Может, потому что сегодня выходные?
На улице театров в Тэханно полно людей.Беда в том, что большинство из них — парочки.Студенты, ну надо же, молодость-то какая.Кх-э-э, завидно!Если бы я вступил в Ассоциацию героев, может, сейчас бы тоже крутил нежный роман с какой-нибудь героиней?!— Хм-м…
Я украдкой взглянул на Арасетию.
Она без передышки вертела головой по сторонам.Точь-в-точь ребенок в зоопарке.Неужели наблюдать за людьми для неё настолько в диковинку?Затем она незаметно взяла меня под руку.Сжала так крепко, что руку никак не вытащить.Чертовщина…Всё равно что прятаться в лесу — нужно стать деревом, так и среди влюбленных стоит играть свою роль.Но это выглядит… как будто хозяйка вывела на прогулку своего питомца.Что ж, сначала нужно угодить нашей «хозяйке».— Арша. Как насчет этого? Ты пробовала такое?
Я указал на вафельную.
Арасетия подняла на меня невозмутимый взгляд.Стала щекотать мне бицепс, на котором висела, вырисовывая буквы.[Арша?]
У-у-у!
Не слишком ли много тактильности?Каждый раз, когда тонкие пальцы касались кожи, по телу бежали мурашки.Я поспешно прошептал ей на ухо:— Не могу же я раскрыть героям настоящее имя Арасетии. Поэтому я решил использовать ласковое прозвище, замаскировавшись под влюбленную парочку, к-сы-сы-сы…
Я выпрямил спину и просиял.
— Если не нравится, может, выберем что-то другое?
Однако Арасетия покачала головой и снова указала на вафельную.
Фу-у…Повезло.Разговор о месте казни пока не зашел.Иду по тонкому канату, аж сердце в пятки уходит.— Ты правда никогда не пробовала вафли?
Арасетия кивнула.
Удивительно.Мне казалось, царица перепробовала все деликатесы этого мира.Я просмотрел меню вафельной.— Хм… Раз это в первый раз, хочешь, я порекомендую?
Я специально задал вопрос так, чтобы ей нужно было ответить коротко.
«Что будешь?»Если спросить так, она опять полезет обниматься!А эти ощущения… что-то с ними не так!Как я и ожидал, Арасетия кивнула.Отлично, согласие получено.Я прикрыл рот рукой и прошептал:— Альфа… найди вафли, которые, исходя из вкусовых предпочтений среднестатистической женщины, имеют самый высокий рейтинг.
На линзах, встроенных в моего двойника, всплыли данные.
[1 место: Клубника с нутеллой.]
[86,7% предпочтений среди женской аудитории с высокой чувствительностью к визуальным стимулам.][Красный цвет способствует выработке дофамина, вызывает «ощущение, что тебя любят».]Я посмотрел на меню.
На лбу выступил холодный пот.Выбор, от которого зависит жизнь.Предрешенная судьба спрятана в этих десяти пунктах меню!Будь осторожен, Ли До Гван!Действуй на основе данных.Тот парфе, что мы ели в прошлый раз, тоже был с клубникой.К тому же, здесь есть нутелла. В ста граммах — около 56,3 грамма сахара.Смесь глюкозы и фруктозы повысит уровень сахара в крови в течение 15 минут.Стимуляция гипоталамуса означает выброс дофамина.Расчет безупречен!— Кишишит! Там, любезный продавец! Дайте нам по одной порции «Клубничной» и «Яблочно-коричной», пожалуйста!
Продавец тупо уставился на меня, приоткрыв рот.
Чего он так смотрит?— Э-э… да… Клубника с нутеллой и яблоко с корицей. Э-э… сейчас всё будет.
М-да… окинул меня таким взглядом, будто я псих.
Бесят такие.В этот момент Арасетия дернула меня за рукав футболки.[Актерская игра.]
О чем это она?
Какая еще игра?Если в обществе Безучёный начнет разговаривать, это покажется сумасшествием…А-а… Черт!Я так концентрировался на Арасетии, что подсознательно сорвался на манеру речи Безучёного!Вот почему продавец оглядел меня как психа!Но… манера Безучёного — это же роль, почему она так естественно всплыла…Я покачал головой.Ладно, отбросим лишние мысли.Сосредоточься на операции!— Прости, прости. Так разнервничался, что мы вышли погулять вместе с Аршей. Ха… ха-ха-ха!
Арасетия погладила меня по голове, как ребенка.
Судя по реакции, она это проглотила.Но впредь нельзя допускать ошибок.Ведь мне нужно внедрить двойника в Ассоциацию, чтобы переманить на свою сторону SS-класс героя «Божественную деву»!Получив заказ, я протянул вафлю ей.Арасетия поднесла клубнику с нутеллой к губам и стала просто вдыхать аромат.Кстати, у неё же были зашиты губы. До этого момента она вообще как ела?К счастью, вопрос отпал сам собой.Арасетия придвинула клубничную вафлю к моему рту.— У-уп?!
Я уж было подумал, а не ненавидит ли она клубничный вкус?
Но она отобрала и яблочную с корицей, тоже лишь вдохнула аромат и впихнула мне в рот.— У-у-уп!
Обе вафли одновременно оказались у меня во рту.
Д-дышать…!!Глоть!С трудом проглотив, я посмотрел на неё.Неужели мой выбор оказался неудачным?Им обоим не понравился вкус?!Фух!Надо как-то исправлять ситуацию.Только не казнь!Я прошептал ей:— Может… вам не по вкусу пришлось? Хо-ё-ё-ё-ё…
Арасетия покачала головой и пощекотала мне предплечье.
