Небольшая металлическая пластина с вырезанной на ней буквой.

Простая «Z».

Больше ничего.

Сидя на груди мёртвого «M», чьё сердце только что было практически разорвано клинками Тройки Мечей, Эйро рассматривал метку, которую получил при вступлении в Организацию.

Он был рад, что наконец стал Буквой.

Вероятно, в будущем это заметно упростит некоторые вещи.

А ещё теперь у Эйро окончательно исчезли любые сомнения в том, что дополнительные правила, введённые этой Организацией, были полностью выдуманными и не имели под собой никаких настоящих оснований.

Эйро поднялся с трупа и быстро забрал предмет, создававший искусственную Эгиду вокруг «M».

Это оказалось небольшое ожерелье.

Надо признать, эти искусственные артефакты действительно были крайне полезны.

Но ничего, что могло бы менять вес и траекторию движения сапог «M», Эйро не нашёл.

Значит, скорее всего, это была его собственная способность.

Эйро быстро открыл отверстие во льду и сбросил туда труп.

Увидев это, Эвелин раздражённо прорычала:

— В тебе правда нет ни капли уважения к мёртвым, да?

Эйро посмотрел на неё с совершенно пустым выражением лица под маской.

— Конечно есть. Просто не к тем людям, которых я не уважал ещё при жизни. А теперь заткнись и расскажи мне о привилегиях Букв.

— И почему я должна—

Эвелин тут же замолчала, почувствовав, как один из клинков Эйро вдавился ей в плечо.

— Потому что я так сказал.

Прямо ответил Эйро.

После этого он быстро уклонился от кровавой атаки, которую Эвелин отправила через только что созданную им рану.

— Хм. Как неудобно.

Добавил Демон и прижёг рану пламенем.

— Наверное, с самого начала стоило использовать огонь.

Тихо пробормотал он.

— Или, если предпочитаешь, я могу просто заставить всё твоё тело испытывать невыносимую боль.

Эвелин широко распахнула глаза и уставилась на Эйро.

— Я так и знала! Значит, у тебя всё-таки есть такие жела—

Эйро громко застонал и прижал ногу к животу Эвелин.

После этого он направил ману в её тело и смешал её с большей частью маны, уже собравшейся внутри неё.

Эвелин начала корчиться от боли.

А из-за того, что она вообще не могла двигаться благодаря удерживавшему её льду, всё ощущалось ещё хуже.

— Я уже говорил тебе, что нет.

Холодно ответил Эйро.

— Вбей это в свою уродливую башку, пока я сам её не изуродовал.

Демон скрестил руки и снова сделал шаг назад.

— А теперь говори. Какие привилегии есть у Букв?

Похоже, из-за этой чудовищной боли, которую Эвелин впервые испытывала в жизни, она находилась почти без сознания.

Эйро пришлось немного подождать, пока она сможет нормально ответить.

— Б-больше з-заданий и... и...

Её тело дёрнулось, а челюсть на мгновение свело судорогой.

— М-можно отдавать а-артефакты и о-оружие на у-улучшение... А за некоторые з-задания можно получать артефакты...

— А-а, вот почему у них они были.

Заинтересованно пробормотал Эйро.

— Пожалуй, скоро стоит заглянуть в исследовательский отдел Организации. Найти его, думаю, будет несложно.

Он огляделся.

— Похоже, больше никто не хочет бросать мне вызов, да?

Демон тяжело вздохнул.

— И ведь столько хороших экземпляров прячется в зарослях. Отлично. Теперь придётся самому на них охотиться.

Эйро вдавил ногу в лёд и резко оттолкнулся, стремительно направившись к месту, где сейчас скрывалось большинство людей.

Как только он туда добрался, Демон воспользовался льдом позади себя.

Он превратил его в тонкие иглы и мгновенно отправил их в лбы людей, прятавшихся неподалёку и считавших, что Эйро их не заметил.

Два.

Пять.

Семь.

Тринадцать...

Вскоре Эйро собрал ещё одну кучку свежих и практически неповреждённых тел.

Тех, кто казался ему бесполезным, он убивал менее аккуратно, чтобы не тратить лишнее время и всё равно расправляться с ними мгновенно.

Эйро вытащил тела на лёд и, управляя поверхностью озера, переместил их к тому же месту, где находились остальные трупы.

После чего быстро сбросил их в воду.

Зачем он вообще это делал?

Всё просто.

Некроманты мало что могут без трупов.

А Эйро хотел постараться и подготовить для «Королевы Нежити», которая, как он надеялся, вскоре прибудет сюда, что-нибудь интересное.

Судя по кратким рассказам Армодеуса, Коперия не казалась особенно тёплым человеком.

Эйро просто хотел убедиться, что она не проделает весь путь впустую и хотя бы получит нечто, способное занять её внимание.

В конце концов, Эйро совершенно не хотел оказаться у неё на плохом счету.

У этой женщины был навык Магии Смерти уровня Мастера.

Связываться с кем-то настолько опасным он точно не собирался.

Иначе мог просто рухнуть замертво, даже не успев ничего сделать.

Как бы то ни было, хорошо, что к этому озеру почти никто не приходил.

