Та-дак, та-да-дак...

Джонгю стремительно мчался вглубь гигантской драконьей пасти.

Вход внутрь окаменевшего черепа вел в колоссальный тоннель. Миновав клыкастый зев и глотку, он углублялся в гигантскую пещеру, повторяющую очертания хребта древнего исполина.

В отсутствии развилок был свой плюс. Не нужно было блуждать и искать дорогу — оставалось лишь нестись вперед по прямой.

«А что, если источника здесь нет?»

Его задача заключалась в уничтожении 매개체 — проводника, связывающего системы мира.

Ради этого снаружи сейчас сражались все остальные. Но если здесь ничего не окажется?..

«Нет, прочь сомнения. Он точно здесь».

Драконы охраняли этот проход так, словно защищали само свое сердце. Без веской причины они никогда не встали бы здесь насмерть.

— Назад.

Гу-у-ул...

Голос, донесшийся из глубины коридора, эхом прокатился по каменным сводам.

Гадать о его владельце не приходилось. Подобные предупреждения Джонгю слышал уже не раз.

Но вместо того чтобы испугаться, он лишь оскалился:

— Значит... вы здесь!

Рывок!

Не думая отступать, Джонгю лишь прибавил ходу. Из тьмы вновь донесся предостерегающий рокот:

— Поверни назад. Это последнее предупреждение.

Шорох.

В конце тоннеля показались четыре силуэта.

Они выглядели как люди.

Но это были драконы.

Джонгю замер в нескольких десятках шагов, впиваясь в них тяжелым взглядом.

Повернуть назад? Идея мелькнула лишь на миг.

Бум! Ку-у-ун!..

Земля содрогнулась от глубинного удара чудовищной силы.

Это не было простым землетрясением. Джонгю нутром почуял: это отголоски битвы, которую вел Юнджэ.

— Ха-а...

Какое к черту отступление?

Опустив голову, Джонгю тихо рассмеялся.

Прорываться. Отступать он ненавидел больше всего на свете.

Вокруг не было союзников. Даже если он сорвется с цепи и обезумеет, это никого не заденет.

Напротив, сейчас это было бы только к лучшему.

«Осмотрись, и если там ничего нет — сразу назад. А если внутри окажется засада — не лезь на рожон».

В памяти всплыли наставления Ким Джинсока.

«Прости, дядя».

Щелк, треск...

Черно-багровые пятна, проступавшие на коже Джонгю, стремительно потемнели и расползлись по телу, за считаные секунды полностью меняя пигментацию его кожи.

«Если ты так не хотел, чтобы я дрался, не надо было отправлять меня одного».

Он всегда был хулиганом.

Непослушным, упрямым сорванцом.

Все тело обожгло нестерпимым жаром. Мухаммад, успевший насытиться кровью двух сраженных ранее драконов, без остатка передал эту чудовищную мощь своему владельцу.

С этой силой Джонгю едва мог совладать. Чувство, будто мозг выгорает добела, окрасило весь видимый мир в алые тона ярости.

— Гх... а-а-а...

Сжав голову руками, Джонгю глухо застонал сквозь зубы.

Четверо драконов нахмурились, глядя на корчащегося человека, который и не думал уходить.

— Раз ты отверг предупреждение...

Озноб.

Вжих!

Драконы среагировали мгновенно, вскидывая руки и возводя многослойные сияющие барьеры. Одновременно в воздухе соткались белоснежные нити, готовые оплести и перехватить летящий в них клинок.

— Поймали, говорите?

Оскал.

Всплеск!

Грудь одного из драконов взорвалась фонтаном крови. Глядя в его ошеломленные, полные ужаса глаза, Джонгю искривил уголки почерневших губ:

— Думали, поймали?!

Черный оскал на изувеченном тьмой лице.

Безумие.

Драконы увидели перед собой не человека, а истинного демона резни.