Эйро посмотрел на женщину, стоявшую на другом конце комнаты.

Она совершенно спокойно направлялась к нему, словно разбросанные вокруг трупы её вообще не волновали.

Скорее всего, так и было.

— Значит, это ты тот самый парень, о котором все говорят? Тот, кто нарушает все правила?

Женщина медленно села на один из стульев и закинула ногу на ногу.

На метке у неё на шее была буква «C».

Третий по силе член всей Организации.

И Эйро сразу понял, что эта женщина действительно сильна.

Очень сильна.

Сражение с ней могло оказаться проблематичным.

Эйро думал, что разница в силе между Буквами будет относительно небольшой.

Но, похоже, всё было совсем наоборот.

Чем выше становился ранг, тем сильнее увеличивалась разница между отдельными людьми.

Например, эта женщина была несравнимо сильнее Эвелин.

И у неё даже не было Карты.

По крайней мере, если она всё-таки владела одной, то очень хорошо её скрывала.

Однако Эйро чувствовал кое-что другое...

Нечто похожее на то ощущение, которое исходило от Карт.

Он впервые столкнулся с чем-то подобным, но довольно быстро понял, что именно ощущает.

Артефакт.

Но не искусственный, вроде тех, которыми пользовались члены Организации.

Настоящий артефакт.

Причём совершенно иной природы, чем Карты.

Такие вещи сами по себе были невероятно редкими.

До сих пор Эйро встречал только владельцев Карт.

Возможно, так действовал сам поток вселенной...

Судьба вела его туда, где он должен был встречать новых владельцев Карт, одновременно уводя от людей с другими артефактами.

До сегодняшнего дня.

Эйро не знал, что именно находилось у этой женщины.

Да, он читал истории и о других артефактах.

Но проблема заключалась в том, что практически все записи о них были уничтожены или потеряны давным-давно.

Поэтому любая сохранившаяся информация могла оказаться полностью правдивой.

Или полностью ложной.

Или чем-то средним.

Мысли Эйро стремительно перебирали варианты.

Он пытался решить, как ему действовать.

И начал с самого простого.

Просто заговорил.

— Да, это я. Извини, но о тебе я ничего не знаю. Может, исправим это?

Женщина тихо рассмеялась.

— Ого. Сразу к делу, да? А я слышала, что такие вещи тебя совершенно не интересуют. Похоже, это была наглая ложь.

Пока она говорила, Эйро всё сильнее чувствовал, что с этой женщиной что-то не так.

Он усилил влияние Царства Истины на собственные чувства.

Но этого оказалось недостаточно.

Тогда он попытался увидеть окружающий её «Хаос».

Пространство вокруг женщины искажалось.

Что-то было неправильно.

По воздуху словно проскакивали разряды, исходящие от её тела.

Эйро внёс Порядок в этот Хаос.

И наконец увидел, кем эта женщина являлась на самом деле.

Точнее...

Чем она являлась.

Эйро глубоко вздохнул и достал кое-что из Хранилища.

После чего бросил предмет женщине.

Та быстро его поймала.

В ту же секунду, когда небольшой кусочек чёрной древесины коснулся её кожи, от ладони пошёл лёгкий дым, сопровождаемый шипением.

Женщина тут же выронила дерево.

На мгновение всё её тело практически парализовало, пока рана начала заживать.

— Думаю, прежде чем мы продолжим, тебе стоит объяснить, почему у обычной женщины вообще существует слабость.

Эйро слегка улыбнулся.

— И почему этой слабостью является «Нечестивая Энергия».

Он смотрел прямо на неё.

Кусочек древесины, который он только что бросил, был тем же особым деревом, которое Эйро использовал, чтобы сдерживать Святую Энергию Авалин и не позволять ей бесконтрольно распространяться вокруг.

— Хм...

Кажется, я начинаю понимать.

Пробормотал Демон.

После этого он оглядел комнату.

— Все остальные продолжайте выполнять работу, которую я вам поручил. И не отходите от своих мест.

Он слегка улыбнулся.

— Иначе пожалеете.

Эйро протянул руку вперёд и будто вытащил нечто прямо из воздуха.

Золотую Карту с изображением богато украшенного кубка.

Карта превратилась в Туз Кубков.

Эйро вылил из него чёрную жидкость и сразу начал ею управлять.

Он растянул её в чрезвычайно тонкий, почти прозрачный слой и сформировал вокруг себя и женщины сферу.

После этого заморозил жидкость, чтобы больше не приходилось постоянно контролировать её.

Теперь люди снаружи не могли напрямую ощущать ни Эйро, ни женщину внутри.

Зато сами они без каких-либо проблем видели всё, что происходило вокруг.

После этого Демон снял маску и сбросил плащ.

— Приятно познакомиться, госпожа Ангел. И что такое создание делает в настолько хаотичной Организации?

Он ненадолго задумался.

— А, погоди... Ангелы ведь не Монстры.

Значит, ты Нефилим.

Но достаточно близко.

— Как ты—

Начала женщина.

Эйро указал на свои глаза.

— Вот эти двое не так легко обмануть.

А теперь ответь на мой вопрос, если не сложно.

Ты сейчас в невыгодном положении, помнишь?

Эта древесина бесконечно выделяет Нечестивую Энергию.

