Туман был гуще, чем обычно, но путешествие все равно началось. По крайней мере, Стракс не волновался: в конце концов, это был всего лишь туманный участок, что может пойти не так, верно?

«Молодой мастер, что вы собираетесь делать?» спросил Джейсон, глядя, как Стракс вглядывается в лес, покрытый плотным слоем тумана.

«Что ты имеешь в виду?» спросил Стракс, и Джейсон продолжил: «Я имею в виду леди Ксеновию».

Стракс посмотрел на деревья, вспоминая слова, которые он слышал от Ксеновии в прошлом.

«Прощение - это оправдание слабых, которым не хватает сил стоять на своем. Сила - это справедливость, слабость - грех». Это была одна из немногих фраз, которые он помнил, как говорила его сестра, то есть когда его сестра победила всех их старших братьев на дуэли. Она всегда повторяла эту фразу.

Его сестра была неумолима до такой степени, что невозможно было прочесть ее намерения. Честно говоря, он ничего не мог сделать против нее; ему просто пришлось смириться, иначе... ну, он оказался бы в сложном положении.

«Мы ничего не можем сделать, Джейсон. Ксеновия властна, когда чего-то хочет. Мое возвращение - это просьба о вознаграждении. Если это то, что мы думаем, то против нее ничего не сделаешь», - с горечью ответил Стракс. Это было очень плохо - быть во власти кого-то другого, против которого ты ничего не можешь сделать. Стракс, в действительности...

был беспомощен.

Однако в реальности это было не так уж плохо. В конце концов, мечта Стракса оставалась твердой и сильной, и это давало ему еще больше мотивации двигаться вперед.

«Мне просто нужно стать достаточно сильным, чтобы не бояться», - сказал он ветру. Джейсон снова посмотрел на него, удивляясь, куда подевался его старый учитель. На этот раз он решил встретиться с ним лицом к лицу.

«Что с тобой случилось? Ты уже давно не такой, как раньше, и это меня беспокоит», - серьезно и твердо сказал Джейсон. Стракс, напротив, повернулся к нему лицом. Если он хотел получить ответ, то он его получит.

«Я хочу быть сильным», - ответил Стракс, и Джейсон не воспринял его ответ должным образом; более того, ощущение странности еще больше усилилось в его голове. «Что изменилось?» спросил Джейсон. «Я не хочу быть неудачником», - быстро ответил Стракс.

«Я сделал все, чтобы стать сильнее, нарушил все границы, которые позволяло это тело, пока наконец не смог культивировать», - сказал Стракс, и его глубокий взгляд упал на Джейсона. «Неужели ты думаешь, что я хотел быть неудачником?» Его вопрос эхом отозвался в ушах Джейсона, который почувствовал истинную волю Стракса.

«Это из-за Беатрис?» - спросил он, ведь Джейсон знал о страсти Стракса. Однако... он не знал ее глубины.

«Из-за Беатрис? Кто знает?» сказал Стракс, продолжая внушительно смотреть на него. «С каких это пор мужчине нужны причины, чтобы защищать тех, кого он любит?» Он добавил, что его характер соответствует его идеалам. Стракс хотел осуществить две мечты: первая, конечно же, мечта Стракса-оригинала - стать самым сильным из всех... а вторая? Ну, это будет в следующий раз, в конце концов, что-то их прервало.

Карета резко дернулась, заставив Стракса и Джейсона поднять брови. На самом деле они почувствовали опасность, исходящую извне, и Джейсон прокомментировал: «Я посмотрю, что это». Встав, он оставил Стракса одного.

Стракс просидел в карете несколько минут, но, отложив разговор с Джейсоном, отправился посмотреть, что это такое. В конце концов, если это монстры, он с удовольствием встретился бы с ними, чтобы поднять уровень.

Встав с сиденья, он открыл дверь кареты и огляделся. Он увидел нескольких членов Гильдии Пламени, а также Самиру и Джейсона, которые спорили.

«Мы не можем ехать дальше, нам придется пройти через горы», - сказала Самира. Ранее она уже говорила о том, что горы - это проход, так как с дорогами могут возникнуть проблемы, и, конечно, она оказалась права.

«Мы не можем пройти через горы; хватит глупить! У нас будут проблемы похуже, чем просто объезд», - сказал Джейсон, но безрезультатно. Самира продолжала: «Ты думаешь, это обычное дело, идиот? Это ловушка», - указывая на ямы и трупы животных, а также на насаженную на кол голову козла.

«Тск, это уже началось», - прикусил язык Стракс, глядя на эту сцену. Это явно было сделано для него, и это сразу же обеспокоило его; сам факт того, что его заставили идти в обход, означал лишь одно.

«Это ловушка», - сказал Стракс, привлекая внимание двоих, которые ожесточенно спорили, обмениваясь горькими словами. «И замолчите», - сказал Стракс, подходя к препятствию впереди.

«Мы пройдем через горы, но будьте начеку. Это ловушка», - сказал Стракс, и Джейсон уставился на него. «Не смотри на меня так; ты прекрасно знаешь, что произойдет, если мы продолжим путь прямо. Скорее всего, если они умны, у них уже есть впереди гораздо более крупная группа, чтобы остановить нас. Через горы у нас будет меньше проблем», - объяснил Стракс, но Джейсону этого было недостаточно.

«В горах водятся разные звери, молодой мастер; там будет опаснее», - сказал Джейсон, но это не повлияло на решение Стракса; более того, это только еще больше подтолкнуло его к тому, чтобы идти через горы, в конце концов...

«Да, точно! Хахаха, мне нужно повышать уровень! Чтобы убить этих идиотов, называющих меня братом! Давайте двигаться вперед!» - решительно прорычал он...

«Несмотря на наличие зверей, они не сильны; наоборот, с нашей численностью нам почти невозможно попасть в засаду. У нас десять опытных культиваторов и я, не считая этого идиотского рыцаря», - гордо заявила Самира, а ее подчиненные смотрели на нее с выражением »Наш босс - лучший! Доверьтесь ей!» Ну... они были лакеями.

Стракс, увидев эту сцену, вздохнул, подумав о том, насколько проблематичным будет путешествие с этими двумя, словесно убивающими друг друга грязными и идиотскими выпадами. Черт возьми, вы же старше! Ведите себя как взрослые!

«Следуй тому, что говорит Маленький Огонек, Джейсон; у нее больше опыта, чем у тебя, на этой территории. Перестань вести себя так, будто ты главный», - приказал Стракс. Джейсон почувствовал себя так, словно ему в спину вонзили меч. Стракс бесстрастно наблюдал за этой нелепой сценой.

«Ты - рыцарь, так и веди себя как рыцарь, а она - леди», - выругался Стракс, и еще один меч пронзил его спину, на этот раз толщина меча была размером со столб, им, наверное, можно было бы убить дракона.

«Верно, я леди!» подтвердила Самира. Стракс увидел, как на ее лице вырос большой острый нос.

«Ненавижу иметь дело с людьми», - сказал Стракс, возвращаясь в карету. «Идите вперед, я хочу убивать зверей».