Какой самый простой, очевидный и базовый образ приходил в голову при слове «Знание»?

Для Эйро это была книга.

Книги хранили знания, передавали их другим, приносили их самому Эйро в прошлом и продолжат делать это в будущем.

Поэтому все знания Эйро должны были быть собраны в одной книге внутри его сознания, представляя способность <Память Учёного>.

Утраченные воспоминания выглядели бы как вырванные или испачканные страницы, с которых уже невозможно получить информацию.

Но сколько бы Эйро ни пытался, ему никак не удавалось правильно использовать этот образ.

Он открывал книгу, но не мог через неё связаться со своими воспоминаниями.

Да, внутри можно было прочесть кое-какую информацию, но всё это были сведения, которые Эйро словно сам туда «вписал».

Он должен был автоматически заполнить книгу всей информацией, связав мысленный образ со своей способностью.

Однако вместо этого казалось, будто Эйро просто пытался притвориться, что всё работает.

«Повреждённые воспоминания», представленные вырванными и грязными страницами, были беспорядочно разбросаны по книге и никак по-настоящему не отражали период жизни Демона, к которому относились.

Но, возможно, именно в этом и заключалась проблема?

Разве вся жизнь Эйро могла уместиться в одной книге?

Конечно, у него был гримуар, который каким-то образом был практически бесконечным, но для обычных книг это совершенно неестественно.

Ни одна нормальная книга не могла вместить каждую мелочь, каждую крупицу информации, которую Эйро увидел и воспринял за всю свою жизнь.

Особенно если учитывать невероятную глубину восприятия, которую он обрёл после того, как стал владельцем Пятёрки Пентаклей.

Демон смотрел на книгу в своём сознании, размышляя, что произойдёт, если вместо одной использовать несколько.

Может быть, по книге на каждый год?

Хотя книга за последний год тогда окажется гораздо толще остальных.

И не только потому, что Восприятие Эйро настолько сильно выросло.

За это время он пережил огромное количество новых событий и узнал невероятно много нового.

Тогда, возможно, стоит разделить всё по категориям?

Он мог взять книги, которые прочёл в прошлом и которые теперь являлись неоспоримой частью его памяти, и разместить их отдельно.

Эпизодические воспоминания — память о произошедших событиях — можно было превратить во что-то вроде...

Дневников?

Или, может быть, «романов».

Разделить их на небольшие самостоятельные части.

А непосредственные знания Эйро, чистая информация, которую он знал и усвоил, могли храниться отдельно.

Но если сделать так...

Разве тогда он не мог создать целую библиотеку?

Да, это было сложнее одной книги, однако всё равно не представляло собой ничего чрезмерно запутанного.

Библиотеки сами по себе тоже были довольно простыми.

Информация в них была рассортирована, а вместить они могли очевидно намного больше, чем одна-единственная книга.

Он мог разместить там гримуары, бестиарии и сотни обычных книг, которые прочёл за свою жизнь.

А отсутствующие части воспоминаний можно было представить в виде практически разрушенных книг или просто пустых мест на полках, которые во всём остальном были забиты до отказа.

Такой образ казался гораздо более подходящим, чем одна книга, хотя, конечно, и был сложнее.

Возможно, именно это Логнир имел в виду, когда говорил, что образ должен быть «простым», а не «лёгким».

Использовать одну книгу, собрав всё в одном предмете, было бы легче.

Но большой простор мог оказаться проще по своей сути, пусть создать его и было труднее.

Чтобы найти нужную информацию в одной огромной книге, пришлось бы долго перелистывать страницы.

А в библиотеке с сотнями хорошо упорядоченных книг, разделённых по темам и категориям, Эйро мог практически мгновенно добраться туда, куда ему нужно.

Демон решил, что это лучший образ, который он мог выбрать.

К тому же сам он чувствовал с ним гораздо более сильную связь.

В библиотеках Эйро всегда становился спокойнее и собраннее.

А именно это сейчас ему и требовалось.

Эйро увидел себя стоящим внутри этой библиотеки.

Он огляделся и начал словно раскладывать книги по пространству вокруг себя.

Постепенно перебирая собственные воспоминания, Эйро превращал их в книги.

Как только очередная книга завершалась, она отправлялась в подходящее место.

Связать эту библиотеку со своей способностью оказалось намного проще, чем прежний образ одной книги.

Эйро осмотрел различные части пространства вокруг себя.

Теперь ему даже не приходилось сознательно сортировать всё самому.

Книги просто появлялись в воздухе и самостоятельно отправлялись на нужные полки.

Они правильно распределялись и менялись местами.

И вскоре стало ясно, какие именно из них содержали повреждённые или утраченные воспоминания Эйро.

По сравнению с аккуратными, чистыми и качественными книгами, заполнявшими остальные полки, эти выглядели так, будто их выбросили на улицу и несколько лет подряд топтали ногами.

Они были лишь жалкой оболочкой того, чем когда-то являлись.

Вскоре всё прекратилось.

На небольшом постаменте лежала единственная книга, в которой прямо сейчас продолжал появляться текст.

Это была книга происходящего с Эйро в настоящий момент.

В неё одновременно записывались его мысли, чувства и события, которые он переживал.

Кроме неё больше ничего не происходило.

Пока что библиотека была «завершена».

Все воспоминания Эйро оказались правильно распределены.

