КИ-А-А-А-А-А-А-А!
От рева Фафнира, раздирающего барабанные перепонки, кровь стыла в жилах даже на огромном расстоянии. Ким Джинсок поморщился и прижал ладонь к уху:
— Какая же горластая тварь…
— Впереди Трум! — выкрикнул Джонгю, указывая пальцем на выросший среди равнин силуэт циклопического мегаполиса.
Если они видели город, значит, и древний монстр видел его так же отчетливо.
«Ну и скорость у этой громадины…»
Летающие драконы двигались со скоростью, непостижимой для смертных. Путь, занявший у объединенного войска больше десяти дней пешего марша, Фафнир и Геран преодолели менее чем за полчаса.
«С такой дистанции достану…»
Ким Джинсок влил колоссальный объем маны в клинок, разгоняя внутреннюю циркуляцию. Позволить Фафниру долететь до города было равносильно смертному приговору: один лишь взмах исполинского хвоста сотрет с лица земли десятки, если не сотни тысяч жителей.
У-у-унг!..
Ш-ш-ш-а-а-ах!
Сияющий полумесяц сконденсированной магической энергии сорвался с лезвия и с громовым свистом устремился ввысь. Небосвод над головой Фафнира рассекло надвое.
Однако…
Гр-р-р-р…
На тяжелой чешуе чудовища осталась лишь крошечная царапина. Никакого ощутимого вреда атака не принесла, но монстр наконец осознал присутствие назойливых букашек позади себя и на мгновение притормозил, разворачивая тяжелую морду.
— …По крайней мере, внимание мы привлекли, — криво усмехнулся Джонгю.
— Потрясающий успех, ничего не скажешь, — хмыкнул Джинсок.
Хлоп!
В тот же миг Михаил расправил все шесть белоснежных крыльев и взмыл в воздух.
Разъяренный Фафнир, широко распахнув пасть, бросился наперерез Герану.
— Берегись!
КВА-А-А-А-А-АХ!
Хрусь! Тр-р-ряс!
От взмаха титанических крыльев древнего ящера плотный слой облаков разорвало в клочья. Многовековые деревья внизу выкорчевывало с корнем и швыряло в небо, будто сухие щепки.
Михаил едва успел разминуться со смертоносным ударом, чувствуя, как кончики его оперения осыпаются пеплом. Еще бы доля секунды — и он лишился бы крыла.
Вспышка!
Собрав последние остатки сил, великий архангел взмахнул своим легендарным Клинком Духа Пламени.
ФЛА-А-А-АХ!
Исполинская стена небесного огня захлестнула гигантскую морду Фафнира. Пламя Михаила, обладавшее колоссальным радиусом поражения, накрыло чудовище целиком.
«Неужели… хоть немного подействовало?..»
Неужели такая мощь пропадет даром?
Но надежда угасла столь же быстро, как и родилась.
Гр-р-р-х…
Фафнир медленно моргнул огромными бельмами и небрежно тряхнул головой. Неугасимый небесный огонь попросту рассеялся, оставив на непробиваемой чешуе лишь легкий слой копоти.
Свист!
КХА-А-А-АРК!
Исполинские когти Фафнира обрушились сверху вниз, намереваясь размазать наглого ангела в кашу.
Удар снес холмы, почва вздыбилась и раскололась, образовав кратер глубиной в десятки метров. Тело Михаила с чудовищной силой впечатало в развороченную землю.
— Кха-а!..
Если бы не защитная реакция Клинка Духа Пламени, принявшего основной импульс на себя, от тела архангела не осталось бы даже мокрого следа. Но когда сознание Михаила начало проясняться, он с ужасом услышал жалобный звон: Клинок Духа Пламени разлетелся на тысячи сверкающих осколков.
«Мой меч… уничтожен?..»
Бесценная реликвия Небес раскололась от одного-единственного небрежного удара! Не веря своим глазам, Михаил ошеломленно смотрел на пустую рукоять в руке.
