Грохот! Тр-р-рах!

Гром прогремел с опозданием: сначала горизонт озарила ослепительная вспышка, и лишь затем до слуха докатился сокрушительный рокот.

Вдали, среди клокочущих туч, отчетливо виднелись десять титанических силуэтов. Хоть люди видели их впервые наяву, облик этих существ был знаком каждому по древним мифам и легендам.

— Драконы...

— Настоящие драконы?

Среди ранкеров пробежал испуганный шепот. Исполины, парящие в небесах, заставляли людей невольно сжиматься от ужаса. Исходящая от них аура вызывала дрожь даже на огромном расстоянии.

— Может, поможем ему? — спросила Ройс, обращаясь к Джонгю.

Она и сама не знала, почему спросила именно его. Наверное, потому, что никто не был так близок к Юнджэ, как этот парень.

— С ним все будет в порядке, — без тени сомнения ответил Джонгю.

Его непоколебимая вера в Юнджэ порой пугала Ройс — она казалась почти религиозным фанатизмом. На лице мечника не было ни малейшего следа паники.

— Давайте делать свое дело.

Он был абсолютно прав. У них была своя задача. Если они провалят ее здесь, все усилия Юнджэ пойдут прахом.

Джонгю, Элвин и Ройс двинулись вперед, ведя за собой отряд из пятисот ранкеров.

Вскоре впереди показалось нечто колоссальное. Приглядевшись, люди в ужасе замерли.

— Это... голова?

Прямо посреди равнины возвышался гигантский череп дракона. Он был невероятно огромным.

Чутье подсказывало: подобные памятники не ставят где попало.

Грохот!

Над гигантским черепом ударила молния. Из низких туч хлынули тяжелые волны подавляющей магии. Джонгю притормозил и поднял взгляд.

Сверху медленно опускались крылатые тени. Самый крупный дракон, сверкнув алыми зрачками из-под слепяще-белых вей, заговорил:

— [Поверните назад.]

— Какая поразительная наглость, — криво усмехнулся Джонгю.

Хруст. Треск.

Темно-багровые пятна на его коже резко потемнели и расползлись по всему телу, мгновенно меняя его цвет на иссиня-черный.

— Вы затащили нас в этот мир против нашей воли, а теперь, когда мы вам не по нраву, приказываете убираться?

Ш-ш-ш...

— Так дело не пойдет.

От тела Джонгю повеяло густой, удушливой тьмой. Стоявшая рядом Ройс вздрогнула от омерзения: эта аура пугающе напоминала эманации Балрога.

«Неужели... он снова?..»

Он опять напился крови чудовища? Но ведь Джонгю еще не до конца подчинил себе эту силу! Использовать ее в таком объеме было чистым безумием...

Однако Джонгю было плевать. Его захлестнула слепая ярость, и он бросился на драконов.