[Вкусно.]
А затем снова погладила меня по голове.
Фу-у…На волосок от смерти был.Кстати, заодно прояснился один момент.Владычица подземелья — мертвец.Вот почему она только вдыхает аромат еды.В это время из шатра неподалеку донесся возглас какой-то женщины:— О-о-ой! Как мило кормите друг друга, просто загляденье!
Э?
Кто там милуется?Я огляделся.Может, потому что кругом полно парочек.Но женщина указала прямо на нас:— Эй! Зачем смотреть куда-то еще? Я про вас! Красавчик-парень и утонченная девушка, которая делает вид, что ей всё равно!
Боже мой.
С первого взгляда ясно, что какая-то шарлатанка.Только что она навязала мне пищевые отходы, называя это едой!Я потянул Арасетию за руку:— Суеверия — это плод психологии толпы, берущий начало в когнитивных ошибках! Всякая чушь, не подтвержденная научно…
Но роль ведущего оказалась обратной.
На самом деле, это она потянула меня за собой.— Э-э-э? Арша?
Мы зашли в шатер и сели рядом.
На столе разбросаны хрустальный шар и карты Таро.— Хо-хо-хо! Гадание — это не просто развлечение. Боги дают знаки через карты тем, чьи судьбы связаны безмолвно, понимаешь?
Гадалка, перетасовывая колоду, спросила меня:
— Ну-с, хорошо пришли. Что именно хочешь узнать, парень?
На её вопрос я тяжело вздохнул.
Раз уж зашли, ничего не поделаешь.Я указал пальцем на нас с Арасетией.— Будем ли мы вместе долго и счастливо?
Вопрос, который меня мучил.
Ключевой момент, от которого зависит моя судьба.Гадалка слащаво улыбнулась и разложила карты.— Хм-м! Я-то не знаю, но карты знают ответ! Вытяни левой рукой три карты.
— Тогда… эту, эту и эту.
Я перевернул их одну за другой.
Что это?Карта, где «Влюбленные» стоят под ангелом, в перевернутом положении.Карта, где собака и волк смотрят на «Луну», в прямом.Карта, где человек падает с «Башни», в прямом.Посмотрев на карты, лицо гадалки застыло.— А… ну… это…
О-о-о!
Значит, всё плохо, да?Умоляю… умоляю, пусть это будет худшее сочетание!Освободи меня уже из хватки Арасетии!!Но, вопреки моим ожиданиям, гадалка с сияющей улыбкой произнесла:— О-о! Выпала карта «Влюбленных»! Это доказательство того, что между вами очень сильная связь.
— Но она же перевернута?
— Ой, да ладно! Даже если поначалу есть трения, в итоге всё сложится, понимаешь?
— А тогда что значит эта «Башня»? С неё человек падает, так и умереть можно…
— Ой, батюшки. Это значит, что между вами произойдет большое событие.
Ну вот!
Я же говорил, что ничего хорошего…!!— Но это не обязательно плохо. Через испытания двое становятся только крепче! Влюбленные, которые больше никогда не расстанутся? Ну… как-то так!
Твою ж за ногу!
Гадалка указала на карту «Луна» и горько усмехнулась:— Это значит, что вы слишком много думаете друг о друге. Но из-за застенчивости всё держите в себе. Порой нужна смелость, чтобы признаться, парень. Другое дело — не важно, но запомни это хорошенько.
Чепуху несет!
«Я на самом деле собираюсь устроить переворот и снести голову Владычице подземелья!»…Если я признаюсь в таком, то, скорее всего, всё закончится гильотиной Дюрака Хана, верно?Зря я вообще пошел гадать.Родственные души с Арасетией?Лучше убейте меня!!Впрочем, если умру — точно станем родственными душами.А-а!!Что же мне делать?!— Фух… и сколько с меня за услугу?
Пора бы закругляться.
— Я никогда не беру дорого. Без сдачи, чисто — 100 000 вон!
— Кек? 100 000 вон?
— Мои гадания никогда не ошибаются. И еще скажешь мне спасибо!
100 000 вон гадалке, которая предсказала мне худший расклад.
Я протянул банковскую карту.Всё равно карта принадлежит Цветочному красавцу, особо не жалко.Только вот досадно.— Пойдем, Арша.
Арасетия, поднимаясь с места, украдкой вытащила одну карту.
И небрежно кинула её гадалке.— Хи-ик!
Что она там увидела, раз так перепугалась?
«Death», карта Смерти.М-м…Вот именно.Нечего запрашивать такую огромную плату за услуги.Жадность с Владычицей подземелья — плохая шутка.Гадалка, озираясь по сторонам, завопила:— Вы кто такие?! У… уходите! Хи-и-ик! Не подходите ко мне!!
Вокруг никого нет, а она сама с собой разыгрывает представление.
Способы заманивать клиентов бывают самыми разными.В любом случае, судя по невозмутимому лицу Арасетии, ей стало скучно.Как-никак она Владычица подземелья, обычной повседневностью её не удовлетворишь.Значит…Перейдем к кульминации, что ли?Я поднимался к парку Наксан, прикрыв рот рукой.— Альфа… запусти стратегический бомбардировщик Ex-Bomora из Сверхнаучного подземелья. Операцию «Дрессировка»… начать.
[Приказ принят. Стратегический бомбардировщик Ex-Bomora — развернуть операцию под кодовым названием «Дрессировка».]
Арасетия, это именно та кульминация, которую ты ждала.
Увидев это, ты точно не сможешь отказать!Фу-фу-фу.Enjoy the show.