Эйро заглянул внутрь себя и сосредоточился на Сенсорном Гомункуле, которого создал в своём сознании как олицетворение Пятёрки Пентаклей — <Абсолютного Восприятия>.

А чтобы обозначить отключение карты...

Он заставил Гомункула уснуть.

Тот свернулся на земле и задремал, и по мере того, как его присутствие словно постепенно угасало во сне, мир Эйро на мгновение стал совершенно пустым.

Абсолютная тишина.

Ни единого запаха.

Никаких вибраций.

Он не чувствовал даже земли, на которой сидел.

Это было мгновение абсолютной сенсорной депривации, с которой Эйро прежде никогда не сталкивался.

Спустя несколько мгновений чувства частично вернулись.

Притуплённые.

Ослабленные.

Именно такими они должны были быть без усиления Пятёрки Пентаклей.

Конечно, чувства Эйро ни в коем случае нельзя было назвать слабыми. Его Восприятие превосходило Восприятие подавляющего большинства существ, живущих сейчас в этом мире.

Просто по сравнению с тем, к чему Эйро привык прежде, нынешнее Восприятие казалось практически отсутствующим.

Сидя там, Эйро почувствовал странное одиночество и холод и медленно открыл глаза.

Ему понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить почти размытое изображение перед собой. Глаза заболели от того, что он инстинктивно напрягал их, пытаясь вернуть прежнюю остроту зрения, хотя сделать это, разумеется, было невозможно.

— Я... я не могу... — тихо пробормотал Эйро.

Он даже собственного голоса толком не слышал.

Логнир, похоже, что-то говорил ему, однако Эйро не мог расслышать и его.

Казалось, Дракон просто шевелит губами, не произнося настоящих слов, а издавая лишь невнятные звуки.

Для Эйро это оказалось на удивление пугающим.

Пусть всего на несколько мгновений, но он практически полностью лишился своих чувств.

Эйро вновь заглянул внутрь себя и разбудил Сенсорного Гомункула.

И тут же его разум наполнился звуками насекомых, ползущих по земле на другом конце пещеры, а также ароматом редких цветов, растущих на склонах этой горы.

Эйро наконец смог расслабиться.

Демон спокойно выдохнул и повернулся к Логниру.

— Я смог заблокировать Пятёрку Пентаклей... Хотя не уверен, что хочу когда-нибудь снова это делать. Я не вижу особой причины. Я чувствовал себя таким...

— Лишённым всего? — с мягкой улыбкой спросил Логнир, словно именно этого и ожидал.

Эйро кивнул.

— Именно. Будто вокруг меня больше вообще ничего не существовало.

— И именно поэтому однажды это может оказаться полезным. Ты уже привык значительно ослаблять свои чувства, чтобы справляться с чрезмерным количеством ощущений, которое даёт тебе эта карта. Если совместить этот отработанный до инстинкта навык с резким отсутствием чувств после её отключения, пусть даже всего на мгновение, то для тебя это действительно будет почти полным исчезновением ощущений.

Логнир слегка улыбнулся.

— Знаешь, многие духовные практики стремятся достичь именно такого состояния. Отсутствие ощущений невероятно полезно для достижения своего рода просветления. Во время медитации тебе будет гораздо проще сосредоточиться. Возможно, ты даже откроешь в себе то, о существовании чего прежде и не подозревал.

— ...Понятно. В таком случае это действительно может оказаться полезным. Подумаю, когда можно будет этим воспользоваться... Но сначала попробую заблокировать ещё и Рыцаря Пентаклей.

Эйро снова закрыл глаза. После только что пережитого в его голове всё ещё царил некоторый беспорядок.

Теперь, когда он понял, как ощущается блокирование спрятанных внутри него способностей карт, проделать то же самое с Рыцарем Пентаклей оказалось довольно легко.

К тому же разница была далеко не такой ошеломляющей.

Да, ощущения немного отличались от прежних, однако ничего слишком серьёзного.

Возможно, дело было в характере воздействия этой карты на Эйро.

Или в том, что он был связан с ней гораздо меньше времени, чем с Пятёркой Пентаклей.

Как бы то ни было, привыкнуть к изменившемуся миру оказалось гораздо проще.

Эйро мысленно изменил положение Весов-Совы. Чаши, образованные крыльями совы, прижались к её телу, а сама металлическая птица погрузилась в сон.

Эйро ещё несколько раз повторил весь процесс, постепенно привыкая как к самим ощущениям, так и к переключению между состояниями.

Когда он наконец почувствовал себя достаточно уверенно, пришло время переходить к следующему этапу.

Пока всё это оставалось свежим в памяти, Эйро хотел как можно быстрее продолжить обучение у Логнира.

— Хорошо. Следующий этап, как я уже говорил, заключается не в «блокировании» способностей карт, а в управлении ими. С Рыцарем Пентаклей тебе, скорее всего, позже придётся поэкспериментировать подольше, поскольку его способность в конечном итоге носит скорее «концептуальный» характер. А вот с Пятёркой Пентаклей всё должно быть немного проще, особенно учитывая выбранный тобой мысленный образ. Просто...

— Увеличивать соответствующую часть тела Гомункула в зависимости от того, какое чувство я хочу «усилить»? Именно об этом преимуществе ты говорил раньше, верно?

— Именно, — с улыбкой ответил Логнир. — Хотя ты, скорее всего, и сам уже понял, как это сделать. Так что давай. Покажи, на что способен.

Эйро медленно кивнул, закрыл глаза и вновь заглянул внутрь себя.

