Земля затихла.

Шри Ян рухнул на землю, его тело дрожало от чудовищного напряжения. Его руки, всё ещё прижатые к каменному алтарю, горели, словно обожжённые огнём. Но его разум был жив, переполненный новой, непостижимой силой. Притхви Садхана связала его с землёй способами, которые он пока не мог полностью осознать. Сила, которую она предлагала, была неоспорима, как и бремя, что она несла.

Камень под ним сдвинулся. Он застонал, словно сама земля признавала его присутствие, новый правитель заявил на неё свои права. Его чувства взорвались яркостью окружения — ритмичный пульс сердцебиения земли, шёпот камней, движущихся глубоко внутри горы, и сам воздух, казалось, гудел древним знанием.

Он медленно встал, его тело всё ещё болело от последствий ритуала, но теперь было наполнено overwhelming приливом силы. Его багровые глаза сияли с интенсивностью, кроваво-красные зрачки мерцали, как угли.

— Ты сделал это, — голос Вишну нарушил тишину, хотя в нём не было гордости. Только предостережение. — Ты сделал первый шаг к бессмертию. Но запомни, Шри Ян — эта сила не подвластна твоему контролю. У земли есть своя воля. Ты стал её слугой в той же мере, что и хозяином.

Шри Ян повернул взгляд к Вишну, его голос был твёрд, но нёс вес его новой власти.

— Я не боюсь земли. Она слаба. Камни и грязь не остановят мою месть.

Выражение лица Вишну стало жёстким.

— Ты глупец, если думаешь, что эта сила будет служить лишь твоей вендетте. Земле нет дела до твоего мелкого гнева. Она будет формировать тебя, искажать, пока ты не станешь лишь тенью того человека, которым был когда-то.

В глазах Шри Яна мелькнул тёмный блеск, но он промолчал. Ему было всё равно. Вес мира был ничем по сравнению с тяжестью смерти его матери. Какой бы ни была цена, он увидит, как Королевство Гаутам сгорит.

— Тогда учи меня большему, — потребовал он безэмоциональным голосом.

Вишну на мгновение закрыл глаза, словно размышляя о чём-то давно забытом. Наконец он заговорил:

— Путь совершенствования не линеен. Тёмные техники, которые ты ищешь, придут со своей ценой. Ты должен очистить свою душу, свой дух, самую свою сущность. Следующая стадия — это Тамас Видхана — культивация теней.

Глаза Шри Яна сузились с интересом.

— Тени? Мне не нужны тени. Мне нужна сила.

Вишну покачал головой.

— Тени — это не просто отсутствие света. Они — сущность того, что лежит под поверхностью. Тамас Видхана научит тебя контролировать тьму, которая обитает во всех вещах. Она даст тебе власть над невидимым, невысказанным и сокрытым. Но будь осторожен — то, что ты пробудишь, может поглотить тебя.

Вес предупреждения повис в воздухе, но Шри Ян уже принял решение.

— Ты говоришь о последствиях, но ты не понимаешь моей решимости.

Вишну изучал его, глаза были полны и скорби, и узнавания.

— Нет, Шри Ян. Я понимаю больше, чем ты думаешь. Но путь, по которому ты идёшь, потребует всего. И когда ты встанешь на краю собственной души, ты обнаружишь, что ничего не осталось.

Мальчик, теперь уже мужчина, повернулся спиной к старому мастеру.

— Тогда я пройду этот путь. И я сам решу, когда он закончится.

Голос Вишну дрожал, когда он произнёс последнее предупреждение:

— Будь осторожен, Шри Ян. Ибо в конце концов не только призванная тобой тьма будет расти.

С этими словами Шри Ян покинул храм, его решимость была непоколебима. Земля ответила на его зов, но тени ждали. Скоро мир почувствует истинный вес его силы. И он удостоверится, что Королевство Гаутам больше никогда не познает покоя.