Свист!

Юнджэ мчался вперед на пределе своих возможностей.

Его целью был мерцающий вдали свет Святого Грааля. Отыскать тридцать драконов на столь колоссальной территории вслепую было непосильной задачей. Однако...

«Они сами ко мне придут».

Цель драконов предельно ясна: остановить его любой ценой. И чем ближе Юнджэ подбирался к Граалю, тем сильнее они паниковали. Стоит ему коснуться реликвии и пожелать уничтожения этого мира, как созданная ими вселенная рассыплется в прах.

Как он и ожидал...

Такт.

Юнджэ резко затормозил и задрал голову к небу.

Небесный остров и так парил посреди облаков, но высоко над ним ощущалось чужое подавляющее присутствие.

— А я все думал, где вы прячетесь...

Кья-а-а-а!

— Решили наблюдать сверху?

Грохот!

Над парящим островом клубился еще один ярус тяжелых туч. Именно там, в их непроглядной толще, затаились драконы.

От их яростного рева облака почернели, и к земле с треском устремились первые молнии. Юнджэ мгновенно окутал тело Магическим доспехом, без труда отведя разряды.

Шуршание.

Существа, спускавшиеся из туч, не имели ничего общего с людьми.

Длинные мощные хвосты, массивные туловища, рогатые чешуйчатые головы. Некоторые напоминали классических крылатых ящеров, другие извивались, подобно исполинским змеям с когтистыми лапами и длинными усами, а третьи сочетали черты обоих видов.

Грохот!

Р-р-р-р!

Всего появилось пять драконов. Юнджэ молча смотрел на них снизу вверх. Это был первый раз, когда он видел истинный облик хранителей равновесия.

— [Уходи прочь,] — раскатился по небесам громоподобный голос. Он показался Юнджэ смутно знакомым.

Юнджэ сразу узнал говорящего — это был Галлиан, дракон, спасший его во время битвы с Метатроном.

— [Возвращайся назад. И никогда больше не ступай на эту землю. Здесь не место для вашей бессмысленной резни.]

Пусть Галлиан когда-то и сохранил ему жизнь, отступить Юнджэ не мог. Он с самого начала был готов к тому, что им придется скрестить клинки. Ни капли сомнений в его душе не осталось.

— Это...

Звяк.

Клинок с сухим щелчком покинул ножны. Юнджэ вскинул острие, целясь прямо в исполинские морды:

— ...решать только мне.

Его воля была непоколебима. Во взгляде вспыхнула холодная, смертоносная решимость, обращенная прямо на древних ящеров. Почувствовав исходящую от человека первобытную угрозу, Галлиан невольно напрягся.

«Он действительно чудовищно силен».

Насколько же далеко он зашел? Хватит ли их пятерых, чтобы одолеть его?

«Нет. Не хватит».

Галлиан прекрасно понимал: сила Юнджэ давно превзошла пределы обычных драконов. Возможно, прямо сейчас этот человек превосходил даже Захара до того, как тот овладел Святым Граалем.

Контроль маны, боевые инстинкты, глубинное слияние с Осколками... Все в нем достигло абсолютного совершенства. Галлиан даже испытал мимолетное восхищение. Стань этот человек их новым Владыкой, драконы служили бы ему верой и правдой, отдав все свои силы.

— [Ты сам выбрал свою участь.]

Грохот!

Из разорвавшихся туч вынырнули новые силуэты. Новоприбывшие драконы были еще массивнее прежних и ничуть не уступали исполинскому Галлиану. С возрастом драконы лишь набирали мощь, и древние особи, прожившие тысячелетия, могли одним взмахом лапы стирать в порошок горные хребты.

Теперь их было десять.

— Ого...

Десять древних чудовищ — это даже для него было чересчур. Каждое из них не уступало Владыкам демонов или Великим архангелам, а некоторые превосходили их на голову. Тот же Галлиан без труда мог бы тягаться с Метатроном, пусть и уступал пламени Михаила.

Гудение.

Внезапно Оковы Захара на правом запястье Юнджэ слабо завибрировали. Браслет словно отзывался на его мысли, призывая довериться его силе.

«Что ж, ладно».

Он поверит им. Как и всегда.

Сжав рукоять, Юнджэ запустил Часовой механизм. Впрочем, одним артефактом дело не ограничилось: в этом бою он обязан выложиться до последней капли. Иначе победы не видать.

Оковы вспыхнули, и мана внутри тела хлынула вспять. Обратный поток Юнджэ довел практически до идеала, а благодаря Осколку Жизни побочные разрывы тканей мгновенно затягивались, сводя отдачу на нет.

«Осколок Силы пока придержу».

Схватка обещала быть затяжной. Но главное — он помнил об истинной угрозе.

«Гаон».

Лорд и прародитель драконьего рода. Пока старейший ящер не покажется на поле боя, растрачивать абсолютную энергию было нельзя.

Рывок!

Оттолкнувшись от невидимой опоры, Юнджэ взмыл ввысь с обнаженным мечом.

Треск-к-к!

В то же мгновение небеса раскололись, и навстречу ему ударили десять исполинских молний.