«Ах~ Мне стало легче», - сказал Стракс, отпуская кирку, испачканную кровью, на землю. Он был совершенно спокоен, несмотря на то что только что убил трех человек, один из которых был подвергнут пыткам.

«Молодой мастер, что с вами случилось?» спросил Джейсон. Стракс задумался над ответом и даже подумывал сказать: «Я переродился», но в итоге ответил: «Я повзрослел».

«Зрелость не заставляет человека убивать другого под пытками без всяких угрызений совести, парень. Ты убил трех человек». Таковы были истинные мысли Джейсона, однако он был доволен.

«Теперь ты можешь заниматься культивированием и при этом сражаться мечом... даже если он неуклюж и нуждается в полировке, твоя техника тверда», - оценил он, наблюдая, как мужчина, который все еще был для него ребенком, поднимается по лестнице.

«Что? Ты останешься здесь?» спросил Стракс, и Джейсон, покачав головой, начал подниматься по лестнице вслед за ним.

Поднявшись по лестнице, Стракс столкнулся с двумя служащими и горничной, которые услышали шум и проснулись. Страксу нечего было сказать, он лишь прокомментировал: «Злоумышленники и предатель. Госпожа отдыхает в моей комнате, приготовь для нее ванну, Моника, - обратился Стракс к горничной. Ее звали Моника, и она была одной из старейших служанок в этом заведении.

Несмотря на то что город, которым управляла Беатрис, был очень маленьким и все друг друга знали, Моника была по-настоящему предана семье барона.

«Это был Освальд?» спросила она. Конечно, она всегда поддерживала невинность Стракса, она знала его с детства, несмотря на то что ему было уже около тридцати лет.

«Как всегда, остроумно. Его тело в подвале. Если у вас не слабый желудок, попросите кого-нибудь из мужчин спуститься и поджечь его останки, а они уберут два трупа из комнаты Госпожи», - приказал Стракс, словно сам был бароном, в чем Моника не сомневалась, поскольку знала о Беатрис довольно много.

«Джек, Мейсон, послушайте, что сказал Стракс. Думаю, леди Беатрис согласится с вашим приказом - похоронить тела», - приказала она. Оба мужчины действительно послушались ее и быстро принялись за работу.

«Не забудьте приготовить ванну для Беатрис и, пожалуйста, что-нибудь поесть, она уже устала», - сказал Стракс, и Моника кивнула.

«Помоги тем людям закопать тела. Я проверю, как там Беатрис». Стракс обратился к Джейсону, тот согласился и прокомментировал: «Не забывай о том, что нужно сделать, - мы должны отправиться в герцогство». Он напомнил Страксу, и тот вздохнул в знак согласия. «Всему свое время», - прокомментировал он и снова поднялся по лестнице, на этот раз, однако, направляясь в свою комнату.

Он шел, разглядывая остатки боев, и думал о том, что скажет Беатрис. Стракс не был человеком с хорошими отношениями и вряд ли смог бы говорить, особенно о таком деликатном вопросе.

Он пересек холодный коридор и прошел мимо комнаты Беатрис, где все еще лежали трупы тех, кто пытался ее похитить. «Отвратительно», - сказал он и продолжил идти.

«Сначала я решу проблему с Беатрис, а потом... Я пойду за теми глупыми ворами, которые хотели использовать ее». Мысленно комментируя это, он шел по коридору и наконец добрался до двери.

Он подумал о том, чтобы постучать, но вспомнил, что это его комната, и если она хочет пожаловаться, то может сделать это в другом месте.

Повернув ручку двери, он вошел в комнату. К счастью, Беатрис мирно спала, укрывшись одеялом и разметав волосы по кровати.

Стракс окинул взглядом освещенную сцену. Лунный свет струился через окно, точно касаясь лица Беатрис, которая была похожа на ангела, изваянного небесами.

Стракс на мгновение вздохнул от страсти, но вскоре начал снимать с себя одежду, со всех сторон испачканную кровью. «К счастью, она не проснулась, это было бы сложно объяснить», - подумал он, снял рубашку и бросил ее в угол, прихватив свежую одежду из маленького деревянного шкафа.

Он направился в ванную, включил воду и позволил ей омыть все его тело. Намочив волосы, он посмотрел на пол.

«Это было безумие», - сказал он, на мгновение задумавшись обо всем, что произошло за последние несколько часов: от момента, когда он увидел дерущихся пьяниц, до поиска Джейсона и спасения Беатрис. «Это было действительно безумие».

«Но... это было так здорово...» Вкус власти - вот то чувство, к которому он так стремился, чувство силы перед слабыми, чувство возможности сделать что-то, чувство власти над тем, чего он хочет.

«Это чувство... оно очень хорошее», - подумал он и посмотрел на окно рядом с собой. «Кажется, тебе интересно, что может произойти, не так ли? Странная система».

[Уровень: 10]

[HP: 171/171]

[Жизнеспособность: 12]

[Сопротивление: 10]

[Сила: 10]

[Ловкость: 10]

[Интеллект: 1]

[Защита: 5]

[Очки для распределения: 7]

«Распределите все на интеллект», - сказал Стракс, и Система так и сделала.

[Уровень: 10]

[HP: 171/171]

[Жизнеспособность: 12]

[Сопротивление: 10]

[Сила: 10]

[Ловкость: 10]

[Интеллект: 8]

[Защита: 5]

[Распределяемые очки: 0]

«Я все еще не знаю, как работает эта система, но я буду поддерживать баланс очков до тех пор, пока культивация не начнет приносить результат. Если моя догадка верна, то, возможно, с каждым уровнем культивации статы будут увеличиваться», - размышлял Стракс.

Ему не о чем было думать, он просто хотел идти по лучшему пути, но, не понимая системы, нужно было что-то делать, пусть даже тестировать ее, пока он не поймет.

«Итак... перейдем к делу».

[Навык: Жестокий порез (1*): Смертельный и режущий порез, сила пользователя увеличивается на 80%, чтобы нанести сокрушительный удар, добивающий цель, может использоваться только для добивания].

«Он кажется сильным, но жаль, что его можно использовать только как завершающий удар. Жаль, что у меня нет техники меча. Может, я смогу улучшить ее и создать свой собственный стиль? Не знаю, эти мечи такие... бесполезные. Такое ощущение, что в них чего-то не хватает.

Неужели мое восприятие так... улучшилось?» - подумал он. Ощущения Старого Стракса все еще были ясны в его сознании. Когда он держал меч, то не чувствовал ничего, даже следов желания владеть им. Нынешний же... он чувствовал себя так, словно меч отвергал его, словно его стиль не соответствовал ему, словно его аура отвергала его.

«У меня нет на это времени», - сказал он, выходя из ванной в одном лишь полотенце. Открыв дверь, он увидел, что Беатрис стоит перед дверью и смотрит на него.