Эйро стоял в центре арены и медленно повернул голову к Джеймсу.

Быстро подмигнув ему, Демон подтвердил, что перед ним действительно тот самый Эйро, которого он знал.

Не то чтобы людей с таким именем вообще было много.

Джеймс тяжело вздохнул и кивнул в ответ, показывая, что примерно понял ситуацию.

Хотя он всё ещё выглядел довольно заинтересованным тем, почему Эйро решил использовать на публике именно такой облик.

Но это был разговор на потом.

Речь Соломона уже закончилась, и теперь руководство перешло к человеку, отвечавшему за организацию мероприятия.

— А теперь мы начнём с Магического Отделения! Каждый ученик продемонстрирует свои выдающиеся способности! После этого наш новый преподаватель покажет собственное мастерство в магии, чтобы ученики увидели, каких высот они смогут достичь!

Этот человек явно читал по заранее подготовленному тексту.

И по его голосу было слышно, что он сам не слишком уверен, действительно ли Эйро настолько силён, как написано на листе перед ним.

Но ничего страшного.

Скоро он сам убедится.

Эйро медленно направился к краю арены, где уже стоял Джеймс, а на площадку тем временем вышли десять учеников.

Среди них была Клементина.

На ней были магические мантии, выданные Академией, а в руках она держала довольно обычный посох, предназначенный для Водного Элемента.

— Джеймс, почему им не разрешают использовать собственные посохи?.. — спросил Демон.

Джеймс слегка вздохнул и повернулся к нему.

— Чтобы никто не мог сказать, будто сила конкретного заклинания исходит от посоха.

— ...Но посох Клементины намного слабее того, который сделал для неё я. Это же—

— Эйро, давай поговорим об этом позже, хорошо? Сейчас просто сосредоточимся на выступлении.

Демон неохотно кивнул.

— Ладно.

Первый ученик медленно вышел в центр арены и начал формировать заклинание.

Это было простое заклинание Земляного Элемента.

Скорее всего, «Столб».

Как только Эйро увидел почти завершённый магический круг, он мельком посмотрел на массив магических кругов, расположенный по краю арены.

Он создавал барьер между самой площадкой и зрительскими местами.

Демон тихо вздохнул и коснулся массива, посылая по барьеру слабый импульс.

Его подозрения подтвердились.

Эйро прижал ладонь к части массива прямо позади себя и начал временно изменять её.

Ему приходилось постоянно удерживать на этом часть концентрации, поскольку стоило перестать — и массив сразу вернулся бы в исходное состояние.

И как раз в этот момент ученик закончил свой слегка изменённый магический круг.

Под его ногами возник каменный столб.

Судя по выражению лица одного из преподавателей, ученик самостоятельно изменил заклинание.

Столб оказался намного выше, чем должен был.

Если бы Эйро не убрал часть барьера, ученика просто раздавило бы между ним и потолком защитной конструкции.

Но теперь выступление могло продолжаться.

Зрители выглядели впечатлёнными.

Пока преподаватель, который должен был следить за безопасностью, паниковал, Эйро повернул голову в сторону и кивнул Гондосу.

Тот быстро подлетел к столбу и осторожно опустил его обратно, после чего Эйро позволил барьеру восстановиться.

Зрители зааплодировали.

Ученик вернулся к остальной десятке, в то время как преподаватель бросал на него недовольные взгляды.

Следующие несколько выступлений прошли без проблем.

Один ученик показал огненный шторм.

Другой создал лезвие ветра, которое разрубило специально подготовленное деревянное бревно.

В целом, учитывая их возраст и предполагаемый уровень, магия учеников была действительно впечатляющей.

А затем настала очередь последней участницы.

Клементины.

И да, остальные дети были талантливы...

Но магия Клементины должна была превзойти их всех.

Однако по какой-то причине она просто стояла на месте и смотрела на преподавателя, который нервно бегал туда-сюда.

Эйро потёр переносицу, поняв, что произошло.

Раз уж всё пошло не по плану, Демон быстро вышел в центр арены и встал рядом с дочерью.

С помощью Магии Ветра он усилил свой голос, чтобы тот разнёсся по всей арене.

— Похоже, за кулисами возникли небольшие технические сложности. Но чтобы не заставлять вас ждать дольше необходимого, мне придётся ненадолго вмешаться.

Эйро щёлкнул пальцами.

Рядом с его головой начали собираться пузырьки воды, из которых появилась Нелли.

Наида быстро вытянула руки и начала подготавливать воду для Клементины.

Тем временем Эйро сначала создал изо льда огромную чашу, после чего позволил Нелли наполнить её необходимым количеством воды.

Зрители были более чем удивлены появлением Наиды.

Большинство из них раньше могли лишь читать о таких существах в книгах.

Клементина удивлённо посмотрела на Эйро, но вскоре улыбнулась.

— Спасибо, пап...

Сказала она немного неловко.

Эйро лишь улыбнулся в ответ.

— Покажи им, как выглядит настоящая магия, хорошо?

