Эйро шёл по своему поместью с лёгкой улыбкой на лице. Прошло не так уж много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз, но всё равно успел немного соскучиться по этому месту.

Однако долго предаваться этим мыслям он не мог.

У него были дела.

Демон вошёл в свой кабинет и сел за стол. Ему нужно было подготовить несколько документов для одного своего плана.

Точнее, эти «документы» были письмами, написанными от лица случайных людей, которые могли как существовать на самом деле, так и быть полностью вымышленными.

Большая часть текста рассказывала о жизни отправителя, содержала несколько обычных вопросов адресату и тому подобное.

Но важнее всего была информация, осторожно вплетённая между строк.

Информация о могущественном Некроманте в столице.

Разумеется, под «Некромантом» Эйро подразумевал <Смерть>, заключённую неподалёку от города.

Но Эйро был не настолько глуп, чтобы раскрывать какие-либо действительно важные сведения, способные натолкнуть другого «Королевского» на мысль, что здесь удерживают одного из них.

Это было бы, мягко говоря, крайне идиотским поступком.

Всё равно что лично пригласить сюда целую армию, которая затем разграбит это место.

Поэтому Эйро лишь намекал на то, что в столице появился могущественный Некромант, который время от времени воскрешает случайных существ.

И это даже не было ложью.

Именно этим <Смерть> и занималась.

После того как Эйро попросил Соломона предоставить ему скрытые сведения обо всём, что происходило вокруг этого Королевского, он получил множество подобных докладов.

Время от времени после смерти снова начинали двигаться крысы, кошки или собаки.

Иногда даже человеческие трупы вставали и начинали ходить.

Но ни одно из этих тел не превращалось в настоящую нежить.

Ими лишь манипулировали, заставляя двигаться совершенно случайным образом.

Именно эти сведения Эйро и включил в письма.

Случайная «нежить» якобы пробуждалась по всему городу.

Если сформулировать всё достаточно интригующе, этого должно было хватить, чтобы привлечь в столицу «Королеву Нежити» Коперию.

Эйро быстро запечатал все письма в конверты и выбрал для каждого место назначения.

Люди, которым они якобы предназначались, тоже не существовали.

Хотя даже если бы существовали, письма всё равно никогда до них не дошли бы.

В конце концов, Эйро собирался отправить их через крайне ненадёжные каналы.

Такие, где письма из определённых мест почти наверняка вскроют и прочитают посторонние.

Эти люди увидят упоминания о нежити, заинтересуются ими и сами начнут распространять слухи.

Разумеется, это был далеко не единственный способ, которым Эйро собирался распространить информацию.

Лишь один из нескольких.

Другой способ был связан с ещё одной его целью.

И заняться ею он собирался очень скоро.

То есть сегодня.

По крайней мере, начать.

Демон поднялся из-за стола, убрал письма в сумку и покинул кабинет.

По пути через поместье он ещё немного провёл времени с Авалин и Леоном, после чего отправился в город.

Причём вовсе не самым незаметным образом.

Бавета Эйро тоже не взял.

Вместо этого он снова надел привычные маску и плащ.

К этому образу он всё-таки был гораздо больше привык.

Эйро постарался немного скрыть себя, пока летел над городом в сторону трущоб, а затем просто спикировал прямо в центр базы «Организации».

Теперь, когда он знал, что это всего лишь небольшая часть куда более крупной структуры, само название «Организация» казалось ему невероятно ленивым.

Демон буквально свалился с неба посреди базы.

Разумеется, его появление удивило всех.

Особенно руководителей, которые знали, что Эйро уже убил одну из «Букв», а вскоре после этого — ещё одного высокопоставленного члена.

Похоже, у них существовал особый способ мгновенно распознавать человека по метке, которую тот носил.

И, конечно же, Эйро не собирался оставлять свою ценную метку дома.

Без неё он больше не смог бы подниматься по иерархии Организации.

С мягкой улыбкой Эйро огляделся.

Все уже смотрели на человека, который буквально упал с неба.

— Приветствую. Не знаю, знаете ли вы, кто я такой, но лучше бы знали. Потому что теперь я собираюсь захватить эту Организацию.

Громко объявил Эйро.

И все вокруг начали смеяться.

Разумеется, подобные слова здесь произносили многие новички.

Причём обычно именно самые слабые.

Поэтому несколько человек решили преподать Эйро небольшой урок и показать, как здесь всё устроено.

— Слушай сюда, пацан, далеко ты не—

Начал какой-то мужчина.

Похоже, он очень гордился своим телом.

Поэтому Эйро решил дать ему возможность рассмотреть его с совершенно новой стороны.

Через мгновение хорошо натренированное тело рухнуло на землю.

А Эйро уже держал голову мужчины перед собой.

Из-под маски Демон мягко улыбнулся остальным.

Затем он резко отвёл правую руку в сторону и активировал слот для магического камня, встроенный в новый наруч.

Сейчас наруч находился в режиме «когтей».

А внутри был установлен Камень Светлой Магии.

И именно в этот момент один из руководителей активировал кольцо «Остановки времени» и совершенно спокойно направился к Эйро.

— Опять один из этих...

Раздражённо пробормотал он.

Разумеется, он никак не мог ожидать, что сознание Эйро продолжает работать практически с той же скоростью даже в этом «остановленном» времени.

