимая плечи.

Лицо Хьюстона тут же потемнело.

- У него на самом деле хватило смелости спать на занятии учителя Записной книжки Хьюстона?

Всем первокурсникам показалось, что по классу внезапно пронёсся холодный ветерок.