Глава 556. Пятицветная лестница
Дворец Иллюзий Лазурного Неба был полностью окутан кристально чистым, сверкающим белым световым барьером. А прямо под призрачным силуэтом дворца, от его врат, пробиваясь сквозь световой барьер, спускалась едва различимая пятицветная лестница — очевидно, единственный вход во дворец.
Лю Мин взглянул на неё, но не стал сразу же подходить. Вместо этого он сосредоточил своё внимание на внешнем белом световом барьере, внимательно изучая эту защитную формацию, созданную культиваторами времён глубокой древности.
Световой барьер был бел, как нефрит, и выглядел спокойным, но от него исходило ощущение невероятной плотности. Лю Мин, сосредоточившись, выпустил нить своего духовного чувства и медленно направил её вперёд. Но, не долетев до барьера нескольких метров, его духовное чувство, казалось, наткнулось на невидимую стену и больше не могло продвинуться ни на дюйм. И из глубины доносилась слабая, но отчётливая угроза. Очевидно, того, кто осмелился бы прорваться силой, не ждало ничего хорошего.
Лю Мин, немного подумав, убрал своё духовное чувство, и в его глазах мелькнула тень задумчивости. Этот Дворец Иллюзий Лазурного Неба, даже его внешний защитный барьер был таким чудесным! Это действительно были руины культиваторов времён глубокой древности.
Именно в этот момент к пятицветной лестнице раздался шум. Издалека было видно, что кто-то уже пытается по ней подняться. Лю Мин изменился в лице и тут же с невозмутимым видом устремил свой взгляд туда.
В этот момент по лестнице пытался подняться молодой человек с желтоватым лицом. Лю Мин с первого взгляда узнал его. Это был тот самый человек, который ранее на рынке первым выкрикнул название дворца. Оказывается, у него тоже был осколок Зеркала Лазурного Неба. Неудивительно, что он был так взволнован.
Едва молодой человек ступил на первую ступень пятицветной лестницы, как та тут же испустила слабое пятицветное сияние. Его тело слегка качнулось, но он быстро обрёл равновесие. Лю Мин, увидев это, нахмурился. Достигнув стадии Сгущения Жидкости, конечно же, невозможно было без причины потерять равновесие. Очевидно, на лестнице была какая-то особая запретная формация, которая мешала стоять.
Немного подумав, он всё понял. Испытание, о котором говорили Управляющий Йе и остальные, вероятно, и заключалось в том, чтобы подняться по этой пятицветной лестнице.
Молодой человек с жёлтым лицом глубоко вздохнул и тут же ступил на вторую ступень, затем на третью…
Чем выше он поднимался, тем ярче становилось пятицветное сияние на лестнице, словно оно изо всех сил тянуло его вниз. Эта длинная лестница состояла ровно из ста ступеней. Молодой человек под взглядами всех поднимался всё медленнее. Когда он дошёл до десятой ступени, его тело снова заметно зашаталось.
Выражение лица Лю Мина также стало сосредоточенным. Редко кто шёл впереди, демонстрируя, и он, естественно, хотел всё хорошенько рассмотреть.
Когда молодой человек с жёлтым лицом наконец ступил на двадцатую ступень, на его лбу уже выступили мелкие капельки пота. Поднятая правая нога качнулась, словно он поскользнулся, и его лицо тут же изменилось. Но он тут же издал низкий рык, и его тело вспыхнуло жёлто-коричневым светом. Сгустившись, он тут же снова обрёл равновесие.
Дальнейшее было похоже на то, что было вначале. После того как он, используя духовную энергию, стабилизировал своё тело, он снова пошёл уверенно. Но, дойдя до тридцатой ступени, он снова начал шататься.
Лю Мин втайне покачал головой. Оставалось ещё больше половины лестницы, а этот человек уже выказывал признаки усталости. Он не сможет продержаться.
И действительно, когда молодой человек с жёлтым лицом поднялся на сороковую ступень, он уже был весь в поту, и его фигура шаталась. В его глазах мелькнула свирепая искорка. Он резко поднял правую ногу, пытаясь продолжить подъём, но его тело задрожало, он громко вскрикнул и, пошатнувшись, упал в сторону. Однако, едва его тело коснулось лестницы, как вспыхнуло сияние, и его тут же отбросило.
Лю Мин, увидев это, покачал головой. А после того как тело молодого человека с жёлтым лицом отлетело, из его руки вдруг вылетел зелёный луч, который, мелькнув, устремился вдаль. В зелёном свете смутно виднелся какой-то блестящий предмет.
Наблюдавшие внизу культиваторы тут же зашумели, и десятки лучей света устремились в погоню за зелёным лучом. Лю Мин не изобразил удивления. Об этом ему уже рассказывали Управляющий Йе и остальные. Если не пройти вступительное испытание в этот Дворец Иллюзий Лазурного Неба, то осколок Зеркала Лазурного Неба на теле отделится и улетит. Однако один и тот же осколок можно было использовать лишь один раз за одно испытание. Даже если кто-то снова получит осколок, то сможет использовать его лишь при следующем открытии дворца.
Несмотря на это, осколок Зеркала Лазурного Неба, как ключ к следующему открытию дворца, по-прежнему был очень ценен, и каждый хотел его заполучить.
Молодой человек с жёлтым лицом с трудом смог удержаться на ногах и медленно опустился. Его лицо было бледным, как бумага. Похоже, за это короткое время его духовная энергия почти полностью истощилась. Люди в толпе время от времени указывали на него, а некоторые даже смеялись. Лицо молодого человека с жёлтым лицом также стало очень мрачным. Он топнул ногой и, превратившись в жёлтый луч света, улетел.
