С недоверчивым выражением лица она покачала головой. Казалось, её охватила лёгкая паника.

— Я ещё не нашла сестру…

— Забудь о Чхве Ён Со. И она умерла не из-за тебя. Даже если она и жива, то не будет пользоваться именем Чхве Ён Со. Уважай это, Ю Соль Ип.

— Что это значит?.. Уважать?

Он, погладив её по голове, прижался лбом к её. Потеревшись носом, он мелко поцеловал её верхнюю губу, носогубную складку, щёки.

В такие моменты у неё так щекотало в груди, что было трудно терпеть.

— Это… то, чего хотела Чхве Ён Со. Прости, но она сказала, что хочет забыть всё прошлое. Человек, который пропустил мои документы, — это была Чхве Ён Со.

Хоть она и предполагала это, но не думала, что Чхве Ён Со так глубоко связана с «Валентайн Дэй».

«И всё же…»

— Тогда почему она умерла у меня на глазах?.. Нет, спрошу так: почему ты убил её именно передо мной?

— Потому что ты станешь самым надёжным свидетелем. И выживешь только ты.

— Ха…

— И тебя снова предали?

— Привыкла.

Она, опустив голову, обняла его за шею. Как бы там ни было, но ничто так не успокаивало её, как эти объятия.

— Ты странный…

— Я уже часто это слышу.

— А ты бы как хотел? Чтобы я… вернулась в Офис Гуро?

Кажется, он не ожидал, что она задаст вопрос в ответ. Он глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул. Когда его рука коснулась её лица, по позвоночнику пробежала слабая дрожь. Стук сердца заполнил уши, и их взгляды, как тающий зефир, сплелись.

— Этот офис, может, мне его на этот раз забрать? Говорят, ищут преемника Хён Чон Хви, вот я и подал заявку.

— Что за…

— Они угрожают объявить тебя в розыск, как же я мог остаться в стороне. Своих же нужно защищать.

— Ха!..

«Я же просила не называть меня «своей».

Она ткнула До Чжэ Гёна в лоб.

— Не говори глупостей. Ты же знаешь, что это за место!

— Знаю. Всё равно, на восстановление понадобится время, я рассчитываю года на два. Как насчёт того, чтобы за это время попутешествовать со мной и повстречаться?

Он, поцеловав её в плечо, поднял на неё глаза. Она, дрожа, выдохнула и прикусила губу.

— А через два года?

— За это время найдём преемника. И тебе, и мне.

— Это возможно?..

— Возможно. В «Валентайн Дэй» довольно много талантов. А, и я могу остаться здесь на несколько лет. Если только ты будешь со мной.

— Я… тебе нравлюсь?

— Да.

На его взгляд, который говорил «неужели ты не знала», она крепко зажмурилась.

«Нет, я знаю. И то, насколько это извращённые отношения».

Эта привязанность ненормальна. Это она знала с самого начала. Что у них обоих нездоровая привязанность.

«И я тоже с самого начала не испытывала к тебе неприязни».

— Я… я сказала, что убью тебя, и это будет конец?

На её вопрос он, усмехнувшись, кивнул.

— Да.

— А если я тебя не убью?

— Конечно, не будет конца.

На эти слова она опустила голову. При виде её задумчивого лица его взгляд потемнел.

«Опять за нож схватится? На этот раз какую часть тела подставить?»

Но к нему прижался не клинок, а её руки. Обняв его за шею и повиснув на нём, она задрожала плечами.

— Сдержи обещание. Только когда я тебя убью, будет конец. А до тех пор… ты не можешь меня бросить. Обещай, До Чжэ Гён.

Его крепко сжатые губы слегка приоткрылись, и на его лице расплылась тёплая улыбка, как солнечный свет на поверхности воды.

— Да, обещаю.

Как только он произнёс это слово, она закрыла глаза. Тёплое дыхание, как горячий пар, окутало его шею.

— Но встречаться не будем. И не называй меня «своей». Вместо этого… скажи мне только одно. Сестра, она ведь жива, да?

— Да.

Не было нужды врать, и он твёрдо кивнул. Она, шмыгнув носом, прижалась губами к его ране на шее, перевязанной бинтом.

«Сама же ножом порезала, а теперь что, лечит?»

От неё так и веяло чувством вины.

— Теперь всё в порядке. Кажется, всё будет хорошо.

* * *

— Найди кого-нибудь, кого можно посадить на Стойку, Саманта, — сказал Чжэ Гён, потягивая пиво и глядя на море на закате. В ответ из динамика раздался ошарашенный голос Саманты.

[Роуэн, вы теперь и Стойку захватили? Ха, лучше бы меня послали.]

