Я испытывал чувство дискомфорта от того, что Кохиме не прибыла на место встречи, хотя прошло уже десять минут с момента ее начала.

Для нормального человека опоздание примерно на десять минут — вполне нормально.

Однако в случае с Кохиме даже опоздание на 10 минут является совершенно ненормальным.

Она не из тех людей, которые опаздывают на встречу, и даже если бы это произошло, она бы позвонила и предупредила меня.

Однако никакого контакта не было, и тот факт, что она не пришла на место встречи даже после назначенного времени, считался ненормальным, и существовала высокая вероятность того, что что-то не так.

Я так волновался, что с ней что-то случилось, что выбежал из кафе, где мы встречались, и начал ее искать.

Квартира, где живет Кохиме, находится в непосредственной близости от кафе.

Трудно было представить, что на таком коротком расстоянии могло произойти что-то необычное, но если бы что-то и произошло, это произошло бы между тем моментом, когда она вышла из квартиры, и тем моментом, когда я пришел в кафе.

Поскольку Кохиме однажды, находясь в оцепенении, чуть не попала под машину, вполне возможно, что тоже самое могло произойти снова…

Даже когда эти мысли приходили мне в голову, я говорил себе, что если у меня есть время представить себе что-то еще худшее, то мне лучше найти Кохиме как можно скорее.

Я нашел ее гораздо раньше, чем ожидал.

Я нашел Кохиме в переулке недалеко от кафе, но его было трудно разглядеть.

Ее окружали три девочки, две из которых держали ее за руки и не могли пошевелиться, и я сразу понял, что эти три девочки — те самые ученицы, которые издевались над Кохиме в школе.

Не раздумывая, я бросился к ней.

«Эй! Что вы, ребята, делаете!»

Я позвал их, и девушки, окружавшие ее, замерли и обратили на меня свои взоры.

«…А? Кто ты?»

Когда меня спросили, кто я, я подумал, не ответить ли, что я друг Кохиме.

Однако это было бы слишком неубедительно, поэтому я солгал и сказал, что я парень Кохиме.

«Я ее парень».

«Такой слабак на вид, как ты, — ее парень? Ты можешь перестать говорить откровенную ложь, которую может понять каждый? Меня это тошнит».

Несмотря на то, что этот человек — девочка, а я — мальчик, они, похоже, совсем не запуганы. Эти ребята полностью привыкли к издевательствам.

Я думал, что они будут немного напуганы, если будут иметь дело с парнем, даже если это будет такой скучный парень, как я…

«Это неважно, но я действительно ее парень. Если ты с ней что-нибудь сделаешь, я не проявлю милосердия».

Конечно, я не хочу быть агрессивным.

Окружающие ее девушки могли бы отступить, если бы я им пригрозил, поэтому я преувеличил свои слова и показал им.

«…Хех. Ничего, если ты так скажешь? Если ты скажешь, что ее парень напал на нас, знаешь, какое у нее будет положение в школе? Она и так на дне школьной касты, потому что она нам поддалась».

Вместо того чтобы поддаться моим запугиваниям, она попыталась дать мне отпор, поэтому я решил бороться с этой хулиганкой словами, а не насилием.

«Когда она сдалась? Она не сдается».

«А? О чем ты говоришь?»

«Потому что прошло уже четыре года с тех пор, как начались издевательства, а она даже не перестала ходить в школу, верно? Она не проиграла».

«Не проиграла — это для тех, кто бросает вызов хулиганам. Она не бунтует и подвергается издевательствам уже долгое время. Как она может не проиграть?»

"Но когда ты сейчас на меня посмотрела, ты сказала, что я никак не могу быть ее парнем, да? Это значит, ты признаешь, что Кохиме — прекрасная девушка и идеальный человек, которая может делать все, что захочет, да?"

«Э-это не то, что я…»

«Ну, она на самом деле очень красивая. Я понимаю, что ты чувствуешь».