После того как первая попытка провалилась, к пятицветной лестнице на какое-то время никто не подходил. Похоже, все хотели дождаться второго смельчака, чтобы ещё немного понаблюдать за лестницей. Такое привлекающее внимание дело Лю Мин, естественно, делать не собирался и с невозмутимым видом продолжал ждать.
В результате, менее чем через мгновение, из Рынка Вечного Солнца прилетел фиолетовый луч света и опустился у подножия лестницы. Лю Мин нахмурился. Аура, исходящая от этого луча, казалась ему очень знакомой. Когда фиолетовый свет погас, показался довольно высокий молодой человек с фиолетовыми глазами.
Лю Мин тут же удивился. Этот молодой человек был не кто иной, как Цан Сюань, с которым он имел дело в Малом Огненном Мире. Очевидно, он также пришёл сюда ради этого Дворца Иллюзий Лазурного Неба. А его отрубленная тогда рука сейчас была целой и невредимой. Похоже, он восстановил её с помощью какой-то секретной техники.
Цан Сюань, под удивлёнными взглядами толпы, не обращая ни на кого внимания, в несколько шагов подошёл к пятицветной лестнице и сразу же ступил на первую ступень. Лю Мин не стал его приветствовать, а, наоборот, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал из толпы. Силу Цан Сюаня он хорошо знал и верил, что результат будет иным, чем у предыдущего.
И действительно, Цан Сюань поднимался намного быстрее, чем тот молодой человек с жёлтым лицом, и в мгновение ока уже преодолел половину пути. Молодой человек с жёлтым лицом был сброшен примерно на половине пути, но Цан Сюань, достигнув этого места, по-прежнему выглядел спокойным и уверенным.
— Цк-цк, этот парень не прост!
— Намного сильнее того желтолицего, и явно ещё не выкладывается на полную.
Толпа зашумела. Очевидно, все ставили на Цан Сюаня. Некоторые, помимо удивления, как и Лю Мин, внимательно следили за его подъёмом.
Вдруг взгляд Лю Мина метнулся в одну из групп. Он только что почувствовал, как кто-то быстро взглянул на него и тут же отвёл взгляд. Присмотревшись, он обнаружил в той группе девушку в фиолетовом из семьи Оуян и того самого мастера Цяо. Девушка, сверкая своими прекрасными глазами, выглядела необычайно спокойной.
«Неужели это она на меня смотрела?» — с недоумением подумал Лю Мин. Он вроде бы не был знаком с этой госпожой из Семьи Оуян. Немного поразмыслив, он отвёл взгляд и снова устремил его на пятицветную лестницу.
К этому моменту Цан Сюань уже был на восьмидесятой ступени. Его тело окутывала жёлто-коричневая защитная Истинная Ци, а скорость заметно снизилась. На восемьдесят пятой ступени жёлтое сияние вокруг него стало ещё ярче — очевидно, он вкладывал немало духовной энергии. На девяностой ступени он уже шёл с трудом. Его грудь тяжело вздымалась, а на лбу выступили крупные капли пота. Каждый шаг давался ему с огромным трудом.
На последних пяти ступенях Цан Сюань глубоко вздохнул. Сложив в руке странную печать, он заставил свою защитную Истинную Ци яростно вспыхнуть, а в его глазах вспыхнул яркий фиолетовый свет.
Пять шагов подряд! Окружающие лишь увидели, как наверху мелькнул фиолетовый свет, и тот высокий молодой человек уже стоял на сотой ступени, у самых врат дворца.
Толпа взорвалась восхищёнными возгласами. Кто-то завидовал, кто-то ревновал, а кто-то выглядел задумчивым. Лю Мин, стоявший в толпе, незаметно нахмурился. Он отчётливо видел, что, хоть Цан Сюань и прошёл испытание, но, ступив на последнюю ступень, с его губ сорвалась струйка крови.
Самая верхняя ступень представляла собой широкую каменную платформу, ведущую прямо к вратам дворца, и на ней уже не было пятицветного сияния. Стоя на платформе, Цан Сюань вспыхнул зелёным светом, прошёл сквозь световой барьер у врат и исчез.
Увидев, как Цан Сюань благополучно вошёл во Дворец Иллюзий Лазурного Неба, многие из тех, у кого были осколки, загорелись нетерпением и тут же вышли из толпы, чтобы попытаться подняться по лестнице. В конце концов, по слухам, чем дольше находишься во дворце, тем больше пользы. Войти раньше означало получить больше преимуществ.
А те, кому удалось заполучить осколки Зеркала Лазурного Неба, очевидно, были не простыми людьми. Их культивация была на средней или поздней стадии Сгущения Жидкости, и слабых среди них не было.
Вскоре ещё трое пошли на испытание. Однако лишь один из них, с помощью Духовного Артефакта превосходного класса, с трудом прошёл. Двое других были безжалостно сброшены вниз, а вылетевшие из их рук осколки, естественно, вызвали новую волну борьбы.
Эта сцена, естественно, охладила пыл многих владельцев осколков. Их первоначальное нетерпение тут же сменилось настороженностью. На какое-то время желающих подняться по лестнице больше не было.
Именно в этот момент из толпы медленно вышел ещё один молодой человек в парчовой мантии с узким лицом, и в его глазах мелькнула зловещая искорка. Лю Мин, увидев его, невольно удивился. Этого человека он тоже знал. Это был тот самый внутренний ученик, Ша Тунтянь, с которым он однажды уже сталкивался.