Глава 558. Иллюзорные Звери

Лю Мин тут же, успокоившись, шаг за шагом начал подниматься, полагаясь на свою мощную физическую силу и быструю реакцию. Менее чем за мгновение он без труда преодолел шестьдесят ступеней. Однако по мере того как он поднимался всё выше, пятицветное сияние под ногами становилось всё плотнее, и тянущая его сила постепенно возрастала, становясь всё более изменчивой.

В один момент его толкала назад огромная сила, и, едва он успевал активировать технику, чтобы противостоять ей, как она тут же резко меняла направление и толкала его вперёд. А когда Лю Мин, адаптируясь, изменял баланс сил, чтобы противостоять, она снова меняла направление. Это препятствие, после того как он преодолел семьдесят ступеней, стало ещё более очевидным. Похоже, через каждые десять ступеней сила защитной формации возрастала на тридцать процентов, а скорость её изменения становилась ещё более непредсказуемой. Лю Мин, даже с его могучим телом, сравнимым с телом Культиватора Тела на стадии Кристаллизации, после девяностой ступени почувствовал, что ему уже трудно справляться.

Он остановился, вдруг сложив одной рукой печать, и из его тела донёсся треск. Его фигура резко увеличилась, и одновременно его окутали клубы чёрной Ци, которые бешено закружились. Раздался рёв дракона и тигра. В следующее мгновение Лю Мин почувствовал, как его тело стало легче, и давление со всех сторон значительно ослабло. Он тут же с улыбкой легко поднялся ещё на пять ступеней.

Когда Лю Мин поднял ногу и ступил на платформу сотой ступени, он почувствовал, как пятицветное сияние под его ногами погасло, и одновременно на его руке вспыхнул зелёный свет. Он без всякого сопротивления прошёл сквозь белый световой барьер.

Стоя так близко к изысканным воротам дворца, он невольно глубоко вздохнул, оглянулся и увидел, что люди внизу, окутанные белым дымом, стали размытыми. Лю Мин, немного подумав, тут же активировал Технику Дракона и Тигра Преисподней, сжал Чёрную Ци вокруг своего тела до менее чем трёх сантиметров, а затем шагнул в ворота.

В результате, едва он вошёл в ворота дворца, как, не успев даже разглядеть окружающий пейзаж, перед его глазами вспыхнул белый свет, и, сопровождаемый оглушительным грохотом, который, казалось, был совсем рядом, окружающий пейзаж резко размылся.

Когда он понял, что происходит, он уже находился в каком-то большом зале, и одновременно вернул себе свой прежний облик. Очевидно, здесь была какая-то защитная формация, и любые техники изменения внешности не действовали.

В то же самое время раздался свист! Несколько чёрных теней одновременно бросились на него со всех сторон. Лю Мин, не раздумывая, двинул обеими руками, и несколько теней кулаков, окутанных Чёрной Ци, тут же подняли чёрную волну, которая устремилась во все стороны.

После нескольких глухих ударов эти приближающиеся чёрные тени были отброшены назад огромной силой, созданной тенями кулаков. Головы двух из них были тут же взорваны. Лишь тогда Лю Мин смог разглядеть истинный облик этих чёрных теней. Это были несколько гигантских чёрных волков размером в три метра. Только их тела были смутно покрыты чёрными духовными узорами, словно это были не настоящие тела.

Лю Мин, немного подумав, взглянул на трупы двух гигантских волков, чьи головы были разнесены вдребезги. И действительно, как он и ожидал, трупы, несколько раз яростно вспыхнув, вдруг превратились в два шара Чёрной Ци и взорвались, оставив после себя лишь два маленьких, бледно-серых шара размером с большой палец.

Лю Мин, увидев это, холодно усмехнулся. Его тело лишь качнулось, и он, размывшись, исчез. В следующее мгновение несколько гигантских волков, которые уже вставали, чтобы снова броситься на него, почувствовали, как перед их глазами мелькнула чёрная тень, оставив в пустоте цепочку чёрных теней кулаков.

Раздалось несколько хлопков!