Женщина широко ухмыльнулась и вытянула ладонь.

На ней закружилось золотисто-белое сияние, которое тут же окутало Эйро.

— А ты, похоже, забыл, что слабость Демонов — Святая Энергия!

И что я полностью ею управляю!

Воскликнула Нефилим.

Однако Эйро просто продолжал стоять на месте и неловко почесал щёку.

Конечно, было очень больно.

Но такое количество Святой Энергии он ещё мог выдержать.

Это вообще не шло ни в какое сравнение с тем, как он однажды умирал, охваченный святым пламенем.

— Закончила?

Спросил Эйро.

Разумеется, он также слегка насытил тело энергией Нечестивой древесины, которую только что поднял, чтобы частично нейтрализовать Святую Магию.

Будь Эйро обычным Демоном, его всё равно парализовало бы от воздействия собственной слабости, после чего он, скорее всего, погиб бы.

Но «оглушение» от слабости на Эйро почему-то никогда не действовало.

Вероятно, одно из преимуществ изначально человеческой души.

— Ч-что?..

Но как?!

Ты совершенно точно Демон!

Громко воскликнула Буква «C».

Эйро тяжело вздохнул.

— Послушай.

Если бы я хотел с тобой драться, то не создавал бы пространство, где мы можем спокойно поговорить.

Угрозу про твоё невыгодное положение я сказал только затем, чтобы и ты не пыталась на меня нападать.

Так что успокойся.

Перестань скрывать настоящий облик.

И давай просто поговорим.

Предложил Эйро.

Нефилим медленно кивнула и убрала Святую Энергию.

После чего с удивлением наблюдала, как повреждённая кожа Эйро прямо на глазах восстанавливается.

Затем из её спины раскрылись два белых крыла.

А из головы выросла пара золотисто-белых рогов, напоминающих бараньи.

Одежда женщины была глубоко-чёрной, создавая яркий контраст с её внешностью.

Но дело было не только в этом.

Эйро и эта Нефилим практически выглядели противоположностями друг друга.

При этом у них было немало общего.

Один являлся низшей формой Нечестивых существ — Импом.

Другая — низшей формой Святых существ.

Нефилимы рождались от Ангелов и людей.

Когда такое происходило, Боги наказывали Ангела.

Он «падал» и становился Нечестивым существом.

Но ребёнку позволялось сохранить Святую природу, хотя в этом мире его всё равно считали «Монстром».

При этом родитель и ребёнок больше не могли находиться рядом.

Иначе одно лишь присутствие друг друга постепенно убивало бы обоих.

По-настоящему печальная участь.

Но таковы были правила этого мира.

Женщина стояла перед Эйро, пока тот довольно долго просто разглядывал её.

— Может, перестанешь так на меня смотреть?

— Извини. Впервые вижу представителя твоего вида.

Ответил Демон.

— В любом случае, спрошу ещё раз.

Почему ты состоишь в этой Организации?

— Очевидно же. Я хочу стать сильнейшей. А зачем ещё?

Ответила Нефилим.

Эйро глубоко вздохнул.

— Это ложь.

Извини, но я знаю, когда мне лгут.

Так что даже не пытайся.

— ...Ладно.

Я здесь потому, что ищу одного человека.

Тебя такой ответ устроит?

— По крайней мере, это правда.

А кого именно ты ищешь?

С любопытством спросил Эйро.

Нефилим глубоко нахмурилась.

— Так.

Я вообще не понимаю, что происходит.

Почему я должна рассказывать всё это какому-то Демону?

Что ты вообще собираешься делать с этой информацией?

Эйро посмотрел на неё и приподнял брови.

— Справедливый вопрос...

Я и сам не знаю, почему мне настолько любопытно.

Просто почему-то хочется узнать о тебе больше.

Услышав, как именно Эйро это сформулировал, Нефилим сделала шаг назад.

Она явно не знала, что на это ответить.

Но Демон тут же продолжил:

— Я имею в виду, Нефилима встретишь не каждый день.

Вы единственная раса «Монстров», которая рождается без «Монструозности».

И мне кажется, ты могла бы довольно хорошо понять моё положение.

Так что, скорее всего, мы бы неплохо поладили.

Была и ещё одна причина.

Когда Эйро «проанализировал» её с помощью Хаоса и Истины, он смог мельком понять, каким человеком она была.

Она казалась доброй.

У неё были твёрдые принципы.

И никакой настоящей враждебности к Эйро она не испытывала.

Для него было намного выгоднее избежать боя и вместо этого просто подружиться с ней.

Нефилимы хоть и считались низшей формой Святых существ, всё равно обладали невероятной силой.

Если она окажется на стороне Эйро, в будущем это может принести огромную пользу.

Хотя почему ему вообще настолько хотелось, чтобы она осталась рядом, Эйро не понимал.

Просто чувствовал это.

— Эйро...

Что с тобой происходит?

Она буквально только что пыталась тебя атаковать, а ты даже не отвечаешь?

И вместо этого ведёшь себя так...

Мило?..

Рядом с Эйро появилась Нелли, видимая только самому Демону.

Он повернул к ней голову с кривой улыбкой.

— Ну да.

И что?

Что-то не так?

— ...Только не говори мне, что...

Растерянно пробормотала Нелли.

— Что именно?

— Что ты запал на Нефилима...