На самом деле время не останавливалось полностью.

Оно лишь замедлялось почти до полной неподвижности.

Но существовало кое-что быстрее почти всего остального.

То, чего никто не мог избежать.

Свет.

Эйро направил ману в Камень Светлой Магии.

Из наруча мгновенно вырвался концентрированный луч света и ослепил руководителя.

Эйро уже проводил эксперименты с подобными вещами.

Настолько сильный свет на мгновение практически отключал разум человека.

Из-за этого управление маной становилось нестабильным.

А значит, и магические артефакты на этот краткий миг переставали работать.

Кольцо «Остановки времени» отключилось.

В тот же момент Эйро отсёк мужчине палец, забирая кольцо, после чего вонзил клинок ему в горло.

Руководитель начал мучительно умирать прямо на глазах у всех присутствующих.

Здесь существовало правило, которое знали практически все:

не связывайся с руководителями.

Да, Эйро однажды уже избил одного из них.

Но тогда тот не мог использовать свои искусственные артефакты.

Этот же мог.

И всё равно Эйро убил его без малейших усилий.

— Ну что...

Демон улыбнулся и медленно провёл рукой по воздуху.

Вокруг его тела появилось пламя.

Оно сияло почти белым светом, ясно показывая, насколько невероятной была его температура.

Никто не осмелился приблизиться.

— А? Никто не хочет бросить мне вызов? Здесь есть кто-нибудь с однозначным номером? Или, может быть, даже какая-нибудь «Буква», с которой я смогу быстро разобраться?

Эйро специально говорил таким тоном, чтобы как можно сильнее раздражать окружающих.

Но, к сожалению, пока никто не клюнул.

— Тогда как насчёт такого?

Он оглядел присутствующих.

— Весь следующий день я буду находиться возле небольшого озера за городом. Кто хочет бросить мне вызов — приходите туда. Можете привести сколько угодно людей, взять любое оружие, даже руководители могут присоединиться, если захотят.

Эйро самодовольно усмехнулся.

— Хотя если вы слабее руководителя, вам даже мечтать не стоит о том, чтобы меня победить.

Похоже, ему удалось как следует разозлить всех.

После этого Эйро окончательно добил ещё живого руководителя, раздавив ему череп ногой, чтобы никто не смог его исцелить.

Затем поднял кольцо, прыгнул высоко в воздух и с помощью магии резко оттолкнул себя прочь.

Как только он скрылся из виду, Эйро слил свою ауру с окружающим воздухом, практически полностью исчезнув для восприятия.

После этого расправил крылья и полетел.

Так он быстро добрался до озера, возле которого обещал ждать желающих бросить ему вызов.

Сейчас оно было полностью покрыто льдом.

В центре находился небольшой островок.

Именно там Эйро и собирался ждать всех, кто решит испытать свою удачу.

Большую часть дня никто не приходил.

Начало темнеть.

И Эйро всё ещё не замечал поблизости ни одного человека.

Пока наконец не заметил.

По льду к острову шла группа из пяти человек.

Эйро сидел, притворяясь спящим.

Он специально хотел заставить противников попытаться напасть исподтишка.

Разумеется, на самом деле он вовсе не спал.

Когда все пятеро подошли достаточно близко, Эйро просто изменил лёд под их ногами.

Замёрзшее озеро мгновенно поглотило людей целиком.

Из-под поверхности раздалось несколько глухих ударов.

Но вскоре все пятеро утонули и замёрзли под водой.

И, похоже, эта группа была лишь первой из многих.

Вероятно, в какой-то момент Организация выдала полноценное «Задание» на убийство Эйро.

Что ж.

Его это вполне устраивало.

Он успел получить несколько уровней, просто отдыхая на острове и топя слабаков, которые пытались к нему подобраться.

Разумеется, попадались и более сильные противники, против которых приходилось использовать серьёзную магию.

Но в конечном итоге все они всё равно были слишком слабы.

А поскольку теперь всё происходило в рамках «Задания», руководители больше не могли напрямую вмешиваться.

Так что Эйро мог почти спокойно отдыхать.

По крайней мере до тех пор, пока не появилась одна конкретная женщина.

— Что, по-твоему, ты здесь делаешь?

Перед Демоном стояла Эвелин, Колдунья Кровавого Камня.

Одна из «Букв» Организации.

Она посмотрела вниз и заметила многочисленные трупы подо льдом.

— Собираю материалы. Помимо прочего. Если честно, повышать уровень таким способом довольно весело.

Самодовольно ответил Эйро.

Эвелин яростно посмотрела на него и вытянула руку.

Из кончиков её пальцев хлынула кровь.

Намного больше, чем вообще могло находиться в человеческом теле.

Она сформировала из неё ледяные копья.

— Ха. Думаешь, этим меня напугаешь? Ты ведь должна хотя бы примерно знать, на что я способен. Если, конечно, ты не полная идиотка.

Сказал Эйро одной из немногих людей, которых он действительно искренне ненавидел.

Эвелин без колебаний выпустила одно из ледяных копий.

Оно пронзило плащ Эйро.

Но только плащ.

Сам Демон исчез.

Его нигде не было видно.

Пока...

Прямо под Эвелин из её собственной тени не показалась голова Эйро.

И Демон начал медленно выбираться наружу.