Дзынь.

«Рассвет, утро, который вообще час?»

В темноте, где из-за проливного дождя было трудно определить время, раздалась вибрация.

Соль Ип, задремавшая, открыла глаза на кровати, освещённой лишь ночником. Затем, вздрогнув, она проверила сообщение.

«Неужели так устала?»

«А может, из-за того, что промокла под дождём, началось головокружение. Кажется, и температура поднялась».

• Старшая, спасите меня.

На неожиданное сообщение от До Чжэ Гёна она не ответила. 

«Спасите в такой час». 

Она долго смотрела на его явно подозрительное сообщение.

Дзынь.

• Потолок обрушился.

К следующему сообщению была прикреплена фотография его ног в комнате, залитой дождём.

— Что это…

Она на мгновение встревожилась, но и на этот раз отложила ответ. Она знала, что это уловка. Нет, возможно, и вправду произошла авария, но До Чжэ Гён не стал бы просить у неё помощи из-за такого.

«При том, что он так смело вломился в подвал виллы…»

Выключив экран, она перевернула телефон и снова рухнула на кровать. В этот момент за дверью послышался слабый шорох.

«Неужели И Си Рён вернулся? Я думала, он сразу поедет в больницу… почему он пришёл в офис?»

Хоть она и не сделала ничего плохого, но почувствовала себя маленькой, словно тайно пробралась в чужой дом. Она, уставившись в темноту, лежала на кровати, когда её дверь рывком открылась.

Одновременно с этим в комнату ворвался свежий аромат геля для душа и сильный запах алкоголя.

В дверях стоял И Си Рён, одетый лишь в халат, и мутным взглядом смотрел на неё, неловко приподнявшуюся.

По разным причинам Соль Ип не могла вымолвить и слова. Казалось, от того, какое первое слово она произнесёт, зависело, потеряет ли она того И Си Рёна, которого знала.

Он же так плохо переносит алкоголь и никогда не пьёт до такого состояния… «Высказать беспокойство или подозрение? Что сказать, чтобы он остался тем И Си Рёном, которого я знаю?»

— Сонно…

Пробормотав что-то себе под нос, И Си Рён, пошатываясь, подошёл и рухнул на её кровать. Соль Ип, испуганно вздрогнув, попыталась положить его ровно, ухватив за плечи, но сильные руки обвили её талию.

— Кх!

На её тело, прижатое к матрасу, наслоился цитрусовый аромат, и вес мужчины тяжело опустился.

Она, ошеломлённая внезапным поведением И Си Рёна, забарахталась.

— Управляющий, это я. Эй, проснитесь.

— Ха…

И Си Рён, словно ласкаясь, потёрся мокрыми волосами о её грудь и, не обращая внимания, укусил её за мочку уха.

Уверенность в том, что он перепутал её с кем-то другим, заставила её лицо вспыхнуть. Редко когда бывало так стыдно. Соль Ип изо всех сил оттолкнула его.

Но он лишь сменил позу и, прижав её к изголовью кровати и углу матраса, придвинулся вплотную, пытаясь поцеловать.

Его затуманенное лицо было слишком близко. Нет, слово «близко» было недостаточным. Его губы прижимались к её подбородку, щекам, шее, когда она пыталась увернуться, поворачивая голову.

— Брат! Это же я!

Покраснев, она на этот раз оттолкнула его лицо. Она видела зрачки мужчины, который, уперевшись руками по обе стороны от неё, кусал её пальцы.

Расфокусированный, мутный взгляд. К тому же, увидев его лицо с толстым пластырем под ухом, где, кажется, была рана, её верхняя губа задрожала.

— Это я.

— Что… это была Соль Ип?

Слабо улыбнувшись, он расслабился и переплёл свои пальцы с её, которые только что кусал. Уткнувшись лбом в её хрупкое плечо, он опустошённо рассмеялся.

— Прости. Я перепутал.

Она знала. И всё же, напряжение, натянутое, как струна, мгновенно спало, словно в воздушном шаре проделали дырку. Её вздох устремился в пустоту.

— Учитель приехал, зачем вы напились? Вставайте.

Она попыталась вытащить свою руку, но он, наоборот, рухнул, обнял её за талию и лёг, положив голову ей на ноги.

Причём, с таким невозмутимым лицом, словно он потерял память и ничего не произошло.

В такой ситуации казалось, что и его опьянение — ложь. «Совершенно не думая о чувствах того, кто волновался».

— Я немного посплю. Кажется, в самолёте мне что-то не то подлили в выпивку.

— Не врите.

— Заметно?

— А есть что-то, чего я не знаю?

— На самом деле, я выпил в лаунже на четвёртом этаже и поднялся сюда.

— Вы только что прилетели с Мальты?

— Да. И фотографий много сделал. Береговая линия там красивая. В следующий раз поедем вместе.

Его голос был спокойным, но её сердце никак не могло успокоиться.

Она, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо, попыталась хотя бы вытащить руку, но из-за лица И Си Рёна, смотревшего на неё снизу вверх, как брошенный щенок, её решимость начала таять.

— Мне нравится, что ты всегда рядом, когда я пьян.

— Сегодня чрезвычайное положение. Может, принести вам что-нибудь от похмелья?

— Я посплю всего часик. Всё равно долго спать не могу. Сейчас четыре часа утра.