Он посмотрел на Сенсорного Гомункула и сосредоточился на одном из его органов чувств.

Для начала — на глазах.

Однако одновременно Эйро уже понимал принцип «равноценного обмена», с которым познакомился во время управления другими видами энергии.

Если он хотел что-то усилить, ему придётся ослабить что-то другое.

Это могло означать, что все остальные чувства, кроме зрения, станут немного слабее.

Либо же одно конкретное чувство ослабнет значительно сильнее, чтобы взамен заметно усилить зрение.

Для начала Эйро выбрал первый вариант.

Он почувствовал, как все остальные чувства немного притупились, и открыл глаза, которые теперь воспринимали мир значительно лучше.

Внутри пещеры было трудно по-настоящему оценить эффект, но даже здесь разница была очевидна.

Медленно, но уверенно Эйро продолжал усиливать зрение, одновременно ослабляя всё остальное.

Пока наконец глаза не заболели от того, насколько концентрированно они начали воспринимать даже слабый свет, существовавший в пещере.

— Похоже, есть предел тому, насколько сильно я могу это делать... — пробормотал Эйро.

Он отключил усиление и некоторое время потирал глаза.

Раз уж существовал такой «предел», Эйро быстро принялся проверять остальные чувства, стараясь выяснить максимальные значения для каждого из них.

Так при необходимости он сможет использовать новую способность с максимально возможной эффективностью.

Когда Эйро закончил, всё его тело немного затекло.

Тогда рядом с ним появились трое духов, и Нелли предложила:

— Может, попробуешь проверить и своё «шестое» чувство? Чувство маны, когда мы сливаемся?

— А...

Эйро задумался.

— Да, пожалуй, это неплохая идея. Гондос, у тебя чувства выражены сильнее всего. Иди сюда.

Демон протянул руку.

Дух Земли кивнул и нырнул прямо в ладонь Эйро, после чего они слились.

Эйро вновь посмотрел на Сенсорного Гомункула внутри себя.

И его сознание уже само добавило к образу новый слой.

Теперь через тело Гомункула равномерно текла энергия, напоминающая ману, которую Эйро мог отчётливо видеть.

Управлять ею оказалось довольно легко — почти так же просто, как обычной маной.

Эйро быстро научился направлять её к определённым чувствам.

Благодаря этому он мог выбирать конкретное чувство, с помощью которого хотел воспринимать ману.

Но это было далеко не всё.

Если одновременно ослабить одно из обычных чувств, а затем усилить «магическое чувство», наложив его поверх ослабленного ощущения до такой степени, что обычное восприятие почти полностью исчезало...

Тогда с помощью этого чувства Эйро воспринимал исключительно магию.

Если проделать это со зрением — он видел только магию вместо реально находящихся перед ним предметов.

Если сосредоточиться на языке — он чувствовал только вкус магии.

Так Эйро мог намного легче сосредоточиться исключительно на магических явлениях, когда это было необходимо.

Скорее всего, пользоваться этим часто он не станет.

Но сама возможность была весьма полезной.

Эйро и Гондос разделились.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга, пока Нелли наконец не спросила:

— Ну и как это было?

Гондос повернулся к ней, явно не зная, как толком описать пережитое.

— Это было... ново. Пожалуй, больше ничего сказать не могу. В некоторой степени довольно... странно. Я видел только магию. Вообще ничего больше.

— Интересно... Похоже, впечатления действительно необычные, — заметила Нелли.

Эйро медленно кивнул.

— Да. Но все эти резкие переключения чувств вызывают какое-то... подташнивание. Думаю, пока стоит прекратить тренировать именно эту способность.

У Эйро немного кружилась голова, и казалось, будто всё вокруг медленно вращается.

Ощущение было крайне неприятным.

Ему хотелось просто посидеть и немного прийти в себя.

К тому же воздух в пещере был довольно душным, поэтому Эйро решил ненадолго выйти наружу, почувствовать солнечный свет на коже и несколько минут нормально подышать свежим воздухом.

Логнир кивнул и решил воспользоваться этим временем, чтобы побыть со своей спутницей Кристой.

Демон же вышел наружу и сел на камень, предварительно очистив его от снега с помощью магии.

Нелли заметила почти пустой взгляд Эйро, устремлённый куда-то к далёкому горизонту, и немного обеспокоилась.

— Всё в порядке? — спросила она.

Из всех присутствующих именно Нелли находилась рядом с ним дольше всех.

Она хорошо знала, каким Эйро бывает в разных состояниях.

Демон повернул голову и посмотрел на неё, но не сразу понял, что ответить.

— Думаю, да. Хотя, если честно, сам не уверен. Я чувствую себя таким... глупцом. Я был самоуверенным и чувствовал себя сильным. Будто никто не способен меня победить...

Эйро тихо вздохнул.

— Но теперь понимаю, насколько сильно ошибался. Уже сейчас я вижу множество способов стать намного, намного сильнее... А того, перед кем открыто ещё столько возможностей для роста, нельзя назвать по-настоящему сильным.

Демон ненадолго замолчал.

— И особенно...

Эйро призвал в руку карту Старших Арканов, которую носил с собой.

— Она всё ещё говорит, что если я её активирую, мой шанс выжить составляет лишь двенадцать процентов.

Он задумчиво посмотрел на карту.

— Интересно... насколько же сильны Короли, если даже у меня настолько ничтожные шансы пережить это?

Эйро медленно поднял взгляд.

— И тогда... насколько силён Король Монстров, если даже эти Короли его боятся?