Оно идеально подходило для хранения трупов.

Большинство людей вообще не покидало городские стены, просто потому что в этом не было необходимости.

А у авантюристов, торговцев и прочих путешественников тоже не было причин заходить сюда.

Здесь не росло никаких особо интересных растений.

Монстры тоже почти не собирались возле озера.

А если и приходили, то обычно летом, просто чтобы напиться воды.

К тому же зимой многие монстры впадали в спячку.

Так что Эйро не придётся беспокоиться о том, что кто-нибудь случайно обнаружит эти тела.

По крайней мере до тех пор, пока сюда не прибудет «Королева Смерти».

Так или иначе, за сегодняшний день Эйро повысил уровень в общей сложности на семь пунктов.

Довольно неплохо.

Он уже давно не получал уровни такими темпами, поэтому ощущение оказалось довольно приятным.

Теперь Эйро прошёл примерно треть пути до следующей Эволюции.

Он задумался, чем заняться дальше, и решил пока вернуться в город.

У него всё ещё оставалась работа.

К тому же теперь, когда он официально стал Буквой, ему открылся доступ к значительно большему объёму информации.

И учитывая, что базовая инфраструктура Организации всё равно должна была предоставить Эйро доступ ко всему необходимому, ему было совершенно безразлично, что он не следовал их «правилам».

Эйро резко схватил Эвелин за волосы и потащил её по льду.

Её руки и ноги всё ещё оставались заключены в толстые ледяные глыбы.

— Так... И как мне это сделать?..

Пробормотал он.

Тащить Эвелин по городу вместе с этими ледяными блоками было бы слишком неудобно.

Поэтому Эйро просто убрал весь лёд.

Если она попытается атаковать, он как-нибудь разберётся.

Не то чтобы она вообще могла.

Эйро быстро ужалил её своим жалом и впрыснул в кровь анестетик.

— Только не говори, что Кровавый Камень делает тебя невосприимчивой к ядам и токсинам...

Недовольно пробормотал Эйро, заметив, что средство совершенно не действует.

Эвелин всё ещё оставалась в полном сознании.

Она тихо рассмеялась, словно почему-то решила, что теперь получила преимущество.

Но Эйро лишь пожал плечами.

— Ну, значит, придётся использовать более неприятный способ.

Демон прижал ладонь к центру груди Эвелин и направил ману внутрь её тела.

Но на этот раз он не стал смешивать её со всей маной женщины.

Он воздействовал только на ману вокруг сердца.

Самому сердцу это напрямую не вредило.

Но подобный способ пытки заставлял мышцы вокруг поражённой области резко напрягаться.

Включая сердечную мышцу.

Немного точнее настроив область, в которой хотел вызвать боль, Эйро быстро заставил Эвелин потерять сознание.

Она почти дошла до сердечного приступа.

Да и одной чудовищной боли было достаточно, чтобы отключиться.

Теперь, когда Эвелин была без сознания, Эйро мог спокойно нести её и не беспокоиться о том, что она начнёт делать что-нибудь раздражающее во время полёта.

Он не хотел случайно её уронить.

В конце концов, она всё ещё могла ему пригодиться.

Эйро глубоко вдохнул и задумался над дальнейшими действиями.

Быстро составив для себя план, он оттолкнулся от земли и снова постарался скрыть своё присутствие, направляясь к городу.

Эвелин он оставил у особняка её семьи.

Больше возиться с ней Эйро не хотел.

После этого он снова отправился в Организацию.

На этот раз вместо того, чтобы свалиться прямо в центр базы, как раньше, Эйро решил воспользоваться «официальным» входом.

Он вошёл обычным способом.

И хотя все немедленно начали сторониться его, как только поняли, кто перед ними, Демону было совершенно всё равно.

Это даже помогало.

Теперь все видели, что он больше не находится у озера и не собирается там оставаться.

Значит, никто не отправится туда искать его и случайно не обнаружит спрятанные тела.

Эйро вошёл в главное здание, где обычно собиралось большинство членов Организации, и подошёл к центральной стойке.

— Здравствуйте. Недавно я стал «Буквой», поэтому хотел бы, чтобы меня проводили в ваш исследовательский отдел.

Прямо сказал Эйро, не добавляя ничего лишнего.

Несколько человек, похоже, решили, что именно сейчас настал идеальный момент для нападения, чтобы выполнить выданное им задание.

Но Эйро без особого труда остановил их.

Выпущенные в него стрелы были разрублены пополам.

А людей, которые просто бросились на него, Демон ударами отправил на противоположную сторону помещения.

— Как грубо! Я вообще-то с человеком разговаривал!

Возмутился Эйро.

После этого он снова посмотрел на руководителя за стойкой.

— Ну так что? Проводите меня туда?

Или мне придётся оторвать вам голову и найти дорогу самому?

Руководитель слегка вздрогнул и отступил на шаг.

Всего за несколько часов Эйро сумел стать «Буквой».

А им было известно только о двух Буквах, которые отправились сражаться с ним.

И никто здесь не ожидал, что хоть одну из них вообще сможет кто-либо победить.