— Нельзя. Хотя… а может, и можно?

[Не шутите. Как отпуск? Судя по отчётам, вы «очень, чрезмерно, до неприличия» счастливы.]

— Кто говорит. Крис?

[Даже по вашему голосу это слышно. Операция по признанию в любви прошла успешно?]

— Да, она согласилась со мной встречаться.

Уголки губ Чжэ Гёна дёрнулись. Он, потирая губы, с которых не сходила улыбка, посмотрел на комнату, где спала Соль Ип.

На кровати, и сегодня измотанная, спала она. После инцидента то ли её выносливость упала, то ли он слишком её изводил, но теперь она спала, не просыпаясь.

Количество снотворного уменьшилось, а антидепрессанты она почти не принимала.

— В общем, два-три года. Нужен человек, который сможет сесть на это место после.

[Я размещу объявление.]

— Спасибо.

[Если понадобится смена личности, скажите. Я найду вам место в Калифорнии.]

— Спрошу у своей милой.

[Отвратительно, Роуэн.]

Хотя, он впервые так себя вёл. Ему и самому было в новинку, что уж говорить о других…

— Кто эта женщина?

Чжэ Гён удивлённо обернулся на внезапно раздавшийся голос Соль Ип. Она, которая, как он думал, спала, с сонным лицом подошла и рухнула ему на спину.

Закрыв ноутбук, он, взяв её за руки и поцеловав, встал. Её тело тут же поднялось. Он, неся её на спине, как ребёнка, зашагал по террасе, залитой ночным светом.

— Саманта, из информационной команды «Валентайн Дэй». Все, кто там работает, называются Самантой. И голоса у них одинаковые.

— Что странно. Но… вы близки?

На внезапный вопрос его глаза хитро изогнулись.

— Ревнуешь?

— Голос у неё хороший. Произношение очень шикарное.

— А моё произношение?

— У тебя тоже очень пафосный акцент. Кажется, будто ты выпендриваешься.

— И поэтому не нравится?

— Нет, я не говорила, что не нравится.

Сказав это, она громко зевнула. Но, снова уткнувшись лицом в его спину, пробормотала:

— И всё же, не будь с ней слишком мил. Ревную.

— Да, хорошо.

— Раньше… господин Хён мне говорил. Что в мире есть те, кто бросает, и те, кого бросают. И я — из вторых… Эти слова меня очень шокировали. Поэтому я тогда с тобой так грубо обошлась.

— Срывала злость?

— Что-то вроде.

— Но я тоже избил И Си Рёна перед твоим домом. За то, что он такой неприятный.

— А, это… я знаю, я так и думала, что это ты.

Немного помолчав, они оба усмехнулись. Затем он снова зашагал по просторной террасе.

Она, у него на спине, как ни в чём не бывало, тут же уснула. Её дыхание щекотало его ухо.

Он, стоя на месте, где всегда стоял один, уставился на чёрное море. Тьма, которая всегда давила на него, теперь казалась мягко набегающей волной.

«Те, кого бросают, и те, кто бросает…»

Если так рассуждать, то, по её словам, он был из тех, кто бросает. Он бросил семью, бросил самого себя.

Он умел только бросать, но никогда не пытался что-то получить.

«Может, поэтому меня к тебе и потянуло?»

«Потому что, будучи брошенной, ты выглядела так, будто тебе совсем не больно».

Но всё это осталось в прошлом.

Он не жалел ни об одном мгновении своей жизни. Однако, если женщина на его спине исчезнет. Если, не дай бог, сбежит…

«Смогу ли я сохранить рассудок?»

Он думал о бесполезном.

И всё же, смутное беспокойство кололо его в грудь. Он, смотревший на море, вошёл в дом. Тут же, как и положено в тропических лесах, внезапно пошёл дождь.

Сильные струи дождя стекали по окну. Он осторожно уложил Соль Ип на кровать и просунул руку ей под шею. Затем, притянув её к себе, он зачем-то поцеловал её в разные части лица.

— Только попробуй бросить. Если тебя никогда не бросали, то и не нужно знать, как это. Так что не бросай.

Прошептав это, он почувствовал, как у него на душе стало легче. Затем, на мгновение смутившись, он, посмотрев на крепко спящую её, отмахнулся от этих мыслей.

«Стойка».

Сможет ли он и вправду найти замену Ю Соль Ип?

Он впервые осознал, что теряет уверенность. «Но нужно будет найти».

«Чтобы закончить всё словами «и жили они долго и счастливо в этом раю».

Наконец, с улучшившимся настроением, он закрыл глаза.

Он заснул горьким сном, продолжая думать о том, какими словами завтра он будет завоёвывать расположение Соль Ип.

Финал основной истории.