— Тогда спите нормально. В такой позе у нас у обоих затекут ноги.

— Не хочу. Давай немного так полежим. Мне стыдно смотреть тебе в лицо.

«Кому тут должно быть стыдно. Нет, это не стыд, а наглость».

И Си Рён, наоборот, глубоко вздохнул и крепко зажмурился.

От этой абсурдной ситуации у неё вырвался смешок. В глаза бросился профиль мужчины, который обнимал её за талию и лежал головой на её бёдрах.

Красивое лицо, её любимая длина волос и длинные ресницы. Он был человеком очень светлых тонов. И Си Рён, как и она, научился жить без запаха, без цвета, без вкуса.

«Знает ли этот человек? С какими чувствами я отпустила его».

«И то, что, отпустив его, которого с таким трудом держала в себе, я несколько лет жила с чувством опустошения и облегчения одновременно».

Она никогда не ждала, что он узнает, но иногда его поведение, когда он путал её с кем-то другим, было для неё равносильно насилию.

И сейчас ей казалось, будто тупой шип колет её сердце.

Соль Ип бессильно сказала:

— Стыдно, но терпите. И то, что вы постоянно путаете меня с кем-то, мне неприятно.

На это он, уткнувшись лицом в её брюки, поднял голову.

— Я оговорился. Скорее не перепутал… а видел сон.

«Это ещё хуже».

Она проглотила эти слова и помогла Си Рёну лечь ровно. Он, открыв глаза, с недовольным видом посмотрел прямо в лицо Соль Ип.

— Хотите что-то сказать?

Может, она надеялась, что он хотя бы извинится? Она задала вопрос, который не хотела задавать.

Он повернулся, обнял её подушку и покачал головой. Нет… кивнул.

— Перелёт больше десяти часов — это не очень. В следующий раз полетим вместе. Там красиво.

«Опять уходит от ответа».

Кажется, она уже слышала похожие слова раньше, и, с трудом переставляя ноги, отошла.

Но им обоим покинуть офис было невозможно. Звук открывающейся и закрывающейся двери ударил в затылок.

И Си Рён был для неё дорогим человеком. Неважно, была ли эта любовь или семейная привязанность… она повторяла себе, что И Си Рён — дорогой человек, без необходимости разбираться в этом.

Иногда она даже думала, до какой степени она сможет его защищать, если придётся. Конечно, ответа на этот вопрос она до сих пор не нашла, но точка смятения определённо существовала.

Выйдя в гостиную, она успокоила разбушевавшиеся мысли холодной водой из кулера. Затем она снова перечитала сообщение от До Чжэ Гёна.

Фотография ног, залитых водой до щиколоток. Ехидный тон, с которым он просил о помощи.

Воспоминания о поцелуе в бассейне, когда она поддалась атмосфере, всплыли в памяти.

• Где вы?

Она, опустив все остальные слова, импульсивно спросила по существу. И тут же пришёл ответ, которого она не ожидала.

• Перед вашим домом, старшая. На самом деле, сижу на первом этаже у входа. Впервые в жизни у меня обрушился потолок, новые ощущения.

Она представила До Чжэ Гёна, сидящего на лестничной площадке. Прислонившись к кухонному острову, она усмехнулась и отправила ответ.

• Приезжайте в офис. Только не думайте, что это особое отношение. У нас есть общежитие для сотрудников.

• А вы, старшая?

• Я тоже в офисе.

• Сегодня в корпусе А было шумно, вы же знаете, старшая?

• Приедете или нет?

Вопросы и ответы не совпадали, но это было неважно. Всё равно каждый говорил то, что хотел.

Причина, по которой она сейчас подыгрывала До Чжэ Гёну, была, возможно, импульсом.

Она хотела как можно скорее избавиться от чувства, которое её охватило.

Неконтролируемые эмоции, а может, безответственное чувство, которое заставляло её хотеть подыграть И Си Рёну, притворявшемуся, что он ошибся, — всё это вызывало в ней чувство отвращения к себе.

• Кстати, почему вы в комнате управляющего И Си Рёна? Между нами, такая ревность ведь допустима?

«Ложь. Какая ещё ревность. И что это за «между нами».

• Я на дежурстве. Скоро на работу. Можете и потерпеть.

• Я взял отгул на день у руководителя Но под предлогом чрезвычайной ситуации. Придётся идти в какой-нибудь мотель поблизости.

• Ну, тогда идите.

Больше разговоров не было.

Оставив спящего Си Рёна, она наскоро приняла душ и, сев на диван, стала ждать начала смены.

Кажется, у неё поднялась температура, но, приложив руку ко лбу, Соль Ип разницы не почувствовала. «Только не болеть сейчас».

Если она заболеет летом, когда даже зимой простудой не болела, как же все будут смеяться. Особенно если узнает сестра Ён Со, она принесёт кучу горьких и противных травяных отваров и будет читать нотации.

«Ну… что поделать».

Тихий офис. Клиенты, кажется, тоже почувствовали изменившуюся атмосферу и вели себя тихо, а японка уже подала заявку на выезд.

Соль Ип откинула тяжёлую голову на спинку дивана.

К тому времени, как её волосы почти высохли, прозвенел будильник, оповещавший о начале утренней смены.

Для неё это был сигнал к уходу с работы.