А в следующее мгновение…
Тень!
ГРОХОТ!
Тяжелая туша Фафнира нависла над ним, и колоссальная лапа опустилась вниз, чтобы окончательно расплющить беспомощную букашку. Дракон не терпел тех, кто смел дышать на него огнем.
КИ-А-А-АХ!
Но ожидаемого хруста костей не последовало.
Фафнир недоуменно повел гигантскими глазными яблоками. На его собственной чешуйчатой стопе стояли две крошечные фигурки.
— Ты цел?
— …Благодаря вам, — прохрипел Михаил, поднимаясь при поддержке Джинсока.
— Рано благодарить. Мы еще не выбрались.
Р-р-рывок!
В тот же миг еще одна фигура взметнулась над лапой ящера, взрезая воздух. Острая сталь сорвала чешуйку величиной с щит.
Гр-р?
Фафнир раздраженно дернул лапой, стряхивая пыль.
И в эту секунду прямо перед его гигантским глазом материализовался силуэт человека.
— У таких переростков… — оскалился Джонгю, сжимая «Кровь Мухаммада» обеими руками до побелевших костяшек. — …слабое место всегда одно и то же!
ВЖИ-И-И-ИХ!
— Жри, тварь!
КИ-А-А-А-А-А-А-АК!
Ужасающий разрез прочертил роговицу Фафнира сверху донизу, брызнув фонтаном мутной жижи. Глаза были единственным уязвимым участком, не защищенным непробиваемой чешуей.
Ослепленный на один глаз ящер взбесился. В припадке ярости он принялся крушить все вокруг: дико молотить хвостом, топтать землю и слепо рассекать крыльями пространство.
Воспользовавшись хаосом, Джонгю кубарем отлетел в сторону и ловко приземлился на спину зависшего неподалеку Герана.
— Ну как я его?!
На спине дракона уже сидели окровавленный Михаил и тяжело дышащий Джинсок.
Архангел выглядел ужасно. Раны, полученные в битве против других драконов, усугубились сокрушительным ударом Фафнира. Казалось чудом, что он вообще еще дышит.
— Молодец. Отлично сработано. Вот только главный вопрос: как долго мы сможем удерживать его внимание?
Ослепить чудовище во второй раз не выйдет — Фафнир не был глупым животным и не подпустит к уязвимым местам снова. Да и первый глаз заживет пугающе быстро.
Есть ли у них хоть малейший шанс на победу?
«Это конец».
Худшие опасения оправдались в следующую же секунду.
Гр-р-р-р-р-р-ра-а-а…
Фафнир медленно распахнул окровавленные веки. Регенерирующий глаз налился багровой ненавистью, уставившись прямо на них. Внимание монстра переключилось с далекого Трума на дерзких паразитов, посмевших причинить ему боль.
— Ох, кажется, он очень зол…
— А ты бы не разозлился, если бы тебе ткнули железкой в глаз и попытались сбежать?
— Логично…
КИ-А-А-А-А-А-А-А!
Вернув зрение, Фафнир с громоподобным ревом ринулся на Герана, раскрыв пасть величиной с бездну. Зеленый дракон заложил крутой вираж, пытаясь уйти от лобового столкновения.
И в этот самый миг…
ТРЕ-Е-Е-ЕСК!
БА-А-А-А-А-А-А-АМ!
Словно упавший с небес метеорит, чудовищный удар обрушился прямо на макушку несущегося Фафнира, с диким грохотом впечатав его исполинскую морду в твердь земную!
Напряженно застывший Геран от неожиданности едва не сбился с взмаха крыльев.
— Фафнира… сбили?!
— Это хён! — вскочил на ноги Джонгю, во все горло вопя от ликования.
Слова напарника заставили Джинсока и Михаила затаить дыхание.
— Неужели…
Пальцы мечника крепче сжались на эфесе.
— …он завладел Святым Граалем?