Он подошёл к одной из полок и наугад вытащил книгу.

Она рассказывала об одной из поездок Эйро в город неподалёку от места, где они раньше жили, когда он отправлялся туда за припасами.

Эйро открыл книгу и посмотрел на страницы.

По мере чтения он медленно, но уверенно погружался в произошедшее.

Вскоре он уже видел воспоминание так же, как видел их обычно.

Когда оно закончилось, Эйро снова обнаружил в своих руках закрытую книгу и смог вернуть её обратно на полку.

— Значит, работает... — тихо пробормотал Демон.

Он едва заметно улыбнулся и продолжил идти по библиотеке, разыскивая одну из повреждённых книг.

Вскоре он её нашёл.

Книга выглядела так, будто даже держать её в руках будет неприятно.

Когда Эйро обхватил пальцами корешок и попытался вытащить её с полки, всё его тело словно сопротивлялось этому.

Он открыл книгу.

Некоторые буквы там действительно были.

Но поверх них лежали беспорядочные нагромождения слов, полностью скрывавшие текст и не позволявшие Эйро ни прочитать, ни расшифровать его.

Другие страницы были порваны.

Некоторые отсутствовали целиком.

Это действительно очень напоминало его воспоминания.

К части из них он вообще не имел доступа.

Другие словно всё ещё существовали, однако сколько бы Эйро ни пытался вспомнить их, между ним и воспоминанием будто стояла стена, через которую он лишь смутно ощущал происходившее.

Эйро медленно глубоко вдохнул, взял книгу и отнёс её к одному из столов, которые создал как часть библиотеки.

В конце концов, если библиотека должна была ощущаться настоящей, в ней, разумеется, требовались и столы.

Эйро сел.

Он представил в руке перо, а перед собой — вторую, совершенно пустую книгу.

Демон прищурился, внимательно вглядываясь в первую страницу повреждённой книги.

Увидеть написанное было тяжело.

Но Эйро постепенно начал снимать в своём сознании слои, скрывающие буквы, и медленно расшифровывать настоящий текст.

А затем переписывал его во вторую книгу.

Саму повреждённую книгу восстановить было невозможно.

Она была безнадёжно испорчена.

Но вместо ремонта Эйро мог переписать её заново.

И он решил попробовать.

По мере того как Эйро переносил в новую книгу сохранившиеся части текста, к нему начали медленно возвращаться вещи, которые он полностью забыл.

«Стены», окружающие это воспоминание, постепенно исчезали.

Это был один из дней, когда Джура обучал его чему-то после полудня.

Дорогое ему воспоминание.

Таких у Эйро были сотни, и многие почти ничем друг от друга не отличались.

Но даже так оно оставалось для него важным.

Демон продолжал записывать всё, что сумел расшифровать в повреждённой книге, пока наконец не остались лишь части, которых не было вообще.

— ...И что мне теперь с этим делать?.. — тихо произнёс Эйро уже вслух.

Логнир с любопытной улыбкой посмотрел на него.

— Всё в порядке?

Эйро медленно открыл глаза и кивнул.

— Да... Постепенно получается.

После этого Эйро объяснил, какой образ выбрал и как он работает.

Пока что всё шло довольно хорошо.

За исключением полностью отсутствующих фрагментов.

— Что ж, тогда они должны находиться где-то внутри этой библиотеки, — ответил Логнир. — Похоже, ты уже слышал об этом раньше, но то, что когда-то существовало, невозможно по-настоящему потерять. Оно лишь будет спрятано или окажется в другом месте. Ничто не может просто исчезнуть, не вернувшись в той или иной форме.

Эйро задумчиво посмотрел в пол.

А затем Логнир добавил:

— Ты знаешь, почему Соломон отправил тебя именно ко мне?

— ...Потому что ты единственный из известных ему существ, обладающий такими способностями? Способностью... управлять способностями? — спросил Эйро.

Дракон слегка пожал плечами.

— Возможно, отчасти и поэтому. Но главная причина — твоя карта <Рыцарь Пентаклей>. <Абсолютная Область Истины>. Я от природы обладаю внутри себя похожей силой. Благодаря ей ты сможешь сравнительно легко находить то, что отсутствует. Разумеется, если будешь знать, что делаешь. Именно поэтому тебя отправили сюда. Чтобы я помог тебе найти «истинное местонахождение» того, чего тебе не хватает. По крайней мере, полагаю, причина примерно в этом. Соломон, если честно, не слишком многое мне объяснил.

— Истинное местонахождение... Значит... они спрятаны внутри моего сознания...

Эйро тихо задумался.

— Где вообще можно спрятать что-то подобное в библиотеке?..

И тут ему в голову пришла мысль.

Она действительно имела смысл.

— Понял...

Демон снова погрузился в библиотеку своего сознания и начал искать что-нибудь необычное.

Вскоре он заметил небольшую странность.

На одной из досок пола была тонкая трещина.

Эйро опустился на колени и приподнял доску.

Под ней лежали смятые клочки бумаги, затолканные в узкую щель.

Его утраченные воспоминания.

Грязные.

Текст на них был заляпан грязью.

И это была далеко не вся недостающая часть.

Но несколько фрагментов всё же находились здесь.

И Эйро мог использовать их, чтобы вернуть хотя бы часть того, что когда-то забыл.