Глухой удар, звон, грохот!
Два кулака столкнулись в воздухе.
Треск!
Взрывная волна разошлась по небу идеальным кольцом, разрывая атмосферу в клочья. Кулак, закованный в полупрозрачный Магический доспех, и кулак, покрытый плотной лазурной чешуей дракона, дробили кости друг друга и в щепки разносили собственную плоть.
Вжих! Лязг!
Клинки схлестнулись на излете, высекая снопы искр из лезвий. Фигуры бойцов разлетелись в стороны, лишь затем чтобы через миг вновь столкнуться в вышине.
Дзинь! Бам! Грохот!
Вшууух... Ба-а-ах!
Земля вновь сотряслась от колоссального удара.
На этот раз в твердь был вбит Гаон. Пласты почвы вздыбились, накреняя Небесный остров набок.
Рывок!
Гаон вырвался из воронки и ринулся ввысь. Ждавший этого Юнджэ обрушил клинок сверху вниз.
Донг!
Два меча сцепились в яростном замке. Обменявшись серией обманных движений, они с размаху ударили друг друга лбами.
Хрясь!
Кости черепа треснули, брызнула кровь. Тряся гудящей головой, Гаон пошатнулся и отступил на шаг.
— Кх...
Хвать!
Юнджэ намертво вцепился в запястье отступающего владыки. Сокрушительная хватка дробила сустав. Дернув врага на себя, Юнджэ снова со всей дури впечатал свой лоб в его лицо.
Ба-а-ам!
Кап, кап...
Получив страшный удар в челюсть, Гаон зашатался, отчаянно пытаясь вырвать руку. Но Юнджэ не собирался его отпускать, нанося рубящие удары свободной рукой.
Свист, вжих!
Всплеск!
По телу Гаона протянулись бесчисленные кровоточащие полосы. Лишь мощное давление искаженной гравитации, прижимавшее меч Юнджэ к земле, не позволило рассечь древнего дракона надвое.
— Хр-р-р!
Гаон резко распрямил пальцы свободной руки и толкнул воздух перед собой.
Вззззз-гул!
Слева и справа от Юнджэ мгновенно возникли две гравитационные сферы, начавшие с дикой силой втягивать в себя материю.
Оказавшись зажатым между двумя противоборствующими силами, Юнджэ на долю секунды замер. Гаон, единственный, на кого гравитация не действовала, воспользовался этим мигом и выбросил клинок в смертельном выпаде.
Вжи-и-их!
Удар, удар, удар!
За мгновение меч Гаона успел рассечь плечо, предплечье, бедро и бок Юнджэ.
Самой тяжелой оказалась рана на плече. Остальные три были поверхностными.
Всплеск!
Но Юнджэ не остался в долгу.
На груди Гаона расцвела глубокая рана. В ту самую секунду, когда острие Гаона вонзилось в человека, Юнджэ нанес встречный контрудар.
Раны на их телах множились быстрее, чем успевали регенерировать. Вырвавшись из зоны действия сфер, Юнджэ вновь напитал тело силой Осколка Силы через Оковы Захара и бросился на врага.
Грохот!
Приняв этот сокрушительный выпад лоб в лоб, Гаон в шоке распахнул глаза.
«Опять?..»
Он сам уже приближался к пределу.
Хотя бой длился не так долго, оба вкладывали в каждый удар все, что имели.
Каждый раз, когда казалось, что предел противника нащупан, Юнджэ с легкостью ломал эту грань и выдавал еще большую мощь.
Это повторялось снова и снова. Рубеж, который Гаон считал непреодолимым пиком смертного, Юнджэ перешагнул уже в который раз.
Лязг!
Гул...
Клинки с силой отскочили друг от друга, оставив на груди Юнджэ и Гаона глубокие крестообразные отметины. Они буквально вырезали друг на друге одинаковые шрамы.
Едва разорвав дистанцию, Гаон взглянул на противника. Юнджэ пошатывался, но в его глазах читалась та же свирепая усталость, что и у самого Гаона.
«Как это возможно?»
Оба сражались, не щадя жизней.
Гаон поставил на карту само существование своего рода. Он понимал: если не остановить Юнджэ здесь и сейчас, созданный ими мир рассыплется в прах.
Перед тем как выйти на эту битву, Гаон поглотил колоссальные объемы жизненной энергии, собранной про запас для продления жизней сородичей. Этой силы хватило бы на миллионы человеческих, ангельских и демонических душ.
И все же...
«Почему?..»
Хрясь!
Получив сокрушительный удар в челюсть и кубарем отлетая назад, Гаон в падении лихорадочно думал:
«Почему я не могу победить?!»
Скрежет...
С трудом изогнувшись в воздухе и пропахав землю когтями, Гаон избежал позорного падения ничком. Его затуманенный взор уперся в изможденную фигуру Юнджэ.
«Он ведь тоже на грани».
Это было очевидно.
И все же Гаон не чувствовал, что способен одолеть его.
Чистая сила была равна.
Опыт древнего дракона превосходил человеческий во много раз.
Не хватало лишь одного.
«Сила духа?..»
Сражаться на одной лишь силе воли — глупейшая вещь на свете. Гаон всегда считал так. Исход битвы решает бесчисленное множество факторов, и воля — наименее значимый из них.
По крайней мере, так казалось Гаону до встречи с Юнджэ.
Но сейчас, стоя перед этим человеком, он не мог сбросить несгибаемый дух со счетов.
— Чего... застыл? — тяжело передвигая ноги, прохрипел Юнджэ. — Струсил перед смертным?
Внутри все вскипело.
Впервые в жизни услышав столь дерзкую насмешку, Гаон ощутил, как разум застилает бешенство.
Но следом пришла паника.
Если он падет здесь, что станет с его народом? Эта мысль подстегивала страх.
«Сила духа, значит?..»
Даже если этот человек держится на одной лишь слепой воле, это не имело значения.
Гаон верил, что в стойкости духа он не уступит никому. На его плечах лежало бремя величия и выживания расы драконов.
Будущее сородичей перевешивало любые человеческие трагедии. Проиграть существу, чей век не превышает ста лет, из-за банальной нехватки воли?..
Хруст!
«А?..»
Меч ведь только что был прямо перед глазами?!
Клинок Гаона рассек пустой воздух. Юнджэ обманул его короткой финтом, и тяжелый кулак человека сокрушил лицо древнего лорда, впечатывая его в каменистую почву.
Ба-а-а-ам!
Треск!
Земля раскололась паутиной глубоких трещин. Половина лица Гаона превратилась в кровавое месиво. Плотная чешуя защищала плоть, но кулак, напитанный первозданной мощью Осколка Грааля, раздробил и ее.
— Кх-э-э...
Кап, кап...