— Сделаю!

Радостно воскликнула Клементина.

Пока Эйро возвращался к Джеймсу, он заметил, что преподаватель, который до этого метался по площадке, наконец расслабился.

Эйро слегка махнул ему рукой.

Тот сложил ладони вместе, показывая, насколько благодарен за помощь.

Но затем Эйро снова сосредоточился на Клементине.

И сразу понял, что она явно решила превзойти всех остальных участников своей группы.

В отличие от других учеников, она не просто создавала магический круг из маны.

Она напрямую управляла водой, формируя из неё сам круг.

Уже одно это значительно повышало мощность будущего заклинания.

Однако Эйро сразу понял, что именно собирается использовать Клементина.

Демон обучил всех своих детей способам подавлять противника не реальной силой, а впечатлением от неё.

Он показывал им, как выглядеть намного могущественнее, чем они есть на самом деле, создавая большие и эффектные заклинания, которые при этом были простыми в исполнении и не требовали слишком много маны.

И Клементина собиралась использовать как раз одно из таких заклинаний.

Если честно, само по себе оно было не особенно сильным.

Противник, попавший под него, промок бы насквозь и, возможно, получил несколько синяков.

Если бы Эйро влил в это заклинание огромное количество маны, он, наверное, смог бы кого-нибудь убить.

Но использовать его для этого было совершенно бессмысленно.

Его предназначение было лишь одно.

Выглядеть эффектно.

Вскоре Клементина завершила магический круг перед собой и коснулась его центра посохом.

Воздух вдруг начал колебаться словно вода.

Вертикальные волны прошли сквозь пространство, образуя огромную стену.

Эта стена поглотила воду, которую Эйро и Нелли подготовили для Клементины.

И тогда появилась действительно впечатляющая часть заклинания.

Из центра вертикальных волн показалась морда.

Затем голова.

А после неё — длинное змееподобное тело.

Огромная масса воды, в которую ушла каждая последняя капля, подготовленная для Клементины, приняла форму одного из младших драконоподобных существ, известных тем, что они властвуют над огромными водоёмами.

Океанами.

И даже крупными озёрами.

Это был Морской Змей.

Он парил в воздухе так, будто плыл сквозь воду, двигаясь по всей арене.

Несколько мгновений Морской Змей кружил вокруг площадки.

Затем остановился прямо за Клементиной, словно являлся живым существом, полностью подчинённым её воле.

Зрители зааплодировали намного громче, чем после любого из предыдущих выступлений.

Морской Змей начал медленно распадаться.

Вода, из которой он состоял, имела магическую природу.

В обычной ситуации она просто рухнула бы на землю, превратив арену в огромную лужу.

Но здесь это было бы неудобно.

Поэтому Эйро воспользовался остатками собственной маны в воде и заставил всё исчезнуть без каких-либо повреждений для площадки.

Клементина широко улыбнулась и помахала Эйро рукой, после чего вернулась к своей группе.

А ведущий снова заговорил.

— Какое невероятное выступление! Похоже, в этом году в Магическом Отделении собралось немало талантов! А теперь поприветствуем Отделение Физического Боя!

Он сделал паузу.

— Вместо простых демонстраций, как в случае с магами, мы проведём пять отдельных дуэлей между учениками! Пары были специально подобраны так, чтобы каждый участник смог раскрыть свои способности в полной мере!

— О, значит, вот как это будет проходить? — спросил Эйро, повернувшись к Джеймсу, пока арену подготавливали к пяти дуэлям. — Ты знаешь, против кого будет сражаться Арк?

Джеймс ненадолго задумался и посмотрел на десять учеников, которые теперь выходили на арену.

Затем, похоже, вспомнил.

— Ах, точно...

Тот парень — ещё тот тип, скажу тебе.

Он ребёнок, поэтому оскорблять его не стану.

Но будь он взрослым...

Скажем так, я бы без колебаний высказал ему всё, что думаю о его дерьмовом поведении.

— И что с ним не так? — удивлённо спросил Эйро.

Джеймс почесал затылок.

— Это тот, у которого в волосах металлические кольца. Просто посмотри на него.

Эйро перевёл взгляд на указанного мальчика.

И почти сразу понял проблему.

— А-а...

Да, понятно.

Этот парень держался так, будто был непобедимым.

Словно являлся Королём всего мира.

Да, он был довольно высоким и выглядел физически подготовленным.

Но оружие, которое он собирался использовать, совершенно ему не подходило.

Всё выглядело...

Неправильно.

Это был огромный двуручный меч.

Такое оружие выглядело впечатляюще, но правильно использовать его было очень сложно.

Особенно учитывая, что сам парень был довольно худым.

У него просто не было телосложения для тяжёлого оружия.

Скорее всего, не он будет размахивать мечом...

А меч будет таскать его за собой.

Но несмотря на это, мальчик выглядел совершенно уверенным в том, что никогда в жизни не проиграет ни одного боя.

Что ж...

Такому ребёнку Арк точно не проиграет.