«Я не это имела в-виду».

«С моей точки зрения, Кохиме намного красивее вас, как физически, так и морально».

Через мгновение по переулку разносится сухой звук.

Девушка, которая, как мне показалось, была главной виновницей издевательств, ударила меня по щеке.

В тот момент я был на удивление спокоен и был больше впечатлен тем фактом, что девушка дала мне пощечину, чем болью от внезапного удара по щеке.

Если это просто нормальные парни, они будут меня бить. Пощечина ладонью по щеке — черта, присущая только девушкам.

«Не увлекайся».

Эта хулиганка ударила меня по щеке, а затем тихонько пригрозила мне, но как только она сделала шаг, она уже проиграла.

«Если я появлюсь с такими ярко-красными щеками, кто, по-вашему, плохой?»

«…Иди ты. Пошли».

«Ого, ох…»

Девочки-хулиганки, которые окончательно опозорились, сделав укол, покинули место происшествия.

Слава богу… они оторвались легче, чем я ожидал.

«Эйта-сан! С тобой все в порядке!?»

«Да. Я в полном порядке».

Рука Кохиме поспешно оказалась передо мной и нежно погладила меня по щеке, пока я пытался сказать ей, что со мной все в порядке, хотя мне было немного больно, чтобы не волновать ее.

Я рад, что она беспокоится обо мне, но расстояние между нами слишком мало.

В тот момент, когда ее рука коснулась моей щеки, я почувствовал, как боль утихла, но я не уверен, произошло ли это потому, что она нежно погладила мою больную область, или потому, что ее лицо было так близко к моему, что мое сердце забилось быстрее, и я отвлекся от боли.

«Ах… такой красный…»

«Оно может быть красным, потому что меня только что ударили, но оно совсем не болит. Если бы кто-то пнул меня со всей силы, было бы очень больно».

«Нет, даже пощечина достаточно болезненна. …. Мне жаль. Мне жаль, что я поставила Эйту-сана в такую ситуацию…»

«Нет, не беспокойся об этом. Это то, что я хотел сделать».

«…Может быть, Эйта-сан, ты намеренно провоцировал ее, чтобы она дала тебе пощечину?»

«Да. Если я докажу, что меня тронули, мы одержим верх».

«Понятно… Это квинтэссенция. Но, пожалуйста, не переусердствуй ради меня. Это то же самое, что когда тебя сбила машина, и я боюсь, что однажды Эйта-сан не сможет вернуть все обратно…»

«Я согласен. Я не хочу, чтобы ты волновалась».

«Да. Я рада, что ты можешь мне помочь, но, пожалуйста, не делай ничего безрассудного».

Когда меня сбила машина, я обеспокоил свою мать, но на этот раз я обеспокоил Кохиме, поэтому я должен действовать так, чтобы причинить ей как можно меньше беспокойства.

Хоть я так и думал, я подумал, что если бы я увидел сцену, где Кохиме попала в беду, я бы наверняка выпрыгнул из машины, не задумываясь.

«Извини. Я, наверное, сделал что-то лишнее, не так ли? И есть большая вероятность, что завтра они будут более агрессивны по отношению к Кохиме».

«Ну… с этим я справлюсь».

Наверное, это была не лучшая идея — выскочить сразу, как только я увидел Кохиме в окружении хулиганок.

Если я не разберусь в ситуации в достаточной степени и не разработаю стратегию, я могу создать проблемы для Кохиме.

«Мне очень жаль».

«Мне все равно, так что не волнуйся. Ты был классным».

«Я просто делал то, что хотел».

«Это самое крутое, что ты мог сделать».

«П-правда?»

«В любом случае, пойдем скорее в кафе. Я хочу пить».

«Да, конечно».

Я беспокоился о том, что они сделают с Кохиме завтра в школе, но я знал, что сейчас ничего не могу с этим поделать, поэтому я направился в кафе вместе с Кохиме.