Те несколько гигантских волков не успели никак среагировать, как были убиты один за другим, взорвавшись Чёрной Ци и оставив после себя несколько тускло-серых шаров, разбросанных по полу. Когда фигура Лю Мина снова появилась в зале, он просканировал окрестности своим духовным чувством и, убедившись, что вокруг больше нет гигантских волков, тут же подошёл и собрал все шары в руку. Сжав один из них и внимательно его осмотрев, он пробормотал себе под нос:

— Оказывается, это и есть так называемые Жемчужины Лазурного Неба. Только они серые. Похоже, Иллюзорные Звери, которых я только что убил, были самого низкого уровня.

В этот момент в голове Лю Мина снова всплыли слова Управляющего Йе и других, которые рассказывали ему о том, что происходит после входа во Дворец Иллюзий Лазурного Неба. Этот Дворец Иллюзий появлялся уже так много раз, что всё внутри него уже давно было изучено посторонними и передавалось из уст в уста.

Согласно словам Управляющего Йе, все, кто входил в этот дворец, подвергались атакам многочисленных Иллюзорных Зверей, охраняющих его. Эти Иллюзорные Звери были созданы самим Дворцом Иллюзий Лазурного Неба, который поглощал энергию Неба и Земли из внешнего мира, а затем, формируя тела и наделяя их духом. Их сила была очень разной: от слабых, уровня Духовного Ученика, до сильных, которые могли сравниться с существами стадии Кристаллизации.

А каждый чужеземный культиватор, вошедший во Дворец Иллюзий Лазурного Неба, после убийства этих Иллюзорных Зверей, в зависимости от их силы, получал останки, содержащие разное количество особой энергии — «Жемчужины Лазурного Неба». Чем больше было в них этой особой энергии, тем ярче был их цвет. Поэтому они в основном делились на шесть классов: серые, белые, зелёные, фиолетовые, серебряные и золотые.

А чужеземные культиваторы, вошедшие во Дворец Иллюзий Лазурного Неба, если они могли продержаться в нём три месяца, то, прежде чем дворец исчезнет, их телепортировали к какому-то огромному алтарю, где они могли напрямую принести в жертву эти Жемчужины Лазурного Неба и обменять их на различные сокровища, которые Бессмертный Лазурного Неба в своё время оставил в дворце, чтобы награждать потомков. И, говорят, если количество или качество Жемчужин Лазурного Неба было достаточно высоким, то можно было даже напрямую обменять их на какое-нибудь Сокровище Закона.

Это была одна из причин, по которой Лю Мин без колебаний ворвался во Дворец Иллюзий Лазурного Неба. В конце концов, с его нынешней силой, справиться с этими Иллюзорными Зверями было для него не проблемой.

Закончив размышления, Лю Мин снова внимательно осмотрел весь зал. Он увидел, что потолок зала был невидимым. Лишь слабый белый туман клубился в воздухе над головой, и невозможно было разглядеть, что находится наверху. А стены зала были сделаны из зелёного туманного камня, и на них не было ничего особенного. Лишь на каждой из них была плотно закрытая зелёная каменная дверь, которая, похоже, вела в соседний зал.

Лю Мин небрежно подошёл к одной из каменных дверей, указал на неё пальцем в пустоту, и та, слегка задрожав, сама собой открылась. Он, немного поколебавшись, вошёл. Едва он вошёл в этот зал, как дверь позади него сама собой закрылась.

Лю Мин с невозмутимым видом медленно подошёл к центру зала. Вокруг него вдруг яростно забурлил туман, и из него появились пять гигантских кабанов, испускающих жёлтый свет. Эти кабаны были высотой в три метра и длиной в семь метров. Их золотые клыки были невероятно острыми. Они время от времени изрыгали изо рта потоки тумана и издавали странные, воющие звуки.

Лю Мин приподнял бровь. Просканировав их своим духовным чувством, он обнаружил, что эти кабаны были на начальной стадии Сгущения Жидкости. Эти несколько гигантских кабанов, все их глаза вспыхнули жёлтым светом и уставились на Лю Мина. Вдруг один из них взвыл, и все они, опустив головы, бросились на него.

