— Хён!..

Джонгю, все это время с замиранием сердца следивший за Юнджэ, вскрикнул от ужаса. Он рванулся было вперед, готовый броситься на помощь, но тяжелая рука Кима Джинсока тут же опустилась ему на плечо, намертво пригвоздив к месту.

— Успокойся. Его не сожрали.

— О чем вы говорите?! Я же своими глазами видел…

— Он вошел туда сам. По собственной воле.

От спокойных, уверенных слов Джинсока пылающая паника в голове Джонгю моментально остыла. В самом деле, Юнджэ ведь мог уклониться, но даже не попытался сбежать от пасти чудовища. Это видел и сам Джонгю.

Но все же…

— Но это же безумие! Это смертельно опасно!

— И что ты предлагаешь? Думаешь, снаружи мы сможем хоть что-то сделать этой твари?

Бум-м!

Окончательно пробудившийся Фафнир сложил исполинские крылья и опустился на твердь. В то же мгновение, когда его чудовищные лапы коснулись земли, мир содрогнулся от сокрушительного удара, словно началось девятибалльное землетрясение. Даже монстры Срединной зоны в панике бросились врассыпную, а ранкерам и ангелам оставалось лишь беспомощно застыть на месте, позабыв о сражении.

С такой тварью невозможно воевать. Дело было не только в колоссальных размерах. От Фафнира исходило столь подавляющее, всесокрушающее величие, что сама мысль о победе казалась святотатством.

— Посмотри на него внимательно. Ты правда веришь, что способен хотя бы поцарапать эту тушу?

— Но…

— Сейчас нам остается лишь ждать. Ждать и надеяться, что он сделает изнутри то, что задумал. Это бесит и разрывает гордость в клочья, но такова реальность.

— Мы… мы вообще ничем не можем помочь?..

— Можем. Остаться в живых. Больше от нас ничего не требуется.

К счастью, Фафнир даже не взглянул в их сторону. Не то чтобы он их не заметил — скорее попросту пренебрег, как пылью под ногами.

Взгляд чудовища обратился совсем в иную сторону. Туда, где раскинулись земли людей.

«Неужели он…»

Едва страшная догадка промелькнула в голове, как реальность подтвердила худшие опасения.

Флах-х!

С оглушительным свистом Фафнир расправил крылья, породив чудовищный шквал, выкорчевывающий вековые деревья. Дракон устремился прямо к владениям человечества.

— Вот же проклятье!..

Поняв, куда летит тварь, Ким Джинсок сорвался с места, намереваясь броситься вдогонку. Но в душе понимал: на своих двоих угнаться за летающим бедствием в небесах не выйдет.

— Садись!

Неожиданно Геран опустил перед ним широкую чешуйчатую спину. Джинсок на миг опешил, недоверчиво оглянувшись на древнего дракона.

— Поверь, так вы доберетесь куда быстрее, чем пешком.

Какой бы невероятной скоростью бега ни обладал человек, преодолеть по воздуху гигантское расстояние дракону было куда проще. С его помощью еще оставался призрачный шанс настигнуть Фафнира.

— …Благодарю.

Ким Джинсок без лишних колебаний запрыгнул на спину Герана. Следом за ним, не раздумывая ни секунды, поднялись Джонгю и Михаил.

— Стоять на месте и ждать у моря погоды — не по мне.

— Если эта тварь начнет буйствовать среди людей, мир просто перестанет существовать.

Кроме них двоих больше никто не двинулся с места. Элвин был вымотан настолько, что едва держался на ногах, и Ройс бережно поддерживала его под руку.

— От нас сейчас толку будет мало.

— Согласен с ним.

Архан и Бэкчон тоже выглядели не лучше: бой против двух десятков драконов выжал из них все соки до последней капли.

— Да если б вы и попросились, я бы вас сбросил, — отрезал Джинсок, бросив на них короткий взгляд, и отвернулся.

— Раз все готовы, выдвигаемся!

Гу-у-ух!

Геран взмахнул исполинскими кожистыми крыльями и устремился ввысь, в яростную погоню за исчезающей вдали тушей Фафнира.

Полет Герана был стремителен, однако даже его мощи едва хватало, чтобы не отставать от древнего Первого Дракона.

«Если он продолжит лететь этим курсом…»

Сидя на широкой чешуйчатой спине, Ким Джинсок пристально всматривался вперед. Хотя внизу мелькали сплошные бескрайние кроны Срединной зоны, дорогу он помнил безупречно.

«Впереди Трум».