— Ты ведь помнишь, что я, вероятно, раз в сто старше тебя, дитя? — спросил Логнир, глядя на стоящего перед ним Демона.

Эйро слегка пожал плечами.

— Эй, если ты не хочешь мне помогать — ничего страшного. Но лучше попросить и получить отказ, чем вообще не спросить, хотя ты мог бы согласиться.

Логнир скрестил руки и медленно кивнул.

— Это действительно так. Я помогу тебе, но хотел бы знать причину. Зачем ты хочешь, чтобы я распространял слухи о могущественном Некроманте, заключённом здесь?

Эйро посмотрел на Дракона и ухмыльнулся.

— Потому что хочу заманить сюда другого Некроманта.

— Но это привлечёт не только Некромантов, но и тех, кто связан со Святой природой. Жрецы сферы Жизни являются естественными врагами Некромантов, — заметил Логнир. — И это вовсе не случайность.

— Я знаю. Но какой-нибудь второсортный Жрец всё равно ничего не сможет сделать против Королевы Нежити.

Логнир нахмурился.

— Ты хочешь позвать сюда этого ребёнка? У тебя что, появилось желание умереть?

— Не особо. Просто мне нужна её помощь, вот и всё. К тому же она знакома с Армодеусом и моим покойным Учителем, так что, думаю, мне удастся с ней поговорить. Но я удивлён. Ты знаешь её лично?

— Не лично. Но этот ребёнок в прошлом создал немало проблем, с которыми мне пришлось разбираться, — объяснил Логнир. — Но как пожелаешь. На этот раз я тебе помогу, однако взамен ты действительно будешь должен мне несколько услуг. Вернёшь долг, когда станешь Королём Монстров.

Эйро слегка рассмеялся и кивнул.

— Конечно. Сделаю всё, что захочешь. Но всё равно спасибо за помощь, Логнир. Я действительно это ценю.

— Не становись таким сентиментальным, дитя. Я уже сказал, что помогу.

С этими словами тело Логнира начало меняться.

Он вернулся к своей истинной форме и взмыл в воздух, подняв вокруг себя мощные порывы ветра.

— Я вернусь после того, как распространю слухи по нескольким ближайшим городам. Пока меня не будет, помоги Соломону.

— Конечно. Я и так собирался.

Эйро помахал Логниру рукой и проводил его взглядом, пока Дракон не исчез вдали.

После этого Демон быстро развернулся и вернулся к Джесс.

Они уже определились, чему именно ей нужно учиться.

Теперь оставалось лишь начать обучение.

---

Через несколько дней Джеймс, Джесс и Крог, к удивлению Эйро, уже добились заметного прогресса.

Сильнее всего изменения были видны у Джеймса и Джесс.

Физическая выносливость Джеймса немного выросла, а показатель его Здоровья увеличился почти на тридцать пунктов.

У Джесс же вместе с ростом реальной Мудрости примерно на дюжину пунктов увеличился и запас маны.

В целом цифры были небольшими.

Но прогресс был очевиден.

Теперь, когда все трое привыкли к новой системе тренировок, Эйро мог спокойно оставить их заниматься самостоятельно и уделить внимание другим делам.

И это было необходимо.

Ведь сегодня начинался первый настоящий учебный день детей.

— Вы двое обязательно слушайтесь эту добрую женщину, хорошо? — с улыбкой спросил Эйро, обращаясь к Леону и Авалин.

С помощью Бавета он уже принял человеческий облик, чтобы спокойно поговорить с служанкой, которую нанял при содействии Соломона.

Именно она присматривала за Леоном и Авалин, когда те неделю жили в замке.

Так что дети уже хорошо её знали, и Эйро мог без опасений оставить их на её попечение.

Разумеется, если что-то случится, рядом всё равно находились Джесс, Джеймс и Крог.

— Пап, ну хватит уже, — громко простонал Арк, стоявший с остальными детьми у двери.

Демон повернул к нему голову и кивнул.

— Секунду.

Эйро быстро обнял двух младших детей и направился к выходу.

Карета уже ждала перед поместьем.

Когда Эйро и остальные уселись внутрь, Демон ещё раз помахал Леону и Авалин, которые стояли у двери и выглядели расстроенными из-за того, что отец уезжает на целый день.

Само путешествие прошло совершенно спокойно.

Эйро предпочёл бы просто долететь до Академии.

Но поскольку это был первый учебный день, окружающие обращали гораздо больше внимания на то, как люди себя преподносят, чем будут делать позже в течение семестра.

Поэтому сейчас Эйро приходилось вести себя так, как ожидали наблюдавшие за ним дворяне.

Практически изображать из себя одного из них.

— Какой урок ты будешь вести первым? — с любопытством спросила Сэмми.

Эйро ненадолго задумался, вспоминая расписание.

— Сегодня я вообще ничего не преподаю. Начну только завтра. А пока должен присутствовать на нескольких занятиях других преподавателей. Насколько я слышал, сегодня классы начального, среднего и продвинутого уровней будут объединены.

— Да, я тоже об этом слышал. Чтобы новички и ученики среднего уровня могли учиться у продвинутых, — добавил Руди.

Эйро медленно кивнул.

— Именно. Постараюсь заглянуть и на ваши занятия, но технически я отвечаю только за классы Арка и Клементины.