Лю Мин холодно блеснул глазами. Его фигура отлетела назад, и он, взмахнув рукавом, выпустил алый маленький меч. Он сложил обеими руками печать, и алый летающий меч в воздухе, закрутившись, превратился в бесчисленные алые тени, которые устремились к гигантским кабанам.

Раздался лязг! Алые тени мечей были отброшены назад. Лю Мин, увидев это, слегка удивился. Продолжая атаковать алым летающим мечом, он прищурился и начал внимательно наблюдать. Он увидел, что на телах этих гигантских кабанов мерцали жёлтые духовные узоры. Очевидно, на них была наложена какая-то особая защитная формация, настолько прочная, что даже острота Искусства Управления Мечом не могла её пробить.

Размышляя о том, чтобы измотать их, он увидел, что гигантские кабаны, не обращая внимания на алые тени мечей, которые били по их телам, остановились и начали изрыгать потоки лазурного тумана, которые, закрутившись, устремились к Лю Мину со всех сторон.

Лю Мин нахмурился, его руки непрерывно складывали печати. На кончиках его десяти пальцев сконденсировались алые огненные шары размером с куриное яйцо, которые тут же вылетели навстречу лазурному туману. В пустоте тут же вспыхнул огонь, и несколько потоков алого жара хлынули во все стороны, заставив неизвестный лазурный туман яростно забурлить и в мгновение ока сгореть.

Лю Мин, воспользовавшись моментом, взмахнул рукавом, и две Жемчужины Тяжёлой Воды оказались у него в руках. Его фигура размылась, и он, превратившись в бесчисленные тени, устремился к кабанам. После рёва дракона и тигра несколько жёлтых кабанов под градом теней кулаков были поражены в голову и, взорвавшись, погибли. Пять бледно-зелёных шаров покатились по полу.

Лю Мин, подобрав их, снова толкнул зелёную каменную дверь с другой стороны зала.

☆☆☆

Во Дворце Иллюзий Лазурного Неба по-прежнему непрерывно появлялись культиваторы стадии Сгущения Жидкости. Несколько дней спустя в одном из залов, окутанном густым дымом, где было тихо и, казалось, ничего не было, в центре стоял молодой человек с изящными чертами лица, одетый в белую шёлковую мантию. Его длинные узкие уши слегка дрожали, словно он прислушивался к тому, что происходит вокруг. Вдруг лицо молодого человека слегка изменилось, и в его глазах вспыхнул странный зелёный свет. Его фигура размылась и исчезла.

В следующее мгновение окружающий дым яростно забурлил, и из него донёсся треск. Затем на пол покатилось более десяти шаров, и белых, и зелёных. Молодой человек быстро собрал шары, и его фигура снова размылась и исчезла в зале.

☆☆☆

В другом зале молодая женщина в красном платье с изящной фигурой сидела, скрестив ноги, держа в руке Духовный Камень высшего качества и медленно восстанавливая свою духовную энергию. На её поясе висел жетон, на котором был выгравирован иероглиф «Шэнь». На полу рядом с ней лежал огромный чёрный гигантский орангутан. Через мгновение он превратился в густой чёрный дым и рассеялся. После этого на полу остался фиолетовый шар размером с куриное яйцо. Шар начал медленно кружиться.

Девушка, увидев это, с радостью в прекрасных глазах, легко взмахнула одной рукой, и шар влетел в Артефакт Хранения на её поясе.

☆☆☆

Прошло уже более десяти дней, как Лю Мин бродил здесь, но всё ещё чувствовал себя несколько потерянным. Залы этого Дворца Иллюзий Лазурного Неба были соединены друг с другом, и им не было конца, словно это был лабиринт без выхода. Ранее он несколько дней шёл на запад и прошёл восемьдесят залов, но так и не дошёл до конца. По его предположениям, этот дворец, несомненно, был окутан какой-то особой защитной формацией, и, с какой бы стороны он ни шёл, конца не было.

Что же касается того алтаря, где можно было обменять сокровища, о котором говорил Управляющий Йе, то, очевидно, до того, как Дворец Иллюзий исчезнет, он не появится перед теми, кто вошёл.