Руди, Сэмми и Феликс, разумеется, всё понимали.

Особенно Руди и Сэмми выглядели немного завистливыми.

Но в конечном итоге ничего страшного в этом не было.

Вскоре все шестеро добрались до Академии.

Дверь кареты открыл один из сотрудников.

Не преподаватель, а просто человек, отвечающий за само здание.

Эйро сначала позволил детям выйти, после чего выбрался сам.

Сегодня на нём был официальный костюм, подготовленный Соломоном.

Эйро впервые в жизни носил нечто подобное.

И ощущалось это, мягко говоря, непривычно.

— Разве ты не говорил Соломону, что я могу просто заставить твою броню выглядеть как костюм? Зачем тебе вообще было надевать настоящий? — прошептал Бавет прямо возле уха Эйро.

Демон продолжал смотреть вперёд и телепатически обратился к Нелли, чтобы она ответила вместо него.

Сейчас на Эйро смотрело слишком много людей, чтобы разговаривать вслух с Баветом.

— Всё просто, — сказала Наида. — Потому что к тому моменту Соломон уже успел заказать костюм. Ну и, конечно, потому что в нём, похоже, есть несколько особых функций.

Бавет недовольно заворчал.

Для Эйро это ощущалось довольно странно.

Но Демон просто проигнорировал его и продолжил идти.

Они вошли в Академию через огромные двери и почти сразу были вынуждены разделиться.

— Все немедленно идите в свои классы. Мне нужно встретиться с первым преподавателем, за которым я сегодня буду наблюдать, в учительской.

Дети послушно направились каждый в свою сторону.

Только Феликс остался с Эйро.

Поскольку Феликс был глухим, для него подготовили индивидуальные занятия с отдельным преподавателем.

Сегодня ему тоже нужно было встретиться с ним в учительской.

Эйро повернулся к молодому человеку и заговорил с ним на языке жестов.

— Нервничаешь?

— Немного... — с кривой улыбкой ответил Феликс. — Я ведь никогда раньше не учился в таком месте. И буду сильно выделяться, да?

Эйро медленно огляделся.

Несколько учениц уже с любопытством поглядывали на стоявшего рядом молодого человека.

— Думаю, да. Хотя, скорее всего, совсем не по той причине, о которой ты думаешь.

Демон рассмеялся.

— Не переживай. На переменах сможешь встречаться с остальными. И я прослежу, чтобы никто тебя не задирал.

Эйро улыбнулся.

— В конце концов, ты уже практически член семьи. Почти ещё один мой ребёнок. Или, если точнее, будущий зять.

Феликс резко остановился и широко раскрыл глаза.

Когда он начал отвечать жестами, его руки заметно дрожали.

— Я не понимаю, о чём ты...

— Конечно не понимаешь. Не волнуйся, я тебе доверяю. Знаю, что ты будешь заботиться о Сэмми. Просто... ну, держи руки при себе, пока она сама не будет готова.

— М-может, не будем обсуждать это на публике?

— А что, здесь так много людей, знающих язык жестов? — рассмеялся Эйро.

Вместе они вошли в учительскую.

Уже собравшиеся там преподаватели сразу начали разглядывать их, поскольку ни Эйро, ни Феликса большинство из них раньше не видело.

Однако Феликс уже был знаком со своим личным преподавателем, поэтому быстро подошёл к нему и поздоровался.

— А вы, полагаю, Эйро?

К Демону подошёл мужчина.

Эйро медленно повернулся и кивнул.

На мужчине тоже был официальный костюм, но к воротнику была прикреплена эмблема в цветах Отделения Физического Боя Академии.

— А вы, значит, Кристоф Гарлингс? — спросил Эйро.

Мужчина удивлённо кивнул.

— Именно. Но, пожалуйста, называйте меня просто Кристофом.

— Не стану отказываться.

С улыбкой Кристоф указал рукой на дверь.

— Думаю, до начала занятий стоит немного показать вам Академию. Пока ограничимся территорией боевого отделения. На полноценную экскурсию времени всё равно не хватит.

— Спасибо. Буду признателен.

Эйро быстро последовал за Кристофом из комнаты.

Он был рад тому, насколько открыто этот человек с ним общался.

И Эйро не чувствовал в нём ничего подозрительного.

Похоже, Кристоф действительно был просто хорошим человеком.

Чего явно нельзя было сказать о некоторых других преподавателях в учительской.

— Для начала, какой стиль боя вы предпочитаете? — спросил Кристоф.

Эйро сразу ответил:

— Думаю, его можно назвать чем-то вроде стиля «разбойника». В основном я веду быстрый бой двумя кинжалами, но в настоящем сражении использую всё, что оказывается доступно. Магию, окружение, обман — практически что угодно.

Демон слегка пожал плечами.

— Боюсь, точного названия моего стиля боя кинжалами я не знаю. Как и названия стиля рукопашного боя. Мой Учитель почему-то предпочитал держать подобные вещи в секрете.

Кристоф заинтересованно приподнял брови.

— Вот как? Вы даже не знаете названий? Тогда мне стало ещё любопытнее.

Он улыбнулся.

— Не будете против небольшого спарринга перед учениками позже? В первый учебный день у нас есть своего рода традиция устраивать подобные показательные поединки.